1949年10月和11月，解放軍接連在金門和登步島戰(zhàn)役中失利。蔣介石看到解放軍沒有?？哲?，短期內(nèi)不能對臺灣本島構(gòu)成威脅，于是轉(zhuǎn)守為攻，擴(kuò)建舟山等機(jī)場，對大陸沿海城市及交通樞紐進(jìn)行轟炸襲擾，企圖破壞大陸的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，制造群眾恐慌，引發(fā)社會動蕩。其中，尤以對上海的轟炸規(guī)模最大、持續(xù)時間最長、后果最為慘烈嚴(yán)重。
1950年2月6日，國民黨空軍出動飛機(jī)共17架，分兩批對上海電力公司、滬南、閘北水電公司等地區(qū)進(jìn)行轟炸，炸死軍民583人，致傷860人，失蹤5人，同時造成大面積停電，導(dǎo)致工廠停工，居民生活混亂，史稱“二·六大轟炸”。上海市軍管會被迫采取措施，實(shí)施燈火管制，曾經(jīng)流光溢彩的上海陷入了黑暗之中。
遭到轟炸的楊浦發(fā)電廠。
國民黨空軍認(rèn)準(zhǔn)解放軍防空體系薄弱，有些空襲甚至肆無忌憚到在白天進(jìn)行。面對被動挨打的局面，華東軍區(qū)除了加強(qiáng)防空力量，別無它法。但是由于技術(shù)落后，難以提前發(fā)現(xiàn)敵機(jī)、擊落敵機(jī)，防空效果極差。華東地區(qū)主要軍政領(lǐng)導(dǎo)饒漱石、陳毅、粟裕、譚震林等人都是身經(jīng)百戰(zhàn)，決不言敗的人，對此卻一籌莫展。面對巨大壓力，饒漱石甚至考慮了疏散市民、工廠內(nèi)遷的對策。
“二·六大轟炸”之后，在京主持工作的劉少奇將華東局上報(bào)的情況急電匯報(bào)給正在蘇聯(lián)訪問的毛澤東，中方高層決定向蘇聯(lián)提出援助。雙方領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)過緊急磋商，2月12日傍晚，蘇聯(lián)軍方緊急召見巴季茨基中將，宣布將組建一支防空集團(tuán)軍前往中國參戰(zhàn)，并任命巴季茨基為司令員。
上海防空集團(tuán)軍司令員巴季茨基中將，后來晉升至蘇聯(lián)元帥、防空軍司令員。
1950年2月14日，《中蘇友好同盟互助條約》正式簽訂，當(dāng)日蘇聯(lián)正式下達(dá)了組建上海防空混合集團(tuán)軍的命令。2月17日，巴季茨基等將領(lǐng)先期抵達(dá)北京，拜會中方軍政領(lǐng)導(dǎo)，隨即轉(zhuǎn)往南京、上海，與華東軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)商討具體事宜。在蘇方的指導(dǎo)下，華東軍區(qū)傾盡力量，在短時間內(nèi)迅速完成多項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，另外傾其所能，安排布置后勤保障工作。為配合蘇軍作戰(zhàn)，3月1日，華東軍區(qū)決定組建上海防空司令部，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)上海市的防空工作，由華東公安部隊(duì)、淞滬警備司令部司令員郭化若任司令員兼政委。
開國中將郭化若。
2月底至3月底，蘇聯(lián)防空集團(tuán)軍分批次秘密抵達(dá)華東地區(qū)，部署完畢。防空集團(tuán)軍的空軍部分有兩個殲擊機(jī)團(tuán)和一個混合轟炸沖擊機(jī)團(tuán)，共百余架飛機(jī)，其中一個殲擊機(jī)團(tuán)配備了當(dāng)時世界最先進(jìn)的米格-15噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。在進(jìn)入中國境內(nèi)后，為保密起見，蘇軍官兵都換裝改穿解放軍50式軍服，飛機(jī)也改成解放軍空軍式樣的涂裝，甚至每位蘇軍官兵都起了一個中文化名。
著50式軍服的蘇軍防空兵。
第一次空戰(zhàn)于3月13日在徐州上空打響，蘇軍首戰(zhàn)告捷。在隨后的兩個月中，蘇聯(lián)防空部隊(duì)連戰(zhàn)連捷，先后擊落國民黨空軍飛機(jī)六架，擊傷十余架，扭轉(zhuǎn)了沿海防空的劣勢。
1950年5月11日夜，中蘇防空部隊(duì)空地協(xié)同，將國民黨一架B-24轟炸機(jī)擊落于浦東塘橋鎮(zhèn)。圖為當(dāng)?shù)孛癖妵^該機(jī)殘骸。
國民黨高層對于解放軍空軍力量的突然增強(qiáng)感到震驚，經(jīng)過偵察，當(dāng)確認(rèn)蘇聯(lián)防空軍已經(jīng)進(jìn)駐上海地區(qū)后，知道自己的空軍優(yōu)勢已經(jīng)不復(fù)存在，海軍優(yōu)勢也大打折扣，加之擔(dān)心反被攻擊轟炸，隨即改變策略，于5月11日組織撤離舟山群島。5月16日，經(jīng)過一場大規(guī)模海運(yùn)行動，十余萬國民黨軍和被裹挾的民眾全部從舟山撤離。5月19日，解放軍占領(lǐng)舟山群島，蔣介石政權(quán)賴以反攻大陸、空襲華東地區(qū)的立足點(diǎn)就此喪失。華東地區(qū)，尤其是上海從此恢復(fù)正常，市民們又吃到了從舟山漁場捕獲的海鮮。
1950年6月19日，解放軍第一支空軍部隊(duì)第4混成旅在南京成立，在蘇聯(lián)空軍的幫助下，進(jìn)行換裝帶飛訓(xùn)練。1950年10月，巴季茨基率部奉調(diào)回國，蘇方將部分武器裝備作價移交給解放軍。
盡管僅駐留了幾個月時間，且擊落的國民黨軍飛機(jī)絕對數(shù)量有限，但蘇聯(lián)防空軍彌補(bǔ)了解放軍最短的短板，扭轉(zhuǎn)了空中戰(zhàn)略劣勢，對上海及華東地區(qū)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)恢復(fù)和社會穩(wěn)定起到了重要作用。
如何感謝蘇聯(lián)防空軍的巨大貢獻(xiàn)，華東局和華東軍區(qū)估計(jì)沒少動腦筋，物質(zhì)獎勵畢竟有限，榮譽(yù)表彰才更為久遠(yuǎn)，也最為軍人所看重。華東軍區(qū)深知此事意義重大，了解到蘇軍對此次防空作戰(zhàn)的有功人員已經(jīng)請領(lǐng)勛章，而蘇軍官兵既重視本國的勛章，也重視外國政府頒發(fā)的勛章，因?yàn)樗麌鴦渍驴梢员砻髯约禾厥獾膽?zhàn)斗經(jīng)歷。但是我軍當(dāng)時還尚未制定軍功章制度，更何況設(shè)立勛獎?wù)沦浻柰鈬衍姟?o:p>
經(jīng)過慎重考慮，華東軍區(qū)決定參考空運(yùn)團(tuán)紀(jì)念章，設(shè)立上海防空紀(jì)念章，仿照蘇聯(lián)勛章的材質(zhì)、尺寸、重量制作，并為紀(jì)念章配發(fā)證書，贈送給每一位蘇軍官兵。蘇聯(lián)防空集團(tuán)軍編制3500余人，所以紀(jì)念章頒發(fā)量約3500枚。另外，華東軍區(qū)可能還將淮海戰(zhàn)役紀(jì)念章和渡江勝利紀(jì)念章作為禮品贈送給蘇軍。
上海防空紀(jì)念章為銀質(zhì)鍍金，直徑5.1厘米，重約42克，采用雙層工藝連接而成，較為厚重。紀(jì)念章的底層造型是鈍五角星與十邊形疊加組合而成，鈍五角星的兩角之間是有序排列的光芒線。上層為圓形，中心圖案是一段以上海外灘為主的城市畫面：中景是蘇州河上連接黃浦區(qū)和虹口區(qū)的外白渡鐵橋和幾幢外灘的高樓，遠(yuǎn)景是煙囪冒出濃煙、正在生產(chǎn)的工廠，近景是靜靜流淌的黃浦江水。畫面頂部是一顆紅色五角星，星下寫著“自由的新上?！薄．嬅嫱鈬h(huán)繞著兩只展開的翅膀，翅膀前端幻化出兩只大手緊緊相握，表示中蘇兩軍合作，守護(hù)上海。防空章的設(shè)計(jì)制造較為精美，尤其是圖案設(shè)計(jì)極有特色。章背面沒有文字，佩帶方式為別針式，不過有些蘇軍官兵不習(xí)慣別針式，回國后加焊螺桿，改為轉(zhuǎn)輪式。
上海防空紀(jì)念章，也稱“自由的新上海紀(jì)念章”。
美中不足的是上海防空紀(jì)念章的鍍金工藝較差，鍍金層較薄，多有脫落，加之獲得者有清洗徽章的習(xí)慣，所以現(xiàn)在很多紀(jì)念章已無金色，呈現(xiàn)銀色。
一枚鍍金保存較好的上海防空紀(jì)念章。
證書為從左向右打開的對折樣式，封面印有“上海防空紀(jì)念章證明書”字樣，內(nèi)頁內(nèi)容如下：
中國人民解放軍華東軍區(qū)第三野戰(zhàn)軍司令部政治部頒發(fā)
上海防空，功績昭著，特贈給上海防空紀(jì)念章，以資紀(jì)念。右發(fā)給×××同志
一九五〇年×月×日
上海防空紀(jì)念章證明書。
證書實(shí)物資料所見不多，填寫內(nèi)容及方式并不一致。有的在內(nèi)頁左側(cè)蓋有“中國人民解放軍華東軍區(qū)關(guān)防”大印，有的則未蓋（應(yīng)是工作失誤）。有的在內(nèi)頁填寫了獲得者的俄文姓名，有的則沒有。有的在證書外面的空白處手寫從中文翻譯的俄文頒發(fā)說明，有的則沒有。
上海防空紀(jì)念章本身看不出任何軍事元素，也未標(biāo)注頒發(fā)機(jī)構(gòu)，如果不做特別說明，很難理解該章的意義。但是，證書上有頒發(fā)機(jī)構(gòu)名稱，八一軍徽圖案及“上海防空”字樣，可以看出是一枚與軍事有關(guān)的紀(jì)念章。
蘇軍援華防空作戰(zhàn)是秘密進(jìn)行的，當(dāng)年中方宣傳上海防空作戰(zhàn)時，將戰(zhàn)績歸于華東軍區(qū)的防空部隊(duì)，但具體戰(zhàn)斗過程不著筆墨，只簡述我軍防空炮火還擊并取得勝利。即使現(xiàn)在，中方披露的相關(guān)資料也很少。蘇聯(lián)解體后，協(xié)助上海防空的資料陸續(xù)解密。同時，上海防空紀(jì)念章也有部分流到國內(nèi)。國人借此才了解到當(dāng)年的一段往事，才知道還曾有過這樣一種紀(jì)念章。
一名佩帶上海防空紀(jì)念章的蘇聯(lián)軍官。
上海防空紀(jì)念章當(dāng)年默默無聞，而跟隨其后設(shè)立的中蘇友誼紀(jì)念章可是大名鼎鼎。
