漢字是記錄我們所講述的漢語(yǔ)的工具，漢字的歷史非常的悠久。根據(jù)現(xiàn)在學(xué)術(shù)界的研究成果，主要是對(duì)迄今為止所出土的相關(guān)文物的研究，一般認(rèn)為漢字發(fā)源于原始社會(huì)晚期，在夏代已初具規(guī)模，到了殷商時(shí)代的甲骨文，已經(jīng)成為相當(dāng)完善的文字體系了。 這就是說(shuō)，作為文字體系而存在的漢字至少有了三千多年的歷史。如果把它的最初形態(tài)也計(jì)算在內(nèi)，漢字的歷史應(yīng)該在六千年以上。
關(guān)于漢字的起源，說(shuō)法不一，從上古起就有一些關(guān)于漢字起源的傳說(shuō)。主要有以下三種：
第一是文字源于結(jié)繩說(shuō)?！兑住は缔o》中說(shuō)"上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書(shū)契。"的話，《說(shuō)文解字·敘》中也說(shuō)"及神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事"，后世遂把它附會(huì)為文字起源于結(jié)繩。結(jié)繩只是幫助記憶的方式，它不具備發(fā)展為形、音、義三統(tǒng)一的記錄語(yǔ)言的符號(hào)體系的條件，說(shuō)它是文字的起源還是較為牽強(qiáng)。
（結(jié)繩記事圖）
第二種是文字源于八卦說(shuō)。《易·系辭》說(shuō)： "伏犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥(niǎo)獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬(wàn)物之情。"后來(lái)宋人鄭樵把它附會(huì)為八卦成文說(shuō)。近代學(xué)者劉師培在《小學(xué)發(fā)微》中說(shuō)：“大約《易經(jīng)》六十四卦，為文字之祖矣。”（見(jiàn)《國(guó)粹學(xué)報(bào)》 乙已七期）更是把文字的起源直接和八卦聯(lián)系起來(lái)。大家都知道，八卦是古代從事占卜的八種卦爻的符號(hào)，用來(lái)象征或者代表八種不同類別的事物，但八卦絕對(duì)不是為了記錄語(yǔ)言而出現(xiàn)的。
（先天八卦圖）
第三種說(shuō)法影響最大，是倉(cāng)頡造字說(shuō)。古書(shū)中有很多記載"倉(cāng)頡作書(shū)"的傳說(shuō)，說(shuō)倉(cāng)頡是造字的神人。相傳倉(cāng)頡為黃帝的史官有很多神跡： 說(shuō)”倉(cāng)頡四目"，"生而見(jiàn)鳥(niǎo)跡，知著書(shū)"，還說(shuō)他造字的時(shí)候"天雨粟，鬼夜哭"。不過(guò)戰(zhàn)國(guó)時(shí)的荀子對(duì)此就提出了不同意見(jiàn)，他說(shuō)："故好書(shū)者眾矣，而倉(cāng)頡獨(dú)傳者，壹也?！保ā盾髯印そ獗巍?荀子認(rèn)為漢字的產(chǎn)生、形成是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程，是多人創(chuàng)造的。事實(shí)上任何一種文字都不可能是某一個(gè)人獨(dú)創(chuàng)的，但是在文字產(chǎn)生的過(guò)程中，出現(xiàn)了像倉(cāng)頡這樣的重要人物，在整理文字上具有較大功勞，也是完全有可能的。
（倉(cāng)頡畫(huà)像））
事實(shí)上，就像世界上其他文字一樣，漢字的源頭是圖畫(huà)，它的創(chuàng)造者是人民群眾。遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的祖先為克服言語(yǔ)的"聲不能傳于異地，留于異時(shí)"，開(kāi)始采用描繪事物形狀的辦法來(lái)記錄言語(yǔ)，逐漸的，這些描繪事物形狀的"圖畫(huà)"和語(yǔ)言的詞產(chǎn)生了固定的聯(lián)系，有了固定的語(yǔ)音形式，表示一個(gè)確定的詞義，形體也定型了。這樣，它們就脫離了圖畫(huà)的范疇而成為圖畫(huà)文字。而后，人們?cè)谑褂眠@種初級(jí)文字的過(guò)程中，把它們的形體不斷簡(jiǎn)單化、符號(hào)化，于是就演進(jìn)成象形文字了。早期漢字中，象形字占的比例最大，是漢字的基礎(chǔ)。當(dāng)然，漢字中個(gè)別表數(shù)目、方位的詞可能來(lái)源于契刻或結(jié)繩，但這種字為數(shù)極少，不能代表漢字的起源。
（莒縣陵陽(yáng)河出土陶器上四個(gè)符號(hào)）
迄今為止，考古發(fā)現(xiàn)的與漢字有關(guān)的最古資料主要有兩種：一是距今四千多年前的大汶口文化遺址（山東莒縣陵陽(yáng)河）中陶器上的符號(hào)。山東莒縣陵陽(yáng)河出土陶器上有數(shù)十種符號(hào)，其中四個(gè)符號(hào)，學(xué)者們一致認(rèn)為是極珍貴的古漢字資料。
二是更早一些的原始社會(huì)晚期仰韶文化遺址（西安半坡）中陶器上的符號(hào)，西安半坡遺址出土陶片上的符號(hào)共有一百一十三個(gè)，有的學(xué)者認(rèn)為這些符號(hào)筆畫(huà)簡(jiǎn)單，形狀規(guī)則，大多可以釋讀。所以這些符號(hào)已不是一般的花紋或記號(hào)，而已經(jīng)進(jìn)入文字范疇了。即便不是成熟的漢字，也已經(jīng)是漢字的原始形態(tài)，這樣，我們就可以說(shuō)漢字在六千年以前已經(jīng)產(chǎn)生了。
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