一日傍晚，衙門事畢，正欲退堂之際，忽見一條黃狗闖將進(jìn)來，衙役們追趕不及，只見那黃狗已然跑進(jìn)堂內(nèi)。彭公見此黃狗口中叼著一只筒靴，心中生疑。正當(dāng)衙役們追進(jìn)來要驅(qū)趕時，彭公舉手示意住手。
定眼看去，那黃狗將口中靴子放下，聲嘶力竭哀嚎，似有冤情要申。彭公蹲下身來說道：“你可是有什么冤屈么？”話音剛落，黃狗連叫三聲，轉(zhuǎn)身便向堂外跑去。彭公叫身邊的兩個衙役帶上鞋子，緊跟在黃狗身后。
黃狗在前奔跑，不時地往后回頭，生怕眾人跟丟了。走出城西，直到一處茂密的林地處，黃狗方才停下。環(huán)顧四周，除了郁郁蔥蔥的密林外，其中有一塊空地，地上新起了一座墳。那黃狗跑到墳前奮力扒土，似乎冤情就在其中。
彭公站在墳前左右張望，卻是不見有何不妥之處，便問衙役：“你二人可知這墳是誰家的？”兩人相視搖頭，只稱不知。彭公叫其中一人去喚地保，并讓地保通知墳主前來問話。不一時，衙役帶著地保和和秀才張應(yīng)登來到墳前。
彭公當(dāng)下便問張秀才：“你姓甚名誰，這墳內(nèi)所埋何人，如實道來。”秀才跪地回道：“學(xué)生姓張名應(yīng)登，新墳中所葬的是我家仆人，武喜的內(nèi)人，王氏。”彭公又問：“那你倒是說說，這武喜的內(nèi)人因何而亡？”張秀才嘆了口氣，將事情經(jīng)過原原本本說了一遍。
原來這彭公是新到該縣任職。月余之前，武喜受差外出，其妻王氏不知被何人殺死在家中，死尸橫在房內(nèi)，尸體尚在，唯獨不見了首級。原縣令聞訊來查，但見房中桌上擺著一包銀子，房內(nèi)并未有明顯的打斗痕跡?？h令向鄰居詢問過后得知，死者娘家姓王，丈夫是在秀才張應(yīng)登府上做事的武喜，又知武喜而今在外忙差，只好將張秀才傳來問話。
張秀才只說銀子是武喜的工錢，卻不知他內(nèi)人死因。等到武喜回來后，縣令又對他經(jīng)過了一番審問，皆不能得到一毫有用的線索，一時間案子竟不知該從何查起。過了幾日，張秀才家的老管家張得力來到縣衙擊鼓，稱在野外發(fā)現(xiàn)一首級，正是王氏?？h令急忙帶人前往查看，果然在一處雜草內(nèi)有一首級。縣令不知兇手是何人，只好叫人將尸身與首級合為一處，及時下葬，又令張秀才賠償武喜一百兩銀子，草草結(jié)了案。張秀才雖不情愿，想想可以了一樁心事，欣然接受。
聽了這里，彭公勃然大怒，道：”命案之大，豈有如此草草結(jié)案之理？”于是便問張秀才：“你道那一包銀子是武喜的工錢，那銀子你是如何送去的？”
張秀才回道：“武喜本是我家仆人，常被差到外地辦事；時正值月末，該著給武喜發(fā)工錢，我便將銀子送去了他家?！?/p>
彭公又問：“那你倒是說說，武喜工錢如何發(fā)放？該著發(fā)多少？”
此話一出，張秀才汗如雨下，支吾道：“或一月，或兩月發(fā)放；每月工錢一兩二錢?！?/p>
彭公翻開卷宗一看，大聲喝斥道：“大膽的賊兇，這卷宗上分明寫著十余兩銀子，分明是你在說謊！還不快快招來事情，等老爺用刑么？”
張秀才見狀，忙伏地叩頭道：“老父臺饒命，學(xué)生委實有罪，但那王氏卻非學(xué)生所殺，望老父臺明察?！迸砉p笑道：“既自知有罪，還不快招？”
張秀才這才說出實情。一日，張秀才要外出訪客，走出家門時，見一美貌女子站在階下，上前問了才知道，是仆人武喜的內(nèi)人，因家中有事，特來尋丈夫。張秀才一時邪念上頭，當(dāng)即安排了武喜外出辦事，短期內(nèi)不能回。迫不及待的張秀才取了一包銀子，匆忙趕到武家，求王氏成全好事。王氏推說光天化日不便，讓他到夜間再來，彼時自會為他留門。回到家的張秀才心急如焚，只盼天黑。不料此時正巧有一好友登門，請他前去赴喜宴，張秀才推脫不下，只得隨之前往。誰知，次日便傳來了王氏被殺的消息。
彭公見他說得誠懇，便問道：“既然當(dāng)晚有約，可叫你那好友來為你做個證明?！闭f罷，叫衙役把他好友傳來問話。那好友的回答，與張秀才無異。彭公一時也陷入了迷茫，先遣了那人回去，又將張秀才暫且收監(jiān)，計議從長審理。
回到后衙，彭公愁眉不展，心內(nèi)疑問連連，一夜輾轉(zhuǎn)難眠。次日一早，傳令前往密林處開棺驗尸。此舉一出，圍觀者甚多。不多時，竹棚已搭好。彭公巍然正坐，差役兩旁站班，只待公差們掘開墳?zāi)?，重新驗尸?/p>
時至此時，尸身下葬已有月余，又值夏日炎炎，尸體早已腐爛不堪。圍觀的群眾距離墳?zāi)股杏袃烧?，卻紛紛以手掩鼻。尸體出棺，仵作上前檢驗，說是身上有刀傷，傷痕深及肋骨，首級為死后被割。
填了尸格，彭公叫問：“武喜可在？”武喜上前叩拜。彭公問道：“尸體斂葬時，你可在旁？”
武喜回答：“回大老爺?shù)脑挘〉耐獬鰞扇?，回來時已被收尸成殮，故而并不在側(cè)?！?/p>
彭公又說：“既是如此，那你此時可上前辨認(rèn)，看內(nèi)中你妻子否。”言罷，武喜踱步來到棺材旁，忍著尸臭睜眼一看，頓時叫道：“哎呀，這不是我的妻子啊。我妻臉小，這個臉大；我妻發(fā)長，這個發(fā)短?！?/p>
聽此一言，彭公叫來他幾個鄰居去認(rèn)。有個膽大地說：“這尸身雖已腐爛，但面廓確實不像?！迸砉謫枺骸皬埖昧卧?？速速近前答話！”話音剛落，人群中閃出一須發(fā)皆白的老者，戰(zhàn)兢兢跪倒等問。
彭公看他垂垂老矣，不敢厲聲斥責(zé)，低聲問道：“這首級乃是你發(fā)現(xiàn)的，別人不知，你又如何知道首級正是王氏？”老者嘆了口氣，擦了把眼淚，道出了實話。
原來這張得力是張家老仆人，張秀才是他看著長大的。張秀才自父母雙亡后，便侍他如生父一般照料，凡有雜事，不準(zhǔn)他去處理，只管頤養(yǎng)天年。先前聽說王氏被害，秀才攤上了官司，老者慌急奔走求人。正當(dāng)此時，聽說附近有個醉漢新死了女兒，他便靈機一動，花錢買了那女兒的首級，想要蒙混了案。不料前縣令是個昏子，既不論對與錯，也不管是或非，竟將兩個毫不相干的人，合在了一起。
事已至此，也不得不再去求證。差人按著張得力的指引，找到了那個醉漢，問了情況，果然不假。張得力免不了一番指教，但案子還是不能破，彭公再次低頭沉思。
現(xiàn)場正是一片寂靜，忽聽一聲犬吠。眾人目光投去，正是前日里上堂報冤的黃狗。只見那黃狗奔至武喜身邊，蜷在其腳下，前爪不停拍打。彭公忙問：“這黃狗是誰家的？”
武喜撫摸黃狗后背，答道：“回大人，這是小人喂養(yǎng)的家犬。不知為何，自內(nèi)人被害后，這大黃也失蹤了許久，今日方才得見?！迸砉腿幌肫鹉侵煌惭ィ闹杏辛擞嫴?。
回到衙門，將那只靴子取出端詳。衙役們多是練家子，一看便知靴子不是普通百姓所穿。一般百姓圖個耐久，往往穿一雙厚底鞋，練家子則穿這種薄底快靴。所以眾人料定，此靴之主，十有八九是綠林中人。
眾衙役中，有個名叫李七侯的人，原來也是綠林中的好漢，如今歸在了公門。既然事與綠林相關(guān)，正好可用著李七侯。彭公將他叫來，耳語一番，吩咐了下去。不多時，李七侯把往日的兩個兄弟招來，協(xié)助自己辦案。那兩個好漢也是俠義的英雄，一個喚作快腿馬龍，一個喚作飛燕子馬虎。
三人扮作莊戶，挑著一籮筐鞋子往城北去賣。走到張家莊時，歇在一處茶水店內(nèi)。正喝茶時，忽見門外來了一人，二十多歲的年紀(jì)，身寬體闊，人都叫他六爺。那六爺進(jìn)門便指著地上的籮管問道：“這是誰的筐？筐內(nèi)靴子如何賣的？”
馬龍以手指左，說道：“這一筐靴子，四錢一雙?！币允种赣?，說道：“這一只靴子不賣，我要收另一只，而且是高價收?！北娙瞬唤?，問他為何。馬龍說：“這青布靴子乃是我娘子生前所作，可惜丟了一只，我有心花重金求回，只圖個念想。”
那六爺將靴子取在手上一看，越看越像自己的，翻開鞋底一看，有個小洞，果然是自己遺失的。頓時怒火起來，指著馬龍說道：“好大膽的蟊賊，這靴子分明是我的，你是什么時候偷去的？快說！”
馬龍趁機說道：“在我手上，怎么能是你的？你莫不是想詐我的銀子么？”一時間，茶館里熱鬧了起來。有好事的插嘴道：“是啊，你若將另一只鞋子取來，看他如何狡辯?！?/p>
六爺一把抓過馬龍的衣領(lǐng)，說道：“你勿逃走，待我回去取另一只來，到時候看你如何賠我?！钡人吆?，馬虎向眾人請問，小兒道：“此人人稱快拳李六，有些武藝傍身，為人奸巧刁滑，常做些傷天害理的事?！瘪R虎心想，今番找著元兇了。
一盞茶的工夫，李六果然提著一只相同的靴子來了。不等進(jìn)門，便高喊道：“看你兩個還有何話說！”馬龍笑著拿過來，兩邊做了個對比，正好湊成一雙。說時遲那時快，馬虎一個撲上，馬龍一個絆下，一條鐵鏈套起來，鎖了便走。
李六道上罵罵咧咧，馬家兄弟盡是不說話。看看到了衙門口，交給公差，押上堂前問話。彭公升堂審問，叫李六將犯案的經(jīng)過說來。李六腦袋一歪，說道：“小人本是奉公守法的百姓，不曾犯下絲毫過錯?！?/p>
此時，只見那黃狗對著他齜牙咧嘴，飛撲上前要咬。那李六到底有些本事，一個閃身，將黃狗踢得老遠(yuǎn)?？谥朽溃骸坝质悄氵@惡犬！”彭公問他何出此言，李六回道：“這惡犬驅(qū)趕數(shù)次，總是在我家門口守著，見著便咬?！?/p>
彭公又問：“那狗是不是在你家門前逗留月余了？”李六答道：“是，大人如何得知？”彭公笑道：“這黃狗乃是武喜家養(yǎng)了多年的忠犬，他內(nèi)人被害，忠犬追兇，豈不合情合理？”
李六聽到此處，不免大吃一驚，又要狡辯。不等其開口，彭公怒斥道：“好賊子，事到如今，你還不認(rèn)罪！那黃狗叼了你的鞋子，認(rèn)你這兇手，故而苦苦守著。想來你就是那殺害王氏的兇手！還要狡辯嗎？”
李六欲開口說話，怎奈無話可說，只得稱冤。彭公喚左右道：“來呀，教這刁徒知道大刑的利害，扯將下去，重則六十?！焙脗€李六，不愧是個練家子，六十大板硬是扛了下來?！坝姓袩o招？”依舊不認(rèn)，彭公又喚道：“再上夾棍。”連番大刑伺候，李六哪里還有氣力，只好如實供出。
原來這李六對王氏，也是覬覦已久。那日，他與武喜在路上相遇，聞知武喜被差往外地辦事，他知時機來了。當(dāng)天晚上，悄悄來在了武喜家。剛要翻墻，卻見大門虛掩，他便大搖大擺地走到內(nèi)門處。只見王氏正在室內(nèi)梳妝，李六心中閃過一絲疑問，心說：她孤身一人在家，為何夜間不鎖門？夜深正是休息之時，為何又在梳妝？難不成有情郎要來么？
想到此處，李六越發(fā)膽大，猛的一推門，走了進(jìn)來。王氏以為來的是張秀才，答道：“想不到你這秀才這般粗魯？”說話不及一回頭，來的不是張秀才，而是個陌生的漢子。王氏忙問：“你是何人？速速離開，否則我要喊人了！”
李六哈哈一笑，說道：“你且把我當(dāng)情郎，有何不可？”眼看他就要上手，王氏趁勢吹熄了蠟燭，躲在了桌子底下。李六怒道：“你若這般不識抬舉，待我點上燈，卻要你好看。”王氏心頭一顫，小心的往門口挪去。
李六此時已經(jīng)將隨身的佩刀提在了手中，做一個防御狀。不料王氏移動時，恰碰著李六的鞋子。他一個回身，正劃在脖子上，當(dāng)時便沒了氣。李六嚇出了一身汗，急急向外逃去。正走到胡明家門前，心上又生一計，索性又折返回來，把王氏首級取了，丟在了胡明家房頂上。口中念道：往日你與我作對，今日要你吃官司。
說巧不巧，當(dāng)時正好趕上胡明的丈人做壽，胡明彼處住了十多天才回。回到家后，他妻子下廚做飯，火燒起來，煙往里面走，就不說了，還一股臭味，也不知怎么回事，這些天生火做飯，受了不少罪。
等到李六的案子理清楚后，衙役們到胡明家里來找首級，左尋右找，卻是不見。還以為是李六說了假話，沒想到胡明說自家煙筒的事，反而幫著找到了首級。原來是因為當(dāng)時天黑，李六向上一甩，不偏不倚地卡在煙筒里。
案情已破，彭公叫武喜來看，確是他妻子王氏。即叫人幫著，把首級和尸身合在一起，重新下葬。另一邊將張秀才提出大牢，宣他無罪，但要代老仆人繳一百兩罰銀。李六因奸害命，罪不容恕，只等秋后開刀問斬。
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