“鷹眼”（Kestrel Eye）是美國陸軍近年來發(fā)射的幾顆小型實(shí)驗(yàn)圖像衛(wèi)星之一
5月12日，美太空作戰(zhàn)司令部主管約翰·雷蒙德上將在第12屆McAleese會議上透露了一項(xiàng)先前保密的計(jì)劃，太空部隊(duì)將開發(fā)能夠跟蹤移動(dòng)地面目標(biāo)的雷達(dá)衛(wèi)星，為聯(lián)合部隊(duì)提供戰(zhàn)術(shù)衛(wèi)星圖像。
自2018年以來，美國空軍快速能力辦公室（RCO）一直在秘密進(jìn)行一個(gè)研究地面移動(dòng)目標(biāo)指示器GMTI(Ground Moving Target Indicator)雷達(dá)衛(wèi)星使用的項(xiàng)目，以幫助填補(bǔ)聯(lián)合監(jiān)視目標(biāo)攻擊雷達(dá)系統(tǒng)(JSTARS)計(jì)劃退役所留下的空白。天基GMTI系統(tǒng)將取代JSTARS的部分傳感能力，并將支持所有戰(zhàn)斗指揮。目前太空部隊(duì)和空軍正在“積極研究”部署GMTI衛(wèi)星的概念。
JSTARSE-8C飛機(jī)
美國空軍目前使用的是一種名為JSTARS系統(tǒng)（Joint Surveillance and TargetAttack Radar System）的大型飛機(jī)，即聯(lián)合監(jiān)視目標(biāo)攻擊雷達(dá)系統(tǒng)，該系統(tǒng)是美國空軍(USAF)和陸軍的一個(gè)聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目，提供一個(gè)機(jī)載、對峙范圍、監(jiān)視和目標(biāo)捕獲雷達(dá)以及指揮和控制中心。
但是JSTARS系統(tǒng)需要大量人員，空軍多年來一直擔(dān)心其飛機(jī)和操作人員在飛越戰(zhàn)區(qū)時(shí)容易受到敵方防空導(dǎo)彈的攻擊。天基GMTI項(xiàng)目目的是在相對安全的太空環(huán)境中執(zhí)行JSTARS任務(wù)。
部署用于軍事用途的空間雷達(dá)以前也嘗試過，但沒有成功。上世紀(jì)90年代末，美國空軍與美國國防高級研究計(jì)劃局(DARPA)和美國國家偵察局(National Reconnaissance Office)合作，開發(fā)了一系列雷達(dá)遙感衛(wèi)星，提供全球覆蓋。這個(gè)項(xiàng)目在2000年的預(yù)算中被否決了。美國空軍和NRO合作進(jìn)行了另一個(gè)空間雷達(dá)演示項(xiàng)目，但由于缺乏國會支持，該項(xiàng)目沒有實(shí)現(xiàn)。
美國空軍操作聯(lián)合監(jiān)視目標(biāo)攻擊雷達(dá)系統(tǒng)飛機(jī)，太空部隊(duì)希望將這種能力轉(zhuǎn)移到衛(wèi)星上
自從在海灣戰(zhàn)爭中嶄露頭角以來，衛(wèi)星在戰(zhàn)場上扮演著重要的戰(zhàn)術(shù)角色，為作戰(zhàn)人員提供位置、導(dǎo)航和定時(shí)數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)超視距通信，并探測來襲彈道導(dǎo)彈。相比之下，衛(wèi)星圖像通常被視為一種情報(bào)工具，而非戰(zhàn)術(shù)工具，部分原因是將衛(wèi)星圖像向下傳送到地面站、將其加工成可用產(chǎn)品并將其交付戰(zhàn)場需要很長時(shí)間。在情報(bào)傳到地面作戰(zhàn)人員那里之前，戰(zhàn)爭可能就結(jié)束了。
從歷史上看，ISR業(yè)務(wù)并不是空軍太空司令部或現(xiàn)在的太空部隊(duì)所做的事情。這在很大程度上是情報(bào)界的工作，雷達(dá)衛(wèi)星和從太空進(jìn)行的監(jiān)視一般都是美國國家偵察辦公室的職權(quán)范圍。國家偵察辦公室建立并操縱了美國的間諜衛(wèi)星艦隊(duì),而國家地理空間情報(bào)機(jī)構(gòu)則處理并分析了這些圖像,為政策制定者和聯(lián)合部隊(duì)創(chuàng)造智能產(chǎn)品。
雷蒙德指出，這種模式近年來已經(jīng)發(fā)生了變化,這為軍方在戰(zhàn)術(shù)層面上利用衛(wèi)星圖像向戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)人員提供實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)打開了大門。這一變化的兩個(gè)主要原因是：一是建造小型衛(wèi)星并將其發(fā)射到近地軌道的成本下降了，而小型衛(wèi)星在操作上變得更加相關(guān)。二是能夠即時(shí)處理圖像的人工智能和正在開發(fā)的新型在軌網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，可以加快衛(wèi)星向戰(zhàn)場傳輸數(shù)據(jù)的速度——使作戰(zhàn)人員能夠在數(shù)秒內(nèi)，而不是數(shù)小時(shí)或數(shù)天內(nèi)訪問這些數(shù)據(jù)。雷蒙德表示，太空部隊(duì)將與空軍和情報(bào)界“以互補(bǔ)的方式合作，而不是競爭”。
在戰(zhàn)術(shù)衛(wèi)星方面，美國陸軍率先采用商業(yè)衛(wèi)星圖像，通過人工智能處理來檢測和識別潛在威脅，然后將目標(biāo)數(shù)據(jù)發(fā)送給武器系統(tǒng)，這些武器系統(tǒng)可以在幾秒鐘內(nèi)做出反應(yīng)。在去年陸軍的一次名為Project Convergence的演示中，能夠從衛(wèi)星圖像中開發(fā)目標(biāo)數(shù)據(jù)，并在20秒內(nèi)將其傳送到一個(gè)點(diǎn)火系統(tǒng)。
美成立的新機(jī)構(gòu)太空發(fā)展機(jī)構(gòu)SDA（目前是獨(dú)立的，計(jì)劃于2022年10月加入太空部隊(duì)）也正在建設(shè)戰(zhàn)術(shù)地理空間情報(bào)(GEOINT)能力，作為其國防空間架構(gòu)(NDSA)的一部分。該體系結(jié)構(gòu)的主干是一個(gè)被稱為傳輸層的在軌網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，由近地軌道衛(wèi)星通過衛(wèi)星間光學(xué)鏈路連接而成。該機(jī)構(gòu)希望利用傳輸層將商業(yè)圖像衛(wèi)星與陸軍戰(zhàn)術(shù)情報(bào)目標(biāo)接入節(jié)點(diǎn)(TITAN)連接起來，TITAN是一種目前正在開發(fā)的新型可擴(kuò)展便攜式地面站，可以用人工智能處理圖像并在戰(zhàn)場上分發(fā)數(shù)據(jù)。換句話說，SDA將提供陸軍戰(zhàn)術(shù)空間層的網(wǎng)絡(luò)組件。
太空部隊(duì)希望在戰(zhàn)術(shù)空間層中扮演重要角色，太空部隊(duì)將管理那些以太空為基礎(chǔ)的衛(wèi)星星座并與情報(bào)部門合作，而陸軍將作為這些數(shù)據(jù)的重要用戶，將在戰(zhàn)場上幫助管理這些數(shù)據(jù)。
隨著戰(zhàn)術(shù)級ISR(情報(bào)、監(jiān)視和偵察)的需求越來越大，ISR是一種新興的能力，太空部隊(duì)在戰(zhàn)術(shù)水平的情報(bào)、監(jiān)視和偵察中也要承擔(dān)重要角色，這將成為太空部隊(duì)的一個(gè)“增長領(lǐng)域”。
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