公元755年，安史之亂爆發(fā)，從此以后唐帝國由盛轉(zhuǎn)衰，開元盛世成了一去不復(fù)返的歷史。各地的藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力此起彼伏，完全不聽中央指揮，唐帝國的生存空間被進(jìn)一步擠壓。但是唐帝國并沒有由此滅亡，而是有苦苦支撐了152年，這個時間并不短暫。也許有很多人認(rèn)為安史之亂以后，唐朝就已經(jīng)奄奄一息，其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是，唐朝后期的皇帝有好幾位都做過恢復(fù)大唐帝國昔日風(fēng)采的努力，但是最終沒有能挽救這個帝國。不過經(jīng)過他們的努力，唐朝又堅持了一個半世紀(jì)，所以像教科書中那樣安史之亂以后就是五代十國，這對唐朝是很不公平的。
一、經(jīng)濟(jì)方面，唐朝仍然控制住大頭
安史之亂爆發(fā)以后，唐玄宗帶著自己的女人楊玉環(huán)就往四川地區(qū)跑，結(jié)果是河南、陜西基本淪陷。但是安祿山基本只是控制了條線而已，大部分地區(qū)還在唐朝自己人手里。安祿山叛亂也僅僅是一場內(nèi)部的叛亂，既不是外敵大舉入侵，也不是農(nóng)民發(fā)動的大規(guī)模起義，隨后唐朝的各路軍隊進(jìn)行了一系列的反擊，叛軍最終放下武器向朝廷投降。但是這個投降只是名義上的，實際上底盤和軍隊都是他自己的，同時他們也不向朝廷繳納任何賦稅。只是接受了朝廷的冊封，而自己內(nèi)部又是一個半獨立的王國。其中河北地區(qū)和遼東地區(qū)是一直就不給中央一分錢，而山東、中原和嶺南一帶是時而交時而不交，對于朝廷忠心耿耿的只有四川和江南地區(qū)。
不要小看這兩個地區(qū)，四川地區(qū)是唐朝的后方保證，一旦出現(xiàn)危險情況，唐朝皇帝立刻進(jìn)入四川盆地避難，守住了劍閣關(guān)誰也進(jìn)不來，自己最差也是一個劉備。而江南則是唐朝的生死命脈，可以說唐朝全靠著江南地區(qū)養(yǎng)活了。隋朝末期隋煬帝在江南不肯走，就是因為北方已經(jīng)成了各路起義軍控制的地盤，自己可以依靠江南東山再起。崇禎皇帝如果及時的撤到了南方，就不會有后來那么多的悲慘之事，最差的結(jié)局也是一個南北朝。江南地區(qū)是北方地區(qū)失控以后，中原政權(quán)的唯一選擇。雖然唐朝沒有遷都金陵，當(dāng)然唐朝還沒有差到那個地步，但是唐朝中央政權(quán)的存在確實是依靠江南在給它不斷地輸血。其中這還要得益于隋煬帝修的大運河，可以使江南的財富遠(yuǎn)遠(yuǎn)不斷地進(jìn)入黃河，再改道進(jìn)入長安。雖然當(dāng)時的人們咒罵隋煬帝，但是他的功勞也是顯而易見的。
二、從軍事上，唐朝也在重振雄風(fēng)
唐朝的節(jié)度使權(quán)利太大一直是唐朝中央政權(quán)一個很大的外部威脅，從府兵制改為募兵制以后，唐朝軍隊的戰(zhàn)斗力在不斷地提高，但是國防投入也大得多。不過此時唐朝中央政權(quán)的財力十分有限，沒有足夠的力量重新建立龐大的軍團(tuán)。在平定的安史之亂以后，那些新崛起的藩鎮(zhèn)勢力發(fā)現(xiàn)唐朝中央政權(quán)還有一定的勢力，而僅僅依靠一兩個藩鎮(zhèn)實在搬不動中央政權(quán)。不過中央政權(quán)也同樣沒有足夠的力量完全搞定他們。于是雙方回到了一個很默契的狀態(tài)，說的簡單了就是誰挑頭，唐朝中央政權(quán)就打誰。至于那些沉默者，唐朝只能默認(rèn)他們半獨立的事實。
唐朝中央政權(quán)也想恢復(fù)昔日的風(fēng)采，他們建立了神策軍這支強(qiáng)大的武裝，這支武裝曾經(jīng)打敗了吐蕃和南詔的聯(lián)軍，挽救了唐朝的統(tǒng)治。唐德宗上臺以后就想削藩，但是他的動靜搞得太大了，藩鎮(zhèn)勢力又不傻。結(jié)果出現(xiàn)了五大藩鎮(zhèn)聯(lián)合叛亂的局面，唐德宗狼狽逃往漢中。到了唐憲宗時期，唐朝可算是翻盤了，財政打理的井井有條，軍事上又有名將支撐，首先滅了越來越放肆的淮西藩鎮(zhèn)，保證了唐朝江南水運的通暢。從全國來看，基本上實現(xiàn)了對藩鎮(zhèn)勢力的全面控制，如果有更多的時間，唐朝可以做的更好。但是隨著唐憲宗被謀害身亡，一切的努力都付之東流，藩鎮(zhèn)重新抬頭，再次以后唐朝再也沒有對它們進(jìn)行過有效的控制。這種情況一直持續(xù)到唐朝的滅亡，如果說唐憲宗的努力是唐朝恢復(fù)帝國昔日榮光最后一次努力，那么到了唐朝末期的諸位皇帝就完全是在略盡人事了。
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