在古代歷史上，戰(zhàn)國七雄的國號，很多都被后來的朝代或者割據(jù)勢力多次使用。比如楚國滅亡之后，秦末漢初之際，出現(xiàn)了張楚、西楚等諸侯國。而就筆者今天要說的南楚，同樣以“楚”作為自己的國號。南楚（907年—951年），五代十國時期南方十國之一，歷史上唯一以湖南為中心建立的割據(jù)勢力，史稱馬楚，又稱南楚，以潭州（今湖南省長沙市一帶）為都城。自907年馬殷受封楚王開始，南楚共存在44年，若從公元896年馬殷割據(jù)湖南開始計(jì)，為56年。以下，就讓我們一起聊一聊南楚的歷史。
一
首先，對于南楚來說，創(chuàng)建者是許州鄢陵（今河南省許昌市鄢陵縣一帶）人馬殷。根據(jù)《舊五代史：馬殷傳》等史料的記載，馬殷自稱伏波將軍馬援之后，早年家中困苦，以木匠為業(yè)。對此，在筆者看來，如果馬殷真是馬援的后人，那么，他和馬騰、馬超之間，自然是同宗同源的關(guān)系。不過，在唐朝末年，馬殷卻沒有出自武將世家。
在唐朝末年，叛亂四起。在此背景下，馬殷一開始隸屬于孫儒部下。孫儒戰(zhàn)死后，馬殷作為劉建鋒的先鋒，南下湖南，攻占潭州等地。乾寧三年（896年），劉建鋒被殺，馬殷推為主帥，逐步攻占湖南全境。彼時，唐朝已經(jīng)是自顧不暇了，所以，他們選擇了籠絡(luò)馬殷的態(tài)度，比如任命馬殷為湖南留后，遷武安軍節(jié)度使。此后，馬殷逐漸擴(kuò)大地盤，兼并靜江軍，奪取嶺南數(shù)州。因此，非常明顯的是，早在唐朝末年，馬殷就已經(jīng)割據(jù)湖南了。當(dāng)然，對于馬殷建立的馬楚，在疆域上沒有局限于今湖南省一帶，而是攻占了今廣西、廣東等部分地區(qū)。
開平元年（907年），梁太祖朱溫取代唐朝，建立后梁后，冊封馬殷為楚王，后者定都潭州（今湖南省長沙市一帶）。對此，在不少歷史學(xué)者看來，這可以說是南楚建立的開始。因?yàn)轳R殷受封為楚王，又由于馬殷的姓氏為馬姓，所以，南楚也被后人稱之為馬楚。而這，正如同三國時期，曹操建立的魏國，被稱為曹魏一樣。
天成二年（927年），此時，后唐已經(jīng)取代了后梁。在此背景下，后唐冊封馬殷為南楚國王。對于馬殷來說，在位期間，采取“上奉天子，下奉士民”策略，不興兵戈，保境安民，很少主動對外交戰(zhàn)。對內(nèi)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，減輕百姓賦稅，使得南楚的經(jīng)濟(jì)得以繁榮。公元930年，馬殷去世，時年七十九歲，謚號武穆王。馬殷去世后，次子馬希聲繼位。對此，在筆者看來，馬殷其實(shí)和東漢末年的劉表比較相似，二者雖然沒有爭奪天下的志向，但是，他們保境安民，也具有積極的意義。
二
根據(jù)《新五代史·卷六十六·楚世家第六》等史料的記載，馬希聲（898年－932年8月15日），字若訥，楚武穆王馬殷次子，南楚第二位國君，公元930年―公元932年在位。馬殷在位時，馬希聲任武安節(jié)度副使。對于節(jié)度副使來說，顧名思義，就是節(jié)度使的副職。在唐朝和五代十國時期，節(jié)度使可以稱之為割據(jù)一方的諸侯國。而馬希聲任武安節(jié)度副使，自然體現(xiàn)出他是南楚君主繼承人的身份了。
后唐長興元年（930年），馬殷去世，馬希聲繼立，不稱王，只稱藩鎮(zhèn)。后唐則任命馬希聲為武安、靜江節(jié)度使，兼中書令。長興三年（932年）馬希聲去世，其弟馬希范繼立。馬希聲在位時并未稱王，只是在死后被追封為衡陽王。對此，在不少歷史學(xué)者看來，馬希聲沒有什么才能，也即對于南楚的發(fā)展，馬希聲沒有什么正面的作用。
馬希聲去世后，其弟鎮(zhèn)南節(jié)度使馬希范繼位。根據(jù)《資治通鑒·卷二百八十三》等史料的記載，后晉天福七年（942年），馬希范建造天策府，樓宇的宏偉盛大達(dá)于極點(diǎn)，門窗欄檻都用金玉作裝飾，涂刷墻壁用的朱紅色的砂粉就使用幾十萬斤；鋪蓋地面用的地衣，春天和夏天用竹篾編織的席子，秋天和冬天用木棉紡織的布匹。馬希范與他的子弟以及僚屬游樂飲宴在其間。
三
值得注意的是，除了貪圖享受，馬希范還陷害忠良，這自然加快了南楚的滅亡進(jìn)程。根據(jù)《資治通鑒·卷二百八十三》等史料的記載，后晉開運(yùn)二年（945年），南楚君主馬希范懷疑靜江節(jié)度使兼侍中、執(zhí)掌朗州的馬希杲得人心，派人前去窺探他。馬希杲害怕，稱病要求歸還，馬希范不準(zhǔn)許，派大夫前往察看疾病，因而把馬希杲毒殺。對此，在筆者看來，馬希范此舉，自然會讓南楚的官吏感到寒心，乃至于眾叛親離。同年，楚國湘陰的隱士戴偃作詩多有譏諷朝廷的意思，馬希范把他囚禁起來；天策副都軍使丁思瑾上書懇切勸諫，馬希范卻削除了他的官職爵位。
后晉開運(yùn)四年（947年）五月初八日夜里，馬希范去世，終年四十九歲，謚號文昭王。五月十一日，其弟馬希廣繼位。由此，非常明顯的是，在馬殷去世后，南楚連續(xù)出現(xiàn)了兩次兄終弟及的情況。不過，南楚的兄終弟及，并沒能帶來積極的效果，反而導(dǎo)致了兄弟相爭的負(fù)面結(jié)果。與此相對應(yīng)的是，東漢末年，孫策將大權(quán)交給弟弟孫權(quán)，則最終奠定了東吳基業(yè)，促使其能夠和曹魏、蜀漢三分天下。
四
最后，后漢天福十二年（947年），馬希萼到都城潭州（今湖南長沙）奔喪，周廷誨和張少敵建議趁機(jī)除掉馬希萼，馬希廣不愿殺兄。后漢乾祐二年（949年），馬希萼叛亂，率軍南下進(jìn)攻潭州，馬希廣希望將天下讓給其兄。馬希萼戰(zhàn)敗，馬希廣以不愿傷其兄為由，放棄追擊。對此，在筆者看來，雖然馬希廣是一位仁義的君主，但是，他的兄長馬希萼卻沒有恭敬禮讓的品質(zhì)。
乾祐三年（950年）馬希萼勾結(jié)辰州（今湖南懷化）、梅山（今湖南安化）的叛軍再度攻擊馬希廣，并向南唐稱臣，請求發(fā)兵攻潭州。馬希廣派軍討伐馬希萼，大敗。馬希萼遂與叛軍兵圍潭州，守將許可瓊投降，潭州陷落，馬希廣被擒。不久，被馬希萼賜死。對此，在筆者看來，馬希萼勾結(jié)南唐來對付南楚，自然是令人不齒的背叛了，這可謂引狼入室了。換而言之，不僅導(dǎo)致南楚大亂，也促使南楚最終被南唐消滅了。
公元951年，南唐乘機(jī)派大將邊鎬攻下長沙，存在44年的南楚正式滅亡?？偟膩碚f，南楚全盛時期，下轄1府1監(jiān)27州，即29州、府、監(jiān)。領(lǐng)縣106。下設(shè)武安、武平、靜江等5個節(jié)鎮(zhèn)，即今湖南全境和廣西大部、貴州東部和廣東北部。在疆域和整體實(shí)力上，南楚在五代十國中，可以說是中規(guī)中矩。
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