據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，來自美國宇航局（NASA）的衛(wèi)星圖像顯示，南極洲上空有一大片神秘云層正在極地上空旋轉(zhuǎn)，令人驚嘆的是，這片云層最大時(shí)竟接近整個(gè)南極洲大小，它們就是在南極洲高空涌現(xiàn)出的大面積夜光云 。
根據(jù)NASA的解釋，這種夜光云是地球上最特殊的云層之一，它們是地球上最高的云，位于地球大氣的中間層，大約在距離地面80千米以上的大氣層中，主要由冰晶構(gòu)成。同時(shí)，它一般只在南極洲的夏季出現(xiàn)。
科羅拉多大學(xué)大氣和空間物理研究員Cora Randall表示，南極洲的夜光云自11月19日開始涌現(xiàn)嗎，并且在12月中下旬達(dá)到最大，這可能是因?yàn)槟蠘O洲濕度增加，更多的水蒸氣進(jìn)入了極地高層，形成大范圍的夜光云。
其實(shí)南極洲的大氣層比大家想象的更為復(fù)雜，在高層大氣中，南極的夏天要比冬天要冷，在這種低溫的情況下，誕生了這些夜光云。而之所以會發(fā)光，是因?yàn)橄奶斓年柟鈺A斜照射進(jìn)入高層大氣，讓冰晶散射出光芒，它們本身其實(shí)是不會發(fā)光的。
與前幾年的數(shù)據(jù)相比，2017-2018年南極洲的冬季，夜光云出現(xiàn)的面積似乎有所增加，分布得也相當(dāng)平均，但研究人員表示，這可能無法預(yù)測，因?yàn)闃O地天氣的變化非常出乎意料，永遠(yuǎn)不知道前方還可能有什么驚奇的事情。
此前，一些研究顯示，天氣變化和一些溫室氣體濃度的增加可以改變南極夜光云的分布和面積，比如說甲烷氣體的濃度增加，會在南極洲高層大氣中產(chǎn)生一些光化學(xué)反應(yīng)導(dǎo)致夜光云增加。
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