從國破家亡的傷痛、憤恨，到期待復明，投入復明的積極行動，最后到大局已定，眾多的士大夫將何去何從？痛定思痛，當沖動的感情漸漸淡去，理智浮出的時 候，士以道自任的責任感突顯了。大多數的士并沒有一死了之，或僅在痛與恨中了卻此生，而是選擇了積極的生存。他們努力走出價值困境，重構價值體系，為自己 的生存作出合理詮釋。于是，逃禪，仕清，隱居，游歷……各種新舊形象應運而生，士群體發(fā)生了劇烈的分化。
一類人走向了虛無，他們完全否定了過去的價值目標，將
儒家的立功、載道看成空。他們雖不真心向佛，但卻徹底遁入空門，不問人間事。這些人的價值目標沒有了，遂不追求任何價值。某種程度上說，他們也就喪失了自我的價值。
另一類人或因無法承受現實的打擊，或因深陷于舊的價值體系，于之坍塌時不愿或無力重構新的，終于絕望，以至殉明。他們選擇了軟弱與逃避。
于是，歷史將使命交予了第三類人——價值體系的建構者。承擔當世之務是他們的共識。他們將義憤轉為責任，勇于探索新的體系，在這點上，無論是安居鄉(xiāng)野 者、托身佛門者、于外漂泊者，還是變節(jié)者，都有其寶貴的價值。在建構與創(chuàng)造中，第三種人擴大了士的生存空間、選擇可能，增大了士群體的多樣性和生命力。
而這第三種人，就是生活在弱勢群體中的遺民，他們雖然不與新王朝合作，但他們以自己的方式，悄悄地改變著這個社會的價值觀，進而改變著這個社會。
降將：走投無路的選擇人們常說投降清朝的吳三桂是千古漢奸，但人們很少知道吳三桂的舅舅——
袁崇煥手下的大將祖大壽也投降了清朝；人們往往只知道他們投 降清朝是“賣身求榮”，卻很少知道他們投降之前的生活如何艱難；人們也許只知道清朝用高官厚祿引誘這些將領，卻很少知道祖大壽曾經有過“假投降”的經歷， 而且在他后來真正歸降的時候，
皇太極還原諒了他當初的耍詐。
詐降的名將崇禎二年（1629年），皇太極率領八旗軍第一次入關，圍困北 京，用反間計讓袁崇煥受冤而死，但袁崇煥制定的“守堅城，用大炮”一策，卻被繼承下來。崇禎年（1631年），明朝丟失沈陽后，便在大凌河修筑圍城，并在 此城中集中了明朝的精銳部隊，皇太極立即帶兵圍住大凌河城，蒙古各部落也率兵來會。城內明兵三萬多人，由祖大壽率領，皇太極吸取寧遠戰(zhàn)敗的教訓，決定只圍 不攻，迫使其糧盡援絕而投降。
兵力布置如下：正黃旗在城北面之西側，鑲黃旗在北面之東側，正藍旗在正南，鑲藍旗在南面之西側，一蒙古旗在南面之東側，正白旗在東面之北側，鑲白旗在正東，正紅旗在西面之北側，另一蒙古旗在正西，鑲紅旗在西面之南側。蒙古各部貝勒率本部兵馬填堵各個旗之間的縫隙。
大凌河城頓時成了鐵桶一般，水泄不通，風雨不透。八旗軍城外連挖四圈壕溝，深七尺，壕溝之間建起垛墻，高一丈有余，營盤45座，方圓50華里。皇太極高臥城南山岡，把大炮安放在通往錦州的大道上，堵截明朝援軍。
祖大壽驚呆了，嘆曰：“逆奴圍凌，連挖四壕，彎曲難行，器具全備，計最狡矣！”
起初，祖大壽還派出小股部隊試探突圍，都給打了回去，后來皇太極把后金兵偽裝成明朝援兵，引祖大壽出城，祖大壽不知是計，中了埋伏，連吃幾次大虧，于是 城門緊閉，再也不敢出來，開始時，明朝還派了不少援兵，都讓皇太極給擊敗，損失了三十多員戰(zhàn)將，此后再也不敢派兵增援。
圍困了兩個月，城內糧食告罄，馬無草料，大批倒斃，兵士殺戰(zhàn)馬充饑，百姓更慘，成百上千的餓死，食死尸，拿人骨當柴火，“炊骨析骸，古所沒有”。最后殺工役而食，后又殺兵丁而食。軍糧已盡，唯大官還剩米一兩升。
皇太極讓明朝的降將們給祖大壽寫信，勸其投降，并保證決不屠城，一律加以收養(yǎng)，于是祖大壽決定投降，先派自己的兒子祖可法到后金營中做人質，然后勸說身 邊諸將投降，只有副將何可綱堅決反對，于是祖大壽將其逮捕，讓兩名士兵架出城外，當著金兵將領的面斬首，何可綱面不改色，含笑而死。
當晚，祖大壽親自到達皇太極大帳，行抱見禮，接受了一大堆賞賜，二人盟誓。祖大壽假意請求回去，助皇太極智取錦州，得到同意后，卻一去不返，其子侄均留質于后金也在所不顧了，但皇太極未予加害。
隨后，后金兵班師，八旗將士滿載戰(zhàn)利品和俘虜，將大凌河城完全摧毀，僅剩城基，化為一片廢墟，此役消滅了明朝的精銳，得到了張存仁等大批明將，祖可法、張存仁后來還被任命為清朝的都察院參政。
心悅誠服：從詐降到歸順祖大壽逃去十余年后，仍堅守錦州。崇禎十四（1641年），清太宗皇太極決定奪取錦州。此前，在天啟七年，他也曾發(fā)兵攻打錦州和 寧遠，為
努爾哈赤寧遠之敗雪恥，但被袁崇煥粉碎。此次再攻，皇太極采取新的措施，先將城東、北、西三面的糧食全部搶割完畢，掃蕩錦州外圍的明軍臺哨，徹底 孤立錦州守軍，斷絕明軍一切出入，在錦州城四面各設八營，繞營挖一圈深壕，再挖長壕，將四面各營貫通。
祖大壽手下的明軍，一半是遼 人，另一半是蒙古人，城內糧食充足，錦州城墻高大。但蒙古將士首先動搖，他們駐守在外城，看到清軍陣營嚴整，都很吃驚，有的在城墻上向下面的清軍巡邏哨兵 喊話：“你們圍困有何用處？我城中積糧可支二三年，即使圍困，豈可得錦州？”清軍士兵回答：“不管二三年，你們即使有四年之糧，到第五年，還吃什么？”
蒙古士兵聽了此話，知清軍志在必得，十分驚恐。于是蒙古將領諾木齊、吳巴什等密謀降清，他們偷偷和鄭親王濟爾哈朗取得聯系，約定夜里行動。此事被祖大壽偵知，準備逮捕吳巴什等，還沒動手，已被吳巴什等發(fā)覺，蒙古兵迅速行動，在城內對祖大壽發(fā)動攻擊，激戰(zhàn)聲震城外。
濟爾哈朗、多鐸聞聽，立即趕到城下接應，蒙古兵從城上放下繩子，兩白旗清軍迅速攀城而上，外城很快被占領，祖大壽退守內城，蒙古將士自都司、守備以下官員八十六人，男女家小六千二百一十一人全部投降清軍，撤離到義州安置。
這個好消息飛報盛京，清太宗大喜，派孔有德、尚可喜、耿仲明率所部漢軍增援錦州外圍，明朝則派鎮(zhèn)壓
李自成有功的總督洪承疇率十三萬兵馬來救錦州，皇太極 立刻親赴前線，率三千精銳晝夜不停的趕奔錦州，路上行軍太急，鼻子流血不止，他就用一個碗接著，連續(xù)奔行六天，抵達松山，掘壕溝，斷明軍糧道，派武英郡王 阿齊格攻塔山，奪得明朝儲備的糧食十二堆。
