從前有個(gè)后生,名叫張誠,家境原本不錯(cuò),哪知十二歲那年,他父親突然病故,孤兒寡母,靠父親留下的一點(diǎn)遺產(chǎn)生活,日子也就越過越貧窮了。
一天,母親拿出她早年積攢下的百兩銀子,對張誠說:“兒呀,如今咱家孤兒寡母的,只有出的沒有進(jìn)的,坐吃山空,日子越來越艱難了。
如今你已長成人了,娘想了一個(gè)主意,將我過去積攢的這點(diǎn)銀子,給你拿去做生意,也許能嫌上一筆錢來維持咱家生活,不至于坐吃山空。
再說,你也十七八歲了,該娶親成家了。你出門在外一定要勤儉為本,珍惜一分一文,積攢一些錢來成家,生兒育女,也好了卻為娘的一樁心事?!?/p>
張誠是個(gè)老實(shí)后生,連連點(diǎn)頭,牢記母親的教導(dǎo)。沒幾天,便準(zhǔn)備好盤纏,打好行裝,啟程出外做生意去了。
張誠來到鄰縣一個(gè)集鎮(zhèn),碰上一個(gè)名叫劉二的生意人。劉二是當(dāng)?shù)厝耍缇妥吣详J北在外做生意,熟悉各路商賈行情,張誠初出茅廬,兩眼一摸黑,十有九不知,便拜劉二為師,兩人合伙做生意。
張誠時(shí)刻牢記臨行時(shí)母親的一番話,一心想著攢錢養(yǎng)活母親,娶妻成家。這樣,他和劉二一塊做生意當(dāng)中,在用錢上手就特別緊,酒不沾,煙不近,看見好吃好喝的不嘴饞,更不隨便亂花一個(gè)銅子。天長日久,不禁惹起劉二的不滿。
一天,劉二對張誠說:“老兄你有所不知,大凡生意人都花錢大方,老兄扣扣搜搜的像個(gè)守財(cái)奴!”
張誠對朋友從不會(huì)說假話,不得不以實(shí)情相告,說道:“大哥哪里知道,小弟的家中有老母要供養(yǎng),還要積攢下一筆錢娶妻成家,哪像大哥,賺得錢來只顧自己享用?還請大哥多多諒解才是。”
劉二本非良善之人,在外頭混了多年,學(xué)了一肚子歪點(diǎn)子,為了損人利己,他啥壞主意都想得出來。
他聽張誠說要攢錢娶媳婦,便眼珠子一轉(zhuǎn),計(jì)上心來,想要拿這事作誘餌騙張誠上當(dāng)。
他假裝關(guān)心地說道:“老兄為攢筆錢好娶個(gè)嫂子,這自然是件好事。但如果為這就省吃儉用,讓肚腸子受委屈,也未免太狠心了。
何況一分一文的積攢,猴年馬月才能湊夠一筆聘禮?要是積上十年八載,誰有那份耐心?到頭來人受罪不說又娶不上媳婦,這豈不是竹籃子打水兩頭落空!小弟倒有一個(gè)辦法,既不用你窮積苦攢,又保你及時(shí)洞房花燭,不知老兄愿不愿意聽?!?/p>
張誠既拜劉二為師,又聽他言之有理,哪有不聽的,便道:“望大哥指點(diǎn)?!?/p>
劉二于是說:“離此地不遠(yuǎn)有個(gè)小鎮(zhèn),名叫王家鎮(zhèn)。那里地方偏僻,娶妻納妾,聘禮要的少。老兄如果去那里納聘,只花上幾十兩銀子,就可娶來一個(gè)如花似玉的美人。小弟在那里有熟人,可以托他們?yōu)槔闲诌x一個(gè)才貌雙全的好大嫂。不知老兄意下如何?”
劉二摸透了張誠的心思,花言巧語,說得天花亂墜,張誠信以為真,當(dāng)下表示:“望大哥帶小弟去王家鎮(zhèn)看看?!?/p>
并向劉二再三道謝。
沒過兩天,張誠就跟劉二去王家鎮(zhèn)求親去了。
兩人一路跋涉,翻山越嶺,來到了王家鎮(zhèn)。劉二安排張誠在一家客店住下后,自己就出門張羅事去了。
傍晚時(shí)辰,他回到客店,對張誠說道:“事情已經(jīng)辦妥了。我替老兄挑選了一個(gè)女子,年紀(jì)一十八歲,模樣長得挺俊,保你滿意。
我已和姑娘的父母說好,聘禮銀子六十兩,衣服首飾另買,最多也不過二十兩銀子,兩項(xiàng)加起來有八十兩銀子足夠了。我盤算著這事要抓緊,不能拖延,佳期就定在明天晚上?!?/p>
聽他這么一說,更叫張誠喜出望外,心里美滋滋的。眼看就要洞房花燭,哪有不高興的。他連忙取出八十兩白花花的銀子,讓劉二給姑娘家送去。
第二天晌午,劉二便帶著張誠去那女子家。到了門前,只見房舍低矮,墻壁破舊,門楣簡陋。張誠只以為是家境貧寒,便沒有在意。
進(jìn)了門,一個(gè)老婦人走了出來,看見張誠并沒有以女婿相稱。只稱他為貴客。
不一會(huì)兒,一老翁拿出桌椅來,擺上酒宴。劉二是中間拉線人,當(dāng)事雙方見了面就要起身告辭。
他說他先回客店,過兩天再來看張誠。
張誠送走劉二回來,老太婆便叫出一個(gè)女子來,對張誠說道:“這是貧婦的小女,名喚翠蓮,年幼無知,有什么伺候不到之處,望貴人海涵?!?/p>
說完就退避到內(nèi)室去了。
房中只留下張誠和翠蓮二人。張誠從來沒有獨(dú)自會(huì)過女子,只覺得不是滋味,手腳無處放,也不知說些什么好,閉著個(gè)嘴,呆呆地坐在那里。
翠蓮反倒不羞不怯,她緊挨著張誠身旁坐下,兩眼不停地在張誠身上掃來掃去。
她忸怩作態(tài),舉止輕狂,言語粗俗,令張誠直感到惡心。
張誠這才漸新明白:這人家不是個(gè)好人家,這女子也不是個(gè)良家女子,劉二那里是帶自己來聘親,分明是騙自己來這里嫖娼宿妓。
他感到自己受了劉二的騙,心中不由冒起萬丈怒火。要是劉二在跟前,他非揍他一頓不可。
張誠想向翠蓮說明原委,趕快離開這塊污濁的地方。翠蓮自然不知底細(xì),只顧向客人調(diào)情獻(xiàn)媚,圖著多賞點(diǎn)銀兩。哪知她愈加放肆挑拔,就更加觸動(dòng)了張誠的痛處。
張誠不禁氣忿忿地說道:“我花了八十兩大銀,為的是聘妻納室,難道逛窯子也要我八十兩不成?真是太玩人了!”
?
翠蓮一聽覺得奇怪,隨口回道:“官人這是哪來的話,賤女陪客,一宿只需五兩銀子就夠了,誰得了你八十兩大銀?那個(gè)劉官人只給了我五兩銀子,讓我陪官人一宿,并未多給一分一文,請官人不要冤枉好人。這五兩銀子還在我枕邊,官人不信可近前來看看?!?/p>
說完,果然拿出五兩銀子給張誠看。
張誠聽翠蓮說了這話,更加氣得咬牙切齒。原來劉二用五兩銀子騙自己宿妓,剩下那七十五兩銀子都被他吞了,真夠狠毒的。銀子是母親的心血,現(xiàn)如今自己哪還有臉去見母親?他決定馬上回客店去找劉二算賬。
翠蓮聽說張誠說要回客店,害怕客人要退回那五兩銀子,哪能讓到手的錢又退出去,便勸阻道:“眼看天已黑了,貴人回客店要是有個(gè)三長兩短的,婢女可不敢當(dāng)。既然貴人已光臨婢家,賞了婢女五兩銀子,何不就在婢家安宿一夜。婢女豈能白拿賞銀,愿盡力侍奉官人?!?/p>
張誠聽翠蓮這么一勸,只好留下來住上一宿再說。
第二天,天剛蒙蒙亮,他就回客店找劉二算去了。那成想,劉二早逃之夭夭了。
張誠的銀子被騙走,囊中空空,又身居外地,舉目無親,連吃飯的錢都沒有了,哪還能做生意,他決計(jì)回家,又覺得沒臉去見母親,想來想去,進(jìn)退兩難。
這時(shí)他又累又餓,倒在街頭就昏昏迷迷睡著了。
他正在朦朧之際,忽然一個(gè)老人跌跌撞撞來到跟前,對他凝神注目地打量來打量去,最后驚異地大聲叫道:“你這不肖子孫,為何竟病倒在這里?”
張誠莫名其妙,心想:是哪來的臭老頭子,也想乘機(jī)來欺侮自己,真想起身揍他一拳。
轉(zhuǎn)念間,又聽老人道:“沒想到你跑出來混成這般狼狽模樣,叫老父我又氣惱又心疼!”
話語中帶著哭泣之聲。
張誠暗自琢磨:從老人的話中,一定是他把自己錯(cuò)認(rèn)為是他的兒子了。興許老人在尋找他的兒子,由于眼神不好,誤把自己當(dāng)作是他的兒子了。不然,為什么會(huì)對自己說出這么一番話?
自己眼下正走投無路,何不將計(jì)就計(jì),就認(rèn)作是他的兒子,求老人一點(diǎn)施舍和救濟(jì)?
主意打定,張誠便含含糊糊地回答道:“不孝子有罪,望老父寬恕兒子這一次?!?/p>
老人聽了,怒氣漸漸消退,接著便用憐愛的口氣說道:“畜生,還不快起來,跟我一道回鋪?zhàn)永锶?,幫助我打理生意,過完冬再帶你回老家去?!?/p>
張誠立起身來,佯裝羞羞怯怯地尾隨在老人身后,同老人一道回家。
一路上,老人嘮嘮叨叨,一個(gè)勁地說這說那,情若父親對兒子敘說家常一般。不多時(shí),來到老人的店鋪,街坊鄰里都來看稀奇,說老人福氣好,終于找回了兒子。眾多鄉(xiāng)親卻沒一人看出或是懷疑張誠是假的。
原來,老人姓劉,老家住在鄰縣鄉(xiāng)下,自己在城里開了個(gè)店鋪?zhàn)錾?。老人有一個(gè)兒子,游手好閑,成天跑出去和街上那伙無賴鬼混,不務(wù)正業(yè)。
老人一氣之下,把兒子趕出了家門。時(shí)間長了,老人又思念起兒子,便出來尋找,誰知竟把張誠當(dāng)成自己兒子找了回來。
天下哪有兩人模樣相同的?巧就巧在這里,原來張誠和老人的兒子不僅相貌一模一樣,就連說話的聲音也差不許多,所以就把老人騙住了。街坊鄰居誰也沒有細(xì)辨真假,大家伙也都誤把張誠當(dāng)作老人的兒子了。
張誠暗喜被老人搭救,一心一意待候老人,就像對待自己的親生父親一樣尊敬老人。劉老漢十分稱心。
街坊鄰里都以為老漢的兒子是浪子回了頭,完全變成了一個(gè)新人,大家都刮目相看。
只有張誠自己明白,他心中犯嘀咕:萬一老人的真兒子有朝一日回來了,自己的臉可往哪放?還是找個(gè)時(shí)間向老人說出真情,求他收下自己做個(gè)小伙計(jì),這樣自己的心才能踏實(shí)。
一天,劉老漢喚他到跟前,正正經(jīng)經(jīng)地跟他說:“兒啊,如今你真的學(xué)好了,為父我樂得從夢中都笑醒了。眼下有件事要辦,你已經(jīng)到了聘娶之年,得及早選個(gè)稱心如意的媳婦我才放心。
現(xiàn)在給你些銀子,回鄉(xiāng)下老家去一趟,讓你母親為你完婚,辦完事,就回店里來幫我做生意。再有,你回老家順便告訴你堂兄劉二,原先你流落在外時(shí),我準(zhǔn)備收他作養(yǎng)子,繼承這點(diǎn)家業(yè)?,F(xiàn)如今你回來了,也學(xué)好成人了,我就不再收他為養(yǎng)子了,叫他好好種地,自謀生計(jì),不需依賴我了?!?/p>
老人要給張誠娶親,這正是張誠日夜盼望的好事。
但現(xiàn)在卻又使張誠犯難了。如果要了媳婦,就真成了老人的兒子了,將來怎樣對待自己的母親呢?
如果不去,自己一個(gè)錢都沒有,將來要熬到什么時(shí)候才能娶妻生子呢。
他左思右想,最后決定,還是先去完婚,以后再想辦法對生母盡孝。這樣,張誠就動(dòng)身去老漢家里辦婚事去了。
不幾日,張誠來到離老漢家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)的一個(gè)莊子。時(shí)近天黑,便去找一戶人家借宿。
這家主人姓朱,熱情好客,誠心實(shí)意地歡迎張誠住在他們家。
夜間,賓主閑談,朱老漢道:“聽官人口音是鄰縣人氏,不知官人來本縣貴干,有啥事要老漢幫忙盡管說出來?!?/p>
張誠見老漢為人和善,又好心留自己住宿,也就不當(dāng)外人,把自己如何被騙的事就都說了。
朱老漢聽著聽著也觸動(dòng)了自己的心事,不禁搖頭嘆息道:“何獨(dú)官人有不幸之事,老夫也有不幸的事!”
原來老漢有個(gè)小女,年方一十八歲,前年經(jīng)媒人說合,與本縣一個(gè)叫劉二的后生訂了婚約。不料劉二經(jīng)常在外宿娼,最后竟然把一個(gè)妓女接回家來。
事后,劉二給朱老漢寫了封書信,提出和朱小姐解除婚約,一時(shí)氣得朱老漢肝膽俱裂,久久平靜不下來。
張誠聽完暗自驚異,記得曾聽劉二說過,他和一個(gè)姓朱的女子訂了婚?,F(xiàn)今老漢說的這個(gè)劉二,莫不就是自己原來的那個(gè)伙伴?
他心中在琢磨,但又不敢肯定,也就沒有說。
這時(shí),只見朱婆婆從內(nèi)室走了出來,身邊還帶著個(gè)少女,哈哈一笑,道:“我在屋里把這位官人說的話都聽到了。原本是個(gè)好后生,又未婚配。休怪老婦多嘴,眼下貧女也正在尋找如意郎君,好事就在眼皮下,何不兩下撮合撮合,成全好事!老婦愿讓小女侍奉官人一輩子,不知官人意下如何?'
這突然冒出來的大喜事,叫張誠一時(shí)不知所措。他頭發(fā)熱,臉也紅了,偷偷地瞧了朱小姐一眼,只見他容顏嬌艷,儀態(tài)嫻靜,明眸皓齒,眉清目秀,比他理想中的美人還要美,不覺心中甜滋滋的。
便向朱婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“蒙婆婆不棄我這個(gè)窮困子弟,永生不忘二位老人家的恩情?!?/p>
說完,他回頭忙取出劉老漢給拿的聘銀奉給朱婆婆。
婚事既定,因劉老漢要張誠趕緊回城做生意,便及早擇好良辰吉日,洞房花燭,拜天地完婚。
張誠辦完大事,便回到鄉(xiāng)下探望劉老婆婆。小夫妻倆拜了劉老婆婆,視老人如親生母親,劉老婆婆自是十分歡喜。老婆婆年老眼花,也看不出這個(gè)兒子是真是假,只覺得兒子比過去出息了,心中熱呼呼的。
常言說:“冤家路窄?!痹瓉韯⒗蠞h的侄兒劉二,不是別人,正是坑騙張誠銀子的那個(gè)劉二;那個(gè)背棄朱小姐婚約的人也是這個(gè)人。
劉二因?yàn)榭尤撕θ俗霰M壞事,生意早就關(guān)了門,回到鄉(xiāng)下后也沒人再理他了。
劉二見到張誠,羞愧得無地自容,表示愿意賠還張誠的銀子,并向朱小姐認(rèn)罪。
張誠譏諷地說道:“我現(xiàn)在是劉老漢的兒子了,你騙走的銀子,劉老爹早就給我了,誰還要你來賠!”
劉二眼看叔父的家業(yè)給了張誠,自己反倒一點(diǎn)沒份,心中疼得有如刀絞。
朱小姐也嘲諷地道:“我真得謝謝你,使我找到了一個(gè)如意郎君?!?/p>
劉二無言可對,羞愧得不敢抬頭看人。
張誠回到店鋪,恰好有人送信來說,劉老漢的兒子在外出了人命,被官府判了死罪。
這時(shí)劉老漢才明白自己找回來的兒子是假的。張誠向老漢說了自己當(dāng)時(shí)的難處,兩人都感到這事真是巧極了,老漢不由得哈哈大笑。
街坊鄰居都說劉老漢丟了個(gè)不孝子,撿來一個(gè)孝順兒子,這都是劉老漢一生行善的結(jié)果。
后來,劉老漢叫張誠把他母親接來一塊過。小夫妻倆待兩家老人一樣親,沒厚沒薄,三個(gè)老人和和睦睦,生活過得幸幸福福,和和美美。
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