今日農(nóng)歷臘月初八，為臘八節(jié)，俗稱“臘八”。在這一天，古人有祭祀祖先和神靈，祈求豐收吉祥的傳說(shuō)，一些地區(qū)有喝臘八粥的習(xí)俗。
臘八粥
（選自朱愛(ài)朝《時(shí)節(jié)之美》）
在臘八節(jié)，人們會(huì)喝臘八粥。傳說(shuō)十二月初八是佛祖釋迦牟尼得道成佛的日子，因此都需要做佛事并熬粥，施粥給窮苦之人。寺院臘八日賜臘八粥，除了紀(jì)念佛祖成道，還有攜眾生度“八苦”之意，慈養(yǎng)眾生。臘八節(jié)從周朝開(kāi)始，臘月初八祭八方八神，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。明朝的時(shí)候，皇上吃的臘八粥，在臘八前幾天，就要把紅棗錘破后泡湯，到臘八節(jié)，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。到后來(lái)，食臘八粥的習(xí)俗傳入民間，成為民間的傳統(tǒng)節(jié)日。
同為臘八粥，各地有各地的煮法。一般人喜歡用糯米、小米、紅豆、黃豆、薏米、花生、紅棗、桂圓八樣原料慢火熬。江蘇臘八粥分甜咸兩種，咸粥會(huì)加青菜和油。在陜北高原，熬粥除了用多種米、豆之外，還加入各種干果、豆腐和肉混合煮成。老南京人一般會(huì)煮菜飯吃。菜飯的內(nèi)容并不相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。甘肅的臘八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除了家人吃，還要分送給鄰里，并用來(lái)喂家畜。蘭州的臘八粥用大米、紅豆、紅棗、白果、蓮子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、白糖和肉丁等煮成。煮熟后先用來(lái)敬門(mén)神、灶神、土神、財(cái)神，祈求來(lái)年五谷豐登，再分給親鄰，最后一家人享用。
北京的臘八粥，用薏米、白米、小米、栗子、去皮棗泥等和水煮熟，然后用桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及白糖、紅糖、葡萄干來(lái)做點(diǎn)染。
天津的臘八粥與北京近似，講究些的還要加蓮子、百合、珍珠米、薏仁米、大麥仁、蕓豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗及糖水桂花。
蘇州人煮臘八粥要放入慈菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實(shí)、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇。
臘八粥里放的東西是有講究的。紅棗花生喻早生貴子，核桃代表和和美美，桂圓象征富貴團(tuán)圓，栗子表示大吉大利，一碗粥里，滿是中國(guó)人對(duì)于美好生活的心愿。
臘八粥里有對(duì)母親最深的懷念
（選自冰心《臘八粥》）
從我能記事的日子起，我就記得每年農(nóng)歷十二月初八，母親給我們煮臘八粥。
這臘八粥是用糯米、紅糖和十八種干果摻在一起煮成的。干果里大的有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄干等等，小的有各種豆子和芝麻之類，吃起來(lái)十分香甜可口。母親每年都是煮一大鍋，不但合家大小都吃到了，有多的還分送給鄰居和親友。
母親說(shuō)：這臘八粥本來(lái)是佛教寺煮來(lái)供佛的——十八種干果象征著十八羅漢，后來(lái)這風(fēng)俗便在民間通行，因?yàn)榻璐藱C(jī)會(huì)，清理廚柜，把這些剩余雜果，煮給孩子吃，也是節(jié)約的好辦法。最后，她嘆一口氣說(shuō)：“我的母親是臘八這一天逝世的，那時(shí)我只有十四歲。我伏在她身上痛哭之后，趕忙到廚房去給父親和哥哥做早飯，還看見(jiàn)灶上擺著一小鍋她昨天煮好的臘八粥，現(xiàn)在我每年還煮這臘八粥，不是為了供佛，而是為了紀(jì)念我的母親?！?/p>
我的母親是1930年1月7日逝世的，正巧那天也是農(nóng)歷臘八！那時(shí)我已有了自己的家，為了紀(jì)念我的母親，我也每年在這一天煮臘八粥。雖然我湊不上十八種干果，但是孩子們也還是愛(ài)吃的?？箲?zhàn)后南北遷徙，有時(shí)還在國(guó)外，尤其是最近的十年，我們幾乎連個(gè)“家”都沒(méi)有，也就把“臘八”這個(gè)日子淡忘了。
今年“臘八”這一天早晨，我偶然看見(jiàn)我的第三代幾個(gè)孩子，圍在桌旁邊，在洗紅棗，剝花生，看見(jiàn)我來(lái)了，都抬起頭來(lái)說(shuō)：“姥姥，以后我們每年還煮臘八粥吃吧！媽媽說(shuō)這臘八粥可好吃啦。您從前是每年都煮的?！蔽倚α?，心想這些孩子們真饞。我說(shuō)：“那是你媽媽們小時(shí)候的事情了。在抗戰(zhàn)的時(shí)候，難得吃到一點(diǎn)甜食，吃臘八粥就成了大典?，F(xiàn)在為什么還找這個(gè)麻煩？”
他們彼此對(duì)看了一下，低下頭去，一個(gè)孩子輕輕地說(shuō)：“媽媽和姨媽說(shuō)，您母親為了紀(jì)念她的母親，就每年煮臘八粥，您為了紀(jì)念您的母親，也每年煮臘八粥。現(xiàn)在我們?yōu)榱思o(jì)念我們敬愛(ài)的周總理，周爺爺，我們也要每年煮臘八粥！這些紅棗、花生、栗子和我們能湊來(lái)的各種豆子，不是代表十八羅漢，而是象征著我們這一代準(zhǔn)備走上各條戰(zhàn)線的中國(guó)少年，大家緊緊地、融洽地、甜甜蜜蜜地團(tuán)結(jié)在一起……”他一面從口袋里掏出一小張疊得很平整的小日歷紙，在一九七六年一月八日的下面，印著“農(nóng)歷乙卯年十二月八日”字樣。他把這張小紙送到我眼前說(shuō)：“您看，這是媽媽保留下來(lái)的。周爺爺?shù)募沙?，就是臘八！”
我沒(méi)有說(shuō)什么，只泫然地低下頭去，和他們一同剝起花生來(lái)。
1979年2月3日凌晨
竟然有人“粥不繼”
（選自梁實(shí)秋《粥》）
我不愛(ài)吃粥。小時(shí)候一生病就被迫喝粥。因此非常怕生病。平素早點(diǎn)總是燒餅、油條、饅頭、包子，非干物生噎不飽?？箲?zhàn)時(shí)在外作客，偶寓友人家，早餐是一鍋稀飯，四色小菜大家分享。一小塊醬豆腐在碟子中央孤立，一小撮花生米疏疏落落的撒在盤(pán)子中，一根油條斬做許多碎塊堆在碟中成一小丘，一個(gè)完整的皮蛋在醬油碟中晃來(lái)晃去。不能說(shuō)是不豐盛了，但是干噎慣了的人就覺(jué)得委屈，如果不算是虐待。
也有例外。我母親若是親自熬一小薄銚兒的粥，分半碗給我吃，我甘之如飴。薄銚（音吊）兒即是有柄有蓋的小砂鍋，最多能煮兩小碗粥，在小白爐子的火口邊上煮。不用剩飯煮，用生米淘凈慢煨。水一次加足，不半途添水。始終不加攪和，任它翻滾。這樣煮出來(lái)的粥，黏和，爛，而顆顆米粒是完整的，香。再佐以筍尖火腿糟豆腐之類，其味甚佳。
一說(shuō)起粥，就不免想起從前北方的粥廠，那是慈善機(jī)關(guān)或好心人士施舍救濟(jì)的地方。每逢冬天就有不少鶉衣百結(jié)的人排隊(duì)領(lǐng)粥?！爸嗖焕^”就是形容連粥都沒(méi)得喝的人?！梆屩唷笔浅碇?，粥指稀粥。喝粥暫時(shí)裝滿肚皮，不能經(jīng)久。喝粥聊勝于喝西北風(fēng)。
不過(guò)我們也必須承認(rèn)，某些粥還是蠻好喝的。北方人家熬粥熟，有時(shí)加上大把的白菜心，俟菜爛再撒上一些鹽和麻油，別有風(fēng)味，名為“菜粥”。若是粥煮好后取嫩荷葉洗凈鋪在粥上，粥變成淡淡的綠色，有一股荷葉的清香滲入粥內(nèi)，是為“荷葉粥”。從前北平有所謂粥鋪，清晨賣(mài)“甜漿粥”，是用一種碎米熬成的稀米湯，有一種奇特的風(fēng)味，佐以特制的螺絲轉(zhuǎn)兒炸麻花兒，是很別致的平民化早點(diǎn)，但是不知何故被淘汰了。還有所謂大麥粥，是沿街叫賣(mài)的平民食物，有異香，也不見(jiàn)了。
臺(tái)灣消夜所謂“清粥小菜”，粥里經(jīng)常羼有紅薯，味亦不惡。小菜真正是小盤(pán)小碗，葷素俱備。白日正餐大魚(yú)大肉，消夜啜粥甚宜。
臘八粥是粥類中的綜藝節(jié)目。北平雍和宮煮臘八粥，據(jù)《舊京風(fēng)俗志》，是由內(nèi)務(wù)府主辦，驚師動(dòng)眾，這一頓粥要耗十萬(wàn)兩銀子！煮好先恭呈御用，然后分別賞賜王公大臣，這不是喝粥，這是招搖。然而煮臘八粥的風(fēng)俗深入民間至今弗輟。我小時(shí)候喝臘八粥是一件大事。午夜才過(guò)，我的二舅爹爹（我父親的二舅父）就開(kāi)始作業(yè)，搬出擦得锃光大亮的大小銅鍋兩個(gè)，大的高一尺開(kāi)外，口徑約一尺。然后把預(yù)先分別泡過(guò)的五谷雜糧如小米、紅豆、老雞頭、薏仁米，以及粥果如白果、栗子、紅棗、桂圓肉之類，開(kāi)始熬煮，不住的用長(zhǎng)柄大勺攪動(dòng)，防黏鍋底。兩鍋內(nèi)容不太一樣，大的粗糙些，小的細(xì)致些，以粥果多少為別。此外尚有額外精致粥果另裝一盤(pán)，如瓜子仁、杏仁、葡萄干、紅絲青絲、松子、蜜餞之類，準(zhǔn)備臨時(shí)放在粥面上的。等到臘八早晨，每人一大碗，盡量加紅糖，稀里呼嚕的喝個(gè)盡興。家家熬粥，家家送粥給親友，東一碗來(lái)，西一碗去，真是多此一舉。剩下的粥，倒在大綠釉瓦盆里，自然凝凍，留到年底也不會(huì)壞。自從喪亂，年年過(guò)臘八，年年有粥喝，興致未減，材料難求，因陋就簡(jiǎn)，虛應(yīng)故事而已。
古詩(shī)中的臘八
《臘日》
晉·陶淵明
風(fēng)雪送馀運(yùn)，無(wú)妨?xí)r已和。
梅柳夾門(mén)植，一條有佳花。
我唱爾言得，酒中適何多！
未能明多少，章山有奇歌。
《臘日》
唐·杜甫
臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。
侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。
縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。
口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。
《臘月八日于剡縣石城寺禮拜》
唐·孟浩然
石壁開(kāi)金像，香山倚鐵圍。
下生彌勒見(jiàn)，回向一心歸。
竹柏禪庭古，樓臺(tái)世界稀。
夕嵐增氣色，馀照發(fā)光輝。
《十二月八日步至西村》
宋·陸游
臘月風(fēng)和意已春，時(shí)因散策過(guò)吾鄰。
草煙漠漠柴門(mén)里，牛跡重重野水濱。
多病所須惟藥物，差科未動(dòng)是閑人。
今朝佛粥交相饋，更覺(jué)江村節(jié)物新。
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