“柳”是古代詩人最喜愛的植物意象之一，它的千種風(fēng)姿, 萬種風(fēng)情, 無不洋溢著詩意。在古代柳作為植物，一是指楊樹和柳樹，二是泛指柳樹。古詩詞中楊柳常通用，如“垂柳”亦稱“垂楊”，“楊花”即是指柳絮。

詩人們或借柳寫景，或借柳抒情，或借柳喻人，或借柳諷時(shí)，或借柳感悟人生等。“柳”由柳枝、柳絮、柳葉等組成，構(gòu)成具體可感的審美意象蘊(yùn)含著多重的情意，給讀者無限的想象空間，不斷思索與體味，正是中國古典詩詞的魅力所在。

借柳寫春景

每年初春，寒冬的余威還在，柳樹的枝條上就綻出了粒粒新芽，“寒雪梅中盡，春風(fēng)柳上歸?！保ɡ畎住秾m中行樂詞八首》）“何處生春早，春生柳眼中”（元稹《生春二十首》）柳樹早早地給人帶來春的喜悅。

柳對春天的“先知先覺”在詩詞中多有贊詠：“眾木猶寒獨(dú)早青”（薛能《楊柳枝》），“漠漠金條引線微，年年先翠報(bào)春歸”（徐夤《柳》），“江南江北雪初消，漠漠輕黃惹嫩條”（李商隱《柳》），“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙”（高鼎《村居》），“十日春寒不出門，不知江柳已搖村?！保ㄌK軾《正月二十日往岐亭郡人潘古郭三人送余于女王城東禪莊院》）春天來得很快，因“春寒”，僅僅十天沒有出門，而江邊的柳樹已是一片嫩綠，寫出了春天不僅來得快，而且來得早。白居易《楊柳枝詞》 中“一樹春風(fēng)千萬枝”寫出了柳枝繁茂，在春風(fēng)吹拂下，千絲萬縷的柳枝隨風(fēng)起舞，表現(xiàn)了春日垂柳風(fēng)姿的美麗可愛。

古代詩詞中柳與春時(shí)常聯(lián)系在一起。早春柳芽初綻，詩人謂之柳眼，“草根隱綠冰痕滿，柳眼藏嬌雪里埋”（朱淑真《絕句》）柳眼向我們透露了春天到來的消息?！罢匆掠麧裥踊ㄓ辏得娌缓畻盍L(fēng)?！保?span>宋人志南《絕句》）古人將春風(fēng)稱作楊柳風(fēng)。“不知細(xì)葉誰裁出，二月春風(fēng)似剪刀”（賀知章《詠柳》）詩人將柳巧妙地與春風(fēng)聯(lián)系了起來?！皾M街楊柳綠絲煙，畫出清明三月天”（韋莊《丙辰年鄜州遇寒食城外醉吟》）柳在春風(fēng)中吐綠綻芽，那曼長披拂的枝條，長出嫩綠的新葉，隨風(fēng)起舞，柳色如煙，搖曳生姿。柳是春天來臨的信使，傳遞著春天的氣息。

借柳抒離情

詩人常通過柳來表達(dá)離別之情，《詩經(jīng)》里的《小雅·采薇》：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏?！薄皸盍酪馈北磉_(dá)了戰(zhàn)士出征前懷家戀土的離情別緒，開創(chuàng)了詠柳寄情, 借柳抒寫離別的先河。

后代詩歌中多有傳承，如“浮云玉葉君不知, 思君惜去柳依依”（蕭子顯《燕歌行》）；“春心自浩蕩，春樹柳攀折。共此依依情, 無奈年年別”（江總《折楊柳》）；“含露桃花開未飛, 臨風(fēng)楊柳自依依”（楊廣《四時(shí)歌·東宮春》）柳枝依依，含情脈脈，“柳”者“留”也，“柳”和“留”諧音，由“留”而引發(fā)人們留別、留戀、挽留等意念，人們以柳送別、話別，以柳寓離別之苦，于是柳被當(dāng)作詩人情感的載體和寄托。

“折柳送別”源自漢代的風(fēng)俗，據(jù)《三輔黃圖·橋》記載：“霸橋在長安東，跨水作橋。漢人送客至此橋，折柳贈別?！睗h樂府中就有《折楊柳》，或稱《折柳》，抒寫征人離別行旅之苦。梁代古樂府《折柳歌辭》云：“上馬不捉鞭，反折楊柳枝。蹀坐吹長笛，愁殺行客兒?！彼宕鸁o名氏《送別》詩：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸?！睏盍嗲?，綠枝下垂，楊花飛舞，一直等到柳條折斷了很多，柳絮都飛盡了，還沒有看到行人歸來。詩人借柳表達(dá)了依依惜別、切切盼歸之情。

劉禹錫《楊柳枝詞》：“城外春風(fēng)吹酒旗，行人揮袂日西時(shí)。長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離。”詩人借柳表達(dá)悲愴的離別之情。宋人晏幾道《清平樂·留人不住》詞中：“渡頭楊柳青青，枝枝葉葉離情?！倍煽诎哆厳盍嗲?，在愁人的眼里，每枝每葉都是離情怨恨。柳永的《雨霖鈴·寒蟬凄切》詞中：“今宵酒醒何處？楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)?。”這兩句詞既是這首詞的畫龍點(diǎn)睛之筆，也是宋詞中的名句，它通過了一系列的意象抒寫了詩人離別時(shí)的依依不舍以及分別后的寂寞凄涼、孤獨(dú)愁悶的心情。“一絲柳一寸柔情”（吳文英《風(fēng)入松·聽風(fēng)聽雨過清明》）“長條故惹行客，似牽衣待話，別情無極”（周邦彥《六丑·正單衣試酒》）詩人們對柳可謂情有獨(dú)鐘。

人們“折柳送別”時(shí)，還要吹笛，有時(shí)還要放聲歌唱，所以，古詩中常把折柳、吹笛（唱曲）聯(lián)系在一起，來表達(dá)依依惜別的深情。李白《塞下曲》：“笛中聞?wù)哿?，春色未曾看?！边€有《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞?wù)哿?，何人不起故園情”。柳笛相和，抒寫別離之苦。古代折柳別離還有比較固定的地方：長亭、南浦、灞橋、隋堤等。如“濯濯長亭柳，陰連灞水流”（戴叔倫《賦得長亭柳》），“年年柳色，霸陵傷別”（李白《憶秦娥》），“隋堤上，曾見幾番，拂水飄綿送行色。登臨送國，誰識京華倦客？長亭路，年去歲來，應(yīng)折柔條過千尺”（周邦彥《蘭陵王·柳》）。

借柳喻人

在中國古典詩詞中，許多意象都有其獨(dú)特的情感內(nèi)涵，如虛懷若谷的竹，蒼勁剛毅的松，出淤泥而不染的蓮，高潔耐寒的梅，清新淡遠(yuǎn)的菊等，這些自然物象成為人的道德屬性與人格氣質(zhì)的象征，其意義帶有明顯的穩(wěn)定性、單一性。然而柳意象則有多側(cè)面、多層次的象征。

1、象征清高堅(jiān)貞之士

《晉書》中記載：

陶潛，字淵明，有高趣，宅邊有五柳樹，故嘗著《五柳先生傳》。

陶淵明是一個具有人格魅力的詩人兼隱士，是中國士大夫精神上的一個歸宿。隱士的灑脫恬淡，質(zhì)樸真率投射到柳，柳也就成為清朗脫俗的人格見證。此外，柳蓬勃的生命力也是文士堅(jiān)貞不屈的精神象征。對此，劉禹錫在《楊柳枝》詞中喟嘆：“城中桃李須臾盡，爭似垂楊無限時(shí)?！碧依钜粫r(shí)的鮮艷怎比得上垂楊長綠不衰呢？可見柳是清高堅(jiān)貞之士的寫照。

2、象征趨炎附勢的小人

與清高堅(jiān)貞之士寫照對比，柳又被世人所鄙視，視為一種輕薄無絆的東西。這是由柳枝的柔軟，柳絮隨風(fēng)飄忽不定的自然形態(tài)引發(fā)出來的。因?yàn)榱酁轱L(fēng)所左右，所以詩人多以柳隨風(fēng)搖擺喻小人趨利赴勢、毫無立場。如杜甫《絕句漫興九首》（其五）：癲狂柳絮隨風(fēng)舞，輕薄桃花逐水流。詩句表面上是寫柳絮的“癲狂”、桃花的“輕薄”，實(shí)際上是借柳絮喻人，諷喻那些沒有血性、沒有原則立場的攀龍附鳳、隨波逐流的輕薄之徒。李紳《柳》詩中“愁見花飛狂不定, 還同輕薄五陵兒?！彼卧娙嗽枴对伭吩娫疲?/p>

亂條猶未變初黃，倚得東風(fēng)勢便狂。解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。

這首詩借柳條在東風(fēng)中狂舞喻小人在權(quán)勢的庇蔭下猖獗一時(shí)，用柳絮漫天飄舞妄圖遮擋日月喻小人得意忘形，欺上瞞下的舉止，諷刺之情不言而喻。

3、象征柔婉多情的女子

柳與女子并提，一方面因?yàn)榱U娜多姿的外在形態(tài)易使人聯(lián)想到女子的身形柔美。

杜甫在《絕句漫興九首》詩中以女子喻柳“隔戶楊柳弱裊裊，恰似十五女兒腰?！睖赝ン蕖赌细枳印分小稗D(zhuǎn)盼如波眼, 娉婷似柳腰?！绷~以其形狀比喻女子的細(xì)眉，如“柳葉生眉上”（梁元帝《樹名詩》）白居易《長恨歌》中“芙蓉如面柳如眉”王衍《甘州曲》中“柳眉桃臉上勝春”。另一方面是柳與楚楚動人的女性氣質(zhì)暗合，承載著柔婉多情女子的情思。

古代詩詞中言楊柳花絮不分，劉禹錫《柳花詞》有“輕飛不假風(fēng)，輕落不委地，撩亂舞晴空，發(fā)人無限思?！碧K軾《水龍吟·次韻章質(zhì)夫楊花詞》中“細(xì)看來，不是楊花，點(diǎn)點(diǎn)是離人淚。”細(xì)細(xì)看來，那空中隨風(fēng)飄落的似乎不是楊花，而更像是思婦的點(diǎn)點(diǎn)淚珠。這首詞以楊花喻思婦，寫思婦候人不歸所產(chǎn)生的幽怨。

清代女詞人莊盤珠《蘇幕遮·柳絮》“早抽條,遲作絮。不見花開,只見花飛處。繞砌縈簾剛欲住。 打個盤旋,又被風(fēng)吹去。 野棠村,荒草渡。離卻枝頭，總是傷心路。待趁殘春春不顧。 葬爾清池,恨結(jié)萍無數(shù)。 ”這首詞上片寫院中柳絮，漂泊不定。下片寫荒野，漂泊無依，葬身清池。女詞人借柳絮抒寫封建時(shí)代受壓迫的女子無依無靠的不幸遭遇，情調(diào)哀婉凄涼。貶毀女性輕浮莫過于水性楊花，而尋花問柳、拈花惹柳、攀花折柳、殘花敗柳等漢語詞匯，也形象地表現(xiàn)了女性受人擺布，任人欺凌的可悲命運(yùn)與凄慘處境。

借柳諷時(shí)

古代文人在詩詞中往往通過意象暗諷朝政，委婉地抨擊時(shí)政。宋代范成大《碧瓦》詩中：

碧瓦樓頭繡幙遮，赤欄橋外綠溪斜。
無風(fēng)楊柳漫天絮，不雨棠梨滿地花。

詩中最后兩句“無風(fēng)楊柳漫天絮，不雨棠梨滿地花。”乍看起來，詩人寫的是暮春之景：時(shí)至暮春，雖然沒有風(fēng)，但柳絮卻因春盡而飄零漫天飛舞；雖然沒有雨，而梨花卻自然墜落，潔白滿地。詩句實(shí)際上寫的是詩人感情至深的情語：陽春煙景，行將逝矣；春將歸去，為之奈何？詩人以此暗喻南宋朝廷偏安局面的岌岌可危以及當(dāng)時(shí)政治腐敗的情景。

明代顧炎武 《秋柳》詩中：“條空不系長征馬，葉少難藏覓宿鴉?！边@兩句是詩的頷聯(lián)，意思是說秋柳搖落，柳條衰敗，已經(jīng)系不住長征之馬；葉片稀疏，已經(jīng)難以藏住覓宿之鴉。借寫秋柳反映當(dāng)時(shí)的明王朝像秋柳一樣衰敗不堪，再也難以聚集抗清的力量，暗寓當(dāng)時(shí)政治衰敗、經(jīng)濟(jì)頹廢的情狀。

借柳感悟人生

“昔年種柳，依依漢南。今看搖落，凄愴如此，人何以堪？”（庾信《枯樹賦》）柳是春天之景物，其榮枯很容易使人產(chǎn)生歲月流逝的感慨。柳芽萌，柳枝青傳達(dá)著春天來臨的喜悅，而楊花墜絮則標(biāo)志著春色漸老，春意闌珊。“三月盡是頭白日，與春老別更依依。憑鶯為向楊花道，絆惹春風(fēng)莫放歸”（《白居易《柳絮》》）“簾前柳絮驚春晚，頭上花枝奈老何”（蘇軾《李鈴轄坐上分題戴花》）“落絮飛花又滿城，年光大半付春醒”（陸游《春晚》），歲月飄忽，青發(fā)轉(zhuǎn)白，人生坎坷，老之將至。楊花落絮代表的不只是季節(jié)的流轉(zhuǎn)，還有時(shí)光荏苒和人生短暫的感嘆。

即使對于風(fēng)華正茂的年青人，楊花偶然落在青發(fā)上的錯覺，也足以使人驚心于歲月飛逝的無 情:“散亂隨風(fēng)處處勻，庭前幾日雪花新。無端惹著潘郎鬢，驚殺綠窗紅粉人 ”（張祜《 楊花 》）。“夢斷香消四十年，沈園柳老不吹綿。此身行作稽山土，猶吊遺蹤一泫然”（陸游《沈園》）當(dāng)柳老絮盡之時(shí)，也就是青春、生命的盡頭。