撰文 尤恩·卡拉韋（Ewen Callaway）
翻譯 雪子
近期，科學家又發(fā)現(xiàn)了一段早期人類與尼安德特人進行種間交配的時期。這再次證明，歷史上不同的早期人類物種間發(fā)生性行為是十分稀松平常的事情。
塞爾希·卡斯特利亞諾（Sergi Castellano）是德國萊比錫城馬克斯·普朗克演化人類學研究所的人口遺傳學家。他認為：“隨著越來越多的古人類和早期現(xiàn)代人被找到并測序，我們將會看到更多的種間交配行為。”通過分析尼安德特人基因組中的智人DNA痕跡，卡斯特利亞諾的團隊發(fā)現(xiàn)了最新的種間交配證據(jù)，大約發(fā)生于10萬年前。該尼安德特人基因提取自西伯利亞某洞穴中發(fā)現(xiàn)的一塊腳趾骨。
卡斯特利亞諾告訴我們：“人口遺傳學研究圈內(nèi)有一句笑話——種間交配現(xiàn)象是發(fā)現(xiàn)不完的?！痹谘芯咳藛T發(fā)現(xiàn)下一個證據(jù)之前，讓我們先來簡單了解一下他們從古DNA研究中已經(jīng)推斷出的幾次種間交配事件吧。
1. 早期現(xiàn)代人與尼安德特人
最新的發(fā)現(xiàn)來自于對一名女性尼安德特人基因組的重新分析，她的基因組序列比其他尼安德特人標本上的更加精確和完整。科學家在其中發(fā)現(xiàn)了晚期智人的DNA片段，這正是由于種間性行為而獲得的。該行為可能發(fā)生在中東地區(qū)。
卡斯特利亞諾及其團隊將其研究成果發(fā)表在《自然》雜志上。文章提出，大約在10萬年前，該女性的祖先——一小群從歐洲遷徙到亞洲的尼安德特人，遇到了一波最早離開非洲的智人。這些早期現(xiàn)代人的身份仍是一個謎團，但我們已在以色列的斯虎爾（Skhul）和卡夫扎（Qafzeh）洞穴發(fā)現(xiàn)了大約10萬年前的晚期智人遺骸。與之類似的，還有發(fā)現(xiàn)在中國南部洞穴中的早期人類牙齒化石，這些遺跡都可以代表早期人類離開非洲的旅程。但這些種群究竟是否有后代遺留至今，目前仍未可知。
2. 人類與尼安德特人
人類與尼安德特人進行交配的第一份決定性證據(jù)來自對一套尼安德特人基因草圖的分析結(jié)果。該基因組主要來自在克羅地亞發(fā)現(xiàn)的古人類遺骸。這些種間交配的結(jié)果就是，非洲以外的人類基因組上會攜帶少量（1~2%）尼安德特人的DNA。隨著離開非洲的人類與當?shù)氐哪岚驳绿厝藭?，這兩個種群很可能在5~6萬年前的中東發(fā)生接觸。
在更近些時候的東歐，兩個種群可能也發(fā)生了種間交配的現(xiàn)象。來自4萬年前羅馬尼亞的人類骨骼證據(jù)顯示，該個體的祖上可能有尼安德特人。同時，部分研究人員認為，東亞人的祖先可能是尼安德特人的遠親，這也使他們具有比歐洲人略多的尼安德特人血統(tǒng)。
3. 人類與丹尼索瓦人
尼安德特人并不是唯一與智人通婚的古人類族群。丹尼索瓦人是在西伯利亞阿爾泰山南部附近一個洞穴中發(fā)現(xiàn)的古人類種群，其足跡可能曾經(jīng)遍布亞洲，因而具有充分的機會與當?shù)氐娜祟愅ɑ?。巴布亞新幾?nèi)亞和大洋洲其他地區(qū)的人類也攜帶丹尼索瓦人的DNA碎片，就像東亞人一樣。有些序列已被證明對人類有益，比如幫助西藏人適應高緯度的基因突變很可能就遺傳自丹尼索瓦人。
4. 尼安德特人和丹尼索瓦人
尼安德特人和丹尼索瓦人都曾在某段時間居住在丹尼索瓦洞穴中。他們之間也發(fā)生過通婚現(xiàn)象，可能出現(xiàn)在5萬年前的亞洲?？茖W家對這兩者的種間交配所知甚少，但它很可能使丹尼索瓦人具有了尼安德特人的某些免疫系統(tǒng)基因。
5. 丹尼索瓦人和“謎樣的人種”
最具有神秘色彩的種間交配事件發(fā)生在丹尼索瓦人和人科中一個謎樣的種群。該種群可能在幾百萬年前就已離開非洲。這個謎樣的種群可能是亞洲直立人（約10萬年前生活在印度尼西亞）的一個支流，也可能是弗洛瑞斯人（十多年前發(fā)現(xiàn)在印度尼西亞島嶼上的“霍比特人”）的親戚。
2013年，當研究人員在學術(shù)會議上介紹該神秘發(fā)現(xiàn)時，一位演化遺傳學家告訴《自然》雜志：“我們研究的是一個《指環(huán)王》式的世界，世界中有多種人類族群?！?/p>
原文鏈接：
http://www.nature.com/news/evidence-mounts-for-interbreeding-bonanza-in-ancient-human-species-1.19394
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