坐鎮(zhèn)關(guān)中安撫人心
由于幾經(jīng)戰(zhàn)事，這時(shí)的關(guān)中已經(jīng)殘破不堪，秦都咸陽(yáng)被項(xiàng)羽放火燒了三個(gè)月，已成為一片瓦礫。
劉邦重入關(guān)中后，蕭何采取措施，協(xié)助劉邦收拾關(guān)中的殘破局面。一方面重新建立已經(jīng)散亂的統(tǒng)治秩序，另一方面對(duì)百姓施恩惠，以安撫民心。他不僅頒布法令，重新建立漢的統(tǒng)治秩序和統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，修建宮室、縣城等等。另外又開(kāi)放原來(lái)秦朝的皇家苑囿園地，讓百姓耕種，賜給百姓爵位，減免租稅等等，他還讓百姓推舉年齡在五十歲以上、有德行、能做表率的人，任命他們?yōu)椤叭稀薄Ｃ苦l(xiāng)一人；再選鎊鄉(xiāng)里的三老為縣三老，輔佐縣令，教化民眾，免去他們的徭役，并在每年的年末賜給他們酒肉。
公元前205年，劉邦率軍進(jìn)入彭城，把項(xiàng)羽的后宮美人及府庫(kù)財(cái)物全部奪得，并大擺酒宴慶賀。項(xiàng)羽聞?dòng)嵑?，率領(lǐng)精兵三萬(wàn)人從齊地南下，與漢軍大戰(zhàn)于彭城靈壁（今安徽濉溪市西），楚軍把劉邦他們包圍了三圈。正在這時(shí)，西北風(fēng)大起，連樹(shù)都被連根拔起了，砂石遮住了一切。乘楚軍大亂之機(jī)，劉邦才得以帶著數(shù)十騎逃回滎陽(yáng)。這時(shí)關(guān)中的壯丁多數(shù)已被征發(fā)，蕭何便調(diào)撥老弱及不到服役年齡的少年到滎陽(yáng)增援，韓信也收兵與劉邦會(huì)師，劉邦才得以重振旗鼓。
第二年（公元前2O4年），劉邦、項(xiàng)羽又在滎陽(yáng)決戰(zhàn)。項(xiàng)羽用重兵圍城，劉邦被迫詐降，僅有數(shù)騎從西門(mén)逃出。這時(shí)，戰(zhàn)局危機(jī)系于一發(fā)。當(dāng)時(shí)蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，劉邦把關(guān)中事務(wù)全部托付給蕭何。蕭何主持關(guān)中，征發(fā)兵卒，運(yùn)送糧草，供應(yīng)漢軍；侍奉太子，制定法令規(guī)章，建立宗廟秩序。有關(guān)事項(xiàng)每次報(bào)給劉邦，劉邦總是同意，允許照辦。即使來(lái)不及報(bào)告，蕭何也可以根據(jù)具體情況執(zhí)行，等漢王回來(lái)再作報(bào)告。劉邦幾次戰(zhàn)敗，棄軍逃跑，當(dāng)時(shí)蕭何稍有二心，便可置劉邦于死地?？墒捄蚊看味颊靼l(fā)關(guān)中兵，補(bǔ)足漢軍缺額。劉邦也因此得以重新振作，多次轉(zhuǎn)危為安。
公元前204年，項(xiàng)羽和劉邦兩軍對(duì)峙不下。劉邦卻幾次三番地派專(zhuān)使慰問(wèn)蕭何，問(wèn)寒問(wèn)暖，使蕭何深感不安。有位鮑生看出劉邦的意圖，知道蕭何很納悶，就向蕭何進(jìn)言說(shuō)：“漢王出征在外，卻接連不斷地派人慰勞丞相，這是對(duì)丞相起了疑心。為丞相著想，不如多多地派遣您的子弟族人到漢王軍前效勞，漢王才會(huì)消除對(duì)您的疑心?！笔捄温?tīng)從了他的計(jì)策，劉邦果然非常高興。公元前203年，項(xiàng)羽也由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)，陷入了兵盡糧絕的困境。而劉邦的部隊(duì)，卻由于蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，不斷地向前方輸送糧食和兵力，形成了兵強(qiáng)糧多的好形勢(shì)。后來(lái)，劉邦越戰(zhàn)越強(qiáng)，終于逼得項(xiàng)羽兵敗垓下，自刎烏江。
開(kāi)國(guó)第一侯
公元前202年2月，劉邦即帝位，接著就論功行賞。5月，劉邦在洛陽(yáng)南宮擺酒大宴群臣。劉邦問(wèn)群臣：“你們都說(shuō)實(shí)話(huà)，我為什么能夠奪取天下？項(xiàng)羽又為什么會(huì)失掉天下？”群臣所說(shuō)不一。
最后劉邦說(shuō)：“你們只知其一，不知其二。運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外，我不如子房（張良）；鎮(zhèn)國(guó)家、撫百姓、供軍需、給糧餉，我不如蕭何；指揮百萬(wàn)大軍，戰(zhàn)必勝，攻必克，我不如韓信。這三個(gè)人都是人中豪杰，我能有他們，所以我能夠得天下。項(xiàng)羽只有一個(gè)范增還不能重用，因此最后敗在我手中?！睆纳厦娴倪@段對(duì)話(huà)中可以看出，劉邦認(rèn)為張良、蕭何、韓信是他最得力的功臣，這三人被稱(chēng)為“漢初三杰”。
后來(lái)，劉邦論功封賞時(shí)，由于群臣爭(zhēng)功，所以一年多也定不下來(lái)。劉邦最后定蕭何為首功，封他為ZAN侯，食邑也最多。很多功臣因此憤憤不平，說(shuō)他們都身經(jīng)百戰(zhàn)，而蕭何只不過(guò)發(fā)發(fā)議論，做做文字工作而已，毫無(wú)戰(zhàn)功，為什么他的食邑反而比我們多？
劉邦問(wèn)大臣們：“你們知道獵狗嗎？打獵的時(shí)候，追殺野獸的是獵狗用來(lái)指示行蹤，放狗追獸的是人。如今諸位只是能獵獲野獸，相當(dāng)于獵狗的功勞。至于蕭何，他能放出獵狗，指示追逐目標(biāo)，那相當(dāng)于獵人的功勞。況且你們只是一個(gè)人追隨我，多的也不過(guò)帶兩三個(gè)家里人，而蕭何卻是全族好幾十人跟隨我，這些功勞怎么能抹殺呢？”大家都無(wú)言可答。
諸侯分封完畢，接著是排位次。群臣都說(shuō)：“平陽(yáng)侯曹參身受七十余處戰(zhàn)傷，攻城掠地，功勞最多，應(yīng)排第一?！?/p>
劉邦已經(jīng)壓過(guò)大家一次，重封了蕭何，對(duì)排位次的事也就不好再說(shuō)什么，不過(guò)他心里仍然認(rèn)為蕭何應(yīng)該排在第一位。這時(shí)，關(guān)內(nèi)侯鄂君說(shuō)：“在楚漢相爭(zhēng)的五年中，陛下有好幾次都是全軍潰敗，只身逃脫，全靠蕭何從關(guān)中派出軍隊(duì)來(lái)補(bǔ)充。有時(shí)，就是沒(méi)有陛下的命令，蕭何一次也派遣幾萬(wàn)人，正好補(bǔ)充了陛下的急需。不僅是士兵，就是軍糧也全靠蕭何由關(guān)中供應(yīng)，才保證了軍隊(duì)的糧食。陛下有好幾次敗退把山東都丟了，幸虧有蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，陛下才能重新振作。這些都是創(chuàng)立漢家天下流傳后世的大功勞，怎么能把像曹參等人只是一時(shí)的戰(zhàn)功列在萬(wàn)世之功的前面呢！我認(rèn)為；蕭何應(yīng)排第一，曹參第二?！?/p>
這番議論，正中劉邦下懷，于是把蕭何排為第一，準(zhǔn)許他穿鞋帶劍上殿，并封了蕭何的父子兄弟十多人。
營(yíng)建長(zhǎng)安
劉邦即位后，便下詔罷兵歸農(nóng)，讓士兵都回家種田、開(kāi)荒。減免百姓賦稅。這時(shí)，定都的問(wèn)題日益緊迫。劉邦暫居櫟陽(yáng)，命令蕭何營(yíng)建長(zhǎng)安（今陜西西安西北）為都城。公元前199年，劉邦來(lái)到長(zhǎng)安。蕭何正在建未央宮，建好了東闕、北闕（高大的宮門(mén)），又建前殿、武庫(kù)、太倉(cāng)等，劉邦嫌宮室過(guò)于壯麗豪華，責(zé)備蕭何說(shuō)：“連年戰(zhàn)爭(zhēng)，剛剛安定，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局還不知怎么樣，你為什么修建這么豪華的官室？”
蕭何回答說(shuō)：“正因?yàn)樘煜聞倓偘捕?，才好借機(jī)會(huì)多征發(fā)些人和物來(lái)營(yíng)建富室，況且天子以四海為家，宮室壯麗才能顯出威嚴(yán)，也免得子孫后代再來(lái)重建。”劉邦這才轉(zhuǎn)怒為喜。西漢建都長(zhǎng)安，歷時(shí)二百余年，最早規(guī)劃設(shè)計(jì)的就是蕭何。
計(jì)誅韓信
漢帝劉邦為鞏固政權(quán)，尋找借口陸續(xù)消滅異姓王。他見(jiàn)韓信功高望重，且握有兵權(quán)，就幾次借故削去韓信的兵權(quán)，最后降為只有虛名的淮陰侯。
公元前197年，陽(yáng)夏侯陳稀謀反，自立為王。劉邦親率大軍前去征討。當(dāng)時(shí)韓信推說(shuō)自己有病，沒(méi)有隨同前往。于是，韓信的一個(gè)門(mén)客求見(jiàn)呂后，告發(fā)韓信本是陳稀的知交，這次陳稀謀反，韓信是內(nèi)應(yīng)。準(zhǔn)備在一天夜里，假傳圣旨。把奴隸和犯人釋放出來(lái)，襲擊呂后和太子劉盈。
呂后一聽(tīng)，認(rèn)為事關(guān)重大，便秘密召見(jiàn)丞相蕭何。他們兩人商量出計(jì)策，由蕭何參加執(zhí)行。第二天，蕭何就讓人去請(qǐng)韓信到相府赴宴。韓信自稱(chēng)有病，婉言謝絕了。蕭何就親自到韓信府上，以探病為由，直接進(jìn)入韓信的內(nèi)室。韓信再也無(wú)法推辭，只得與蕭何寒暄一下。蕭何說(shuō)：“我和你向來(lái)是好朋友，請(qǐng)你去赴宴，是有話(huà)對(duì)你說(shuō)?！?/p>
韓信忙問(wèn)有什么話(huà)。蕭何說(shuō)：“這幾天皇上從趙地發(fā)來(lái)捷報(bào)，說(shuō)征討軍大獲全勝；陳稀已經(jīng)逃往匈奴?，F(xiàn)在朝中的王侯，都親自進(jìn)宮去向呂后祝賀。你自稱(chēng)有病不上朝，已經(jīng)引起人們的懷疑了。所以我來(lái)勸你同我一起進(jìn)宮，向呂后道賀，消除人們的懷疑。”
蕭何說(shuō)的話(huà)，讓韓信不得不信。所以就跟著蕭何來(lái)到長(zhǎng)樂(lè)殿向呂后道賀。哪里知道宮中早就埋伏好了武士，呂后一見(jiàn)韓信中計(jì)，喝令刀斧手將韓信綁翻在地。韓信見(jiàn)事情不妙，急忙呼叫：“蕭丞相快來(lái)救我！”哪知蕭何早就避開(kāi)了。呂后不容韓信申辯，命令武士把他拖到殿旁邊的鐘室中殺死。隨后，又將韓信的父、母、妻三族一古腦地捕殺凈盡。蕭何輔助呂后，謀殺韓信，很符合劉邦鞏固政權(quán)的需要，為劉邦除去了一塊心病。
自污名以釋君疑
蕭何計(jì)誅了韓信后，劉邦對(duì)他就更加恩寵，除對(duì)蕭何加封外，劉邦還派了一名都尉率五百名士兵作相國(guó)的護(hù)衛(wèi)。很多人都來(lái)祝賀，蕭何自己也非常高興。
當(dāng)天，蕭何在府中擺酒慶賀，喜氣洋洋。突然有一個(gè)名叫召平的人，穿著白衣白鞋，進(jìn)來(lái)吊喪。蕭何見(jiàn)狀大怒。召平對(duì)蕭何說(shuō)；“相國(guó)，您的大禍就要臨頭了?；噬显谕怙L(fēng)餐露宿，而您長(zhǎng)年留守在京城，您既沒(méi)有什么汗馬功勞，又沒(méi)有什么特殊的勛績(jī)，皇上卻給您加封，又給您設(shè)置衛(wèi)隊(duì)，這是由于最近淮陰候在京謀反，因而也懷疑您了。安排衛(wèi)隊(duì)保衛(wèi)您，這可不是對(duì)您的寵愛(ài)，而是為了防范您。希望您辭掉封賞，再把全部私家財(cái)產(chǎn)都捐給軍用，這樣才能消除皇上對(duì)您的疑心?！?/p>
蕭何聽(tīng)從了他的勸告，劉邦果然很高興。同年秋天，英布謀反，劉邦親自率軍征討。他身在前方，每次蕭何派人輸送軍糧到前方時(shí)，劉邦都要問(wèn)：“蕭相國(guó)在長(zhǎng)安做什么？”使者回答，蕭相國(guó)愛(ài)民如子，除辦軍需以外，無(wú)非是做些安撫、體恤百姓的事。劉邦聽(tīng)后總默不作聲。使者回來(lái)后告訴蕭何，蕭何也沒(méi)有識(shí)破劉邦的用心。
有一次，偶然和一個(gè)門(mén)客談到這件事，這個(gè)門(mén)客忙說(shuō)：“這樣看來(lái)您不久就要被滿(mǎn)門(mén)抄斬了?！笔捄未篌@，忙問(wèn)為什么。
門(mén)客說(shuō)：“您身為相國(guó)，功列第一，還能有比這更高的封賞嗎？況且您一入關(guān)就深得百姓的愛(ài)戴，到現(xiàn)在已經(jīng)十多年了，百姓都擁護(hù)您，您還在想盡辦法為民辦事，以此安撫百姓。現(xiàn)在皇上所以幾次問(wèn)您的起居動(dòng)向，就是害怕您借關(guān)中的民望而有什么不軌行動(dòng)啊！如今您何不賤價(jià)強(qiáng)買(mǎi)民間田宅，故意讓百姓罵您、怨恨您，制造些壞名聲，這樣皇上一看您也不得民心了，才會(huì)對(duì)您放心。”
蕭何長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“我怎么能去剝削百姓，做貪官污吏呢？”門(mén)客說(shuō)：“您真是對(duì)別人明白，對(duì)自己糊涂?。 笔捄斡趾螄L不知道這個(gè)道理，為了消除劉邦對(duì)他的疑忌，只得故意做些侵奪民間財(cái)物的壞事來(lái)自污名節(jié)。不多久，就有人將蕭何的所作所為密報(bào)給劉邦。劉邦聽(tīng)了，像沒(méi)有這回事一樣，并不查問(wèn)。當(dāng)劉邦從前線(xiàn)撤軍回來(lái)，百姓攔路上書(shū)，說(shuō)相國(guó)強(qiáng)奪、賤買(mǎi)民間田宅，價(jià)值數(shù)千萬(wàn)。劉邦回長(zhǎng)安以后，蕭何去見(jiàn)他時(shí)，劉邦笑著把百姓的上書(shū)交給蕭何，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“你身為相國(guó)，竟然也和百姓爭(zhēng)利！你就是這樣“利民”啊？你自己向百姓謝罪去吧！”
劉邦表面讓蕭何自己向百姓認(rèn)錯(cuò)，補(bǔ)償田價(jià)，可內(nèi)心里卻竊喜。對(duì)蕭何的懷疑也逐漸消失。鎮(zhèn)國(guó)家、撫百姓的蕭何，違心地干了侵害百姓的事情，心中很不安，總想找機(jī)會(huì)補(bǔ)償百姓。
王衛(wèi)尉救蕭何
不久，蕭何看到長(zhǎng)安一帶耕地狹小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中卻有許多閑著的荒地用來(lái)放養(yǎng)禽獸。蕭何覺(jué)得太浪費(fèi)了，便上奏請(qǐng)劉邦把這些荒地分給百姓去耕種，收了莊稼留下禾桿照樣可以供養(yǎng)禽獸?！?/p>
劉邦當(dāng)時(shí)正在病中，見(jiàn)了這道奏章，恨蕭何是想借此事來(lái)討好百姓，一怒之下，命令將蕭何抓起來(lái)。滿(mǎn)朝文武都怕連累自己，不敢替他申辯。幸虧有一個(gè)王衛(wèi)尉，平日親敬蕭何的為人，在侍衛(wèi)劉邦時(shí)順便向劉邦探問(wèn)：“蕭相國(guó)犯了什么大罪？”劉邦說(shuō)：“不要提他！提起他我就生氣：當(dāng)年李斯當(dāng)秦朝丞相時(shí)，做了好事都?xì)w君主，出了差錯(cuò)就攬?jiān)谧约荷砩?，現(xiàn)在蕭何受了商人的許多賄賂，竟要求我開(kāi)放上林苑給百姓耕種，這分明是想討好百姓，自己得個(gè)好名聲。不知道把我看成什么樣的君主了。所以我才要把他關(guān)起來(lái)。
王衛(wèi)尉說(shuō)：“辦事忠于職守，只要對(duì)百姓有利，就為民請(qǐng)命，這是相國(guó)應(yīng)該做的事??！陛下怎么能疑心相國(guó)是收了商人的賄賂呢？當(dāng)初您與項(xiàng)羽相爭(zhēng)數(shù)年，后來(lái)陳稀、英布謀反，陛下親自上前方征討。由蕭相國(guó)鎮(zhèn)守關(guān)中，他若想取得關(guān)中，不過(guò)舉手投足之勞。蕭相國(guó)對(duì)這樣的大利尚且不圖，難道今天會(huì)貪圖商人的一點(diǎn)賄賂嗎？何況秦朝之所以滅亡，就是因?yàn)榍鼗事?tīng)不見(jiàn)臣下對(duì)自己過(guò)失的批評(píng)，才一意孤行。李斯即使能承擔(dān)過(guò)錯(cuò)，又有什么值得效法的呢？陛下您這樣懷疑相國(guó)，一定是沒(méi)有仔細(xì)考慮吧！”
劉邦聽(tīng)了，心里雖不高興，但想想王衛(wèi)尉的話(huà)畢竟有些道理，所以當(dāng)天就派使者拿著符節(jié)去赦免了蕭何。
蕭何當(dāng)時(shí)已是六十多歲的老人，對(duì)劉邦素來(lái)謹(jǐn)慎恭敬。雖然因?yàn)槿韼闲叹?，害得他手足麻木，連路都快走不動(dòng)了，而且蓬頭赤足，穢污不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得這樣來(lái)上殿謝恩。劉邦見(jiàn)蕭何這個(gè)樣子，也覺(jué)得過(guò)意不去，便安撫蕭何道：“相國(guó)不必多禮！這次的事，原是相國(guó)為民請(qǐng)?jiān)?，我不允許。我不過(guò)是夏桀、商紂那樣的無(wú)道天子罷了；而你卻是個(gè)賢德的丞相。我之所以關(guān)押相國(guó)，就是要讓百姓知道你的賢能和我的過(guò)失啊！”劉邦的這段話(huà)雖然言不由衷，但對(duì)蕭何的廉正為民，終于還是默認(rèn)了。從此以后，蕭何對(duì)劉邦更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，恭謹(jǐn)有加了。劉邦也照舊以禮相待。但蕭何從此對(duì)國(guó)事就只能保持沉默寡言了。
保社稷死而后已
劉邦晚年，宮廷內(nèi)部發(fā)生了一場(chǎng)廢立太子的斗爭(zhēng)。劉邦要廢掉太子劉盈，改立趙王劉如意為太子。只是由于蕭何等大臣的多次諍諫，劉邦才一直未作決定。公元前195年，劉邦病死，蕭何輔佐太子劉盈登上帝位，這就是漢惠帝。蕭何繼任丞相。蕭何為相期間，在制訂漢朝的典章制度方面還辦了一件大事，即作漢律九章。在約法三章的基礎(chǔ)上，參照秦法，摘取其中合乎當(dāng)時(shí)情況的內(nèi)容，制成律法共九章。這是漢朝制作律令的開(kāi)端。蕭何制定的漢律九章，刪除了秦法的苛煩、嚴(yán)酷，使法令明簡(jiǎn)。公元前193年，年邁的相國(guó)蕭何，由于長(zhǎng)期為漢室操勞，終于臥病不起。病危之際，漢惠帝親自去探望他，并趁機(jī)詢(xún)問(wèn)：“您百年之后，有誰(shuí)可以代替您來(lái)做丞相？”接著惠帝又問(wèn)：“曹參怎么樣？”蕭何聽(tīng)了，竟掙扎起病體，向惠帝叩頭，說(shuō)：“皇上能得到曹參為相。我蕭何即使死了，也沒(méi)有什么遺恨了！”這番話(huà)表明，蕭何為國(guó)家為百姓著想，不記宿怨的大度胸懷。
蕭何一生勤儉節(jié)約。不論是在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，還是在漢朝建立初期，他都表現(xiàn)出中國(guó)古代杰出的政治家和治世能臣的眼光和才干。他一生忠心為國(guó)，不謀私利，千方百計(jì)讓百姓安居樂(lè)業(yè)。所以在他死后，仍然受到老百姓的敬仰和長(zhǎng)久的懷念。
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