一項(xiàng)關(guān)于豬腦部分恢復(fù)的實(shí)驗(yàn)提出了有關(guān)生命確切終點(diǎn)的問題，篇幅較長(zhǎng)，涉及生死、意識(shí)（靈魂）、缸中腦等方面的討論。
我們遲早都會(huì)死。
對(duì)于一切有終點(diǎn)的事物，這是熱力學(xué)第二定律產(chǎn)生的不可避免的結(jié)果。
我們很少有人會(huì)考慮這個(gè)令人不安的事實(shí)。但是一旦出生，死亡的念頭就無法完全消除。它潛伏在我們的意識(shí)中，隨時(shí)準(zhǔn)備爆發(fā)。
進(jìn)化為我們這個(gè)物種提供了強(qiáng)大的防御機(jī)制來應(yīng)對(duì)這種先知，尤其是心理抑制和宗教信仰。
前者阻止我們有意識(shí)地承認(rèn)或沉迷于這些令人不快的真理，而后者則通過承諾在基督教天堂永無止境的生活，佛教轉(zhuǎn)世的永恒循環(huán)，讓我們?nèi)淌墁F(xiàn)實(shí)的不堪以求死后的光明。到21世紀(jì)科學(xué)家告訴我們，可以將意識(shí)上傳到的云端而使我們永生。
我們無法得知?jiǎng)游锸欠衲芤庾R(shí)到死亡。盡管它們會(huì)為死去的后代和同伴感到悲傷，但沒有可靠的證據(jù)表明猿，狗，烏鴉和蜜蜂的頭腦具有足夠的自我意識(shí)，以至于能意識(shí)到有一天他們將不再?gòu)?fù)活。因此，我們?nèi)祟惖乃劳鲆庾R(shí)一定是在不到一千萬年的人類激素進(jìn)化過程中出現(xiàn)的。
宗教和哲學(xué)傳統(tǒng)的教義長(zhǎng)期以來一直強(qiáng)調(diào)相反的觀點(diǎn)：直視死神，可以消除痛苦。每日靜心冥想可以減輕恐懼感。
但是，從科學(xué)和醫(yī)學(xué)的角度來看，死亡，究竟是什么呢？意識(shí)（靈魂）的喪失還是心臟停止跳動(dòng)呢？
從胸部到頭部
縱觀歷史，每個(gè)人都知道死亡是什么。
當(dāng)某人停止呼吸，并且他的心臟停止跳動(dòng)超過幾分鐘時(shí)，這個(gè)人應(yīng)該是死亡了。
隨著20世紀(jì)中葉機(jī)械呼吸機(jī)和心臟起搏器的出現(xiàn)，這些情況開始發(fā)生變化?，F(xiàn)代高科技重癥監(jiān)護(hù)使心臟與負(fù)責(zé)思想的大腦脫鉤。
為了應(yīng)對(duì)這些技術(shù)發(fā)展，1968年，哈佛醫(yī)學(xué)院特設(shè)委員會(huì)的著名報(bào)告提出死亡是腦功能喪失。1981年的《統(tǒng)一死亡確定法》將死亡定義為循環(huán)和呼吸功能的不可逆止或腦功能的不可逆止。簡(jiǎn)單的說，當(dāng)你的大腦死了，你就死了，這個(gè)定義大多數(shù)國(guó)家都在使用。
絕大多數(shù)死亡發(fā)生在心肺停止后，繼而終止腦功能。死亡的癥狀從心臟轉(zhuǎn)移到大腦，但是現(xiàn)在，實(shí)際死亡的確切時(shí)間卻不確定了。
在重癥監(jiān)護(hù)病房中，腦死亡的身體可以保持“活著”或“維持生命”幾個(gè)小時(shí)，幾天或更長(zhǎng)時(shí)間。
對(duì)于悲痛的親戚和朋友，這些正在發(fā)生的事情具有挑戰(zhàn)性。在病床前，他們會(huì)看到腦死亡患者胸部向內(nèi)和向外移動(dòng)，感覺到脈搏，皮膚蒼白，并且身體溫暖。
但是在醫(yī)學(xué)上，卻合法地成為一具尸體，一顆跳動(dòng)的尸體。由于該身體現(xiàn)在是可能的器官捐獻(xiàn)者，因此它處于通風(fēng)狀態(tài)并保持懸浮狀態(tài)。如果獲得許可，醫(yī)生可以從尸體中摘取器官，以需要心臟，腎臟，肝臟或肺部移植的病人。
腦死亡的死者身體可以繼續(xù)長(zhǎng)出指甲，月經(jīng)來潮，至少具有一些免疫功能，可以抵抗感染。已知有30多個(gè)懷孕的腦死亡母親被置于呼吸機(jī)上以支持存活的胎兒的妊娠，這些嬰兒在母親腦死亡后數(shù)周或數(shù)月出生。
一個(gè)2018年廣為討論的故事中，一名年輕女子在加利福尼亞州一家醫(yī)院被醫(yī)生宣布腦部死亡，根據(jù)法律和醫(yī)學(xué)，她已經(jīng)去世了。但是家人出于對(duì)她的愛，在家庭護(hù)理環(huán)境中維持通氣，讓她“活了將近五年”，直到死于與肝功能衰竭相關(guān)的出血。
盡管技術(shù)進(jìn)步，生物學(xué)和醫(yī)學(xué)仍然不能精確的定義出生和死亡。亞里斯多德在兩千年前的《動(dòng)物世界》中寫道，任何活體都不只是其各個(gè)部分的總和。他說，任何生物，無論是植物、動(dòng)物還是人，靈魂都是這種生物的本質(zhì)。
植物性靈魂的實(shí)質(zhì)包括生物依賴身體的營(yíng)養(yǎng)，生長(zhǎng)和繁殖的力量。當(dāng)這些重要的能力消失后，生物便不再具有生命力。靈魂調(diào)節(jié)著動(dòng)物和人類感知世界及其身體的能力，這是最接近我們現(xiàn)代人所說的“意識(shí)”。
理性的意識(shí)（靈魂）是人的唯一力量，是調(diào)解理性和言語的基礎(chǔ)。但是科學(xué)家然無法解答人的意識(shí)從何而來？絕對(duì)多數(shù)人對(duì)于生物學(xué)上定義的意識(shí)只不過是一連串的神經(jīng)細(xì)胞中的化學(xué)反應(yīng)并不滿足，因?yàn)檎敲總€(gè)人獨(dú)立的意識(shí)讓我們每個(gè)人與眾不同。
但是，隨著科技的進(jìn)步，意識(shí)的定義卻越來越模糊，越來越多地被人工智能算法模仿。
現(xiàn)代對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)，基因組學(xué)，蛋白質(zhì)組學(xué)和大數(shù)據(jù)的強(qiáng)調(diào)，使人們對(duì)理解植物性靈魂產(chǎn)生幻覺，以至于有人說,我們的靈魂正在崩潰。
要定義什么構(gòu)成任何人的生命體仍然是一個(gè)概念上的挑戰(zhàn)，這顯然不僅僅是其各個(gè)器官的總和。如何在空間和時(shí)間中精確地界定人呢？
請(qǐng)注意神經(jīng)死亡的現(xiàn)代定義中的“不可逆”一詞。20世紀(jì)初不可逆轉(zhuǎn)的是停止呼吸，到本世紀(jì)末已變?yōu)榭赡孓D(zhuǎn)。很難想到腦死亡也是如此嗎？一項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，這個(gè)想法不僅是一個(gè)幻想。
死腦的部分復(fù)蘇
耶魯醫(yī)學(xué)院的一批醫(yī)生和科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)出色的實(shí)驗(yàn)，他們?cè)谕涝讏?chǎng)殺死的數(shù)百頭豬，然后將大腦從頭骨上移開，并將頸動(dòng)脈和靜脈連接到模仿跳動(dòng)心臟的灌注裝置上。創(chuàng)造一種人造血液循環(huán)，這些血液是攜帶氧氣的化合物以及保護(hù)細(xì)胞免受傷害藥物的合成混合物。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的魔力在于循環(huán)溶液的分子組成。想想尿毒癥患者的閉路透析機(jī)，成千上萬的患者每天都使用這種設(shè)備從體內(nèi)沖洗掉毒素，因?yàn)樗麄冏约旱哪I臟已經(jīng)停止工作。
之所以需要這些機(jī)器，是因?yàn)楫?dāng)需要大量能量的大腦內(nèi)血液停止流動(dòng)時(shí)，存儲(chǔ)的氧氣在幾秒鐘內(nèi)就會(huì)耗盡，并且意識(shí)喪失。腦細(xì)胞在幾分鐘后開始觸發(fā)不可逆的損害，細(xì)胞開始以各種方式退化（組織損傷和分解，水腫等），這些方式在顯微鏡下很容易看到。
研究小組在斷頭、放血、電擊后四個(gè)小時(shí)，研究了豬大腦的生存能力。研究人員將各種生物學(xué)指標(biāo)與未灌注血液程序四個(gè)小時(shí)的豬腦進(jìn)行了比較。
乍看之下，帶有循環(huán)液的恢復(fù)后的大腦顯得相對(duì)正常。隨著化合物的流通，足以使腦組織充血的動(dòng)脈，毛細(xì)血管和靜脈的細(xì)網(wǎng)反應(yīng)良好。突觸，神經(jīng)元及其輸出線看起來正常，一些細(xì)胞還具有具有一定的功能，大腦依舊在消耗氧氣和葡萄糖，表明灌注液的豬大腦依舊存在某些代謝功能。
研究人員將其研究成果發(fā)表在《自然》雜志上，并且論文標(biāo)題大膽聲明“死后數(shù)小時(shí)恢復(fù)腦循環(huán)和細(xì)胞功能”。
這些結(jié)果中沒有出現(xiàn)腦電圖記錄的令人熟悉的那種腦電波。置于豬腦表面的電極沒有測(cè)量到自發(fā)的整體電活動(dòng)，也是腦電圖沒有上上下下的脈動(dòng)，而是到處只有一條平線，這意味著完全沒有任何意識(shí)，但這并不奇怪。
即使沒有腦電波，一位神經(jīng)科學(xué)家也感到驚訝，單個(gè)豬皮層神經(jīng)元仍然保持了產(chǎn)生電和突觸活動(dòng)的能力。耶魯大學(xué)的團(tuán)隊(duì)通過從這些大腦中剪出一小片神經(jīng)組織，沖洗掉灌注的溶液，然后通過微小電極傳遞的電流來激發(fā)單個(gè)神經(jīng)元，從而證明了這一點(diǎn)。這些細(xì)胞中的一些通過產(chǎn)生一個(gè)或一系列定型電脈沖適當(dāng)?shù)仨憫?yīng)，這些定型電脈沖是高級(jí)神經(jīng)系統(tǒng)中快速交流的普遍現(xiàn)象。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)提出了一個(gè)深刻的問題：如果研究小組從解決方案中去除神經(jīng)活性阻滯劑，會(huì)發(fā)生什么情況呢？雖然在試驗(yàn)中某些神經(jīng)元保留了某些潛在的興奮性，并不意味著成千上萬的神經(jīng)元可以自發(fā)地持續(xù)興奮，形成腦電波。但是，不能排除借助某種外部幫助，這些“死”的大腦可以啟動(dòng)，從而恢復(fù)了活體大腦特有的腦節(jié)律。
清楚的說，切斷任何有疼感生物的頭，讓其大腦流血。在這樣的嚴(yán)重創(chuàng)傷后恢復(fù)其活力很可能會(huì)導(dǎo)致深層病理，例如大量癲癇發(fā)作，深層疼痛，精神病等。任何生物都不應(yīng)以這種方式受苦。正是為了避免這種情況，耶魯團(tuán)隊(duì)才使用了神經(jīng)活性阻滯劑，阻礙了神經(jīng)元功能。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)可以應(yīng)用于人腦嗎？
如果您的孩子或伴侶被淹死或服藥過量，沒有脈搏或呼吸數(shù)小時(shí)，您想做什么？今天，他們很可能會(huì)被宣布死亡。明天有人說先采用的技術(shù)讓她用另一種方式活著，你會(huì)怎么選？就如同“缸中之腦”。將大腦中的各個(gè)神經(jīng)末梢與計(jì)算機(jī)相連，模擬出人的真實(shí)生活中的各種場(chǎng)景，讓人能夠“感覺”到世界的存在，如同我們?cè)趬?mèng)境中一般，這不也是一個(gè)世界嗎？這不是一個(gè)值得追求的目標(biāo)嗎？
豬的大腦，不像老鼠那么小，它是迄今為止最受歡迎的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。豬皮層像人類皮層一樣高度折疊。在進(jìn)行人體試驗(yàn)之前，會(huì)對(duì)豬進(jìn)行常規(guī)的神經(jīng)外科手術(shù)測(cè)試。因此，技術(shù)答案是肯定的，原則上可以做到這一點(diǎn)。
但是應(yīng)該這樣做嗎？
當(dāng)然，直到我們更好地了解重構(gòu)的動(dòng)物大腦是否顯示出健康大腦所特有的全局電活動(dòng)，而沒有指示疼痛，困擾或痛苦的應(yīng)激反應(yīng)時(shí)，我們才能更好地了解這個(gè)技術(shù)。整個(gè)領(lǐng)域應(yīng)暫停并與所有利益相關(guān)者討論此類研究的醫(yī)學(xué)，科學(xué)，法律，道德，哲學(xué)和政治問題。
然而，人們不會(huì)否認(rèn)對(duì)死神的恐懼。
有人幻想著未來某一天，科學(xué)技術(shù)能夠?qū)⒁庾R(shí)抽離出身體，寄存于云端或儲(chǔ)存于機(jī)器人體內(nèi)，甚至投放于克隆人體內(nèi)，以達(dá)到永生，這個(gè)缸中腦有何區(qū)別？如果這一天來臨，你會(huì)了結(jié)此生還是活的永生去更遠(yuǎn)的未來呢？
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