歷史上的每一個時代，社會弱勢群體都是存在的，對弱勢群體的照顧和救濟，是社會救濟體系中一個重要組成部分，而對這些人群救濟程度的高低，是可以衡量一個文明社會進步的程度。

有宋一朝，雖然武力不濟，但宋朝對百姓中的鰓寡孤獨者、貧民以及乞丐等弱勢群體，想的十分周到，采取了一系列的救助機構(gòu)以及管理政策，建立和發(fā)展了救濟弱勢群體的常設(shè)機構(gòu)，同時，宋朝還經(jīng)常在天災(zāi)的時候采取臨時性的救助措施，以緩解弱勢群體面臨的困境，宋朝的社會保障制度的發(fā)展以及完善，加強了百姓對宋朝的認同，同時也凝聚了宋朝所有人的團結(jié)之心，這就是為什么宋朝在武力不濟的情況下，仍然可以延續(xù)三百余年的原因所在。

宋朝對弱勢群體建立了多種救助保障機構(gòu)

宋朝在我國古代社會保障機構(gòu)發(fā)展史上占有重要地位，甚至可以說是達到了封建社會的頂峰，北宋時期以中央統(tǒng)一政令的為基礎(chǔ)，建立了一套完整的救助機構(gòu)，并且加強采取措施增強管理，到了南宋時期出現(xiàn)了地方化傾向，在地方官員的推動下，地方社會保障事業(yè)開始全面的發(fā)展。

福田院

“福田”是一種佛教用詞，首先出現(xiàn)于唐朝的慈善救助機構(gòu)上，當時又被稱為病坊、養(yǎng)病院、悲田院等叫法。“宋朝又因之,以僧院名福田”，在北宋初年，在京城開封設(shè)置東、西福田院。不過，當時的“福田院”規(guī)模很小，到了宋英宗時期，宋英宗下令增加南、北福田院。“歲出內(nèi)藏錢五百萬給其費，后易以泅州施利錢，增為八百萬。”從開銷的經(jīng)費可以看出，到了宋英宗時期，“福田院”的規(guī)模比以前有明顯的擴大。

居養(yǎng)院

“居養(yǎng)院”最早出現(xiàn)在宋哲宗時期，但也是在宋哲宗當政的后期。嘉泰三年（公元1203年）“庚寅,復(fù)置福田、居養(yǎng)院。”，其實在元符元年（公元1098年）宋朝對于一些無依無靠的孤寡老人就開始官府開始供養(yǎng)?；疾〉慕o予藥物醫(yī)治，而且還會不定時的派遣官員進行檢查。并將其正式確立為制度，居養(yǎng)院得到蓬勃發(fā)展還是開始于崇寧年間（1102年-1106年），崇寧五年（1105年）正是確定名字為”居養(yǎng)院“，此后，”居養(yǎng)院“這個機構(gòu)遍布全國，居養(yǎng)對象也更加廣泛。

“應(yīng)居養(yǎng)者以戶絕屋居，無戶絕者以官屋居之，及以戶絕財產(chǎn)給其費，不限月份，依常平法給米豆。若不足，則以常平息錢充。已居養(yǎng)而能自存者罷。從之?！?/p>

安濟坊

”安濟坊“是北宋時期收容病患并且加以救治的機構(gòu)，收養(yǎng)主要對象是患病的貧民，“安濟坊”創(chuàng)建于崇寧元年（1102年，在這個救助機構(gòu)建立之前，宋朝各地基本上是沒有專門的救助機構(gòu)以及措施，崇寧元年（1102年）“辛未，置安濟坊養(yǎng)民之貧病者,仍令諸郡縣并置?！?/strong>這個時候開始在地方上建立。

養(yǎng)濟院

”養(yǎng)濟院“這是一個兼顧居養(yǎng)院和安濟坊功能的綜合性濟助機構(gòu)，是創(chuàng)辦于南宋初年。紹興元年（1131年）的時候就有記載“通判紹興府朱璞言紹興府街市乞丐稍多,被旨令依去年例,日下販濟?！?/strong>從史料記載來看，養(yǎng)濟院在紹興元年的時候就已經(jīng)存在了。

南宋時期，記載比較多的同時也比較出名的”養(yǎng)濟院“是臨安府的養(yǎng)濟院和建康府的養(yǎng)濟院，臨安府的養(yǎng)濟院設(shè)立于紹興二年（1132年）,根據(jù)《咸淳臨安志》的記載當時每遇冬寒，臨安府就會有許許多多的乞丐和吃不飽的人，朝廷就會下令，要求當?shù)卣M行救濟，而且還要當?shù)毓俑腥藛T一起展開就救助“令臨安府兩通判體認朝廷惠養(yǎng)之意,行下諸廂地分,都監(jiān)將街市凍餒乞丐之人盡行依法收養(yǎng)。仍仰兩通判常切躬親照管,毋致少有死損,如稍有滅裂,所委官取旨,重作施行,仍日具收養(yǎng)人數(shù)以聞?！?/strong>

漏澤院

這個機構(gòu)是一個讓貧困無依和無家可歸的人死后得以安葬的公共墓地，有點類似于義莊，北宋的時候最早是由官府出面建立，到了后來，民間也大量建設(shè)。

宋朝的時候，因為病患和貧窮，往往會有一些人客死它鄉(xiāng)，也有無家可歸的死于路邊等等，對這些貧困無力安葬的人，宋朝就設(shè)立”漏澤園“進行國家出面安葬。漏澤園雖然是宋徽宗年間出現(xiàn)的，但是在宋朝之前的時候，就會由官府出錢買田地，用來安葬無主尸骨的做法，最早可以追溯到宋真宗的時候，只是這個時期沒有形成規(guī)模和確定制度。

宋朝的救助機構(gòu)，最為主要的還是對嬰幼兒的救助機構(gòu)，主要有嬰兒局、慈幼局和慈幼莊等，分布在全國許多府、縣。

嬰兒局是在嘉定末，是由袁甫首創(chuàng)在湖州（浙江吳興），當時的袁甫任湖州通判官職，“考常平敝原以增積貯,核隱產(chǎn),增附嬰兒局?！?/strong>

慈幼局最早出現(xiàn)在臨安府，《咸淳臨安志》有記載“淳祐七年（1024年）十二月有旨,令臨安府創(chuàng)屋為慈幼局,應(yīng)遺棄,民間有愿收養(yǎng)者,月支錢一貫,米三斗,盡三歲止。其無人收養(yǎng)者,官為雇倩貧婦,就局乳視。惟謹續(xù)有愿子之者,從官請仍給錢米如式?！?，后來逐漸推向全國范圍開設(shè)機構(gòu)。

慈幼莊，是在宋寧宗的嘉定十年（1217年），當時的江東轉(zhuǎn)運使真德秀在建康府建立了第一所慈幼莊，后面由南宋政府開始推向全國范圍內(nèi)進行開設(shè)。

到了南宋中后期的時候，由于南宋政府開始沒落，由推行的慈善機構(gòu)開始萎縮，但這個時候地方慈善事業(yè)開始興起，而且還逐漸占據(jù)了主要地位，比如王回在吳興建立利濟院，魏了翁在滬州建立養(yǎng)濟院，劉建翁在貴溪縣建立了孤獨廬及安樂坊等慈善機構(gòu)。

宋朝對弱勢群體特別關(guān)愛，特別是對嬰幼兒，廣大貧民，乞丐，鰓寡孤獨者，而且還設(shè)置了相應(yīng)的管理措施，并不是只負責下令不去管理。

在弱勢群體里面最孤苦無助的第一個就是棄嬰，棄嬰主要是因為家庭生活的困難和重男輕女的觀念，這種現(xiàn)象在宋朝的有些地區(qū)十分普遍，棄嬰是有違人道的，而且還會造成人口的流失，棄嬰救助便成為最為重要的首選責任。

“有棄兒于道者,人得之,話其所從來,真棄兒也,乃書于籍,使乳母乳之,月給之粟,擇五人為眾母長,眾乳各哺其兒,又一人焉以待不時而來者?！?/p>

宋朝時期對嬰兒的撫養(yǎng)、收養(yǎng)年限、疾病或者安葬等，都有詳明明文規(guī)定，是宋朝官辦慈幼機構(gòu)中最為完善的一個。這些機構(gòu)在救助兒童、緩和社會矛盾、維護社會穩(wěn)定等方面發(fā)揮了積極作用用，產(chǎn)生了良好的社會效果。對流浪兒童大都采用了居養(yǎng)院收養(yǎng)的辦法，到了南宋時期，由于自然災(zāi)害和連年戰(zhàn)亂，人民的貧困程度不斷加深，流浪兒童和棄兒現(xiàn)象不斷增加，南宋政府成立了專門的機構(gòu)來救養(yǎng)這些兒童。

較為全面的臨時性救濟工作

臨時性的救濟措施是在遇到天災(zāi)人禍或社會大變動時所采取的臨時性政策，主要包括照顧鰓寡孤獨等弱勢群體的臨時措施，對為生活所迫的廣大貧民所采取的臨時性賑災(zāi)救濟活動，宋朝的史書上對這些記載特別多，特別是《續(xù)資治通鑒長編》里有很多相關(guān)的記載。

實際上，其中有很多救濟對象是比較難以區(qū)分的，有時是合而為一的，有時是多種身份的復(fù)合體。但從宋朝對于弱勢群體所設(shè)立的機構(gòu)可以看出，宋朝采取的救濟措施相當?shù)娜?，在一定程度上是值得肯定以及表揚的，在面對弱勢群體的時候，就算到了南宋時期微弱時期，南宋的統(tǒng)治者們也并沒有對其任由發(fā)展，而是一樣采取了相應(yīng)的措施，特別是在后期南宋官府表現(xiàn)出無力的時候，民間自發(fā)的救濟活動是值得高度贊揚的。

總之，宋朝對于弱勢群體的救助比之前更為完善，還首創(chuàng)了一系列的官方保障救濟機構(gòu)，所以說，古代歷史上真正對弱勢群體的社會保障救助是從宋朝開始的，北宋時的福田院、居養(yǎng)院、安濟坊、漏澤園,又或是南宋創(chuàng)辦的養(yǎng)濟院、嬰兒局、慈幼局、慈幼莊等等，這些都是貫穿了宋王朝的始終。所以才有“育于居養(yǎng)院,療于安濟坊,葬于漏澤園”的說法，雖然不免有些美化的嫌疑，但是也是不能否認的，盡管宋王朝的武力不能讓宋王朝開疆拓土，但宋王朝建立了多主體、覆蓋范圍廣對弱勢群體的保障體系,可以說是推動了社會的進步，也足以說明，宋王朝并不是那么的”差勁“，在很多方面，宋王朝還是值得肯定的，也是宋王朝之所以能夠延續(xù)三百余年的根本原因。