說白了，就是一句話，一朝天子一朝臣，有什么樣的皇帝，就有什么樣的大臣。
明白了這個(gè)道理，就會(huì)明白為什么明朝會(huì)江河日下了。
恐怖特務(wù)汪太監(jiān)明憲宗成化年間的某一天，發(fā)生了一件事情。那天，憲宗皇帝與往常一樣，帶著幾個(gè)近臣在宮中隨意游玩，忽然傳來一個(gè)醉漢的叫罵聲，憲宗眉頭 一皺，對近臣說：“何人如此大膽，給我拉下去。”話音未落，只見一個(gè)小太監(jiān)踉踉蹌蹌地跑了過來，一屁股坐在地上，旁若無人地又罵起來，一個(gè)近臣訓(xùn)斥他說： “圣上在此，不得放肆！”小太監(jiān)仍然照罵不誤。近臣又說：“汪太監(jiān)來了！”小太監(jiān)一聽，拔腿就跑，邊跑邊嚷：“現(xiàn)在人們只知有汪太監(jiān)，不知有天子?！睉椬?聽了，心有所感，想起前幾天太監(jiān)尚銘向他密奏汪直結(jié)黨營私、胡作非為的詳細(xì)情報(bào)，又考慮到自己多年來一直重用汪直，只怕汪直勢力不小，萬一形成尾大不掉的 情況，豈不是養(yǎng)狗反被狗咬？于是，憲宗決定疏遠(yuǎn)汪直。
實(shí)際上，如果憲宗不是這么健忘的話，他應(yīng)該記得，近幾年來朝臣不斷上疏揭露汪直 黨同伐異、禍國殃民、殘害忠良的罪行，憲宗就是置之不理，就是前幾天尚銘的密奏也沒有引起他足夠的重視，于是尚銘就編導(dǎo)了那幕劇，搞了個(gè)戲諫。從此，憲宗 不再信任汪直，又過了兩年，朝臣再次上疏彈劾汪直弄權(quán)禍國，乞求憲宗懲治汪直，汪直一伙的勢力才灰飛煙滅。汪直雖然倒臺(tái)了，而他在人們心靈中留下的陰影卻 難以驅(qū)散。
汪直，是廣西
瑤族人，明憲宗成化初年，他家鄉(xiāng)人民起義抗暴，明政府派兵鎮(zhèn)壓，汪直被明軍俘獲，見他長得機(jī)靈，便將他閹割， 送入宮中，派他到萬貴妃昭德宮中服役。萬貴妃是個(gè)城府極深、善于玩弄權(quán)術(shù)的女人，她雖然比憲宗年長近二十歲，但很會(huì)迎合憲宗，很得寵愛，還被冊封為貴妃。 汪直入宮后，一直在萬貴妃身邊服侍，他事事小心，處處討好，萬貴妃和憲宗對他十分滿意。汪直本來就很聰明，加上宮中爭權(quán)奪勢生活的磨煉，萬貴妃玩弄心機(jī)的 耳濡目染，他漸漸地也學(xué)了一肚子的陰謀詭計(jì)。
汪直剛被提升為御馬監(jiān)太監(jiān)不久，宮中發(fā)生了一起陰謀刺殺憲宗未遂事件。為了加強(qiáng)防范、及 時(shí)了解官民的動(dòng)靜，憲宗進(jìn)一步強(qiáng)化了特務(wù)統(tǒng)治，不斷派出心腹四處偵探。成化十二年（1476年），汪直接受憲宗密旨，喬裝打扮，穿戴成老百姓的模樣，開始 了一年多的偵探活動(dòng)。他行動(dòng)詭秘、偵察細(xì)密，上自朝中大臣，下至平民百姓；從議論國事，到街談巷議，全都被他搜入情報(bào)，定期直接向憲宗面奏。憲宗對汪直的 賣力表現(xiàn)極為贊賞，對他更加寵信。成化十三年（1477年）正月，憲宗設(shè)立了嫡系特務(wù)機(jī)構(gòu)西廠，命汪直主管。汪直當(dāng)上西廠特務(wù)頭子后，為向憲宗表示忠心， 以騙取更大的信任，便指揮手下如群狗出動(dòng)，四處捕捉獵物。
正巧，南京鎮(zhèn)守太監(jiān)覃力朋為非作歹，騷擾州縣，毆打典吏，濫殺無辜，激起民憤，汪直得到消息后，想趁機(jī)為自己撈取資本，立即下令逮捕覃力朋，擬處斬刑。通過此次事件，汪直名聲大振，被視為執(zhí)法如山，秉公辦案的忠良義士，得到憲宗進(jìn)一步的倚重。
為了擴(kuò)大自己的勢力，汪直拉幫結(jié)伙，大力培植親信，鏟除異己。他與御史王越、錦衣衛(wèi)百戶韋瑛等人臭味相投、結(jié)為心腹，策劃陰謀、制造冤獄，濫殺無辜，然后謊報(bào)皇上，邀功請賞。
成化十三年（1477年），從二月到五月，短短的幾個(gè)月里，汪直縱容手下特務(wù)張口定罪、舉手殺人，制造了十多起冤獄。并派爪牙到各地肆無忌憚地抓人、殺人，鬧得全國上下雞犬不寧、人人自危。
后來，有人上疏告發(fā)西廠為害百姓、濫殺無辜，憲宗明知西廠弄虛作假，騙取賞賜，卻并不追究，這就更加縱容了汪直一伙。
隨著地位的上升、權(quán)力的擴(kuò)大，汪直越來越不可一世，每次出行，前呼后擁，排場十足，只要他走在路上，其他行人，不論官民，都要下馬回避，主動(dòng)讓路，否則 將會(huì)大禍臨頭，輕者遭受皮肉之苦，重者性命難保。即使是朝中命官，對這個(gè)無賴也只得忍讓三分，倘若與他路遇，大都慌忙改道回避，唯恐惹出是非，蒙受不白之 冤。兵部尚書項(xiàng)忠在朝中也是地位較高的重臣，一天早朝，路遇汪直，項(xiàng)忠沒有主動(dòng)讓道，從而得罪了汪直，汪直當(dāng)場破口大罵，并指使爪牙圍住項(xiàng)忠百般凌辱。
汪直倚勢欺人、驕橫跋扈，朝廷內(nèi)外一片烏煙瘴氣，激起了朝中大臣的強(qiáng)烈不滿，大學(xué)士商輅等大臣聯(lián)名上疏，參劾汪直，列舉了十一條大罪。憲宗仍然執(zhí)迷不 悟，商輅等人又當(dāng)庭力諫，據(jù)理力爭，太監(jiān)懷恩、兵部尚書項(xiàng)忠一齊響應(yīng)，終于迫使憲宗下詔撤銷西廠，將汪直調(diào)回御馬監(jiān)，放逐貶謫了汪直的心腹干將。
西廠被撤、汪直受挫，但他并不準(zhǔn)備有所收斂，反而咬牙切齒暗恨群臣，虎視眈眈伺機(jī)報(bào)復(fù)。他向憲宗進(jìn)讒言誣告跟他作對的朝臣，矯旨斥逐了黃賜、陳祖生，革除了項(xiàng)忠的官籍。
西廠被撤僅一個(gè)多月，憲宗下詔又將其恢復(fù)，并委任汪直掌管。汪直變本加厲地打擊異己，明目張膽地報(bào)復(fù)，并大力安插親信，似一股
卷土重來的陰風(fēng)，使全國又一次籠罩在白色恐怖之中。
僅用了幾個(gè)月時(shí)間，汪直就逼走了帶頭反對他的商輅，罷免了尚書董方、薛遠(yuǎn)及侍郎膝昭、程萬里、左都御史李賓等幾十名朝臣，并將自己的親信、私黨一一安插 在重要職位汪直羅織冤獄、陷害無辜已到了喪心病狂的地步，凡是不與他同流合污的人。他都要?dú)埧崞群Α㈨{必報(bào)，重掌西廠大權(quán)后，他先后制造了無數(shù)件冤案。 為泄私憤，他伙同陳鉞誣陷了右副都御史巡撫蘇松牟俸。又大耍流氓手段，栽贓陷害，一手制造了駭人聽聞的馬文升案件，大發(fā)“順我者昌、逆我者亡”之淫威。
皇帝身邊的流氓凡是野心家，必定是陰謀家，為了向上爬，他們可以不擇手段，可以寡廉鮮恥，可以殘害無辜，可以出賣靈魂。這是為奸者的共同特征。但他們又 有個(gè)性上的區(qū)別，包括進(jìn)身發(fā)跡、竊取權(quán)柄時(shí)所選擇和使用的手段的不同，有人陰險(xiǎn)毒辣、投機(jī)鉆營，所謂擅長玩“陰”的，有人蠻橫無賴、一副流氓嘴臉，所謂慣 于動(dòng)“蠻”的。明代奸佞焦芳，便是后一種類型的代表。
焦芳是河南南陽府泌陽縣人氏，天順八年（1464年），他中了進(jìn)士，多方奔走攀 上了同鄉(xiāng)、大學(xué)士李賢，他緊緊抓住這個(gè)關(guān)系不放，極力巴結(jié)，被引薦為庶吉士，不到一年，又夤緣進(jìn)了翰林院。翰林院是封建社會(huì)高級(jí)文人聚集的地方，進(jìn)入翰林 院的人，個(gè)個(gè)詩文出眾，才華橫溢，焦芳胸?zé)o點(diǎn)墨、不學(xué)無術(shù)，竟也能混跡其間，而且還混得不錯(cuò)，被授予翰林編修，當(dāng)上了經(jīng)筵講官，在東宮講讀。
