1947年8月24日，劉鄧大軍跨過隴海線、穿越黃泛區(qū)、強渡沙河后，向著汝河一路疾行。
六縱是最后一支渡河的部隊（一縱、二縱、三縱已經(jīng)在前兩天順利涉水而過），前鋒18旅旅長肖永銀伏在岸邊，鷹隼般的目光掃過河沿。根據(jù)情報顯示，對岸只有一個營的兵團駐守，肖永銀并未將這些戰(zhàn)五渣放在眼里，只想尋覓一塊理想的架橋地點。
幾架偵察機“嗚嗚”鳴叫著在他頭頂盤旋。
身邊的作戰(zhàn)參謀忽然驚叫道：旅長，有情況！
肖永銀順著他手指的方向望去，不由得臉色大變——南岸不遠處隱隱有塵土飛揚。他緊張地舉起望遠鏡，果然，從正陽關(guān)到汝南埠的公路上，成群結(jié)隊的國軍士兵推著大炮、開著汽車、趕著騾馬，綿延數(shù)十里。
肖永銀腦中“轟”的一聲，額頭上沁出細密的汗珠，腦子里閃過一個念頭：劉鄧首長還沒過河呢！
他定了定神，沉聲道：趁敵立足未穩(wěn)，用最短的時間送一支部隊過河，哪怕是一個排也行，必須在兩個小時內(nèi)占領(lǐng)大小雷崗，建立橋頭堡，掩護工兵搭橋。
這個艱巨而光榮的任務(wù)落在了52團一營身上，這個營誕生過戰(zhàn)斗英雄王克勤，“三大互助”開展得轟轟烈烈，戰(zhàn)斗素養(yǎng)在全軍首屈一指，而且士氣高昂。
精通水性的戰(zhàn)士爭先恐后地報名，他們組成“決死隊”，充任第一梯隊。部隊只有一條小船、幾具木筏，用于運送武器，戰(zhàn)士們只帶短槍，毫不猶豫地躍入水中，在奔騰翻涌的波浪中載浮載沉，奮力游向?qū)Π丁?o:p>
敵人的機槍響了，鴉群般的轟炸機也飛臨上空，炸彈雨點般落在水面上，不時泛起嫣紅一片。烈日當空，河面上移動的黑點看得一清二楚，敵軍瘋狂傾瀉著彈藥。
營長武效賢站在岸上，深呼吸一口，仍覺得有些頭暈?zāi)垦！莻€旱鴨子。四名新近在亳州參軍的小戰(zhàn)士湊上前，七嘴八舌道：營長，我們從小在渦河邊長大，你只要閉上眼，憋住氣，等你重新喘氣的時候，已經(jīng)到對岸啦！
武效賢點了點頭，然而才跳到水里他就被嗆到了，河水帶著濃濃的血腥味，他壯著膽子睜開眼，視線中只有絢爛的紅色，什么都看不見......
上岸后，武效賢沖在最前面，戰(zhàn)士們?nèi)缑突⑾律桨銚湎蛑聘唿c小雷崗村，只交鋒一個回合，守軍便落荒而逃。
我軍來不及構(gòu)筑工事，便有無數(shù)炮彈呼嘯著飛過頭頂，剎那間，煙塵滾滾、火光沖天，國軍整編85師先遣部隊殺到，在炮火掩護下，嚎叫著發(fā)起沖鋒，雙方激烈肉搏，殺得難分難解，一直戰(zhàn)斗到天黑。
深夜十二點，肖永銀站在一間臨時辟為指揮所的瓜棚里，透過窗口，出神地凝望著河面，敵人沿著江岸放火，熊熊烈焰倒映在河水中，整條河仿佛在燃燒，火光在波浪間流轉(zhuǎn)跳躍。
他腦中思緒萬千：再有四個小時，天色就將破曉。敵人已開始布防，目前敵情不明，要不要貿(mào)然出擊？敵軍以密集炮火封鎖渡口，僅憑一座小小的浮橋，能把全軍這么多人都渡過去嗎？
警衛(wèi)員的一聲大喊將他拉回現(xiàn)實：劉鄧首長來了！
肖永銀愕然抬頭，一高一矮兩個人影已經(jīng)大步流星來到他面前，正是兩位首長。他們身后跟著野戰(zhàn)軍參謀長李達、六縱副司令員韋杰、政委杜義徳等人，屋子里頓時顯得局促而擁擠——說是屋子，其實只是一個低矮的窩棚，里面空空蕩蕩的，只有一個土臺子。
小平轉(zhuǎn)向身后的李達道：參謀長，給大家講一講現(xiàn)在的形勢吧。
警衛(wèi)員們點亮一盞馬燈，搖曳的燈光在屋中織出一圈昏黃的光暈——漆黑如墨的夜里、兩軍對壘的前線，光明意味著危險，因此，小小的窗口被一塊雨布蒙上。
李達在土臺子上攤開地圖，言簡意賅道：我們前方是整編85師以及整編15師的一個旅，初步估算有三萬人，身后有三個整編師緊追不舍，其前鋒部隊已經(jīng)和我們的后衛(wèi)交火，留給我們的時間不多了。
眾人頭碰著頭聚在燈前，肖永銀不經(jīng)意抬頭，猛然瞥見窗外烈火映照下的夜空，下意識叫道：不好！
說時遲，那時快，一串子彈從窗外飛來，擦著小平的頭皮，“噗噗噗”沒入土墻中，原來那塊雨布不知何時掉落，燈光從窗口傾瀉出去，在茫茫黑夜中是如此的醒目。
一道身影旋風般奔到窗前，背身抵住窗口，原來是小平的警衛(wèi)員崔來儒。敵人失去目標，胡亂放了一陣槍，不久，一切重歸寧靜。
其他人如夢初醒，手忙腳亂地重新封死窗口，崔來儒長吁一口氣，癱坐在地上，渾身上下早被冷汗?jié)裢?。他的背包上彈痕累累，宛如馬蜂窩一般，背帶上別著的一雙布鞋上赫然幾個窟窿，令人觸目驚心。
小平笑道：幸虧我個矮，才躲過一劫，不然怕是要交代在這里嘍。
這些百戰(zhàn)余生的名將絲毫不將這驚險一幕放在心上，繼續(xù)熱烈地討論。李達指著地圖，冷靜地說：現(xiàn)在的情況是，前有強敵，后有追兵，加上汝河天險，如果讓后面的敵人突進來，前后夾擊，我們就有全軍覆沒的危險，可以說是千鈞一發(fā)、十萬火急……
眾人沉默不語，空氣仿佛凝結(jié)了一般。肖永銀不安地搓著雙手，猶豫半晌，囁嚅道：司令員，政委，我建議你們從左翼十七旅的陣地上過河，我們這里是主攻方向，敵人的炮火猛，壓力大……
劉伯承猛然抬頭，臉上表情堅毅如鐵，緊抿的嘴角里迸出七個字：狹路相逢勇者勝！
他提高了音量，斬釘截鐵地說：同志們，從現(xiàn)在開始，不論白天黑夜，不管敵人的飛機大炮，我們的任務(wù)就是不顧一切地進攻，直到殺出一條血路！
話音未落，每個人心頭都像挨了一記重錘，震撼不已——劉伯承以精通戰(zhàn)術(shù)、智謀過人著稱，崇尚戰(zhàn)爭的藝術(shù)，大家還是第一次從他口中聽到如此不要命的打法。
劉伯承有條不紊地部署作戰(zhàn)：十八旅擔任全軍的前衛(wèi)，從敵人力量最薄弱的地方，奮力拼殺，一定要殺出一條通道；十六旅接替十八旅的防務(wù)，固守大小雷崗村，保護浮橋，掩護大部隊渡河；十七旅繼續(xù)在左翼遲滯敵人的援兵。
凌晨兩點，肖永銀臉上籠著一層寒霜，步伐堅定地走到隊伍前，整裝待發(fā)的指戰(zhàn)員們齊刷刷望向他。他像平時一樣掃視一圈，沉聲道：所有人，槍上刺刀，手榴彈開蓋。我們的任務(wù)只有一個：遇到敵人就打，打完了就往前沖。哪怕打到只剩一個人，哪怕全旅的人都拼光，也要沖開一條血路！
國軍陣地上，肖永銀的對手——整編85師110旅旅長廖運周正在饒有興致地欣賞著夜景，他轉(zhuǎn)向身后的團長們，淡淡地說道：看來，共軍今晚要拼命了，你們說怎么辦？
團長們忙七嘴八舌地表態(tài)道：請旅座放心，我們也不是好惹的，定和他血戰(zhàn)到底。
廖運周臉一沉，喝道：胡說，咱們現(xiàn)在最要緊的是保存實力，犯不著為老蔣賣命。你們千萬不要硬碰硬，該撤退時就得撤退。實在遮瞞不過去的，你們就朝天開槍，制造些熱鬧的動靜。師長那里，自然有我承擔。
團長們露出恍然大悟的表情，紛紛稱贊旅座英明。（注：整編85師的戰(zhàn)斗力屈居二流，編制上也是如假包換的中央軍，但110旅原本隸屬于楊虎城的十七路軍，“來路不正”，一向遭遇鄙視和排擠，因此廖運周鼓動部下出工不出力能引起強烈共鳴）
肖永銀率部和國軍激戰(zhàn)的時候，汝河渡口人頭攢動，槍炮聲、喊叫聲、馬嘶聲響徹一片，大隊人馬川流不息地登上浮橋，一窩蜂似的涌向?qū)Π丁?o:p>
所謂浮橋，其實只是一排小船，互相之間搭著木板，隨著滾滾江水劇烈搖晃，許多人慌慌張張地跳上浮橋，便失去平衡摔倒在地，只得狼狽地起身繼續(xù)，然后繼續(xù)跌倒，如此循環(huán)往復。
一架敵機“嗚嗚嗚”嚎叫著掠過頭頂，岸上和浮橋上的人們騷動起來，站在南岸高地上的李達大叫道：不要理他，抓緊時間搶渡！
鄧政委站在岸邊，從容不迫地告訴副參謀長郭天民、軍政處長楊國宇：命令各部門輕裝前進，帶不動的重武器一律銷毀，或者就地掩埋；所有機密文件付之一炬，以免遺失。
他臉上的表情忽然嚴肅起來，加重了語氣道：記住，集合地點是彭店，這條命令要通知到每一個人！——劉鄧已做了部隊被打散的最壞打算。
下午四時，劉鄧大軍后續(xù)部隊四萬多人陸續(xù)抵達對岸，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，司令員劉伯承靜靜地佇立在岸邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著浮橋上的人流，偶爾揮一揮手。
北岸只剩下那些行動不便的重傷員。
十六旅旅長尤太忠握著傷員們的手，心頭像是壓了一塊巨石，說不出一句話。傷員們露出純真的笑容問道：旅長，我們的大部隊過去了嗎？
尤太忠沉默片刻，黯然道：同志們，這里不是解放區(qū)，部隊走了，以后就只能靠你們自己了，能回家的就回家，回不去的，以后慢慢尋找部隊......
他的聲音哽咽了，兩行熱淚流淌在這位鐵打的漢子臉上。（幸運的是，奉命打掃戰(zhàn)場的廖運周旅長下令對我軍傷員一律收容，大多數(shù)人也就安心地棲身國軍，并在淮海戰(zhàn)役中隨廖運周起義，得以重返革命大家庭）。
我軍眾志成城，成功擊退國軍，有驚無險地渡過汝河，前方又是一條騰騰不息的大河，就是中國的南北分界線——淮河，這也是劉鄧大軍千里躍進大別山的最后一道險關(guān)。
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