麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology，簡(jiǎn)稱MIT)建立于1861年，它的師生隊(duì)伍里面曾經(jīng)有76人獲得諾貝爾獎(jiǎng)、50人獲美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)(National Medal of Science)、35人贏得麥克阿瑟獎(jiǎng)(MacArthur Fellows)，大名鼎鼎的費(fèi)曼、丁肇中、貝聿銘、錢學(xué)森等都曾在這里工作或?qū)W習(xí)過。幾乎每一個(gè)對(duì)自然科學(xué)著迷的學(xué)生都把麻省理工學(xué)院作為理想的圣地。
麻省理工曾經(jīng)被人們的傳言給搞得妖魔化了，比如“教室里的學(xué)生個(gè)個(gè)睡眼惺忪，幾乎從來(lái)不睡覺”，“能進(jìn)麻省理工的不是天才就是瘋子”，“你在校園里隨地吐一口痰，唾沫星子都能濺到幾個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)或者奧賽金牌得主的臉上”……傳言總是越傳越神，人們也愿意給遙遠(yuǎn)的事物增添神秘感。
而事實(shí)上，當(dāng)你走進(jìn)麻省理工或者其他任何一所世界名校，里面的學(xué)生和教授都是實(shí)實(shí)在在、有血有肉的人，他們除了高負(fù)荷的學(xué)習(xí)和研究以外，也會(huì)享受平常的一切生活樂趣。離他們?cè)浇?，就越發(fā)感覺所謂的“天才”其實(shí)并不神秘，通過自身的努力和適當(dāng)?shù)姆椒ǎY(jié)合各種機(jī)遇，人人都可以做出和“天才”一樣優(yōu)秀的成績(jī)。
曾經(jīng)有一位剛被麻省理工錄取的女生惴惴不安地寫信給錄取委員會(huì)副主任麥克·楊(Mikey Yang)，她擔(dān)心麻省理工學(xué)院會(huì)有太多的天才和瘋子而跟不上別人的步伐。麥克很熱心地做了答復(fù)并將回信貼在了麻省理工的錄取博客上面。
學(xué)生寫道：
此時(shí)此刻，我因麻省理工(的錄取)而倍感興奮。但考慮到和我未來(lái)一起學(xué)習(xí)的同伴，我也有一些其他的顧慮。在申請(qǐng)之初，我就深知麻省理工吸引著全球最優(yōu)秀、最聰明的學(xué)生，我有點(diǎn)擔(dān)心不如他們那樣光彩奪目。比如，幾乎所有和我交談過的人都曾參加過國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽，至少也是美國(guó)數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽，或者曾在一些科學(xué)競(jìng)賽中嶄露頭角(“西屋獎(jiǎng)學(xué)金”、“本田青少年科學(xué)獎(jiǎng)”、“英特爾科學(xué)獎(jiǎng)”，隨你挑)，要不就發(fā)過專利或參加過校級(jí)乃至國(guó)家級(jí)的科學(xué)俱樂部。而我卻從未有過類似經(jīng)歷，我就是一個(gè)單純地喜歡數(shù)學(xué)、貓咪、植物和一些水管裝置的孩子，只知道麻省理工是個(gè)很棒的地方，那里的每個(gè)人都在不停地創(chuàng)造自己的杰作。
我擔(dān)心自己趕不上這些孩子，因?yàn)槿狈蒲?、缺少太型?shù)學(xué)競(jìng)賽的經(jīng)歷等，我會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他同學(xué)。我必須拼死掙扎才能取得好的分?jǐn)?shù)(我知道分?jǐn)?shù)并非一切，但我依然想考取體面的分?jǐn)?shù)以便日后申請(qǐng)研究生院)或是找到研究機(jī)會(huì)，至少也能向教授表明我有拿得出手的東西，可事實(shí)上，我不確定相比2011級(jí)的其他同學(xué)我能拿出來(lái)什么。
我一度做好了心理準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，不管未來(lái)的課業(yè)負(fù)擔(dān)會(huì)有多重、有多繁忙，我確信我會(huì)熱愛學(xué)習(xí)(其實(shí)我很享受這樣的狀態(tài)，比如我能從解決化學(xué)計(jì)量學(xué)問題和數(shù)學(xué)問題中獲得樂趣，但是我真的沒有天賦，我只是學(xué)生中的“農(nóng)民”，而不是“詩(shī)人”，希望這種類比能說(shuō)得通)，然而此時(shí)我非常糾結(jié)。如果您認(rèn)為我這種人也能在麻省理工有不俗表現(xiàn)，那自然很好，但如果您不這么認(rèn)為，請(qǐng)盡量坦白地告訴我。
您在麻省理工的感覺怎樣呢？如果不介意，能告訴我一些關(guān)于您的親身經(jīng)歷嗎？比如，您也曾是美國(guó)數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽的選手嗎？
感謝您百忙之中閱讀我的來(lái)信，希望我的語(yǔ)言不是很狂躁。
Mikey的回復(fù)：
別擔(dān)心。
在來(lái)到麻省理工之前，我從沒聽過“英特爾科學(xué)獎(jiǎng)”、“西屋獎(jiǎng)學(xué)金”、“本田青少年科學(xué)獎(jiǎng)”，更不知道什么“美國(guó)生物奧林匹克競(jìng)賽”、“美國(guó)化學(xué)奧林匹克競(jìng)賽”或者“美國(guó)物理奧林匹克競(jìng)賽”。我甚至連科學(xué)展覽和研究競(jìng)賽都不知道。沒有開玩笑，我參加了美國(guó)高中數(shù)學(xué)競(jìng)賽的預(yù)賽，成績(jī)還不錯(cuò)，之后就沒有更進(jìn)一步的活動(dòng)(我聽說(shuō)過美國(guó)數(shù)學(xué)邀請(qǐng)賽，但從沒想過要參加)。在我申請(qǐng)麻省理工之前，也和你有同樣的感覺。“麻省理工的學(xué)生比我可牛多了，我進(jìn)來(lái)絕對(duì)是個(gè)意外，我估計(jì)是這里最菜的學(xué)生了?！边@真的是我當(dāng)時(shí)自言自語(yǔ)的內(nèi)容。我也完全理解你的“詩(shī)人”和“農(nóng)民”的比喻。他們會(huì)討論“那個(gè)數(shù)學(xué)證明是多么迷人”、“這道物理題的解答優(yōu)雅而有趣”，而我只能坐在那里說(shuō)：“哦，至少我把單位寫對(duì)了，是吧？”或者用笨辦法花20倍的時(shí)間解一道題，然后說(shuō)：“嘿，起碼答案是對(duì)的。管我用了兩個(gè)小時(shí)還是兩分鐘。”哈哈。
但不管怎樣，我們言歸正傳。來(lái)到麻省理工之后，我找到的樂子比我想象的要多(和朋友外出、兜風(fēng)，參加派對(duì)，看電視、電影，玩電子游戲，雖然不是一直這樣，但大多數(shù)時(shí)間是這樣的。別告訴我家長(zhǎng)哦)。在4年的本科生活中，我參加了一個(gè)無(wú)伴奏聲樂俱樂部，制作過兩張唱片，在一個(gè)古典樂隊(duì)唱歌，做過一個(gè)宗教俱樂部成員，定制了一個(gè)本科研究生機(jī)會(huì)計(jì)劃，有了很多值得終身結(jié)交的朋友和難忘的回憶。
但是，等等，那學(xué)習(xí)呢？我以4.8的GPA(滿分5.0)順利畢業(yè)，并且玩得很開心。(不是我自大，我只是想讓你知道你可以邊玩邊拿高分。)
相信我，確實(shí)是有很難的課業(yè)的(不全是玩樂和游戲)。但事實(shí)上，如果你不認(rèn)為自己能夠在繁重的壓力下挺過來(lái)，并且在學(xué)業(yè)、社交、情感、體魄、思想等各方面“挺”得很好，那么你是不會(huì)被錄取的。麻省理工講究的是培養(yǎng)完整的學(xué)生，而不是學(xué)習(xí)機(jī)器，校園生活也不只是課堂，而是一切。在被錄取之前，你至少經(jīng)過了5輪不同的篩選：“她不僅能做得很好，而且能在其中十分享受，她將成為校園社區(qū)的一員，她能交到很棒的朋友，尤其是——她與麻省理工十分匹配?！鼻闆r基本上都是這樣。
麻省理工的確有很多天才，有的甚至超越了麻省理工對(duì)天才的定義。我4年的大學(xué)生涯中見到過很多。但你知道嗎？有些朋友，直到認(rèn)識(shí)他們兩三年，我才知道他們的特長(zhǎng)和天賦(比如，我是大三還是大四才知道我的朋友中有加州任天堂游戲比賽冠軍、兒童節(jié)目明星，有的去非洲幫助過視覺受損兒童，有人多次在普特南數(shù)學(xué)競(jìng)賽中名列前茅，有的參與過人類基因組計(jì)劃，有人擁有自己的設(shè)計(jì)公司……)，但是當(dāng)人們到了這里，很多人都把天賦收斂了起來(lái)(除非在特定的時(shí)間和地點(diǎn))。他們就是普通的學(xué)生，渴望認(rèn)識(shí)陌生人，并且對(duì)擁有和自己相似特質(zhì)的朋友而感到超級(jí)興奮。
所以不要擔(dān)心。我知道你即將要經(jīng)歷的磨練，就像那些已經(jīng)經(jīng)歷過全部并且已經(jīng)登陸彼岸的人們一樣，我知道你是一定一定沒有問題的。
麥克提到的“與麻省理工十分匹配”，正是麻省理工錄取學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)。具備這些“匹配”素質(zhì)的學(xué)生已經(jīng)將一只腳邁進(jìn)了麻省理工的大門，其中包括：
1．肩負(fù)與麻省理工共同的使命——讓世界變得更好
請(qǐng)注意，讓世界變得更好的方法很多——我們并不期待哪個(gè)學(xué)生能在他們15歲時(shí)就會(huì)治療世上所有的疾病，但可以輔導(dǎo)一個(gè)小孩學(xué)數(shù)學(xué)能夠改變世界，說(shuō)服一個(gè)參議員修改苛政也能改變世界……這樣的例子不勝枚舉。
2．與人合作的精神
這里的核心精神就是合作：在校園中隨處可見。麻省理工很多的難題集(我們對(duì)家庭作業(yè)的愛稱)都是需要小組協(xié)作來(lái)完成的；跨院系實(shí)驗(yàn)室非常普遍；麻省理工一直以跨學(xué)科研究著稱；資源開放活動(dòng)在這里開展得轟轟烈烈；出版和分享成果是學(xué)術(shù)研究的中心。營(yíng)造合作的氛圍是麻省理工社區(qū)的重要組成部分。如果你喜歡獨(dú)立工作，那也很好！不過在這里你可能不會(huì)特別開心。
3．自發(fā)主動(dòng)的勁頭
研究項(xiàng)目、種子基金、有趣的講座不會(huì)自動(dòng)上門。在麻省理工機(jī)遇很多，就看你能不能抓住。對(duì)于那些積極主動(dòng)的學(xué)生——能充分利用自己身邊優(yōu)勢(shì)的人，麻省理工能提供的資源是無(wú)可比擬的。
4．敢于冒險(xiǎn)的精神
麻省理工希望招收的學(xué)生不僅有能力取得成功，更要有勇氣直面失敗。人們?cè)诿半U(xiǎn)的時(shí)候會(huì)學(xué)會(huì)堅(jiān)韌——因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)導(dǎo)致成功與導(dǎo)致失敗的幾率相當(dāng)。最具創(chuàng)造力的成功人士(在麻省理工比比皆是)都明白：失敗是生活的一部分，只要保持專注不言放棄，最終一定會(huì)達(dá)到目標(biāo)。
5．實(shí)踐創(chuàng)造的能力
麻省理工是個(gè)活躍、需要?jiǎng)邮謱?shí)踐的地方。創(chuàng)新過程有風(fēng)險(xiǎn)而且很麻煩！讓污漬沾滿你的雙手，去嘗試新的東西往往是獲得成功的最好方法。我們?cè)谶@里運(yùn)用理論去解決現(xiàn)實(shí)生活的問題；我們拉丁文的校訓(xùn)翻譯過來(lái)是：勤于思，敏于行。換句話說(shuō)，你不能只沉迷于動(dòng)腦，更要善于動(dòng)手。
6．精力集中、富有求知欲和激情
將我們錄取的重點(diǎn)簡(jiǎn)而言之：你應(yīng)當(dāng)全身心投入那些對(duì)你意義重大的事情(至于具體什么事我們不會(huì)介意)，要勇于探索，但探索的領(lǐng)域?qū)幦蔽銥E，質(zhì)量遠(yuǎn)高于數(shù)量。就申請(qǐng)大學(xué)而言，你不需要做過很多的事情，只要潛心做好幾件你真正在意的事情就足夠了。
7．麻省理工的集體精神
麻省理工的集體是由好人組成的。我們彼此呵護(hù)，相互扶持。我們互相激勵(lì)，取得超越潛能的成績(jī)和夢(mèng)想。我們期待錄取那些自發(fā)的、能維系麻省理工集體精神的人。
8．平衡生活與學(xué)習(xí)的能力
努力學(xué)習(xí)，盡情玩耍。不管以前你聽到過什么傳聞，在麻省理工不只是學(xué)習(xí)。想在這里吃得開，你必須安排一些時(shí)間讓自己“停工”，放飛身心。因此我們也希望你能在高中時(shí)期偶爾給自己放個(gè)假。我們申請(qǐng)表格里的第三個(gè)問題是：“請(qǐng)告訴我們一件你做過的單純出于喜歡而做的事情?！边@不是陷阱，請(qǐng)動(dòng)腦回答。
9．最后請(qǐng)牢記，不存在能夠與麻省理工“完美匹配”的類型
當(dāng)我們錄取一批學(xué)生進(jìn)入麻省理工，就如同組織一個(gè)1000人的隊(duì)伍去攀登崎嶇而秀麗的大山。誠(chéng)然我們期望大家都是訓(xùn)練有素、體力充沛的隊(duì)員，但我們也希望每個(gè)人能為團(tuán)隊(duì)增添有用、有趣的元素。比如迷人的氣質(zhì)、幽默感、奇特的個(gè)人經(jīng)歷，以及各種天賦、才能、興趣愛好或成就。再次強(qiáng)調(diào)，我們不是招收一批量產(chǎn)的完美登山隊(duì)員，而是尋覓一群能夠互相支持、相互啟迪與激發(fā)靈感的人才。
書名：智商只占七分之一——哈佛為什么錄取他
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