八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)占北京之初，瘋狂燒殺、擄掠。清廷的留守諸大臣，只能瞠目結(jié)舌，徒喚奈何。賽金花斥之于瓦德西，促其整肅軍紀(jì)，下令安民，制止士兵的放縱、淫亂、搶掠，少侵?jǐn)_百姓。凡有關(guān)聯(lián)軍想使中國(guó)人難堪的事，她一定會(huì)在瓦德西面前力爭(zhēng)，使北京城的治安獲得了相當(dāng)程度的恢復(fù)。北京城的百姓生命、財(cái)產(chǎn)，也因此保全了不少。
當(dāng)時(shí)，瓦德西要賽金花為聯(lián)軍收購(gòu)軍糧，在琉璃廠羅家大院內(nèi)設(shè)立采購(gòu)糧秣辦事處，所有事情便都由賽金花作保。賽金花時(shí)常騎著駿馬，與瓦德西并轡而行，或徜徉在各風(fēng)景名勝，如改換男裝到皇家園林西苑(今中南海)游玩;或在市井通衢里巡視。多少華洋糾紛，在賽金花櫻唇初動(dòng)時(shí)，即消解于無(wú)形。
“九城芳譽(yù)騰人口，萬(wàn)民爭(zhēng)傳賽金花。”此時(shí)的賽金花，幾乎成了人們心目中救苦救難的觀世音菩薩，或叫她“議和大臣賽二爺”，或稱她“九天護(hù)國(guó)娘娘”。名公巨卿、王孫公子，紛紛與她攀交情、敘舊誼，對(duì)賽金花禮敬有加。而賽金花對(duì)當(dāng)時(shí)和議的達(dá)成、八國(guó)聯(lián)軍退出北京城一事，確實(shí)出力尤多。朝局的轉(zhuǎn)變、民生的利鈍，竟不在袞袞諸公之手，而系在一個(gè)妓女的手中，這恐怕是早已不知逃到什么地方的慈禧太后做夢(mèng)也想不到的。
時(shí)人曾預(yù)言：“照他(她)這樣俠骨奇情，不但比古來(lái)的蘇小小、薛濤，只以歌舞詩(shī)詞傳為佳話者不可同年而語(yǔ);就是比那些紆青拖紫的貴人、弄月嘲風(fēng)的名士，碌碌終身，汶汶沒世，也就有上下床之別，將來(lái)自必為一代傳人。”
和議立功卻無(wú)賞
當(dāng)八國(guó)聯(lián)軍攻占北京城以后，清廷是一心想盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。慈禧太后裹脅著傀儡光緒帝，狼狽逃到了西安。她惟恐八國(guó)聯(lián)軍一個(gè)勁兒地向西進(jìn)攻，于是一面頒布罪己詔以平民憤，一面更積極地設(shè)法和聯(lián)軍議和，派出以李鴻章為主的豪華議和代表團(tuán)陣容，內(nèi)中包括慶親王奕劻、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等人。
可是，在議和的過(guò)程中，卻出現(xiàn)了一件棘手的事情。德國(guó)駐華公使克林德被義和團(tuán)所殺，他的夫人傷心至極，揚(yáng)言要把慈禧太后這個(gè)老女人剁成一塊一塊的，曬成肉干帶回國(guó)去。因而，議和的先決條件在聯(lián)軍這邊就是：“光緒賠罪，慈禧抵命。”
這苛刻的條件，使得李鴻章一籌莫展。在旁人的指點(diǎn)下，他不恥下問(wèn)，找到了當(dāng)時(shí)儀鑾殿的紅人——當(dāng)日在上海的舊識(shí)賽金花，懇切相托。于是，賽金花使出渾身解數(shù)，先是說(shuō)服了瓦德西，接著對(duì)克林德夫人苦苦相勸，終于以在克林德遇害的東單牌樓附近豎一座紀(jì)念碑為條件，消除了和議中的阻礙，喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》終于在光緒二十七年(1901)農(nóng)歷七月二十五日簽訂。
賽金花與瓦德西在北京城里的事情，還有兩件值得一記。一件是儀鑾殿突然失火，住在瓦德西鄰室的德軍參謀長(zhǎng)等人，均被濃煙嗆死。瓦德西與賽金花正在慈禧的龍床上顛鸞倒鳳，來(lái)不及穿好衣服，瓦德西抱起賽金花，赤裸裸地跑出殿外，成為北京市民茶余飯后的笑談。
另一件是賽金花夜里從宮中騎馬返家，馬驚狂奔，在韓家譚那個(gè)地方把賽金花掉了下來(lái)。賽金花調(diào)養(yǎng)了好一段時(shí)間，終于落下個(gè)腰痛的毛病。在《驢背集》中有這樣一首小詩(shī)，對(duì)賽金花與瓦德西在北京城的生活進(jìn)行了描述：
月明秋梧葉葉霜，禁廷雙宿野鴛鴦。
韋娘半老風(fēng)情在，十斛明珠負(fù)石郎。
慈禧太后與光緒皇帝由西安回鑾后，賽金花原想大家可能還會(huì)為她表一表功的;可那班王公、大臣都只顧爭(zhēng)相為自己表功獻(xiàn)媚，根本就忘記了她的存在。即使有一兩個(gè)人記得，又怎么肯把議和這天大的功勞分享給一個(gè)青樓女子?
賽金花知道，自己已難容于“清議”，于是改名為傅玉蓮，在陜西巷內(nèi)重起爐灶，干那妓女的營(yíng)生。便又有那當(dāng)權(quán)的大臣，如洪鈞的同窗好友孫家鼐、洪鈞的兒女親家陸潤(rùn)祥等，容不得她在京城里出丑，丟人現(xiàn)眼。公元1903年，為了替死去的洪鈞老狀元遮丑，他們借著賽金花的“金花班”旗下一個(gè)叫鳳玲的姑娘服食鴉片自殺，解散了“金花班”，把賽金花趕出北京城，勒令她返回原藉蘇州。
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