嚴(yán)嵩是明代著名的“大老虎”，嘉靖時(shí)入內(nèi)閣首輔，不過(guò)此人昔日也曾做過(guò)有益于國(guó)家和人民的事情，讓我們追尋大老虎的足跡，看看他是如何從國(guó)家棟梁之才成為京城中萬(wàn)人唾棄的大老虎的。
嚴(yán)嵩，字惟中，號(hào)介溪，江西分宜人，他五歲在嚴(yán)氏祠啟蒙，九歲入縣學(xué)，十歲縣試拔擢超群，十九歲中舉，二十五歲中進(jìn)士，不久改翰林院庶吉士，授翰林院編修，也算得上年輕有為。不想沒(méi)有后臺(tái)，不久告病回家，在老家讀書八載，詩(shī)文峻潔，聲名始著。也就是剛開始的時(shí)候，嚴(yán)嵩還是很不錯(cuò)的讀書人，大丈夫修身齊家治國(guó)平天下，嚴(yán)嵩彈琴讀書很有修為。不過(guò)，朝廷不任用正直的官吏，嚴(yán)嵩沒(méi)辦法，開始向別人尋求做官的訣竅。
嚴(yán)嵩的老鄉(xiāng)有個(gè)叫夏言的，當(dāng)時(shí)擔(dān)任禮部尚書，此人很有才氣。當(dāng)時(shí)皇帝是嘉靖，這個(gè)人迷信道教，可以四十年不上朝，好長(zhǎng)時(shí)間不上朝，自然要把權(quán)力交給別人，這些人就是宰輔。嚴(yán)嵩看夏言很神氣，就千方百計(jì)給夏言做孫子，他也想分一杯羹，一日嚴(yán)嵩在家中設(shè)宴，并邀請(qǐng)夏言，但夏言辭不赴宴，于是嚴(yán)嵩跑到夏言家門前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言不好意思再三謝絕，便到嚴(yán)嵩家中赴宴。自此以后，嚴(yán)嵩成為了夏言的知己，并向多方推薦嚴(yán)嵩。有了夏言的引薦，嚴(yán)嵩自此步步高升，并深得世宗喜愛(ài)。嘉靖十五年，夏言升任內(nèi)閣首輔，嚴(yán)嵩被提拔為禮部尚書。
夏言為人正直，自視甚高，漸不為明世宗所喜。一日世宗將沉香水葉冠賜予夏言、嚴(yán)嵩等大臣，夏言并不戴上；但嚴(yán)嵩每次出朝都會(huì)戴此冠，還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗見(jiàn)狀，越喜嚴(yán)嵩而嫌夏言。嚴(yán)嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴(yán)嵩又慫恿世宗罷黜夏言。夏言被罷后，嚴(yán)嵩為所欲為，嘉靖二十二年，吏部尚書許贊、禮部尚書張璧與嚴(yán)嵩一同參與機(jī)務(wù)，但世宗遇事只召嚴(yán)嵩。嘉靖二十四年十二月，許贊以老病去職，張璧去世，世宗再度起用夏言。這時(shí)夏言知道嚴(yán)嵩的為人，處處小心防范。嚴(yán)嵩表面上對(duì)夏言謙恭，但懷恨在心。日后嚴(yán)嵩再以青詞奪回世宗的信任。
早年的朋友是對(duì)手，嚴(yán)嵩知道對(duì)老朋友下手就要狠一些。若要逼迫夏言陷害夏言，機(jī)會(huì)總是有的。嘉靖二十三年，韃靼入侵河套，陜西總督曾銑發(fā)兵奪回河套，并上呈奏疏，此舉得到夏言的支持。夏言向朝廷舉薦曾銑，并與之商討計(jì)劃。嘉靖決心奪回河套，并褒揚(yáng)曾銑。此時(shí)嚴(yán)嵩買通皇帝近待，稱其“輕啟邊釁”，并指使邊將仇鸞誣稱曾銑掩敗不報(bào)，克扣軍餉，賄賂首輔夏言。嚴(yán)嵩更在世宗面前說(shuō)兩人奪回河套別有用意，皇帝果然相信。嘉靖二十七年三月，曾銑被殺，妻子流放兩千里，夏言下獄，后來(lái)嚴(yán)嵩利用傳言，使皇帝“得知”夏言毀謗自己，同年十月，夏言被斬首，夏言的親信或貶或罰。好一個(gè)嚴(yán)嵩，輕松除去政敵。夏言一死，嚴(yán)嵩獨(dú)攬朝綱?；实垡恍男逕挓o(wú)心處理政務(wù)，所有政事悉由嚴(yán)嵩裁決。此時(shí)除了嚴(yán)嵩、道士和左右近侍外，無(wú)人能見(jiàn)世宗一面。后來(lái)嚴(yán)嵩又提拔了自己的兒子嚴(yán)世蕃，大臣干脆叫他們?yōu)椤按筘┫唷迸c“小丞相”。有大臣譏稱“皇上不能沒(méi)有嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩不能沒(méi)有兒子?！眹?yán)嵩到底貪污了多少錢，據(jù)《天水冰山錄》所載，僅是他北京的府邸，江西的老家，查抄出來(lái)的財(cái)產(chǎn)，計(jì)有：一，純金器皿3185件，重量11000余兩；二，玉器857件；三，耳環(huán) 耳墜267雙；四，布緞綾羅紗絨14300余段；扇柄27300余把；五，南昌和分宜的第宅房店3300余間?？傊导s合人民幣3億至4億元的樣子。那么嚴(yán)嵩是如何一步步變成大老虎的：
其一，靜心思考。嚴(yán)嵩在家里閉門讀書，等了十年，雖然學(xué)問(wèn)很大，書法精湛，可是沒(méi)人瞧得起自己。嚴(yán)嵩痛定思痛，反思自己該如何走向仕途。
其二，巴結(jié)夏言，逢人三分話，一心裝孫子。嚴(yán)嵩在家中設(shè)宴，并邀請(qǐng)夏言，但夏言辭不赴宴，于是嚴(yán)嵩跑到夏言家門前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言不好意思再三謝絕，便到嚴(yán)嵩家中赴宴。自此以后，嚴(yán)嵩成為了夏言的知己。
其三，過(guò)河拆橋，卸磨殺驢。做官的哲學(xué)擋我者死，嚴(yán)嵩受到夏言的舉薦，不久擔(dān)任禮部尚書，而一心想做宰輔的他就把夏言作為自己的對(duì)手。嚴(yán)嵩經(jīng)過(guò)一系列做材料，終于整死了夏言，如愿以償，做到了首輔的寶座，從此開是成為了大老虎。
不過(guò)，莫伸手，伸手必被捉。一日道士藍(lán)道行在皇帝面前扶乩時(shí)稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴(yán)嵩路過(guò)。世宗對(duì)嚴(yán)嵩父子日久生厭。最終，嚴(yán)氏父子的權(quán)勢(shì)被藍(lán)道行的幾句話推倒，嚴(yán)世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴(yán)嵩被沒(méi)收家產(chǎn)，削官還鄉(xiāng)，無(wú)家可歸。
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