爆發(fā)于1914年的第1次世界大戰(zhàn)是一場(chǎng)帝國主義之間狗咬狗的戰(zhàn)爭，持續(xù)的4年多時(shí)間里，各國共動(dòng)員7000萬軍隊(duì)，損失超過1000萬。并且有2,000萬人受傷。最終，德意志、奧匈帝國、俄羅斯和奧斯曼帝國崩潰或分裂，而大英帝國保住了它的世界霸主地位，成為戰(zhàn)后劃分世界格局的主導(dǎo)者。
（一戰(zhàn)）
但是，相比于17世紀(jì)打敗西班牙帝國，19世紀(jì)打敗拿破侖帝國，這次勝利卻沒有給英國帶來切切實(shí)實(shí)的國家利益。因?yàn)?，這場(chǎng)大戰(zhàn)爆發(fā)之前，大英帝國已經(jīng)失去了先發(fā)優(yōu)勢(shì)，正在面臨著多極化格局的挑戰(zhàn)，所以即使一戰(zhàn)能夠取得勝利，也只不過是延緩它從世界霸主的位置上滑落下來的時(shí)間罷了。
在一戰(zhàn)之前，世界上至少有三個(gè)國家在國力上是相當(dāng)?shù)?，這三個(gè)國家分別是大英帝國，德意志帝國和美利堅(jiān)合眾國。
這三大強(qiáng)國分別各有自己的優(yōu)勢(shì)。
大英帝國的優(yōu)勢(shì)，上百年的積累。
作為一個(gè)稱霸上百年的帝國主義國家，大英帝國在一戰(zhàn)爆發(fā)前擁有超過3000萬平方公里的土地和占地球1/4的人口，其中本土只有數(shù)10萬平方公里，90%以上的土地是在這100多年中逐漸積累起來的殖民地，這是大英帝國重要的原料產(chǎn)地，也是它商品傾銷的市場(chǎng)，同時(shí)，在戰(zhàn)爭中也能為大英帝國提供源源不斷的兵源。
（一戰(zhàn)中的印度士兵）
例如，一戰(zhàn)之后僅印度就組織了150萬人遠(yuǎn)赴歐洲作戰(zhàn)，付出了數(shù)10萬人傷亡的代價(jià)。
除了土地和人口之外，大英帝國自從拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束之后就在刻意保持海軍力量方面的優(yōu)勢(shì)地位。在大英帝國看來，想要維持自己的霸主地位就要建設(shè)一支足以和世界第二和第三海軍同時(shí)開戰(zhàn)的龐大艦隊(duì)，一戰(zhàn)爆發(fā)前英國的軍艦總噸位已經(jīng)高達(dá)271萬噸，而排名第2位的德國只有130萬噸，第3位的美國只有98萬噸，兩者相加只有英國海軍的84%。
英國的短板也非常明顯，大英帝國雖然是第1次工業(yè)革命的引領(lǐng)者，但是發(fā)生于19世紀(jì)后期的第2次工業(yè)革命中大英帝國卻落伍了，讓大英帝國工業(yè)產(chǎn)值占世界的比例大幅度降低，不僅比不上世界第一工業(yè)國美國，也低于德國，這讓他在一戰(zhàn)中持續(xù)戰(zhàn)爭的能力存在著嚴(yán)重的不足。
德意志帝國的優(yōu)勢(shì)，強(qiáng)大的戰(zhàn)爭動(dòng)員能力。
和大英帝國相比，德意志帝國的崛起時(shí)間非常的滯后，直到1870年代普魯士統(tǒng)一北德意志之后在經(jīng)濟(jì)上才開始進(jìn)入快車道，并且成為第2次科技革命的引領(lǐng)者之一，從而成為歐洲第一工業(yè)大國。
德意志帝國在當(dāng)時(shí)最大的優(yōu)勢(shì)是他強(qiáng)大的戰(zhàn)爭動(dòng)員能力，隨著普魯士統(tǒng)一德國開始具備與當(dāng)時(shí)世界任何一個(gè)大國進(jìn)行傾國之戰(zhàn)。
七年戰(zhàn)爭期間，德意志以一敵三，和法國、沙俄、奧匈帝國打得難解難分，為英國取得海洋霸權(quán)奪取印度和北美起到了不可或缺的作用。普法戰(zhàn)爭中，德意志聯(lián)邦動(dòng)員的軍隊(duì)數(shù)量遠(yuǎn)超人口相當(dāng)?shù)姆ㄌm西，并且率先將鐵路運(yùn)輸作為調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的重要方式，從而在局部戰(zhàn)場(chǎng)上取得了對(duì)法蘭西的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，最終打敗法國稱霸歐洲大陸。
（普法戰(zhàn)爭）
所以，有人說德意志不是一個(gè)擁有軍隊(duì)的國家，而是擁有國家的軍隊(duì)。
強(qiáng)大的戰(zhàn)爭動(dòng)員能力讓德國陸軍在一戰(zhàn)開始前繼保留了80萬常備陸軍，具備動(dòng)員500萬大軍的水平，幾乎和是他人口兩倍的俄國相當(dāng)，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)時(shí)的世界霸主大英帝國。1914年，大英帝國只有常備陸軍16萬，動(dòng)員能力73萬而已，大約相當(dāng)于德軍德國陸軍動(dòng)員能力的1/7。
而與此同時(shí)，德國還有相當(dāng)于英國海軍總噸位一半的德意志海軍。
（一戰(zhàn)德國海軍）
所以，在一戰(zhàn)開始之后，雖然德國面對(duì)英國、法國沙俄三方的聯(lián)合進(jìn)攻，仍然能夠打得有來有往。在日德蘭海戰(zhàn)中，雖然被英國軍隊(duì)以絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)擊退，卻讓英國海軍付出了相對(duì)于德國海軍多達(dá)兩倍的傷亡。
這也是為什么一直到1918年，德國方面仍然認(rèn)為有能力取得一戰(zhàn)的勝利。
德國的弱點(diǎn)也非常明顯，這個(gè)在1870年代才統(tǒng)一的國家外交上極為短視。歷史上任何一個(gè)試圖挑戰(zhàn)霸主的國家都會(huì)盡可能聯(lián)合其他強(qiáng)國，從而形成對(duì)霸主的狼群戰(zhàn)術(shù)，然后戰(zhàn)而勝之，19世紀(jì)后期德國也有這樣的機(jī)會(huì)。雖然英法兩國關(guān)系密切，但是法國民間的反英情緒卻非常熱烈，不能說是一個(gè)牢固的聯(lián)盟。而英國在拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束之后開始了和俄羅斯的百年大博弈，克里米亞戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭等都有英國參與。
從外交上，德國本來應(yīng)該聯(lián)合俄羅斯，爭取法國中立來孤立英國，甚至形成對(duì)英國的圍攻，可是兩個(gè)強(qiáng)大的國家卻在一戰(zhàn)前先后加入英國人的同盟，最終在綜合國力上形成了對(duì)德國的壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
一戰(zhàn)本來應(yīng)該是與英國的海上爭霸，卻最終打成了一場(chǎng)毫無意義的陸上陣地戰(zhàn)，瞎忙活一場(chǎng)。
美國的優(yōu)勢(shì)，強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。
作為第2次工業(yè)革命的發(fā)起國之一，美國在1895年正式超過英國成為世界第一工業(yè)大國。此時(shí)，第2次工業(yè)革命正如火如荼地展開，美國每年投入在基礎(chǔ)設(shè)施和工業(yè)領(lǐng)域的資金占GDP的比重大約是英國的兩倍，也讓美國的發(fā)展速度達(dá)到了英國的兩倍左右。
（美國19世紀(jì)的大基建）
到一戰(zhàn)開始前，不僅在工業(yè)總量上實(shí)現(xiàn)了再次翻番，工業(yè)生產(chǎn)占世界工業(yè)生產(chǎn)的比重也達(dá)到了38%之多。英國在同一年的工業(yè)生產(chǎn)只占到了世界的14%，還不到美國的一半。
除了工業(yè)產(chǎn)能占世界的比重極大之外，美國還有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)。美國擁有當(dāng)時(shí)世界上面積最大的農(nóng)業(yè)用地，早在1820年美國就開始了農(nóng)業(yè)機(jī)械化，到1855年僅收割機(jī)保有量就已經(jīng)達(dá)到了1萬臺(tái)。到1870年，生產(chǎn)的小麥即達(dá)到了世界糧食總產(chǎn)小麥總產(chǎn)量的25%左右。
龐大的農(nóng)業(yè)和工業(yè)規(guī)模，讓美國擁有比當(dāng)時(shí)世界上所有的國家都更為強(qiáng)大的持久戰(zhàn)能力。
該國最大的弱點(diǎn)是久疏戰(zhàn)陣，自從南北戰(zhàn)爭結(jié)束之后，美國在總體上就保持了一個(gè)低軍備的狀態(tài)，雖然1898年發(fā)動(dòng)了美西戰(zhàn)爭，1899年發(fā)動(dòng)了美菲戰(zhàn)爭，1900年發(fā)動(dòng)了八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭。但是，戰(zhàn)爭相對(duì)來說規(guī)模都不大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到需要進(jìn)行全國總動(dòng)員的地步，甚至對(duì)美國國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)和百姓生活的影響微乎其微。
而美國內(nèi)部又充斥著比較濃厚的光榮孤立思想，不太愿意發(fā)展軍備，這讓美國在一戰(zhàn)開始前除了海軍達(dá)到世界第三之外，陸軍的總兵力只有9.8萬人，能夠動(dòng)員的部隊(duì)不超過5萬。不僅比不上歐洲各大強(qiáng)國，甚至比不上比利時(shí)（一戰(zhàn)爆發(fā)前常備軍12.5萬）。
所以，當(dāng)美國在1918年參與到一戰(zhàn)中來的時(shí)候，英法等國不允許美軍單獨(dú)執(zhí)行大規(guī)模的作戰(zhàn)任務(wù)，甚至禁止美軍戰(zhàn)機(jī)直接參與對(duì)德作戰(zhàn)。
直到第2次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之后，美軍才有機(jī)會(huì)向世人表演他強(qiáng)大的戰(zhàn)爭動(dòng)員能力和戰(zhàn)斗力。當(dāng)然，這對(duì)美國來說并不是壞事，正是因?yàn)楦鞔罅袕?qiáng)忽略了美國的戰(zhàn)爭潛力，才讓美國能夠看著鷸蚌相爭，坐收漁翁之利，趁英德兩國兩敗俱傷的時(shí)候奪取世界霸權(quán)！
除了美國、英國和德國之外，一戰(zhàn)前的法國、俄羅斯、奧匈帝國在實(shí)力上要至少差一個(gè)檔次，已經(jīng)失去了和強(qiáng)國爭霸的能力。
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