唐朝是歷史上宦禍最為猛烈的三個(gè)朝代（東漢、唐、明）之一，和東漢、明朝的宦禍相比，唐朝宦官不僅專(zhuān)權(quán)亂政、禍國(guó)殃民，而且能夠操縱君主的廢立。
唐朝后期，自唐穆宗至唐昭宗九任皇帝，穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗等七任皇帝均為宦官所立，其中敬宗被宦官?gòu)s殺，昭宗被宦官所幽廢，宦官權(quán)勢(shì)之大，觸目驚心。
唐朝宦官形象
唐代宦官為什么能有如此大的能量，隨意廢立君主？比較一致的看法是，唐代后期，宦官掌握了統(tǒng)領(lǐng)禁軍的權(quán)力?！皹寳U子里面出政權(quán)”，把持了皇室衛(wèi)戍部隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)，大大增強(qiáng)了宦官操縱皇室政權(quán)的資本和實(shí)力，這無(wú)疑是唐代后期宦官能操縱君主廢立的最重要原因之一。
如果僅僅是靠把持軍權(quán)，行君主廢立之事，雖然理論上可行，操縱起來(lái)卻未必順利，很有可能引起沖突。奇怪的是，唐代后期宦官頻繁廢立君主，卻并沒(méi)有引發(fā)較大的政局混亂和波動(dòng)，看起來(lái)好像順理成章。
為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象？這是因?yàn)椋拼笃诘幕鹿?，除了?zhuān)斷掌領(lǐng)禁軍的權(quán)力，還有其他原因，為宦官操縱君主廢立提供了“便利”。
唐朝后期皇帝大多縱情玩樂(lè)
先簡(jiǎn)要了解一下唐代后期宦官對(duì)禁軍的掌領(lǐng)制度。唐代宦官掌領(lǐng)禁軍，從“安史之亂”時(shí)就出現(xiàn)了。其時(shí)，宦官李輔國(guó)隨皇室出逃途中，鼓動(dòng)時(shí)為太子的肅宗李亨即位，被加封為元帥府行軍司馬，開(kāi)始掌握兵權(quán)，回京后又封為兵部尚書(shū)。代宗即位后，又因擁立之功統(tǒng)領(lǐng)禁軍。李輔國(guó)被誅后，此后的大宦官程元振、魚(yú)朝恩都是“專(zhuān)制禁兵”“專(zhuān)典禁軍，寵任無(wú)比，上常與議軍國(guó)事，勢(shì)傾朝野”（《新唐書(shū)》）
唐代宗還新設(shè)了“觀軍容使”，統(tǒng)領(lǐng)各軍，由魚(yú)朝恩負(fù)責(zé)。“觀軍容使名，自朝恩始也?！保ā杜f唐書(shū)》）因魚(yú)朝恩專(zhuān)權(quán)驕橫，代宗借助朝臣力量將其誅殺后，暫時(shí)取消了宦官掌兵現(xiàn)象。
唐德宗正式確立宦官掌領(lǐng)禁軍制度
唐德宗即位后，因發(fā)生節(jié)度使兵變——“涇源兵變” 事件，德宗詔令禁軍平叛，非宦官掌領(lǐng)的禁軍居然不敢前來(lái)，德宗只好離京出逃。返回后，開(kāi)始猜忌將領(lǐng)，重新起用宦官掌領(lǐng)禁軍，進(jìn)一步擴(kuò)充禁軍力量，設(shè)立了神策軍中尉制度，并正式確立神策軍由宦官專(zhuān)領(lǐng)，從制度上保障了宦官對(duì)神策軍的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)。
神策軍中尉制的確立，提升了神策軍的地位，也使神策軍的職責(zé)由單純的宮廷禁衛(wèi)，擴(kuò)大到戍守、平叛、征戰(zhàn)等多個(gè)方面，使其成為中央政府直接指揮、最重要也是唯一的武裝力量，從而使宦官的權(quán)勢(shì)地位大大增強(qiáng)，為宦官專(zhuān)權(quán)、操控皇室提供了機(jī)會(huì)。
唐肅宗李亨和皇后張氏
擁有掌典禁軍的權(quán)力，使宦官專(zhuān)權(quán)、操控君主廢立有了可能。但唐代后期宦官操縱君主廢立之所以能順利進(jìn)行，還有兩大原因不可忽視：
一是唐代宦官擁有合法的參政權(quán)，逐漸把持了朝政中樞機(jī)構(gòu)。一般而言，宦官干政是指宦官逾越職能，干預(yù)朝廷政事。但唐代通過(guò)設(shè)立內(nèi)侍省及內(nèi)部各司使，職能涉及政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等方面，使宦官機(jī)構(gòu)職能發(fā)生了變化，宦官參政有了一定的合法性。
唐代后期，開(kāi)始任用宦官擔(dān)任樞密使一職。代宗時(shí)期，宦官掌管樞密事務(wù)，起初宦官任樞密使，主要是上傳下達(dá)，“代宗永泰中，置內(nèi)樞密使，以宦者為之···其職掌惟受表奏，于內(nèi)中進(jìn)呈。若人主有所處分，則宣付中書(shū)門(mén)下施行”（《資治通鑒》）。
樞密使是朝廷的中樞機(jī)要機(jī)構(gòu)，后來(lái)，宦官開(kāi)始利用自身消息靈通、連接皇帝和朝臣的便利，逐漸侵奪宰相權(quán)力，出現(xiàn)了宦官、宰相共掌樞密的局面，這就使宦官更多地了解并掌握朝廷機(jī)要，參與軍國(guó)大事的議決，為宦官假傳詔令、操縱君主廢立提供了條件。
唐代宗時(shí)宦官出任樞密使
實(shí)踐也證明，宦官操縱廢立君主最為有效穩(wěn)妥的方式就是假傳詔令，蒙蔽上下。如，唐文宗病重時(shí)，曾遺詔太子李成美繼位，左右神策軍中尉魚(yú)弘志、仇士良矯詔廢黜了太子李成美，而改立文宗之弟武宗繼位。
宣帝臨終前委托樞密使王歸長(zhǎng)、馬公儒等宦官，立幼子李滋為太子，但左神策軍中尉王宗實(shí)等矯詔立其長(zhǎng)子懿宗繼位。這說(shuō)明，宦官任樞密使，參與朝廷機(jī)要事務(wù)，包括君主策立等大事，已成為份內(nèi)之事。
唐代后期宦官既掌軍權(quán)，又參與朝廷政務(wù)機(jī)要，為其操縱君主廢立提供了勢(shì)力和權(quán)力上的雙重機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)，神策軍設(shè)左、右神策軍中尉各一人，樞密使設(shè)宦官兩人，被并稱(chēng)“四貴”，可見(jiàn)其權(quán)勢(shì)、地位之高。
唐朝皇帝愛(ài)打馬球
二是唐代后期皇權(quán)消弱，朝臣官僚集團(tuán)衰落、軟弱，對(duì)宦官專(zhuān)權(quán)缺乏強(qiáng)有力的制約。如果說(shuō)掌典禁軍和參與中樞政務(wù)為宦官提供了專(zhuān)權(quán)亂政、廢立君主的勢(shì)力和渠道，唐朝后期皇權(quán)消弱和官僚士族集團(tuán)的相對(duì)衰落與軟弱，使宦官操縱朝政失去有效制約，從另一個(gè)側(cè)面助長(zhǎng)了宦官的權(quán)勢(shì)。
從皇權(quán)看，唐朝建立初期，歷代帝王勵(lì)精圖治，封建專(zhuān)制皇權(quán)進(jìn)一步加強(qiáng)。但從武則天晚期開(kāi)始，特別是到“安史之亂”后，皇室內(nèi)有權(quán)力爭(zhēng)斗，外有藩鎮(zhèn)割據(jù)，皇權(quán)大為削弱。唐代中后期，即位君主大多縱情玩樂(lè)，胸?zé)o大志，缺乏雄才之主。
史載，穆宗、敬宗“昏童失德”，“狂蕩昏虐”， 敬宗沉溺于擊球、摔跤等游戲，“夜艾自捕狐貍為樂(lè)，謂之‘打夜狐’”（《新唐書(shū)》）；懿宗、僖宗“昏庸相繼”， 僖宗喜歡斗鵝跑馬，“與諸王斗鵝，一鵝至五十萬(wàn)錢(qián)”（《新唐書(shū)》）；昭宗志大才疏，面對(duì)宦官專(zhuān)權(quán)無(wú)能為力，一天到晚借酒消愁，喜怒無(wú)常。
唐僖宗沉溺玩樂(lè)
君主軟弱無(wú)能，個(gè)人能力低下，自然就不能有效地行使皇權(quán)，反過(guò)來(lái)更加助長(zhǎng)了宦官的權(quán)勢(shì)。權(quán)閹仇士良曾想廢黜唐文宗，竟當(dāng)面數(shù)落文宗的過(guò)失，文宗只能俯首聽(tīng)其斥責(zé)；宦官楊復(fù)恭因擁立昭宗有功，自稱(chēng)“定策國(guó)老”，并責(zé)罵昭宗為“負(fù)心門(mén)生天子”。
宦官劉季述發(fā)動(dòng)兵變幽禁昭宗時(shí)，不但當(dāng)面斥責(zé)昭宗過(guò)失，還將其幽禁深宮，“手鎖其門(mén)，熔鐵錮之”“穴墻以通飲食，凡兵器針刀皆不得入。上求錢(qián)帛俱不得，求紙筆亦不與。時(shí)大寒，妃嬪公主無(wú)衣衿，號(hào)哭聞?dòng)谕狻保ā顿Y治通鑒》）奴強(qiáng)君弱到這種地步，還哪有什么皇權(quán)可言？
從朝臣官僚看，隋及唐初實(shí)行科舉制以來(lái)，庶族地主勢(shì)力開(kāi)始興起，世族門(mén)閥制度逐漸衰落，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，但在整體勢(shì)力方面，新興庶族官僚集團(tuán)仍未達(dá)到過(guò)去門(mén)閥世族那種地位和作用。
唐朝后期朝臣勢(shì)力較弱
因此，在君主、宦官、朝臣三方力量對(duì)比中，朝臣官僚集團(tuán)的勢(shì)力仍較軟弱。在面對(duì)宦官操縱朝政時(shí)，朝臣官僚集團(tuán)難以發(fā)揮足夠的制約作用。這與東漢時(shí)期朝臣外戚集團(tuán)與宦官的強(qiáng)力制約形成鮮明對(duì)比。
東漢朝臣士大夫在與宦官斗爭(zhēng)中，能以氣節(jié)據(jù)理力爭(zhēng)，甚至你死我活。而唐代后期的朝臣官僚集團(tuán)，則要軟弱的多。在君主廢立問(wèn)題上，基本是聽(tīng)之任之的態(tài)度：“但是李氏子孫，內(nèi)大臣立定，外大臣即北面事之”（《舊唐書(shū)》）——只要立的是李氏子孫，宦官策立后，官僚朝臣就承認(rèn)其合法性。
唐朝宦官李輔國(guó)
由此不難看出，唐代后期宦官權(quán)勢(shì)快速膨脹，甚至一手遮天達(dá)到廢立君主的程度，是多方面因素綜合形成的。宦官掌領(lǐng)神策軍制度的確立，為其操控君主和朝政提供了足夠的軍事勢(shì)力；宦官入職樞密使，為其參與政務(wù)中樞機(jī)要、進(jìn)而更順利地操縱朝政提供了更多便利渠道；皇權(quán)的衰落和朝臣官僚集團(tuán)的軟弱，又給宦官操控朝政、行廢立之事提供了機(jī)會(huì)。
（參考史料：《新唐書(shū)》《舊唐書(shū)》《資治通鑒》等）
