科舉制度始于隋唐，在宋朝被發(fā)揚光大，到了明朝，科舉制度已經(jīng)非常成熟。終明朝276年，一共誕生過90位狀元，很多狀元都在歷史上留下獨特的故事。例如，洪武十七年新科狀元名叫丁顯，本來自考中二甲，但在宣布殿試結(jié)果的前一刻，朱元璋睡了一個午覺，夢到殿前有一顆巨大的釘子，醒來后看到丁顯的名字，便定丁顯為狀元。
再例如，明朝中期有一位著名內(nèi)閣首輔，名叫彭時，此人是明英宗正統(tǒng)十三年狀元。在殿試成績公布后，彭時太興奮，一夜沒睡。到了第二天黎明時，他突然撐不住，趴在桌子上睡著了，誤了入宮謝恩的時辰。結(jié)果，明英宗在大殿上等不到彭時來謝恩，只好派錦衣衛(wèi)去客棧把彭時抓來。不過明英宗當時也算心慈，并沒有降罪于彭時。
作為新科狀元，丁顯和彭時都是幸運的。而本文要說的這位新科狀元，是明朝比較悲劇的狀元，他叫陳?。洪武三十年，福建閩縣人陳?高中狀元，“狀元及第”四字牌匾剛送到家，朱元璋就要了他的命。
明朝洪武三十年，朱元璋已經(jīng)70歲，雖然動作遲緩，但朱元璋對當年的科舉會試還是比較重視的，派年老持重的老臣劉三吾（下圖）親自主持。因為當年是丁丑年，因此這一年的科舉考試又稱“丁丑科”。
主考官劉三吾已經(jīng)85歲，他兢兢業(yè)業(yè)，帶領(lǐng)十多位同僚忙得不亦樂乎，從出題、到考試、閱卷都非常順利。最終，選取了51人為貢士，在殿試結(jié)束后，考官們一致推舉陳?（福建閩縣人）、尹昌?。ń骷踩耍┖蛣⒅@（浙江會稽人）為鼎甲，分別位列狀元、榜眼、探花。朱元璋看到名單后，非常滿意，當天便派人張榜唱名。
51人的進士榜單公布后，幾家歡樂幾家愁，新科狀元陳?欣喜若狂，他當年36歲，寒窗苦讀20多年，一朝高中，風光無限。于是，急忙派人將朝廷御賜的“狀元及第”牌匾送回老家福建，給家中的父母妻兒報喜。然而，讓陳?沒想到的是，十多天后，“狀元及第”牌匾剛送到老家福建，陳?的小命就沒了。
巧合的是，51位進士中，有49位都是南方人，北方人僅僅占2個名額。更巧合的是，主考官劉三吾是湖南茶陵人，也屬南方。北方的落第舉人們認為這是南方考官包庇老鄉(xiāng)，遂圍攻貢院，并聯(lián)名上書給朱元璋，舉報主考官故意打壓北方學子，一時間，山雨欲來，整個南京城被這一場“學鬧”弄得沸沸揚揚，這就是著名的“南北榜案”。
朱元璋事先沒注意考生們的籍貫，等他發(fā)現(xiàn)進士名單中南方考生的比例如此之大，也十分驚訝，立即派老狀元（洪武二十七年狀元）張信成立一個11人的調(diào)查組進行嚴查。張信等人忙得昏天暗地，把會試和殿試的試卷重新審查一遍，最終告訴朱元璋：
“北方學子文理不佳，甚至有犯禁忌之語，主考官并無作弊之實?！?/span>
也就是說，的確是南方的考生考得好，北方考生普遍較差。其實，當時的科舉考試，試卷都要通過糊名、謄抄，閱卷者根本不可能看到考生的籍貫的。再說，劉三吾都85歲了，他是湖南人，而51名進士中也沒幾個湖南籍，說劉三吾作弊，根本站不住腳。
張信為了讓朱元璋相信自己的調(diào)查，他特意抽了幾個有特點的考生答卷，其中，南方考生的答卷花團錦簇，北方學子的試卷文理不通。然而，北方考生知道此事后，指責張信袒護劉三吾，故意拿北方最差的試卷給朱元璋看。原因很簡單，張信祖籍浙江定海，他也是南方人。
朱元璋讓張信調(diào)查此事，是為了平息風波，但張信力求實事求是，不僅沒把事情壓下去，反而愈演愈烈。這讓朱元璋非常頭疼，正在朱元璋焦頭爛額時，新科狀元陳?不安分了。陳?作為福建人，又是當時的新科狀元，他自然要為南方學子發(fā)聲。陳?聯(lián)合幾位新科進士向朱元璋上書，認為北方學子落榜后心中不平，故意尋釁滋事，朝廷應(yīng)該嚴懲。
這樣一來，以陳?為首的南方學子就和北方學子“杠”上了，北方學子本來就怒火中燒，被陳?一撩撥，鬧得更兇了。朱元璋為了暫時平息眾怒，便派人將陳?抓起來。
陳?畢竟是一介書生，剛中狀元就被朱元璋抓到監(jiān)獄里，內(nèi)心不平，在獄中寫了一句：
“今歲文星見閩，為什么自己卻被難獄中？”
意思是：文曲星好不容易落到福建閩縣，沒想到自己卻淪落到大獄中。
朱元璋一聽，你這是在抱怨朝廷。而且，明朝時期，禁止私人學習天文，陳?提到文曲星，正好給了朱元璋借口，朱元璋于是下令，將陳?斬首。
其實，陳?只是提到了文曲星，而且并不是指天上的星辰，而是比喻新科狀元，這并不算是學習“天文”。但朱元璋為何要殺了陳?呢？這里面大有深意。
元朝時期，蒙古人對漢人一度打壓，元朝的每屆科舉只錄取100名進士，其中漢人只有25個名額。朱元璋登基后，不僅要在疆土上實現(xiàn)統(tǒng)一，更想在文化上實現(xiàn)復興。要實現(xiàn)復興，不僅要實現(xiàn)各區(qū)域文化發(fā)展的平衡，更要讓更靠近蒙古的北方士族復興起來。因此，在“南北榜案”爆發(fā)的時候，朱元璋的想法不是要調(diào)查真相，而是要安撫北方考生，不能讓北方考生對朝廷失去信心。
而主考官劉三吾，“調(diào)查組長”張信、新科狀元陳?這三人都是書生思想，他們不過想公平公正地進行考試，進行調(diào)查。至于政治問題，不是他們考慮的范圍。這就造成了朱元璋和劉三吾、張信、陳?三人的思想沖突。最終，朱元璋為了平息眾怒，決定拿陳?開刀，當年，朱元璋殺死了陳?、張信。因劉三吾年邁，朱元璋留他一命，改為充軍發(fā)配。
陳?的“狀元及第”4字牌匾剛被送到福建閩縣老家，朝廷便傳來消息，陳?先被朱元璋下了處斬。陳?家人先喜后悲，差點家破人亡。面對這樣的悲劇，陳?是沒有錯的，但朱元璋也沒有錯，所以，筆者只能說：帝王之心，書生們不懂。
后記：陳?被殺后，朱元璋組織北方學子重新考試，重新錄取61名進士，都是北方人。因此，洪武三十年的科舉共有兩個榜單，先前的稱為“南榜”，后來的成為“北榜”。這就是“南北榜案”的由來。
這件事對后世影響很大，后來，明朝開始實行南北中三區(qū)分區(qū)錄取，清朝時期，實行分省錄取。乃至現(xiàn)在的高考，也在延續(xù)這樣的方式，來實現(xiàn)各區(qū)域平衡。
所以說，歷史的每一次進步，都沒這么簡單，陳?等人的鮮血，對歷史的發(fā)展是一次推動，只是，以這樣的方式推動歷史，讓后人看著揪心。
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