在抗日戰(zhàn)爭中，步兵軍的番號曾有100多個，其中有些番號由于裁撤、再建等因素，還不止一次出現(xiàn)。
這為數(shù)眾多的軍番號里，有些我們還是比較熟悉的，比如說打響全面抗戰(zhàn)第一槍的第29軍。
第29軍是馮玉祥將軍西北軍的“嫡系”血脈，是1930年西北軍中原大戰(zhàn)失敗后，不甘于直接投蔣的部隊退往山西，隨后在張學(xué)良的主持下改編的。其番號最初定為東北邊防軍第3軍，隨后也納入南京的統(tǒng)一編制，被授予第29軍番號。
因此自1931年6月起，宋哲元系第29軍的番號就正式誕生了。
但此時第29軍的處境比較尷尬，因為老蔣其實對這支部隊心存芥蒂；張學(xué)良則在九一八事變后，自顧不暇；而第29軍駐地又在山西境內(nèi)，閻錫山對這支部隊的存在也非常警惕。
所以在第29軍的初建時期，其實面臨了嚴重的生存困難。
按照老蔣的原意，該軍只準保留2個師4個旅8個團，后續(xù)當是逐步分化瓦解。經(jīng)過宋哲元等人的操作，該軍暫時保留2個師6個旅12個團，另額外保留教導(dǎo)團、特務(wù)團等單位，精銳保存尚好。
但在“兵多粥少”的大背景下，第29軍在武器裝備、軍費發(fā)放、糧秣服裝等方面均嚴重不足。
何基灃將軍在回憶當時的情況時，曾說道第29軍槍械窳劣，三分之一的步槍為反蔣戰(zhàn)爭時期遺留下的漢陽造和三八式，三分之一為甘肅地方軍調(diào)出的老毛瑟槍，還有三分之一為自己修械所制造和從孫殿英處買來的土造槍；槍械陳舊復(fù)雜，彈藥補充困難，如老毛瑟槍彈藥，兵工廠已不再制造。
其他輕重機槍方面，重機槍不過百挺，輕機槍幾乎沒有（后來參加長城抗戰(zhàn)前領(lǐng)到一批，為每個連配備2挺）；山野炮十幾門（以老式炮為主）；因為沒有刺刀，所以打大刀用；由于彈藥奇缺，因此多造手榴彈補充。
全軍每年只能領(lǐng)到10個月餉，官兵實際能拿到六七成餉。
不過西北軍歷來有能吃苦的傳統(tǒng)，所以這種窘迫局面并未能讓該軍瓦解，反倒是在嚴苛練兵的背景下，戰(zhàn)斗力和凝聚力日益增強。
1933年長城抗戰(zhàn)爆發(fā)，第29軍由山西調(diào)到前線參戰(zhàn)。
在長城抗戰(zhàn)中，第29軍組織手槍隊等精銳突襲日軍，取得較大戰(zhàn)果，是為當時抗敵之亮眼表現(xiàn)。經(jīng)過報道后，第29軍大刀隊遂名揚全國。
實際上所謂的大刀隊，并非純持冷兵器作戰(zhàn)。第29軍使用大刀是迫不得已為之，其手槍隊實際配備武器多為駁殼槍、沖鋒槍，大刀只是配置之一。不過經(jīng)報道傳出后，大刀隊反倒更為人所知，以至于全國支援第29軍時，所送的不少武器便是大刀。
其實相較于大刀而言，第29軍更需要槍支彈藥火炮等裝備。不過因為大刀隊名聲過大，因此在第29軍隨后改換裝備時，大刀也成了標配，在全國只要提起大刀隊，人們就會想到是第29軍。
經(jīng)長城抗戰(zhàn)一役后，第29軍聲威大震，隨后入主察哈爾；此后該軍收編熱河潰軍和察哈爾抗日同盟軍，實力日漸增強。
至1935年時，第29軍已有5萬余人的兵力，隨后該軍又抓住機會入主平津，成為當時在平津冀察地區(qū)的實力派。
身處華北核心區(qū)，第29軍的財源、兵源得到解決；同時由于所處位置特殊，又得到了各方武器；加之該軍通過自購、自造，武器裝備水準得到了很大提升。
在這種背景下，第29軍的規(guī)模也迅速擴充。
到1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)時，第29軍已經(jīng)擁有了名副其實的“十萬大軍”，光是正規(guī)團就有50多個。
其中第37師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務(wù)團，4個旅屬特務(wù)連；
第38師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務(wù)團，4個旅屬特務(wù)連；
第132師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務(wù)團，4個旅屬特務(wù)連；
第143師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務(wù)團，4個旅屬特務(wù)連；
另外第29軍直屬2個獨立旅，下轄4個步兵團，外加1個特務(wù)團、1個特務(wù)營；
直屬1個騎兵師、1個騎兵旅，合計下轄9個騎兵團，另5個師旅直屬特務(wù)連；
直屬特務(wù)旅，下轄2個特務(wù)團。
以上正規(guī)戰(zhàn)斗部隊合計有36個步兵團、9個騎兵團、7個特務(wù)團、1個特務(wù)營、21個特務(wù)連。
如果按照當時一般的4團制步兵師的話，第29軍所屬的正規(guī)步兵團即可編成9個師。
除了步兵團外，騎兵團好理解。而在第29軍中存在的大量“特務(wù)”部隊，又都是啥呢？
其實這里的特務(wù)，跟我們在電視劇中所看的“特務(wù)”不是一個意思。
比如第29軍直屬特務(wù)旅中，其中一個團就是充當警衛(wèi)任務(wù)的特務(wù)團，另外一個團里則是平射炮、機槍、通信、工兵、戰(zhàn)車等兵種單位的混合團。
其他各師的直屬特務(wù)團里，除了一個手槍營外，其余也都是炮兵、騎兵、工兵、機槍等技術(shù)兵營或連。
而各旅直屬的特務(wù)連，則也是手槍隊性質(zhì)的警衛(wèi)連。
需要注意的是，上述的這50多個團以及特務(wù)營、連，僅僅是第29軍所轄的正規(guī)戰(zhàn)斗部隊。
除此之外，還有軍直屬教導(dǎo)團、軍訓(xùn)團、冀北保安隊、天津保安隊、察哈爾保安隊等部，這些實際上也是戰(zhàn)斗力量。
因此在1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)時，第29軍的規(guī)模還是不小的。
大家可能會奇怪，這么大規(guī)模的部隊，為何僅僅是一個軍的番號呢？
因為老蔣對于這類部隊的番號其實咬得很死，第29軍原本就是當年中原大戰(zhàn)西北軍的余部編成，對于曾經(jīng)敵對的雜牌軍部隊，老蔣是不愿意輕易給予該部高規(guī)格番號的。
不過由于各種因素，第29軍已然成為了華北實力派，因此在1937年5月時，何應(yīng)欽便上報可以在當時空缺的第7、8、9、10路軍番號中，選一個給第29軍。但是可能因為別的原因，沒有落實下去全面抗戰(zhàn)就爆發(fā)了。
其中的第8路軍番號實際是給了紅軍主力，也就是我們熟知的八路軍；而第29軍則在平津戰(zhàn)役后，改為了第1集團軍，并以下屬各師為基干擴編為軍，此時其實力才跟番號對照得上。
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