陳端生完成《再生緣》十六卷時(shí)未滿二十歲，當(dāng)時(shí)在山東登州，她因生母去世而擱筆，二十二歲嫁范氏。夫妻感情甚篤，后范氏應(yīng)順天鄉(xiāng)試，因涉科場(chǎng)舞弊案，發(fā)配伊犁為奴。
三十三歲時(shí)在親友的催促下用了將近一年的時(shí)間寫下第十七卷，從此不復(fù)有作。孟麗君一腔老血噴出，究竟走向何方，無(wú)解。
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《再生緣》講述了ー個(gè)“女扮男裝中狀元”的故事，但實(shí)際上“中了狀元以后”オ是重心和亮點(diǎn)，原著和各戲劇改編本皆如此，緊緊圍繞“認(rèn)”與“不認(rèn)”的矛盾沖突展開故事。一?孟麗君的女身被懷疑，不管她多么精明強(qiáng)干，她的身份只能是陪伴父母的“孝女”，舉案齊眉的“賢妻”，或者成為皇帝千嬌百寵的“妃子”，唯獨(dú)不能是一個(gè)有意志，有自己選擇的“人”。雖然丈夫、君王和父兄以深情蜜意或苦口婆心的方式表達(dá)對(duì)孟麗君的“愛”，但仍掩蓋不了其本質(zhì)，即合力阻撓女性的“出”，使女性永遠(yuǎn)處于依附、屈從的地位。如果孟麗君安于這種地位，那么她無(wú)疑將有比普通女性好得多的命運(yùn)：帝、婆家、丈夫都會(huì)因?yàn)槠洳湃A和功勞對(duì)她多一點(diǎn)有限的尊重和優(yōu)待一一就像通常的彈詞小說(shuō)描寫的那樣。孟麗君不安于這種地位，等著她的就是四面八方的圍剿和“捕捉”，麗君最終成為籠中困獸，吐血如潮。她是皇甫少華的孿生胞姐，將門虎女，不但武藝高強(qiáng)，而且多謀善斷，機(jī)敏剛直。家中有重大事情，父母不讓少華出主意，而是讓長(zhǎng)華解決。她駐兵吹臺(tái)山，大敗劉奎壁，組成“孝女營(yíng)”征戰(zhàn)朝鮮，凱旋而歸。然而，她一旦恢復(fù)女裝便立即被他人主宰。長(zhǎng)華被聘為中宮皇后，看似皇恩浩蕩，其實(shí)成為皇家籠絡(luò)人心的政治工具。貴為皇后，任務(wù)就是“百凡謹(jǐn)慎侍明君。承歡太后加忠孝，悅服嬪妃用厚恩?！焙髞?lái)元成宗居心叵測(cè)，故意躲避長(zhǎng)華，她等待數(shù)日，不見蹤影，終于忍無(wú)可忍，抱怨道：“罷了，嫁什么犬子！做什么娘娘！一入官中舉動(dòng)難，滿門骨肉不團(tuán)圓，人說(shuō)是，椒房國(guó)母方為貴，我觀米,風(fēng)閣龍樓到像監(jiān)?！毕肫鸹噬系倪B日冷落，無(wú)情無(wú)義，她不禁心灰意冷：“真真哭了！做到王后之尊，還到這等地位，那富貴榮華四字可以不了。”當(dāng)她終于等來(lái)了元成宗，兩人當(dāng)面論理，元帝明明理虧，卻強(qiáng)辭抵賴,最后惱羞成怒，對(duì)長(zhǎng)華發(fā)起了牌氣，“好昭陽(yáng)后，你竟抵觸起朕來(lái)了。我大元朝沒(méi)有犯君的皇后！”嘆，這樣一個(gè)奇女子，從母親口中聞得“天香館”，首先，疑心惱怒孟麗君不守婦節(jié)；待探得是天子一廂情愿，便欣慰地設(shè)下計(jì)謀捕捉麗君。
