作為我們的母親河，黃河流域除了關中和中原一直都是我們的核心區(qū)域外，被譽為“塞上江南”的河套平原也相當驚艷。
單看河流三大數(shù)據(jù)，黃河在我國四大河流中只能說差強人意：
看看圖9，他的長度為5464公里，流域面積只有75萬平方公里，年徑流量為580億立方米；
其他三條河流中，長江長度達到6300公里，流域面積180萬平方公里，年徑流量高達9600億立方米，是名副其實的第一大河；
而黑龍江的三項數(shù)據(jù)也都更有優(yōu)勢，即使是珠江，年徑流量也高達3300億立方米。
另外，相比其他幾條河流，黃河下游的河段也很有意思：
一方面，看看圖4，他在歷史上曾發(fā)生過多次大改道，所以黃河故道不僅數(shù)量多，范圍也相當廣，覆蓋了北到海河、南到淮河的區(qū)域；
另一方面，看看圖1，他的下游河段，還是非常罕見的“地上懸河”，不要說兩岸的河堤了，就是河床都比地面要高出10米左右。
那么問題來了，這樣的黃河，為什么還能被稱作我們的母親河呢？
在我看來，主要有以下幾個原因：
首先，黃河流域是華夏文明重要的發(fā)祥地之一，尤其是河洛地區(qū)的洛陽，不僅是最早的“中國”，同時也一直是我們重要的文化中心；
其次，從夏商周一直到北宋，歷代的都城和經(jīng)濟中心，也都分布在黃河流域的關中平原和洛陽盆地；
可以說，黃河就是我們文明的符號和象征。
再次，從地理意義上說，我國的四大平原黃河流域也獨占其二，看看圖3，包括華北平原和關中平原，一個歷史底蘊深厚，一個則是我們重要的農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)；
流域范圍兼顧歷史與現(xiàn)實，這也是黃河的一大優(yōu)勢。
另外，在中上游地區(qū)，黃河對沿岸地區(qū)的作用也非常明顯，除了西安洛陽這對雙子星名城之外，還有河套平原；
在黃河的大“幾”字彎，分布著幾個不連續(xù)的小型平原，其中在賀蘭山以東的叫銀川平原，狼山、大青山以南的則是后套平原和前套平原；
三者合起來稱作河套平原，均為黃河及其支流沖積而成。
看看圖10－18，這個平原比較有意思的地方在于，他非常好的體現(xiàn)出了黃河對沿岸地區(qū)的作用：
第一，這片區(qū)域，早在秦漢時期就已經(jīng)開始開渠引水，發(fā)展農(nóng)業(yè)；
當?shù)氐乃喔认到y(tǒng)與成都平原的都江堰一起，堪稱我國歷史上比較出名、完善，同時也比較有效的兩大水利工程。
第二，河套平原的灌溉系統(tǒng)規(guī)模更龐大；
相比成都平原的都江堰，河套平原水渠總長度更長，總灌溉面積達到2.5萬平方公里，是亞洲范圍內(nèi)面積較大的一首制自流灌區(qū)，灌排工程體系非常完善；
而都江堰的灌溉面積為0.75萬平方公里。
第三，河套平原氣候干旱，水利工程施工難度更大；
成都平原位于南方，氣候更濕潤，年降雨量在1000毫米左右，原本就不缺水；
相比之下，河套平原位于我國西北內(nèi)陸，氣候更加干旱一些，年降雨量只有150－400毫米，并且有不少地方還分布著沙漠和荒漠；
在這里修建水利工程，顯然難度更大；
當然，成都平原被譽為“天府之國”，河套平原被稱作“塞上江南”，兩個地方的水利系統(tǒng)都發(fā)揮了很大的作用。
而在黃河的更上游，還有“金城”蘭州，同樣也是一座歷史名城。
