編號:○四原文《解元徐步蟾軼聞》登載于2012年12月7日《泰州日報》品文譚,2013年1月22日《興化報》文史版。2015年4月13日晚改訖,全文語言進行了重組,軼聞故事可散見于清代筆記小說。
所謂“解元”,是指一省鄉(xiāng)試的魁首。徐步蟾是清乾隆十二年(1747年)金陵(南京)鄉(xiāng)試的舉人第一名,他是我們興化的“徐解元”。
徐步蟾考上解元的故事很是傳奇。他在鄉(xiāng)試前的科試沒有考中,錄遺(補考)也沒有考中,心灰意冷之下,便準備和朋友返程歸里。朋友勸他在金陵城里逛逛,于是一起走到了淮清橋下的關(guān)帝廟。他們剛踏進大殿,就同時發(fā)現(xiàn)了神案上的二十兩白銀。那朋友居心不良,看著天上掉下的一筆橫財,決意暗中私吞。徐步蟾制止無效,朋友奪過銀子憤憤離他而去。徐步蟾恐怕失主來尋,呆呆等在殿中,要替朋友彌補罪過。果然,一個婦人哭哭啼啼邁了進來,四下找尋著什么。徐步蟾斷定是失主無疑,便上前聞訊。婦人說,她的丈夫被誣陷治罪,如今關(guān)在大牢里,牢頭索要二十兩銀子的賄賂,幫她從中周旋。為了救出丈夫,她賣了女兒,得了二十兩賣身銀子,今早到關(guān)帝老爺跟前問卜吉兇,銀子就此失落了。徐步蟾一聽忙勸婦人不要著急,銀子在他朋友手里,他可以幫忙討回。徐步蟾帶著婦人回到邸舍,寄希望討回被吞的銀子,誰知朋友死活不愿承認。徐步蟾不忍婦人就此家破人亡,翻了翻行李,找出十幾兩銀子,又和別人借了幾兩,湊足二十兩,給了婦人。婦人手捧銀子,千恩萬謝,趕緊救夫而去。這時喜報傳來,徐步蟾補選入圍,再試之后便中了解元。人們都以為這是善德之報。
在徐步蟾補選入圍到中解元的這一段時期,有個叫吳竹屏的揚州秀才對自己的才學(xué)不太自信,便去玩時興的扶鸞請仙。仙人在沙盤上緩緩寫下:徐步蟾宮。吳竹屏一想,這是叫我自信滿滿、蟾宮折桂啊,于是一下子得意非凡起來。誰知桂榜張出,第一名寫著“徐步蟾”三字姓名,真搞得吳竹屏哭笑不得。
清乾隆十六年(1751年),徐步蟾又考中進士。他先后在河南省的修武縣和扶溝縣為官,始終愛民如子,極受百姓愛戴。他在扶溝做官時,結(jié)識了一位很有才華的孫秀才。孫秀才有才有貌,但家徒四壁,到了適婚年齡而從無媒人上門說合。孫秀才的鄰居李老頭饒有家資,有一位美貌的女兒,李老頭很喜歡孫秀才,但不肯接受白衣女婿。徐步蟾親自給兩家牽起紅繩,約定只要孫秀才考中功名,便立刻與李小姐完
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