玉制兵器的使用歷史
玉在中國人心目中是相當神圣重要的，從周禮中特別使用玉制的禮器“六端＂ 來禮拜神明，許多朝代的帝王皆以玉制其印璽以及現(xiàn)在各個交易頻繁的玉器市場，可以看出玉的地位和其受歡迎的程度。自新石器時代，各不同文明即有大量不同的玉器出土。玉器是稀有而珍貴的資源，特權階級壟斷此資源造就了玉的神化；玉的神話，成為新石器時代晚期的重要現(xiàn)象。當時，由玉制裝飾品發(fā)展出禮器中的璧與琮；由玉制工具、武器發(fā)展出禮器中的圭，廣存于新石器時代晚期的許多區(qū)域性文化中。玉的用途除了禮器和裝飾品之外，還有一項就是兵器。
主要出現(xiàn)時代、
玉制兵器主要是出現(xiàn)在商代和周代，春秋戰(zhàn)國已經(jīng)漸漸減少，其后的年代除了仿古玉器中有少量的這種作品之外，幾乎見不到這種器物了。大概是因為新石器時代已經(jīng)過去了，人們發(fā)現(xiàn)用金屬制造兵器必用石頭制造的殺傷力更強大，也更耐用，所以玉制兵器漸漸轉為裝飾品類或禮器類。
用途
至少有十八個新石器文化區(qū)出現(xiàn)過玉質的武器或是工具〈例如良渚文化即為一出土大量玉器并且以其玉器作工精美而聞名的新石器時代文明〉，這一點可以理解，因為古人對玉的定義是“石之美者＂，也就是所有美麗的石頭，都稱為玉，因此新石器時代制作工具很有可能是以堅硬的玉石為原料打磨而成。一開始玉制的兵器和工具應該有其實用價值在──因為部份出土文物上可見使用后的傷痕，還有就是傳說商湯討伐夏桀時，就是親自拿著鉞〈《史記》說：夏桀暴虐，商湯于是親自把鉞，討伐暴桀?！旦ぉさ呛髞頋u漸發(fā)展成擺排場用的儀仗兵器或是殉葬用的喪葬器物，例如鉞〈寬大的斧〉，似乎是軍功越高地位越高死了之后墓里能放的鉞會比較精美、比較大把；接著，玉制兵器發(fā)展為禮器，如古文獻中所稱的「戚」，就是祭典中樂舞者拿的一種特殊的斧。根據(jù)研究禮器中的“圭＂即是由玉制兵器發(fā)展而來，因為古文獻中形容圭的型態(tài)：中 ，(木予)上終葵首，上圓下方等，大致上符合斧的型態(tài)。較晚期發(fā)現(xiàn)的玉制兵器，刃線都不適合殺伐或是砍割，上面的花紋裝飾也相對華麗許多，所以可以肯定它們的象徵意義大于實用意義。
種類
玉質工具包括斧、鉞、鋤、矛、戈等許多種類，依其刃線可分為三類，端刃器、邊刃器和雙刃器；較晚期到了周代，則有玉臂甲這種明顯裝飾性勝于實用性的東西出現(xiàn)，兵器的名目種類也越來越多，但是似乎都漸漸不往實用方面發(fā)展，例如臂甲應該已經(jīng)不算是兵器了，只是讓將領佩帶來彰顯身份或是做于戰(zhàn)功的賞賜。
(一)端刃器種類較多，可分為斧、鉞、鋤、鑿和刀形端刃器等。斧 為 劈砍的工具；鏟較寬扁，應該不太算是兵器，比較偏向農(nóng)具類的。刀形端刃器比較特殊，可能源自某種農(nóng)具。
(二)邊刃器主要是刀，育刀最早見于商代初期，可以做為禮儀用。商代中晚期的玉刀其刀被刀面通常都會有華麗的紋飾，用途已經(jīng)變成裝飾品了。商代之后玉刀就很少見了?？磮D錄上的玉刀都是制作很簡單，大概是比較偏于收割用的農(nóng)具而非武器。
(三)雙刃器出現(xiàn)年代最晚，主要為戈、矛、銳、箭頭等。臺灣的新石器時代出文物也有此種類文物。玉戈是重要的玉兵器，由“援＂〈刃部〉和“內(nèi)＂〈類似柄，有孔能穿系〉兩部分組成。玉箭簇和玉銳也是屬于實用類型的兵器，玉銳是類似錐形的兵器，尾端有孔，可以系穗，讓它擲向目標時有力而準確。
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另外一方面，玉石非常堅硬而難以打磨，需要耗費大量時間和人力才能制作完成，所以玉制器皿主要在宗教、文化或地位象征方面的使用比較多。
這段時間中央10臺的系列節(jié)目探索與發(fā)現(xiàn)之中國古代玉文化在古人對玉石的使用及工藝方面介紹挺全面的，可做參考。
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