一
1780年正月，春節(jié)剛過，30歲的戶部侍郎和珅，與刑部侍郎喀寧阿等人遠(yuǎn)赴云南，辦理一件官員貪污案。
涉嫌貪污的官員叫李侍堯，時(shí)任武英殿大學(xué)士、軍機(jī)大臣兼云貴總督。
和珅等人辦案的過程就不啰嗦了，總之，最終查明李侍堯貪污受賄屬實(shí)，涉案金額還很巨大。計(jì)有各類金器5400余兩、珍珠2000余顆、寶石140余塊、玉器1000余件，以及各類名人手卷、畫軸、墨跡等共200余件，總價(jià)值折合成銀子約35000余兩。
那段時(shí)間，乾隆皇帝正在大力澄清吏治，掀起反腐風(fēng)暴，沒想到就有人撞到槍口上來，自然很是生氣。他當(dāng)即傳諭怒斥李侍堯：“侍堯身為大學(xué)士，歷任總督，負(fù)恩婪索，朕夢(mèng)想所不到!”
此前，和珅擬定的初步處理意見是“斬監(jiān)侯”。不過，如何處理李侍堯這樣的高官，要經(jīng)過大學(xué)士、九卿商議。大學(xué)士、九卿商議的結(jié)果是“斬立決”。
眼看李侍堯項(xiàng)上人頭不保。這時(shí)候，乾隆皇帝卻有意放他一馬，下旨讓各省總督、巡撫們議定。江蘇巡撫閔鶚元深知乾隆皇帝的心思，上奏稱：“侍堯歷任封疆，干力有為。請(qǐng)用議勤議能之例，寬其一線?！?/p>
乾隆皇帝一看：正合我意。于是，順?biāo)浦?/a>地下旨，將“斬立決”改為“斬監(jiān)侯”。死刑立即執(zhí)行變成了死緩，李侍堯躲過一劫。
二
俗話說：“好死不如賴活著。”只要項(xiàng)上人頭還在，何愁沒有翻身的機(jī)會(huì)呢?
一年不到，李侍堯就東山再起，“我李侍堯又回來了!”
1781年，甘肅發(fā)生叛亂。乾隆皇帝派大學(xué)士阿桂前去視察，同時(shí)，趁此機(jī)會(huì)讓李侍堯復(fù)出。一年前，李侍堯已經(jīng)被革除了所有職務(wù)和爵位。乾隆皇帝便特別下旨，讓李侍堯以三品頂戴、孔雀翎的身份前去甘肅管理軍事。
別說，這李侍堯運(yùn)氣還真好。他剛剛抵達(dá)甘肅，甘肅就發(fā)生了一場(chǎng)官場(chǎng)地震：號(hào)稱“清朝第一大貪污案”的“甘肅冒賑案”爆發(fā)。該案中，一批官員以賑災(zāi)濟(jì)民的名義集體私分巨額公款，達(dá)281萬兩銀子之多，讓乾隆皇帝氣得發(fā)抖，直呼“為從來未有之奇貪異事”“官官相護(hù)之風(fēng)，至于舉朝皆然!”陜甘總督勒爾謹(jǐn)被賜自盡，計(jì)有布政使及以下道、州、府、縣官員113人殺頭的殺頭、下獄的下獄、降職的降職。
勒爾謹(jǐn)死后，陜甘總督出現(xiàn)空缺。乾隆皇帝命李侍堯代理。不久，又發(fā)給他現(xiàn)任品級(jí)(正二品)頂戴，加太子太保銜。
李侍堯又以一個(gè)嶄新的姿態(tài)，重新出現(xiàn)在政壇。
三
哪想李侍堯還沒高興多久，又出事兒了!
李侍堯代理陜甘總督任上，甘肅一帶一直很不安寧。各地叛亂此起彼伏，真是“一波還未平息一波又來侵襲”。都快4個(gè)年頭了，李侍堯還沒有徹底將甘肅平定。乾隆皇帝很是焦急，命大學(xué)士阿桂、兵部尚書福康安前去平叛。
?？蛋驳搅烁拭C，第一件事就是弄李侍堯。他揭發(fā)李侍堯玩忽職守。再加上此前就有人控告李侍堯在擔(dān)任兩廣總督時(shí)貪贓枉法。兩罪齊發(fā)，李侍堯又被抓了回來。那時(shí)候，乾隆皇帝正在熱河避暑，他召集王公大臣商議處理辦法，商議的結(jié)果是“斬立決”。
乾隆皇帝再次猶豫了，還是不想弄死李侍堯，下令將“斬立決”改為“斬監(jiān)侯”。
李侍堯又保住了一命。
在乾隆皇帝的加持下，李侍堯很快就被釋放，署理正黃旗漢軍都統(tǒng)、戶部尚書。此后，歷任湖廣總督、閩浙總督，官運(yùn)依然亨通，儼然政壇一顆常青樹。
四
李侍堯兩次被判斬立決，又兩次被乾隆寬恕，原因何在?
一方面，當(dāng)然是因?yàn)樗k事頗為精明能干。江蘇巡撫閔鶚說他“歷任封疆，干力有為”，并非溢美之辭。
李侍堯在擔(dān)任兩廣總督期間，向朝廷提出了很多有利社會(huì)的建議，幾乎都得到了批準(zhǔn)。清朝時(shí)期，廣州是中國唯一允許開展進(jìn)出口交易的地方，經(jīng)常與各國商人打交道，很容易出紕漏。李侍堯?qū)⒏鞣N事務(wù)處理得井井有條。
清朝時(shí)，從朝廷“空降”的官員很少懂地方經(jīng)濟(jì)的，李侍堯是少有的例外。他在擔(dān)任湖廣總督時(shí)，發(fā)現(xiàn)許多淮鹽商家哄抬價(jià)格，導(dǎo)致民生艱難。李侍堯上奏朝廷，建議對(duì)食鹽價(jià)格實(shí)行政府定價(jià)，即在食鹽成本價(jià)的基礎(chǔ)上，上浮一部分作為鹽商利潤(rùn)，然后固定下來。此舉實(shí)施后，平抑了食鹽價(jià)格。
另一方面，則是因?yàn)槔钍虉蜇澪鄣姆椒ê芮擅?。李侍堯從不主?dòng)索賄，更不會(huì)向用公款和善款伸手。他最喜歡在上貢給乾隆皇帝的時(shí)候“揩油”，雁過拔毛獲取好處。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，李侍堯從1752年任熱河副都統(tǒng)起，到1780年第一次“下課”，28年間共上貢129次。最多一年上貢9次。這些上貢的貢品，都是經(jīng)過精心挑選的，價(jià)值不菲，當(dāng)然不會(huì)是李侍堯自掏腰包。就憑每年1萬多兩銀子的合法收入，李侍堯也承擔(dān)不起。來源就是從當(dāng)?shù)乩习傩疹^上搜刮。對(duì)于這一點(diǎn)，乾隆皇帝心知肚明，所以怎么可能對(duì)李侍堯痛下殺手呢?
而且，有時(shí)候乾隆皇帝會(huì)讓李侍堯幫他解決棘手的問題。1777年，乾隆皇帝的生母崇慶皇太后病逝。為了表示孝敬，乾隆皇帝下詔制作一座金塔，盛放皇太后的頭發(fā)。是為“金發(fā)塔”。制作金塔有1200兩金子的缺口，乾隆皇帝又不想從國庫支取，怎么辦呢?最后交給李侍堯處理。李侍堯?yàn)榍』实厶钌先笨?。按照李侍堯的收入，怎么可能拿?200兩金子?只能是一個(gè)字：貪。
綜上所述，得出結(jié)論：只要是替皇帝辦差，適當(dāng)貪污點(diǎn)，并不是什么了不起的大事;如果不是這樣就敢去貪污，就像前面所說的勒爾謹(jǐn)那樣，只能是死路一條。
【參考資料：《清史稿·卷三百二十三·列傳一百十》等】
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