祁連山脈面積廣闊，生態(tài)多樣，被生物學(xué)家稱為“動物世界”，是我國西部的生態(tài)屏障。山中生活著狼、豹、熊等猛獸，其中也不乏一些難得一見的珍奇物種。

在祁連山腳下，研究人員就發(fā)現(xiàn)了神秘的馬彪成群出現(xiàn)，它們在山坡的裸巖上一路奔走，似乎是在尋找食物，隨后又大搖大擺地出現(xiàn)在公路上悠閑地散步。

這些馬彪全身布滿了棕紅色的毛，只有肚子上的毛顏色比較淺。它們腦袋上的耳朵比較短，而尾巴卻很長，看上去像狼和狗，又像是狐貍，所以當(dāng)?shù)厝诉€叫它們“紅狗”或者“紅毛狗”。

馬彪是典型的山地捕食者，它們很少在高山森林和山地以外的地方出沒，相較于虎豹等動物來說，顯得十分神秘和稀有。其實，馬彪就是我們常說的“豺狼虎豹”中的豺，因為在這四種動物中排名第一，所以又被人們看成猛獸之首。

豺究竟有多兇猛？它們真的能跟老虎叫板嗎？

豺的兇惡刻在骨子里

豺在生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)著十分重要的地位，生物學(xué)家將它們與老虎這種頂級捕食者排在一起看待，可見它們是山林里數(shù)一數(shù)二的存在。如果對豺這種猛獸不了解，單看它們的體型或許會認(rèn)為它們是一群“受氣包”。

單個豺的外形與狗、狼相近，體型比狼略小，體長約為1米左右，體重也只有18-33公斤。而一頭成年老虎動不動就能長到2米多長，體重也可以達(dá)到300公斤。光看這些數(shù)據(jù)，豺在老虎面前似乎就是一頭待宰的小羊羔。

老虎咬死一頭豺狗

看上去，豺的個頭不大，和普通的土狗沒什么區(qū)別，連動物園里的游客都不把它們放在眼里。但是如果你對豺觀察得足夠仔細(xì)，就會發(fā)現(xiàn)和一般的動物相比，它們的彈跳能力非常強大，甚至能夠“飛檐走壁”。就算是在動物園里飼養(yǎng)的豺，輕輕一蹬后腿，也能躍過人的頭頂。跳起來之后，還沿著籠子跑了幾步，才落下來。這種彈跳力，在犬科動物中絕對是獨一無二的，在貓科野獸中也不多見。

除了非凡的跳躍能力，豺那兇悍的性格也是刻在骨子里的。它們嘴里長著參差的鋒利犬牙，加上500磅以上的咬合力，能夠輕易撕開獵物的皮肉。

不過，力量并非豺的優(yōu)勢，它們最令獵物甚至虎豹這些競爭者害怕的，是膽量和耐心。一只豺或許只敢惦記著從豹子口中偷偷撕下一塊肉來，但是三只豺就敢趕走一只豹子獨吞獵物。十幾只組成的豺群，就是山林中的“非洲斑鬣狗”，可以橫行霸道。

敢和老虎正面肉搏？

很多老人都說豺群敢于捕殺老虎，一位老人講述了自己親眼見到的情景：

“有一次，我在皖南山區(qū)里面，見過一群紅狗圍追著一只老虎。豺群的數(shù)量不少，大概有十幾二十只那么多。有的豺在老虎面前張牙舞爪，試探著張口去咬，等到老虎發(fā)出吼叫、深處前爪來撲的時候，就很快后退。而更多的豺狗則站在老虎的身后和身側(cè)，它們抓準(zhǔn)時機，就開始撕咬老虎的肛門和皮毛。”

糾纏了許久以后，有兩只豺狗被老虎一下子就撲咬致死，而老虎也已經(jīng)是滿身傷痕了。數(shù)量眾多的豺狗有足夠的耐心耗死老虎，而老虎也感受到了這些流氓不好惹，一度被逼到樹上休息。后來老虎從樹上下來逃跑，豺狗們一路追擊，雙方廝打著滾進(jìn)山溝消失不見了。

事實上，豺群和老虎打斗的故事很多，但真正有記錄的證據(jù)卻很少，想必雙方都不愿意互相招惹。但是，沒有直接的摩擦，不代表沒有競爭。甚至，豺狗憑借著這種競爭關(guān)系在不斷壓縮老虎的生存，以此坐穩(wěn)“猛獸之首”的稱號。

豺群和老虎的主要競爭在于捕食，它們在自然界擁有高度重合的生存環(huán)境和捕食對象，所以兩者之間的競爭非常激烈。而在這場競爭中，豺群似乎更勝一籌。

盡管老虎是優(yōu)秀的捕食者，但是一頭成年老虎的食量卻非常大，加上還要養(yǎng)育后代，它們的生存壓力比豺大得多。一頭虎媽每年需要吃1400千克肉，大概捕獵40次以上，而每多養(yǎng)活一只后代，就要多捕獵20次，這么大的食物需求是很難得到滿足的。

因此，老虎后代的存活率很低。據(jù)統(tǒng)計，幼虎一歲內(nèi)的死亡率高達(dá)45%，一只虎媽一胎通常只能養(yǎng)活一只后代，甚至有的老虎幼崽還會全軍覆沒。

相反，豺群的捕食效率非常高，加上經(jīng)常從豹子嘴里搶獵物，所以有時候食物根本吃不完。

《逸周書·時訓(xùn)》上就曾說：“霜降之日，豺乃祭獸。”

就是說到了霜降節(jié)氣，豺開始大量捕獵，吃不完的獵物堆積起來，看上去就像是在舉行某種祭祀活動一樣。

豺群的食物來源非常廣泛，它們會像老虎一樣，捕獵野豬和野牛。盡管這些獵物比豺狗的體型大好幾倍，一不小心就可能被它們活活撞死，但是豺群通過默契的合作，往往能夠高效地殺死這些大型動物，甚至豺群還因此成了野豬的克星。

而在山林中食物短缺的時候，豺狗經(jīng)常吃腐爛的動物尸體，有時也會到山下的村莊里，獵殺家養(yǎng)的牛羊，或者偷吃小豬崽。如果僅以生存能力來說，豺群無疑是猛獸之首。

強大的豺群為何瀕危？

兇惡狡詐、敢搶敢拼，豺群憑借強大的環(huán)境適應(yīng)和生存能力，在山林中成了猛獸之首。然而，強大如豺群也依然難逃瀕危的命運。和狼一樣，曾經(jīng)廣泛分布在全國的豺狗逐漸退居到了西部的山林中，從被人們熟悉的猛獸變成了陌生的神秘生物，再到近似傳說的一個物種。

豺狗消失的主要原因不外乎棲息地被擠占和人為的獵殺。和老虎、豹子這類食肉動物一樣，它們最初廣泛分布在全國各地，不僅時常下山偷吃家畜，還會咬傷村民，而一些豺狗甚至?xí)低档鹱呒依锏男『ⅰ?/span>

有記者曾經(jīng)采訪山中的村民：“你在山上見過豺狗咬牛么？”

村民說：“怎么沒見過。一般雨季的時候豺就會來，我就見過一群豺，十幾只，追著我家的牛咬，我沖過去驅(qū)趕，它們都不怕，還朝我叫喚，就跟狗叫一樣?！?/p>

所以在20多年前，兇惡的豺狗受到了人們的大肆捕殺，它們的棲息地也縮小到了四川、云南、甘肅和西藏等地區(qū)。

奇怪的是，豺狗在西部地區(qū)很少受到人為捕殺，它們的數(shù)量卻依然在迅速減少。生物學(xué)家推測，一個可能的原因是狂犬病。因為豺在青藏高原消失的時間基本與藏獒興起的時間吻合，大量藏獒可能將致命的狂犬病傳染給了野外的豺，而群居的豺往往會成群地感染，于是在很短的時間內(nèi)就被消滅了。

不過，瀕危的豺狗并沒有死絕。近年來，在臥龍保護(hù)區(qū)、西雙版納保護(hù)區(qū)和祁連山一帶，都曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過它們的身影，雖然數(shù)量并不多，但這些現(xiàn)象就意味著內(nèi)陸豺群恢復(fù)的希望。

有人說，豺群偷襲家畜，傷害村民，無惡不作，為什么還要恢復(fù)它們的種群呢？

其實，保護(hù)豺的意義，在于限制羚牛數(shù)量的發(fā)展，以免食草動物因為缺乏天敵而泛濫，形成像澳洲野兔那樣的災(zāi)難。而且豺群是野豬的天敵，能夠有效抑制野豬的生長。最近十年來，野豬的數(shù)量不斷增多，大量的野豬沖入田間和村莊，破壞莊稼，傷人無數(shù)。如果能夠控制好豺群和野豬數(shù)量的平衡，或許能夠減少野生動物破壞莊稼和襲擊人類事件的發(fā)生。