作者：浙江大學(xué)哲學(xué)系教授 何善蒙
君子是中國傳統(tǒng)文化中的一個重要形象，也是中國傳統(tǒng)精神價值的集中體現(xiàn)。如果說在西洋的傳統(tǒng)中，紳士或者說貴族是其文化形象的代表，那在中國的傳統(tǒng)中，這個代表非君子莫屬。作為中華民族的集體形象，君子是先人在各個歷史時期共同推崇的理想人格，是中華兒女獨特的集體創(chuàng)造。因此，君子文化是民族倫理的基本要素和民族精神的集中體現(xiàn)，是幾千年來推動中華文明生生不息的正能量、主旋律。
在君子文化的形成過程中，孔子起到了非常重要的作用。對于君子文化，孔子的意義可以用三個詞來概括：轉(zhuǎn)折性的、根本性的和特殊性的。
轉(zhuǎn)折性，是從孔子對于君子內(nèi)涵的改變角度來說的。君子這個概念并非孔子發(fā)明的，而大體上是在社會身份和地位意義上使用的。當(dāng)君子的概念作為一個社會身份來使用時，它首先強調(diào)的是這個個體是一個貴族的地位，指的是那些具有崇高地位的士大夫形象。對于士大夫、貴族，中國古代對于他們的行為有著嚴(yán)格的規(guī)范，要求“君子恭敬撙節(jié)退讓以明禮”。從這個角度來看，君子是以對禮的堅持和遵從來表達(dá)其身份意識的，進(jìn)而確立出了獨特的階層形象，正所謂“衣冠不中，不敢以入朝；所言不義，不敢以要君；行已不順，治事不公，不敢以蒞眾”。
將身份君子轉(zhuǎn)變?yōu)榈赖戮?，是孔子對于君子文化的轉(zhuǎn)折性意義所在。在孔子這里，作為身份意識的君子還是存在的，但最為重要的是，君子具有了道德的意義。對孔子來說，君子重要的不是社會身份，而是能否自覺承擔(dān)道義。
儒家思想是以仁義為根本的精神價值，道德成為儒家的重要符號。而這恰恰是孔子所確立的，由此拉開了“君子儒”與“小人儒”的差異。由君子來承擔(dān)道德的責(zé)任，是孔子對于君子形象最為根本性的改造，由此亦奠定了傳統(tǒng)中國社會的基調(diào)。
需要進(jìn)一步追問的是，為什么是君子必須承擔(dān)道德責(zé)任？換言之，孔子為什么要將道德的責(zé)任放在君子身上？在這個問題上，我一直認(rèn)為是孔子思維方式最大的成功，或者說是最大的特點。在孔子之前，君子就是有身份和社會地位的人。既然有社會地位，那就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)社會責(zé)任。這從今天的社會倫理角度出發(fā)是可以很好理解的，即權(quán)利和義務(wù)的對等。其實，儒家的倫理原則也非常強調(diào)對等。儒家是從人與人之間的關(guān)系角度來討論道德的，既然是關(guān)系，那自然是雙向的、對等的。當(dāng)然，由于種種原因，這個原則在后來很多人對儒家道德的討論中被忽視了。
對孔子來說，君子的社會責(zé)任被具體化為道德（仁）和禮儀法度（禮）。對于禮的堅守，是作為社會身份的君子本身就具備的；而對于德的堅持，則是君子新獲得的使命與責(zé)任。由此，我們在《論語》中所看到的君子，既有身份的君子，也有道德的君子。但道德的君子，才是孔子所重視的，也是儒學(xué)的意義所在。
當(dāng)孔子把道德的責(zé)任置于君子之上時，就清楚表達(dá)出了儒家道德理想的特殊性。這種特殊性表現(xiàn)在兩個層面：
在道德實現(xiàn)方式上，孔子或者說儒家并不是沒有任何區(qū)別地要求所有人都以道德作為自己行為的基本要求，而是強調(diào)君子必須承擔(dān)道義。孔子就很清楚地指出，君子喻于義，小人喻于利。這樣一來，君子的主導(dǎo)、教化的意義就非常明顯了。“君子之德風(fēng)，小人之德草，草上之風(fēng)必偃”，小人是需要被教化的，而君子是這種教化得以可能的關(guān)鍵。由此，在儒家這里，對于道德的實現(xiàn)，形成了一個框架設(shè)計：君子擔(dān)當(dāng)，小人效法，進(jìn)而實現(xiàn)道德的良性發(fā)展。
從道德境界上來說，儒家追求的是圣人，那是最高的理想。但是，孔子為什么要更多強調(diào)君子？因為君子雖然不是最高的道德形象，卻是一個以道德為己任的現(xiàn)實中人。這種現(xiàn)實中人對于儒家道德的實現(xiàn)具有關(guān)鍵的、特殊的意義，那就是道德的理想不是不可以實現(xiàn)，相反它是現(xiàn)實可行的，就在君子這個現(xiàn)實的個體身上體現(xiàn)出來。因此，在儒家這里，圣人是完滿的道德形象，而君子是現(xiàn)實的道德形象。當(dāng)?shù)赖碌睦硐朐诰由砩蠈崿F(xiàn)的時候，孔子想告訴世人儒家思想并不是空中樓閣，而是現(xiàn)實有效的。從這個角度來說，孔子對于君子的道德內(nèi)涵的確立，具有極為明顯的現(xiàn)實指向意義。
所以，君子形象經(jīng)由孔子的重新塑造，獲得了轉(zhuǎn)折性的、根本性的、特殊性的意義。在這一過程中，孔子以非?，F(xiàn)實的方式將道德理想實現(xiàn)放置于君子身上。由此，使得這個形象得以支撐中國傳統(tǒng)，并且內(nèi)化成國人的精神價值，影響至今。
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