作為中國古典紅木家具的大哥級人物，紅酸枝雖不如紫檀黃花梨名貴，但卻是作為骨骼起著撐起中國紅木家具的作用。
為什么？原因很簡單，小葉紫檀與黃花梨在中國歷代都是帝王將相達(dá)官顯貴專用，但中國不是只有帝王，對紅木家具的傳承、發(fā)展與推廣起主要作用的其實(shí)是紅酸枝。
紅酸枝家具幾百年的藝術(shù)地位，經(jīng)得起歲月的陶冶和時(shí)間的洗濯，紅酸枝家具從古至今在紅木大家族的顯赫地位，絕非浪得虛名。
紅酸枝在中國紅木家具中群眾基礎(chǔ)甚廣，但大家真的了解紅酸枝么？
當(dāng)鄭和率領(lǐng)著二百四十多艘海船、兩萬七千四百名船員的龐大船隊(duì)出使西洋時(shí)，大概不曾料到，此行歸來后竟然無意中成就了中國紅木家具材料的傳世珍品。
PS：大多文獻(xiàn)都說紫檀是鄭和下西洋帶回來的，但是中國古代認(rèn)識和使用紫檀木始于東漢末期，晉。崔豹《古今注》有記載，時(shí)稱“紫檀木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀”。東漢末到鄭和時(shí)期紫檀也一直是貴重木材，所以說鄭和下西洋只是采購，并不是紫檀的發(fā)現(xiàn)者。
紅酸枝進(jìn)入中國始于明朝初年的鄭和下西洋，帶著滿船的綾羅珍寶弘揚(yáng)國威、開拓了海外貿(mào)易，然而所交易而來的貨品重量太輕。為了避免偌大的船只在海面上風(fēng)雨飄搖，鄭和一行人等在途經(jīng)東南亞等國時(shí)，砍伐了當(dāng)?shù)氐慕恢狐S檀作為墊船木來給貨船壓重?；氐街袊习逗螅@些墊船木大量被丟棄在岸邊，成為無人問津的廢材。后來，部分民間百姓無意中嘗試著用這些墊船木來制作家具，才發(fā)現(xiàn)了其中的價(jià)值和奧妙。而被用作墊船木的交趾黃檀，也就是如今聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的紅酸枝。
然而，剛剛進(jìn)入中國人視野中的紅酸枝，并沒有登堂入室到王公貴族的家中，更談不上進(jìn)入宮廷，而只是在民間所使用。
在流入中國后的三百多年時(shí)間內(nèi)，紅酸枝材料及其制成的家具散落在民間，并未被歷史所垂青。
紅酸枝真正作為珍貴木材而被歷史記載，要追溯到清朝中葉以后。據(jù)故宮博物院副研究館員周京南介紹說，從傳世的家具及檔案來看，乾隆以前幾乎看不到酸枝木家具的記載，酸枝木是在紫檀花梨木基本告罄后，作為替代品由南洋進(jìn)口而來的。
據(jù)考證，酸枝木家具在清宮中出現(xiàn)是在乾隆二十年以后。在內(nèi)務(wù)府檔案中，把酸枝木原料稱為“海梅木”，做成的家具通稱為紅木。從內(nèi)務(wù)府造辦處檔案記載來看，早在乾隆二十幾年，內(nèi)務(wù)府造辦處活計(jì)檔里就有不少關(guān)于宮廷紅木家具的記載。
乾隆二十年四月造辦處“油木作”記載：“四月二十四日員外郎五德、庫掌大達(dá)色、催長金江舒興來說太監(jiān)鄂魯里傳旨：寧壽宮壽堂現(xiàn)設(shè)自鳴鐘一對，添配香幾欽此。于五月初三日為寧壽宮壽堂現(xiàn)設(shè)自鳴鐘一對，添配紅木香幾，畫得紙樣一張，呈覽奉旨，準(zhǔn)樣照做，欽此?！?/span>
乾隆二十四年五月“油木作”記載：“五月初四日員外郎五德、庫掌大達(dá)色、催長金江舒興來說太監(jiān)常寧傳旨，方壺勝境現(xiàn)供龕下添配紅木供柜五件，墊墩八件，墊起，欽此?！?/span>
從上述檔案可以看出，當(dāng)時(shí)紅木主要用作香幾之用，這一時(shí)期紫檀家具還在宮廷中占據(jù)著主導(dǎo)地位。
乾隆四十年以后，酸枝木大量進(jìn)入清代宮廷，僅乾隆四十三年內(nèi)務(wù)府造辦處就收貯了“舊存：海梅木三萬八千零八十九斤十四兩四錢，新收：海梅木兩千九百六十三斤”。乾隆五十三年內(nèi)務(wù)府造辦處收貯物料清冊記載，這一年舊存酸枝木八萬二千四百五十一斤二兩四錢，比起乾隆四十三年舊存海梅木四萬一千五十二斤的數(shù)量增長了一倍。這批為數(shù)可觀的酸枝木成為乾隆后期宮廷家具制作的重要原料。由于來源充足，以其制成的宮廷家具種類及數(shù)量極為豐富，包括紅木香幾、紅木掛屏、紅木桌屏、紅木桌燈、紅木壁燈、紅木方燈、紅木玻璃燈、紅木插屏等。
周京南表示，到了清代后期，酸枝木家具數(shù)量猛增，在清代宮廷家具中已經(jīng)占有著重要的比例。在民間，酸枝木家具更是深入人心，成為富戶巨室內(nèi)不可或缺的家居陳設(shè)。在道光年間揚(yáng)州人邗上蒙人所著的關(guān)于揚(yáng)州地方風(fēng)土人情、城市生活的小說《風(fēng)月夢》里就用大量的篇幅描寫紅木家具。值得一提的是，在《風(fēng)月夢》這部書里，提到的紅木家具皆稱為“海梅”家具，這與乾隆后期內(nèi)務(wù)府造辦處將海梅制成的成品家具稱為紅木家具的說法有所差別。
在清宮內(nèi)務(wù)府造辦處陳設(shè)庫貯里，酸枝木(也就是紅木)家具的原料并不是稱為“紅木”，制成的家具成品才稱為紅木。那么清宮紅木家具的原材料稱為什么呢？從清宮檔案可以發(fā)現(xiàn)，在乾隆年以后，一種新的木料進(jìn)入了清宮，這種木料稱為“海梅木”，而以“海梅木”制成的家具則稱為“紅木家具”，如乾隆四十一年內(nèi)務(wù)府造辦處的“陳設(shè)庫貯”對當(dāng)年舊存的紅木家具及海梅木有詳細(xì)的記載。
而我們今天耳熟能詳?shù)摹八嶂δ尽迸c海梅木或紅木實(shí)為同物異稱，從目前所能看到的檔案及文獻(xiàn)記載來看，“酸枝”這種稱呼的家具比紅木以及海梅木出現(xiàn)得更晚，在光緒時(shí)期開始登堂入室，成為富戶人家的陳設(shè)家具，在中國家具史上占有著重要的一席之地。
據(jù)清末光緒三十三年出版的廣東署禺人黃世仲所寫的著名譴責(zé)小說《廿載繁華夢》里出現(xiàn)了“酸枝木”家具的描寫，該書多個(gè)章節(jié)里描寫廣東海關(guān)庫書周庸佑家具陳設(shè)極盡奢華，里面有大量的酸枝家具，如第二十六回“周淑姬出閣嫁豪門，德榷使吞金殉宦?！保骸澳菚r(shí)周家妝奩也辦得八九床帳，分冬夏兩季，是花羅花縐的；帳鉤是一對金嵌花的打成；杭花縐的棉褥子，上面蓋著兩張美國辦來的上等鶴茸被子。至于大排的酸枝大號臺椅的兩副，二號的兩副，兩張酸枝幾子，上放兩個(gè)古磁窯的大花瓶?！?/span>
據(jù)上世紀(jì)90年代廣東木材學(xué)家林仰三先生考證，“紅木”一名在我國最早出現(xiàn)在清代中期，而當(dāng)時(shí)從東南亞國家進(jìn)入我國沿海港口的“紅木”主要是指交趾黃檀(D.cochinchinensis)和少量巴里黃檀，不包括其他黃檀屬樹種或其他科屬的熱帶硬木。因?yàn)樵诠糯凹t木”名稱出現(xiàn)較紫檀、花梨、鐵力、烏木、杞梓等為晚，在鋸解中有酸味，所以紅木在我國南方也有“酸枝”之稱。
據(jù)周京南介紹，清代中葉以后，由于優(yōu)質(zhì)木材的來源日益匱乏，一種從南洋地區(qū)進(jìn)口的新的木材品種出現(xiàn)，被當(dāng)時(shí)的人們稱作紅木，包含了黃檀、黑黃檀等酸枝木。
《古玩指南》介紹紅木說：“凡木之紅色者，均可謂之紅木。惟世俗所謂紅木者，乃系木之一種。專名詞非指紅木也?！?“木質(zhì)之佳，除紫檀外，當(dāng)以紅木為最”。而在明代黃省曾《西洋朝貢典略》、張燮《東西洋考》、謝在杭《五雜俎》，清代谷應(yīng)泰《博物要覽》，現(xiàn)代陳壽彭《南洋與南洋群島志略》等書中，記載木材種類頗多，卻未見“紅木”專用名詞。只在《東西洋考》中蘇木條下引《一統(tǒng)志》曰：一名“多那”，俗名“紅木”?！吨参锩麑?shí)圖考》介紹蘇木說：“蘇方木，植物名，豆科，常綠喬木，東印度原產(chǎn)，高五尺許，莖有刺，羽狀復(fù)葉，由多數(shù)小葉而成。小葉略帶革質(zhì)?；S色頗美。莖干去皮煎液，可為紅色染料?！?/span>
由此可見紅酸枝家具幾百年的藝術(shù)地位，經(jīng)得起歲月的陶冶和時(shí)間的洗濯，紅酸枝家具從古至今在紅木大家族的顯赫地位，絕非浪得虛名。
紅酸枝（拉丁名：Dalbergia cochinchinensis Pierre）是熱帶常綠大喬木，我國北方稱之為“老紅木”，廣東、廣西稱之為“酸枝”，《國家紅木標(biāo)準(zhǔn)》定為“紅酸枝”，紅酸枝為豆科檀屬木材，主要產(chǎn)于印度，以及東南亞一些國家。紅酸枝木：新切面有酸枝木特有的酸香氣，故稱之為酸枝。隸豆科，黃檀屬。主要分布于東南亞、中南美洲的熱帶地區(qū)。
在明清兩代，老紅木與小葉紫檀、黃花梨并稱為宮廷專用的“三大貢木”。
《紅木》國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，紅酸枝木類有如下四個(gè)必備的條件：
黃檀屬（Dalbergia）樹種；
木材結(jié)構(gòu)細(xì)至甚細(xì)，平均管孔徑向直徑不大于200微米；
木材含水率12%時(shí)氣干密度大于0.85g/cm3；
④木材心材紅褐色至紫紅色。
紅酸枝木與黑酸枝木的區(qū)別就在木材心材的顏色上，黑酸枝木的材色栗褐色，常帶黑色條紋。
紅酸枝類樹種有：
巴里黃檀Dalbergia bariensis，大喬木，分布于東南亞；
賽州黃檀Dalbergia cearensis，大喬木，主要分布于巴西；
交趾黃檀Dalbergia ochinchinensis，中喬木，主要分布于泰國、越南、柬埔寨；
絨毛黃檀Dalbergia frulescensvar，大喬木，主要分布于巴西；
中美洲黃檀Dalbergia granadillo，大喬木，主要分布于中美洲墨西哥等地；
奧氏黃檀Dalbergia oliveri，中至大喬木，主要分布于緬甸、泰國、越南和老撾；
微凹黃檀Dalbergia retusa，中喬木，主要分布于中美洲。
都是紅酸枝，但紅酸枝木的材質(zhì)有所不同，心材材色有深有淺，材色約分為偏紅色系和偏褐色系。
偏紅色系的紅酸枝木：心材新切面檸檬紅、紅褐至紫紅褐、常帶明顯黑色條紋，密度重，氣干密度1.0 g/cm3，主要產(chǎn)地為中南半島。心材材色也是有深有淺，色淺的偏黃色，紋理較直。
市場上多見的紅酸枝木紋理較直，有局部似黑酸枝木的栗褐色條紋，業(yè)內(nèi)有稱之為“綠筋”，就像人皮膚下的青筋——血管。質(zhì)優(yōu)的久置則木色變深，深棗紅色至紫紅色，色澤頗似檀香紫檀，木質(zhì)細(xì)膩不亞于盧氏黑黃檀，是為紅酸枝木的上品。
偏褐色系的紅酸枝木：心材新切面紫紅褐或暗紅褐色，常帶黑褐或栗褐色細(xì)條紋，產(chǎn)于東南亞。質(zhì)優(yōu)的心材紫紅色或暗紅褐色，弦切面帶似黃花魚腹部魚皮紋。紅酸枝木中還有紋理特別的類型。有弦切面帶似肌肉纖維一樣的淺色條紋，略似雞翅木“V”形紋理的；也有弦切面花紋扭曲夸張艷麗的。
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