臨漳縣位于河北省南端，古稱鄴，春秋時期齊桓公始筑鄴城，戰(zhàn)國時西門豹治鄴名揚(yáng)天下，三國兩晉南北朝時期，先后成為曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊的都城，作為黃河流域政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化中心長達(dá)四百年之久。伴隨著鄴都的繁榮，中國的佛教也走向了興盛，鄴城也隨之成為全國的佛教中心，盛極一時。
佛教源于古印度，由佛祖釋迦牟尼所創(chuàng)，西漢末年傳入中國，東漢永平七年（公元64年），漢明帝劉莊因夜夢金人，遣使西域拜求佛法。公元67年，漢使及印度二高僧以白馬馱載佛經(jīng)、佛像抵達(dá)洛陽，漢明帝躬親迎奉。公元68年，漢明帝敕令在洛陽雍門外建僧院，為銘記白馬駝經(jīng)之功，故名該僧院為白馬寺。洛陽白馬寺是中國第一個佛教寺院，也被公認(rèn)為是我國佛教的發(fā)源地。
此后佛教在中國逐漸流行，到南北朝時開始興盛。公元499年，魏宣武帝繼位，他崇信佛教，養(yǎng)西域僧人三千余人，擇嵩山形勝處造閑居寺，倍極壯麗。貴族效仿，佛教大行，洛陽城內(nèi)造五百余寺，州郡共造寺廟一萬三千余處。及至東魏佛教比魏更盛，都城鄴（今臨漳)周圍有佛寺四千余所，住寺僧尼將近八萬。到北齊時，佛教進(jìn)入鼎盛時期，境內(nèi)有寺四萬余所，僧尼二百萬以上。
這一時期，佛教得到空前的發(fā)展，譯經(jīng)立說，門派紛起，上至皇宮，下到百姓，形成信佛熱潮。當(dāng)時的鄴地幾乎村村有寺廟，家家供佛祖，盛況空前。最具代表性的佛教禪宗二祖慧可在鄴地周圍傳經(jīng)弘法，普渡眾生，為佛教在中國的傳播起到了劃時代的作用，從此，禪宗成了中國佛教的主流，開始在中國盛行，儒、道、釋并存，成為對中國人文精神最具影響力的三大思想體系。由此可見，被稱為“三國故地，六朝古都”的臨漳，不僅是南北朝時期佛教的昌盛之地，而且是印度佛教中國化的重要里程碑。鄴城在中國佛教史上的地位都無可代替，堪稱中國佛都名副其實。
南北朝時期的中國正處于大動蕩之中，朝代更迭頻繁，戰(zhàn)亂頻仍，佛教正是苦難深重的百姓的精神寄托。然而，在北周滅北齊后，周武帝宇文邕于建德三年（公元574年）在全國進(jìn)行滅佛，那些造型精美的佛造像被毀壞殆盡，佛經(jīng)被焚燒，將四萬所以上的寺廟賜給王公作為府第，讓三百多萬僧尼還俗作為平民。佛教在經(jīng)歷了東魏、北齊那段流金的歲月之后，在北周武帝深入而徹底的打擊下，輝煌不再，走入低谷。伴隨著佛教在北周的衰落，中國的南北朝也行將結(jié)束。
公元580年6月，相州總督（治所在鄴城）尉遲迥起兵討伐北周外戚楊堅，楊堅遣韋孝寬率兵擊迥。8月，鄴城破，徙其居人南遷四十五里之安陽，焚毀鄴城及邑居，大火月余未盡。從此，昔日的繁華都市變成廢墟，往日的佛教盛地風(fēng)光不在。歷經(jīng)漳水多次泛濫與改道，大多數(shù)城址被沖刷殆盡或掩埋地下，很少有人再去關(guān)心它的過去，直到新中國成立后，鄴城遺址才被列入國家重點文物保護(hù)單位。
1983年以來，中國社科院考古研究所和河北省文研所聯(lián)合組成的鄴城考古隊，持續(xù)不斷地對鄴城遺址展開考古考察。2002年——2012年，在鄴城遺址南側(cè)趙彭城村發(fā)掘了一處北朝佛寺塔基，找到了一個龐大的北朝時期皇家寺院，這是迄今發(fā)現(xiàn)的中國古代最高級別的佛寺遺址之一。2012年1月，考古隊在臨漳縣習(xí)文鄉(xiāng)北吳莊附近，勘探發(fā)現(xiàn)了新中國成立以來出土數(shù)量最多的佛造像埋藏坑，一次發(fā)掘出佛造像2895件（塊）。這批佛造像多數(shù)為背屏式造像，品相精美，有題記的超過百件，其中95%是用漢白玉雕刻。這些都為鄴城作為中國佛都提供了堅實的佐證。
為了更好地保護(hù)和展示這批文物，弘揚(yáng)鄴城佛教文化，提升鄴城文化知名度，促進(jìn)文化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，邯鄲市臨漳縣委、縣政府興建了全國首座佛造像專題博物館——臨漳佛造像博物館。原中國佛教協(xié)會會長傳印長老書寫?zhàn)^名并題詞。該館位于臨漳縣縣城金鳳大街中段路西，緊鄰金鳳公園。該館集收藏、展覽、研究、考古、文化交流于一體，主體建筑占地8720平方米，高22.3米，借鑒漢代城墻及城門樓的建設(shè)理念，彰顯漢代特色，古樸、莊重又富有現(xiàn)代氣息。展廳區(qū)域共設(shè)四個展廳，分別以佛教傳入中國及佛教在北方的傳承、東魏北齊鄴城佛教、鄴城佛學(xué)傳承等為主題，展出佛造像200余件，系2012年鄴城遺址東部北吳莊佛教造像埋藏坑巨量發(fā)現(xiàn)的一部分。
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