就是政權(quán)由若干家族構(gòu)成的小圈子把持，朝廷中的重要職位均由這些家族的子弟擔(dān)任，他人基本不能染指。換句話說，這些家族的子弟構(gòu)成了小圈子政治的核心人才庫。小圈子具有壟斷性、封閉性和文化基因的同質(zhì)性——這些家族盡管存在個體差異，但是骨子里都很像。生物學(xué)上有一個重要名詞，叫作“多樣性”，是說一個物種所包含的基因越豐富，它對環(huán)境的適應(yīng)能力就越強；因此，當(dāng)種群的數(shù)量減少到一定程度的時候，這個物種就瀕危了。生物多樣性的道理，同樣適用于人類。由此可見，小圈子政治自然也長久不了，只不過人類的故事更復(fù)雜。中國歷史上最具“小圈子政治”色彩的，是魏晉南北朝時期，特別是東晉南朝的士族門閥政治。當(dāng)時社會的主要人口被分為士族和庶族兩大類，士族又分為高級士族和低級士族。士族享有免役特權(quán)，庶族則需要為國家服徭役，這兩種人在戶口登記上是有明確區(qū)分的。士族和庶族之間界限森嚴(yán)，不通婚，不交往。哪怕庶族通過自己的努力成了皇帝的寵臣，也很難被士族的社交圈子接納。比如宋文帝非常欣賞中書舍人徐爰。徐爰庶族出身，宋文帝想提升徐爰的社會地位，就讓吏部尚書王球跟他交往。王球出身于瑯琊王氏，屬于士族中的一流高門。結(jié)果王球直接拒絕了皇帝的要求。他說，士庶區(qū)別是國家的制度，陛下的命令我不敢聽從。而宋文帝被拒之后什么反應(yīng)呢？“改容謝焉”，頓時嚴(yán)肅起來，給王球道了歉。這就是當(dāng)時人說的，“士庶之際，實自天隔”，士族與庶族之間是天上地下的差別。士族所享有的最重要的特權(quán)，是他們的家族門第可以“兌換”成相應(yīng)的人品。最高的是“門第二品”，而它則意味著有資格擔(dān)任那些三品以上的重要職位。比如陳郡謝氏的謝方明、濟陽蔡氏的蔡廓兩人，既出身高門，又有才干，當(dāng)時就有人評價說，這兩人單憑門閥就有資格做到一品官，更何況還有才干呢！高門士族家的男孩子，無論是否有德有才，甚至無論是傻是呆，滿二十歲就可以直接做官，而且起家就是清閑高貴、升遷前景極好的官職。例如，著名詩人謝靈運之父謝煥，“生而不慧”，智力有問題，但是也能做秘書郎，靠的是什么？陳郡謝氏的門第。相比之下，低級士族出身的人想做官，就要等到三十歲了。用今天的世俗眼光來看，這些高門士族出身的人，才是真正贏在了起跑線上，一出生就甩開別人十年，而且此后的錦繡前程也早已鋪就。在官僚選任方面，門閥制度的特點就是家族門第決定個人前途，高門士族單憑門第就能飛黃騰達。需要注意的是，這不是個人的營私行為，而是國家選任制度的明確規(guī)定。當(dāng)時，譜牒之學(xué)十分興盛，就因為搞清楚誰是誰的兒子、誰是誰的孫子，是人事工作的重中之重，是起點，也是終點。南宋學(xué)者葉適說：“東晉權(quán)歸王謝庾桓四族，而四族亦人才所自出?！睎|晉的建立是瑯琊王氏與皇族司馬氏合作的結(jié)果，當(dāng)時就有“王與馬，共天下”的說法。后來的東晉政權(quán)繼續(xù)保持了這種高門士族與皇族合作的“小圈子政治”格局。那么，這個小圈子的人才發(fā)育狀況如何？舉例來說?，樼鹜跏系耐趸罩?，字子猷，讀書很多，說話喜歡引經(jīng)據(jù)典，討論言語的風(fēng)度韻致。其父就是“書圣”王羲之。王徽之給車騎將軍桓沖做騎兵參軍，是專管騎兵的參謀。有一天桓沖就問他，你管哪個部門??？看這上司已經(jīng)夠糊涂的了。那么下屬王徽之是怎么回答的呢？他說，不知道是什么部門，常常看人牽馬來，應(yīng)當(dāng)是管馬的吧。桓沖接著問，有多少匹馬呢？王徽之回答：“不問馬，何由知其數(shù)？”桓沖繼續(xù)問，馬最近死了多少？王徽之答曰：“未知生，焉知死?！?/span>王徽之的回答其實很有水平。后邊兩個回答，用的都是孔子的典故。馬廄著火，孔子回家問，傷著人沒有？不問馬。這是“不問馬”的出典。子路問孔子死亡是什么，孔子答曰：“未知生，焉知死?！庇袀€關(guān)于王徽之的小故事：夜里下大雪，王徽之醒了，推門斟酒，四望皎然，因起彷徨，忽然很想念友人戴安道，于是連夜乘小船出發(fā)了。天蒙蒙亮，王徽之到了戴家門口，卻忽然折返。別人問，王徽之說：“吾本乘興而行，興盡而返，何必見戴?！惫适吕锏耐趸罩哂幸环N任性灑脫的瀟灑之美，算得上中國人物畫廊中俊逸的一筆，至今仍被傳為佳話。但是，這樣一個王徽之，做著管馬的官兒，卻不知道管著幾匹馬、損耗多少，靠他治理天下，豈不是要壞事嗎？《雪夜訪戴圖》是元代張渥所繪，紙本，水墨，91.8厘米×39.8厘米，現(xiàn)藏上海博物館。此圖描寫的是東晉王徽之雪夜乘扁舟拜訪摯友戴逵的故事。據(jù)說某個雪夜，王徽之突然想去拜訪朋友戴逵，于是就讓仆從劃船前往，好不容易在天明時分到了戴逵家門前，但他突然就不想進去了。仆從就好奇地說，深夜出發(fā)天明方至，為何不進去了呢？他說：“吾本乘興而行，興盡而返，何必見戴。”這故事反映出魏晉時期高門士族那種灑脫不羈、隨性而為的性情。作者以簡練的線條，刻畫了人物的精神面貌，畫中王徽之坐在船艙，袖手觀書，神態(tài)生動。岸邊蒼老遒勁的古樹，充分地襯托了冬夜蕭瑟寒冷的意味。王徽之做官的糊涂任性絕不是個人問題，而是高門士族的風(fēng)氣。這種好為玄虛、不務(wù)實事的風(fēng)氣，在北方就已經(jīng)興起；倉皇南渡之后，不但沒有收斂，反而愈演愈烈，成了高門士族的一種文化標(biāo)志。玄風(fēng)掃蕩之下，衡量人物的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生了強烈變形，精明強干會辦事、不怕麻煩、有責(zé)任感、遵守規(guī)矩禮法帶上了負(fù)面色彩，不懂、不會、不知道、不守規(guī)矩，反而成了高級范兒。跟個別人的放蕩相比，標(biāo)準(zhǔn)的異化才是最可怕的，它意味著底線的撤退，是非的倒置。后世的政治觀察家，看到本朝風(fēng)氣滑坡，常常會大聲警告，說現(xiàn)在有西晉的模樣了，再這樣下去，就要亡國了！標(biāo)準(zhǔn)的異化導(dǎo)致高門士族整體素質(zhì)大滑坡。瑯琊王氏的王敬弘當(dāng)了四十年官，一直當(dāng)?shù)皆紫?，竟然看不懂審案文書，還不以為恥，反以為榮。還有更荒唐的：會稽虞氏的虞嘯父做門下侍中，皇帝問他，你在門下省，怎么一直沒見你有什么獻替呢？“獻替”就是提意見，是門下侍中最基本的職掌?？墒牵輫[父只聽懂了個“獻”，以為皇帝要讓他進貢家鄉(xiāng)的海產(chǎn)品，就回答說，現(xiàn)在天氣還比較熱，魚干和蝦干都還沒曬好，等過些日子我肯定會獻給陛下的。高門士族人才凋零，最終導(dǎo)致皇權(quán)與門閥共天下的小圈子政治的破局。破局的過程一波三折：權(quán)力先向皇族回歸，高門勢力受到排斥；接著在高門士族的鼎力支持下，譙國桓氏的桓玄篡位，建立楚國，試圖恢復(fù)小圈子往日榮光；最后劉裕推翻桓玄，建立劉宋，政權(quán)落入低級士族之手，高門徹底靠邊站了。在這個過程中，士族的致命弱點暴露無遺——他們不重視軍事，鄙薄武將和軍人。武將在他們眼中就是當(dāng)兵的，是可以利用的小人，絕不會去尊重。至于高門自己，也可以充當(dāng)軍事長官，但是必須表現(xiàn)出一種武事雖賤，為了效力君主，不得不暫時屈尊為之的狀態(tài)。比如淝水之戰(zhàn)，宰相謝安在建康下棋，坐待“小兒輩破賊”。在前方指揮破賊的謝家兒郎謝琰，也算是有軍事才干的了，可淝水之戰(zhàn)后，便長期做文官，對軍事越來越生疏，后來受命征討，就再也沒有像樣的功績了。事實上，淝水之戰(zhàn)的勝利包含了諸多偶然因素，本來前秦內(nèi)部已矛盾重重，秦兵從淝水岸邊后撤的時候又發(fā)生了混亂，給了晉兵可乘之機。所以淝水之戰(zhàn)，與其說是謝家子弟打得漂亮，不如說是苻堅亂了方寸。而陳郡謝氏還是東晉幾大高門之中比較重視軍事的。
高門士族還有一個更為致命的弱點，那就是格局不夠大，缺乏全局意識和戰(zhàn)略眼光，而他們本來是注定要領(lǐng)導(dǎo)國家的。東晉末年被高門推出來重振小圈子榮光的桓玄，就是這樣一個沒有大格局的領(lǐng)袖。第一，他“制作紛紜，志無一定，變更回復(fù)，卒無所施行”。就是什么都想做，但又沒個準(zhǔn)主意，老是翻來覆去，最終什么都沒干成。第二，此人處事，分不清輕重緩急，為人苛刻小氣，喜歡自夸……芝麻大點兒的小官小吏也要自己任命，詔令一道接一道發(fā)出去，底下管事兒的部門應(yīng)接不暇，可是國家的大政方針還不知道在哪里，各地各部門報上來的案卷文書都堆在那兒不管，他卻渾然不覺。第三，這個人的原則是以小我為中心，貪婪自私，都得了天下了，聽說誰有好書法作品、好畫，誰家的園林美、宅子漂亮，一定要假裝跟人家賭博，把它贏過來，尤其對珍珠美玉愛不釋手。最后還大興土木，滿足私欲，引發(fā)朝野騷動。余嘉錫先生對桓玄的評價最精當(dāng)：“蓋是楊廣、趙佶一流人物”，聰明風(fēng)流有才華，但桓玄跟這兩位的角色差太遠(yuǎn)了，“但彼皆帝王家兒，適承末運”，但是楊廣、趙佶都是皇帝的兒子，正好趕上了亡國之運，折騰折騰很正常，“而玄乃欲為開國之太祖，為可笑耳”，可是桓玄竟然（以如此之資質(zhì)）想要做開國的太祖皇帝，實在是可笑。最終，桓玄給低級士族開了道。桓玄的可笑就是那個高門士族小圈子的可笑。東晉104年，一百年四代人，到桓玄代晉才三代，就已經(jīng)墮落至此。因為種群規(guī)模太小，基因單調(diào)，自我封閉，缺乏競爭，衡量人才的標(biāo)準(zhǔn)失衡，重玄談不重實干，又享特權(quán)，默認(rèn)每個男孩生下來注定要飛黃騰達，誰會努力？自取滅亡，說的就是這種小圈子政治?！伴T閥”的“閥”本來指功勞，“閥”與“閱”連用，指功勞和資歷。一個人憑借功勞和資歷得到升遷，這本來是官僚制度的規(guī)定。后來“閥”與“門”相連，變成了“門閥”，“門”就是門第，祖先的閥閱變成了子孫后代做官的憑據(jù)。門閥政治，因緣時會，可興于一時，卻不能長久，只是帝制時期官僚政治發(fā)展中的一個插曲。1［南朝梁］沈約：《宋書》卷四二《王弘傳》，中華書局974年版，第38頁。2?？偙螅骸对囌撐簳x南北朝的門閥制度》《試論東晉后期高級士族之沒落及桓玄代晉之性質(zhì)》，見《材不材齋史學(xué)叢稿》，中華書局2009年版，第55—230、257—282頁。
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