說起明朝末年的“關寧鐵騎”，很多網(wǎng)友的心中大概都會產(chǎn)生這樣的印象：大明王朝的頭號王牌軍，讓滿清八旗都感到畏懼的鐵血勁旅，戰(zhàn)功赫赫、屢建奇勛等等。
不過，這都是網(wǎng)友們被一些內(nèi)容不夠準確的網(wǎng)文給誤導所造成的假象。歷史上真實的關寧鐵騎與大家的想象是有著明顯差距的。簡單地說：關寧鐵騎實力雖強，但絕不是明朝戰(zhàn)斗力第一的部隊；它同八旗兵作戰(zhàn)特別是在后期，幾乎沒有取得過勝利；而且更重要的一點，后期的關寧鐵騎逐漸開始家族化、軍閥化，直到最后變成了吳三桂的私屬軍隊。
下面，就給大家詳細講述一下關寧鐵騎的歷史。
（一）
關寧鐵騎的“關”，就是山海關；“寧”，就是寧遠城，也就是今天的遼寧省興城市。從這里我們就可以看出，關寧鐵騎這個稱呼是明朝末年專屬的，而且是明軍被清軍打得龜縮進遼西走廊之后，才出現(xiàn)了這么一個“關寧鐵騎”。在此之前，整個遼寧都是明朝的地盤，就算在這里有一支鐵騎，也不會叫做關寧鐵騎。
事實上，所謂的關寧鐵騎，一開始其實就是袁崇煥組建的用來守衛(wèi)關寧防線的明朝軍隊的俗稱，絕不是一個正式的編制。
明清戰(zhàn)爭爆發(fā)后，明軍屢戰(zhàn)屢敗，損失慘重。在這樣的情況下，孫承宗和袁崇煥相繼提出了“以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人”的戰(zhàn)略思想。
袁崇煥
孫袁二人之所以提出這樣的主張，主要是因為從內(nèi)陸調(diào)來的官軍普遍士氣低落，無人愿意為了遙遠的遼東賣命送死，而遼東本地人不同，他們要保衛(wèi)的是自己的家鄉(xiāng)，是自己的父母妻兒，戰(zhàn)斗意志會相對強烈。因此，孫承宗和袁崇煥才會提出“以遼人守遼土”，也就是提拔重用遼籍官兵，以此來解決戰(zhàn)斗意志疲軟的問題。至于“以遼土養(yǎng)遼人”，那就更好理解了，因為戰(zhàn)爭的耗費實在是太大了，明朝的財政已經(jīng)吃不消了，在遼寧當?shù)亟鉀Q糧草供應問題，多少可以緩解一下財政壓力。
1626年寧遠大捷之后，袁崇煥開始執(zhí)掌遼東事務，他便把自己的想法落到實處，著手組建一支以遼寧本地人為主的作戰(zhàn)部隊。如此一來，所謂的“關寧鐵騎”就誕生了。
關寧鐵騎名頭雖然響亮，但是我們必須要指出的一點是：這支軍隊與之前的戚家軍和之后的湘軍不同，在組織上、訓練上，與當時的其他明軍部隊相比并沒有什么獨到之處，本質(zhì)上都是一樣的。在武器裝備上，也就是紅衣大炮多一些，別的也沒啥特殊的地方。
所以，關寧鐵騎的戰(zhàn)斗力與其他明軍部隊相比，絕不像戚家軍與湘軍那樣，明顯地比別人高出一個檔次。它的戰(zhàn)績主要還是靠著正確的戰(zhàn)略戰(zhàn)術來實現(xiàn)的。
關寧鐵騎最為高光的時刻，那便是1627年的寧錦之戰(zhàn)。在這一次戰(zhàn)斗中，關寧鐵騎在袁崇煥的指揮下，依托寧遠與錦州兩座堅城，憑借著威力無比的紅衣大炮，頑強地打退了皇太極指揮下的清軍攻勢，迫使他一無所獲，空手而回。明軍取得完勝。這一仗也讓關寧鐵騎名揚天下，成為了很多人心目中的神話。
（二）
關寧鐵騎的巔峰時刻來得快去得也快，1629年，清軍首次入塞作戰(zhàn)。關寧鐵騎受到重創(chuàng)，而且從此在本質(zhì)上開始了嬗變。
1629年十月，啃不動關寧防線的皇太極決定改變策略，繞道燕山一帶的長城入塞作戰(zhàn)，直接威脅北京。
薊遼督師袁崇煥得知消息，立即帶著趙率教、滿桂、祖大壽等關寧鐵騎主力星夜馳援北京。關寧鐵騎被迫放棄了他們平日所倚仗的堅城大炮，與八旗軍展開正面陣地戰(zhàn)，結果遭到了重大損失。趙率教、滿桂都在戰(zhàn)斗中陣亡，而袁崇煥被崇禎下獄治罪，更是讓整個部隊面目全非。
崇禎帝
對于關寧鐵騎來說，它的最高指揮官是袁崇煥，下面的三個重要人物就是趙率教、滿桂、祖大壽。經(jīng)過這一次清兵入塞之戰(zhàn)，袁崇煥被殺，趙率教、滿桂陣亡，如此一來，祖大壽的地位就自然而然地突出了起來。關寧鐵騎從此進入了祖大壽時代。
祖大壽是地地道道的在“遼土”上成長起來的“遼人”。他家祖居寧遠，祖祖輩輩都當兵打仗，到了他這一輩，祖家人在遼東已經(jīng)吃了二百年的軍糧了。
祖大壽的父親是擔任過總兵職務的祖承訓。祖承訓在援朝抗倭之戰(zhàn)中曾經(jīng)出兵朝鮮，屢立戰(zhàn)功。祖大壽在父親的蔭庇下接班當兵，也是憑借戰(zhàn)功，一路高升，直到也當上了總兵。
袁崇煥被誘捕后，祖大壽嚇得魂飛魄散，隨后，他率領本部人馬立即拔營，招呼也不打，就撤回遼東。
祖大壽之所以這樣做，主要還是被崇禎皇帝給嚇破膽了。他萬萬也想不到，這位年輕的皇帝居然如此蠻不講理、驢性霸道。堂堂的薊遼督師、遼東統(tǒng)帥袁崇煥就這么被隨隨便便地逮捕，而且所用的理由都是那樣的牽強。祖大壽自己也是一腦袋的小辮子，崇禎想揪哪一根都能制他于死地，因此，祖大壽自己其實也是處于危殆之中，哪天崇禎突然靈機一動，說不定祖大壽就人頭落地了。所以，祖大壽就不顧一切地擅自率軍東去了。
當然了，祖大壽的離去，這里面也不能不說包含著為袁崇煥打抱不平的因素。
祖大壽這一走，崇禎皇帝就六神無主了。他只能是說好聽的，勸祖大壽返回，最后，還是靠著獄中的袁崇煥寫了一封親筆信，這才讓祖大壽帶著部隊回到了北京城下。
祖大壽回到北京，在孫承宗的指揮下繼續(xù)戰(zhàn)斗。但是，他從此就心中藏有芥蒂了。他再也不進北京城，再也不去見崇禎皇帝了，即便崇禎下旨要他去，他也不去了。
一個高級將領居然拒絕與皇帝見面，這樣可以嗎？還真是可以，因為關寧鐵騎已經(jīng)靜悄悄地開始發(fā)生變化了。
（三）
袁崇煥雖然一向強調(diào)“遼人守遼土”，但是在關寧鐵騎的決策層，最高領導袁崇煥自己是廣東人，下面的幾位大將中，趙率教是陜西人，滿桂是河北人，只有祖大壽是純東北人，這就意味著關寧鐵騎實際上還是由外籍人來掌控的。
然而，經(jīng)過北京城下這一仗，袁崇煥、趙率教、滿桂相繼身死，祖大壽一躍成為了對關寧鐵騎最具有影響力的那個人了。
可以說是皇太極與崇禎兩個人莫名其妙地聯(lián)手，讓關寧鐵騎這一支國防軍慢慢地向著“祖家軍”的方向開始了演變。
由于在東北已經(jīng)繁衍了二百年，同時又祖祖輩輩當兵，所以祖家人遍及關寧鐵騎的上上下下。祖大壽的兄弟祖大樂、祖大成、祖大弼，子侄輩的祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法，乃至于家里的仆人祖寬，都是關寧鐵騎里面的軍官。在祖大壽成為了關寧鐵騎頭號人物的前提下，祖家人都普遍受到提拔重用，如此一來，關寧鐵騎改姓祖，這已經(jīng)是不可逆轉的現(xiàn)實了。
崇禎皇帝為什么還要用祖大壽？他想不用也不行啊，只有祖大壽還能守住關寧防線，還能擋住清兵，要是換個人，說不定清軍就打進山海關了。因此，崇禎只能捏著鼻子做出讓步，容忍祖大壽的各種藐視皇權的行為，以此來換取關寧防線的穩(wěn)固。
當然祖大壽也是小心翼翼，他除了不敢再進京之外，別的方面對于朝廷還是十分恭順的，對于朝廷的旨意也都是遵照執(zhí)行的。他也清楚關寧防線對于自己來說意味著什么，所以就忠心耿耿地堅守在這里。
在袁崇煥死后，孫承宗被任命為薊遼總督，祖大壽在名義上是屬于孫承宗手下的部將。不過，在大凌河之戰(zhàn)后，這種情況又發(fā)生了變化。
1631年，祖大壽奉孫承宗之命修建大凌河城，目的是把關寧防線向前推進。大凌河城就是今天的遼寧省凌海市，距離錦州很近的。
祖大壽率軍從錦州出發(fā)，來到了大凌河開始筑城。皇太極得知這一消息，立即率軍前來進攻，很快就把大凌河城包圍了起來。
大凌河之戰(zhàn)與前幾年的寧錦之戰(zhàn)頗為相似。都是明軍試圖以筑城的方式步步為營地前進，而清軍則主動進攻。上一次寧錦之戰(zhàn)，明軍打贏了；但這一次就不同了。明軍顯然是準備得不充分，因為大凌河里沒有糧草。
祖大壽被包圍在大凌河城中，彈盡糧絕，無法維持。孫承宗派張春指揮數(shù)萬援軍趕來救援，結果被清軍圍城打援，一舉全殲。
在這樣的情況下，祖大壽只好無奈地選擇投降。1631年十月，祖大壽在殺害了堅決反對投降的副將何可綱之后，正式向著皇太極投降。
（四）
皇太極對于祖大壽的投降極為重視，親自出營迎接。祖大壽見到皇太極之后，想要跪下叩頭，皇太極卻一下子攔住了他，抓住他的兩條手臂，放在自己的腰間，和他一起共行滿族最親密的禮儀——抱腰禮。這意思就是：咱們從此就是親人、一家人了！
不過，祖大壽卻有自己的想法。
祖大壽對皇太極說：“陛下，我投降的事，錦州那邊還不知道。我愿意去錦州城做內(nèi)應，到時將錦州獻給陛下。”
皇太極十分爽快地答應了祖大壽的要求，允許他回到錦州去。祖大壽回到了錦州，關上了城門，就再也不搭理皇太極了。
皇太極對此并沒有暴跳如雷、破口大罵，只是派人去聯(lián)系祖大壽，提醒他不要忘記自己說過的話。祖大壽的兒子祖可法一直留在清軍兵營中，皇太極也照舊以禮相待。
另一邊，北京的崇禎皇帝對于祖大壽也是倍加關懷，雖然知道他一度降清，但是卻裝作什么事都沒有發(fā)生的樣子，多次表彰獎勵祖大壽。崇禎撤了督師孫承宗的職，卻先后授予祖大壽記名提督、左都督等官職，繼續(xù)重用，實際上是把寧錦防線的大權交給祖大壽了。
這樣一來，一個奇妙的場景就出現(xiàn)了：祖大壽先后背叛了兩位皇帝，但是兩位皇帝卻都對他和顏悅色、慰勉有加，捧著哄著，都生怕惹急了他。
為什么兩位皇帝都不約而同地如此放低身段來討好祖大壽？奧妙就在于祖大壽背后的那支關寧鐵騎。崇禎和皇太極都清楚祖大壽對于關寧鐵騎的影響力，他們都希望祖大壽能帶著關寧鐵騎站到自己的這一邊來，所以就會出現(xiàn)如此奇異的景象。
對于祖大壽來說，他為什么選擇站在明朝一邊呢？為什么不干脆投降清朝去享受榮華富貴呢？關鍵還是在于關寧鐵騎。關寧鐵騎中的祖家人數(shù)量眾多，其中忠勇愛國之輩也非常多，別人不說，單單祖大壽的妻子左氏夫人便是一位忠貞剛烈的愛國女性。祖大壽從大凌河逃回后，再次反正，這其中就有左夫人很大的功勞。祖大壽要是選擇降清，那么關寧鐵騎中許多人都不會跟他走，沒有了關寧鐵騎，祖大壽還值幾吊錢？
因此，祖大壽就選擇了站在明朝這一邊，盡管這會讓自己面臨著前所未有的苦戰(zhàn)，但是他也在所不惜了。
大凌河之戰(zhàn)后，祖大壽實際上變成了關寧防線的最高指揮官，關寧鐵騎被他牢牢地掌控在了自己的手中，這支明朝的國防軍終于可以改名叫做祖家軍了。
當然，祖大壽還是小心翼翼，不敢隨意妄為的。他還是蹲在錦州城里不敢出來，生怕被東廠錦衣衛(wèi)的特務給抓了去。同時，他還盡量避免讓朝廷產(chǎn)生關寧鐵騎已經(jīng)是他個人的私屬部隊的印象。清軍入塞作戰(zhàn)時，多次征調(diào)關寧鐵騎參戰(zhàn)，每一次祖大壽都沒有二話，積極派兵參戰(zhàn)。只不過關寧鐵騎的戰(zhàn)斗力并不比其他明軍更強，見到入塞的清軍也是繞著走。1639年，清軍第四次入塞，進攻濟南。駐扎在山東臨清的關寧鐵騎祖寬所部畏敵避戰(zhàn)，不肯救援濟南，事后，祖寬被朝廷判處了死刑。
（五）
對于清朝這一邊來說，對祖大壽只能是采取繼續(xù)打下去的策略。不過，清軍要打錦州，困難是很多的。關鍵是后勤供應跟不上，沒有糧食，無法長期圍困錦州。為此，皇太極絞盡腦汁，他最終決定采取屯田的方法來解決軍糧問題。清軍花了好幾年的時間，圍繞著錦州建造新城，開墾土地，慢慢地對錦州形成了合圍之勢。
1640年，祖大壽手下的一部分蒙古人投降清軍，結果導致錦州外城失守。錦州城終于被清軍包圍了。
在這樣的情況下，1641年，崇禎帝任命洪承疇為薊遼總督，率領八總兵十三萬人馬前去救援錦州。明清之間最后一次戰(zhàn)略決戰(zhàn)：松錦會戰(zhàn)就這樣爆發(fā)了。
松錦會戰(zhàn)中，洪承疇手下的八個總兵有三個是原關寧前線的骨干，其余五位基本都是陜西、山西一帶的西北軍。實戰(zhàn)證明，西北軍的戰(zhàn)斗力更強，至少是完全不遜色于關寧鐵騎。特別是曹變蛟指揮的部隊，多年跟隨洪承疇在西北征戰(zhàn)的，打仗非常勇猛。曹變蛟曾經(jīng)夜襲敵營，差一點要了皇太極的性命。
在松錦會戰(zhàn)中，由于崇禎皇帝的瞎指揮，結果導致明軍全軍覆沒。困守在錦州城里的祖大壽再也沒有了別的指望，只好第二次向著皇太極投降。皇太極這一次雖然沒有和祖大壽再搞什么抱腰禮，但是依然和顏悅色地接受了他的投降，并且大加封賞。
皇太極之所以這樣做，原因還是由于關寧鐵騎。因為關寧鐵騎還在，只是它的首領變成了吳三桂。吳三桂的父親吳襄是祖大壽的妹夫，吳三桂是祖大壽的親外甥。吳氏家族在祖氏家族中旁逸斜出，很快地就自成體系。吳三桂雖然在松錦之戰(zhàn)中落敗，但是他依然受到重用，繼續(xù)擔任山海關總兵，指揮關寧鐵騎守衛(wèi)著山海關與寧遠兩座最后的堡壘。
皇太極自然要拉攏引誘吳三桂降清，祖大壽自己當然也會寫親筆信勸說外甥，只是吳三桂都沒有回應。不過，由于祖氏家族的人已經(jīng)有很多都降清了，吳三桂與清朝方面的聯(lián)系也就變得越來越緊密了。一年多以后的關鍵時刻，吳三桂選擇了降清而不是歸降李自成，實際上已經(jīng)是水到渠成的事情了。只不過李自成不了解情況，不清楚吳三桂與清朝方面的貓膩罷了。
1644年四月，吳三桂正式降清，從此關寧鐵騎就不復存在了，轉變?yōu)榱似轿魍鯀侨鸬乃綄俨筷?。此后，這支部隊跟隨著吳三桂南下鎮(zhèn)壓反清起義，為滿清王朝的統(tǒng)治立下了汗馬功勞。隨后，這支東北軍又跟隨著吳三桂駐守云南，割據(jù)一方，直到最后發(fā)動三藩之亂，被清軍徹底消滅。到此，關寧鐵騎的歷史才宣告徹底終結。
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