在地方志里，凡曰舊制鹽邑疆界，每每都提到“西至射陽(yáng)湖”?！督êh志》載：“建湖緊靠射陽(yáng)湖，境內(nèi)名勝九龍口風(fēng)景區(qū)，西接射陽(yáng)湖”，射陽(yáng)湖在何處？很少有人知道。
射陽(yáng)湖，今人稱古射湖。據(jù)《郡國(guó)利病書(shū)》、《寰宇記》云：“射陽(yáng)湖在鹽城西北一百二十里，在山陽(yáng)東南七十里，其闊約三十里，湖周三百里”?？缃駥殤?yīng)、楚州、建湖、阜寧四縣區(qū)，古為巨寖，淮揚(yáng)七州縣諸水皆匯于射陽(yáng)湖，由此入海。
射陽(yáng)湖屬蘇北里下河古瀉湖地的一部分。史書(shū)上說(shuō)，淮郡左右皆帶湖，射陽(yáng)為最古。春秋時(shí)吳王夫差開(kāi)邗溝，該湖西南通邗溝而達(dá)于江，西北至末口（楚州城區(qū)西北郊）而入于淮。秦漢時(shí)為江北淮南近海地區(qū)的水運(yùn)交通重心。今建湖縣建陽(yáng)鎮(zhèn)東尤莊南支故道（古稱蝦須溝），歷史上因運(yùn)江南之漕，經(jīng)此入海，故有漕河之稱。居民以其與海通潮，故又稱潮河。漢初，射陽(yáng)湖畔為射陽(yáng)侯劉纏的侯國(guó)封地。西漢中葉，為廣陵王劉胥的王國(guó)封地。唐大歷年間，淮南黜陟使李承在此興屯墾入修水利，引來(lái)江水澆灌湖岸溪田，使其“湖水瀠流，不湮不潰，活原膏土，百利可興”，“收獲十倍于古”，成為江淮平原上的膏腴之區(qū)。
南宋建炎二年（1128）黃河奪淮以后，射陽(yáng)湖日漸淤積。特別是明嘉隆以后，黃淮盛漲，上游泥沙隨水而入，射陽(yáng)湖大淤。明萬(wàn)歷九年（1581），鹽城知縣楊瑞云興工拓浚長(zhǎng)一萬(wàn)二千六百丈，才使青溝至阜寧新豐一段水流無(wú)阻，至清初黃淮溢決甚多，湖身加速淤墊。崇禎四年、五年，湖決蘇家嘴諸處，湖身再度墊高，淤淺四平，茫無(wú)畔岸，“湖之在西者乃變成陸，湖之東者乃淪而為蕩”。后來(lái)的“八八六十四”蕩，多為射陽(yáng)湖遺址矣，現(xiàn)僅存零星水面和沼澤。
射陽(yáng)湖以其燦爛的歷史人文，秀麗多姿的風(fēng)光，千百年來(lái)引起多少高人雅士、詞客大賢吟誦寫(xiě)意，留下了許多膾炙人口的詩(shī)篇?，F(xiàn)摘錄幾首于此。
宋 范仲庵
渺渺指平湖，煙波入望初，
縱橫皆釣者，何處得嘉魚(yú)。
元 薩都刺
秋風(fēng)吹白波，秋雨鳴敗荷，
平湖三十里，過(guò)客感秋多。
清 王士正
畫(huà)舫垂楊千萬(wàn)絲，淮南淮北斷腸時(shí)，
誰(shuí)堪此夜青天月，碧草濃煙宿射陂。
清 孫一致
渺渺射陽(yáng)水，春潮晚欲平，月隨波影動(dòng)，風(fēng)送棹歌輕，
寒夜生鄉(xiāng)思，疏煙聽(tīng)磬聲，故人消息遠(yuǎn)，深樹(shù)復(fù)鴉鳴。
清 劉沁區(qū)
東北歸墟路，從來(lái)自射陽(yáng)，眾川爭(zhēng)灌注，三邑接陂塘，
浚淺功猶易，趨卑性有常，如何違故道，屢歲議更張。
轉(zhuǎn)自《塘河流韻》
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