在我們再日常不過的生活里，關(guān)于人類命運的話題總是會時不時被提起，比如哪里突然爆發(fā)了嚴重的疫情，哪里的火山又突然蘇醒，地震、颶風(fēng)、星星墜落等等，都無時無刻不在提醒我們，人類的未來并非一帆風(fēng)順。
也許在不久的將來，我們也將面臨一次物種的挑戰(zhàn)，甚至是滅絕，畢竟在地球的生命演化史上，物種已經(jīng)經(jīng)歷過了五次滅絕事件，甚至科學(xué)家也發(fā)出了警告，地球很有可能正在進入第六次生物滅絕時期。
生物大滅絕，聽起來就像我們在科幻電影里看到的那些描述，讓人有些興奮，但是內(nèi)心深處其實是不相信的，原因很簡單，我們生活在一個文明社會，包圍著我們的一切都是人造的事物，從高樓大廈到柏油馬路，從銀行醫(yī)院到超市賣場，都給人無窮的安全感，它們讓我們感到人其實是跟自然分開的。
在真正經(jīng)歷一些極端的自然破壞之前，人很難將自己的命運放在整個自然的大框架里來看。
就生物研究的結(jié)論來說，生物的滅絕是地球生命演化的過程中非常常見的現(xiàn)象，背后的原因當然多種多樣，但是結(jié)果大致都一樣，那就是一部分生物的徹底消失。
其實大大小小的物種滅絕每時每刻都在上演，比如就在當下，地球上就正在發(fā)生著這樣的事件，但是規(guī)模最大的生物滅絕事件則分別發(fā)生在一些相隔較遠的時間點上。
從地球生命誕生以來，發(fā)生過五次大規(guī)模的生物滅絕，第一次的事件是距今4.4億年前的奧陶紀，此時的地球上還是海洋無脊椎動物的天下。
在溫暖的海水當中，這些物種得到了極大的發(fā)展，各種蟲類和軟體動物十分繁榮，而突如其來的氣溫驟降徹底改變了地球氣候，海洋溫度不再適宜這些生物的生存，大量的物種就這樣消失得無影無蹤，專家估計這個比例在85%以上。
第二次滅絕是大約一億年之后，這一次遭受巨變的依然是海洋生物，不過已經(jīng)不再是無脊椎動物，而是脊椎動物了，這個時期也被稱為魚類的時代，甚至有考古研究證明兩棲動物也開始出現(xiàn)。
但在它們大規(guī)模繁衍之前，新的氣候災(zāi)難就來了，魚類成為了受害最嚴重的群體。
又過了一億年，也就是二疊紀時期，海洋和陸地已經(jīng)漸漸在物種多樣性上趨向平衡，地面的脊椎動物規(guī)模幾乎與海洋生物持平，形態(tài)也非常成熟了，不過這種數(shù)量和種類的繁榮也與這一時期頻繁的板塊構(gòu)造有關(guān)。
所謂成也蕭何，敗也蕭何，二疊紀的生物滅絕也是因為地殼活動，尤其是大陸漂移，直接改變了這些物種的生存環(huán)境，就好像生活在南極的企鵝隨著這種漂移來到了熱帶一樣。
當然除了這個原因之外，氣候、火山等也貢獻了自己的破壞力。
關(guān)于第四次大滅絕的信息相對少一些，但是可以確定的是，這一時期受到影響的物種主要是海洋生物，而原因也相對模糊，考古研究傾向于將之歸于地殼運動帶來的海平面波動，讓海洋環(huán)境受到了很大的影響。
距離我們最近的一次生物滅絕就是第五次了，它的標志性事件就是恐龍的消失，在大約6500萬年前，這種古老的生物因為行星撞擊帶來的各種巨變失去了自己的家園，在嚴峻的氣候條件和受損嚴重的自然環(huán)境中漸漸走向了滅亡。
當然，除了恐龍之外，還有很多其他的物種消失在了這場災(zāi)難當中，比例是整個白堊紀物種的80%左右。
恐龍的滅絕也許是所有這些事件中最能給人類直觀沖擊的了，因為在博物館里，我們可以清楚地看見這種生物的化石，也就是說它們真實地在這個世界上存在過，而且和人類一樣站在食物鏈的頂端。
但是即便是這樣強大的生命，也沒有逃過自然的浩劫，而人類所引以為傲的科技面對這種能量依然顯得渺小不堪。
從時間間隔上，這些滅絕事件之間的時間間隔都是幾千萬到一億年左右，而我們目前所處的歷史時期正好是第六次滅絕的區(qū)間，即便不考慮這一點，還有很多跡象也顯示出了物種大滅絕的趨勢，比如我們的環(huán)境正在經(jīng)歷的各種變化。
其中溫室氣體的增加就是一個非常明顯的信號，它直接造成了地球變暖。
雖然這種現(xiàn)象所帶來的結(jié)果還不顯著，但是如果把時間線拉長，我們可以預(yù)見到很多危害極大的后果，比如因為冰川融化帶來的海平面持續(xù)上升，極地的動物會因為失去棲息地而滅絕，而沿海地區(qū)動物也會因為棲息地被淹沒而走向終結(jié)。
此外環(huán)境污染的加重也在對物種本身的生息繁衍造成破壞，而人類自己也很難置身事外，因為食物鏈根本上是相互聯(lián)通的，此外，我們可以明顯地感受到，地球的板塊活動也在日益加劇，火山爆發(fā)、地震、海嘯開始頻繁出現(xiàn)，第六次生物滅絕的發(fā)生似乎確實有跡可循。
當然，很多人認為這些跡象其實并沒有那么嚴重，放在一個大的時間框架里，它們再平常不過了，但是誰又能下定論呢？畢竟恐龍在行星撞地球之前也毫無感知。
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