唐朝大歷年間，益州有個(gè)趙員外，七十多歲了。他早年當(dāng)過(guò)太守，因他自小節(jié)省，到了這個(gè)時(shí)候，已是家財(cái)萬(wàn)貫，并且在他為官時(shí)名聲好，地方上的人全都挺尊敬他的。

趙太守到了晚年，原配先死了，他唯一的兒子繼旭自從娶了媳婦后，就巴不得他早點(diǎn)死，好繼承家產(chǎn)。

但趙太守身體好，家中大小事，全由自己打理。他也知道兒子不好，遲早要敗家的，所以不信任他。兒子見父親這么不放心他，也只有氣在心里。

這天又到了收租的日子，趙太守對(duì)管家趙福說(shuō)∶'今天你我一起去收租，看看外面的情形怎么樣了。'

趙福見員外要去，就備了轎子和員外一起出來(lái)了。但在趙員外經(jīng)過(guò)一個(gè)村莊的時(shí)候，聽到一個(gè)姑娘的哭聲。

趙員外說(shuō)∶'趙福，你去看看。'

趙福打聽回來(lái)說(shuō)∶'員外，這個(gè)姑娘喪父又喪母，怪可憐的。'

趙員外心想，這個(gè)姑娘一定為了沒(méi)錢葬父母而痛哭，他就命趙福派人留下來(lái)，為她辦完喪事。

回到家的第一天晚上，趙員外做了一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)見一個(gè)白胡子老頭對(duì)他說(shuō)道∶“趙太守，你的陽(yáng)壽還有好幾年，你與媚娘有夫妻之緣，你好好地把握吧。你命中注定還有一子，大兒子不成器，將來(lái)要看小兒子”

趙員外醒后，他也不知媚娘是誰(shuí)，也沒(méi)在意，怎知道第二天他又做了同樣的夢(mèng)。于是就把趙福找來(lái)問(wèn)道∶'媚娘是誰(shuí)啊?'

趙福聽了，想也不想就回答∶'媚娘就是那天前收租遇到的那個(gè)父母雙亡的村姑，員外問(wèn)這個(gè)干什么?'

趙員外聽了也沒(méi)解釋，他說(shuō)∶'媚娘的喪事辦好了，我們?nèi)ニ铱纯催€有什么事要我們幫忙的。'

媚娘昨天晚上也一連做了兩個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見白胡子老頭對(duì)她說(shuō)∶'媚娘，你前世與趙員外本是夫妻，由于你貪玩，投世晚了。明天趙員外就要來(lái)看你，你就跟著他吧!'

做一個(gè)夢(mèng)不稀奇，怪的是她翻了個(gè)身后，又做了一個(gè)完全一樣的夢(mèng)，并且在第二天早上，趙員外竟然真的來(lái)了!

就在他們談話的時(shí)候，外面進(jìn)來(lái)一個(gè)媒婆說(shuō)∶'員外也在啊，這就好了!昨晚我做夢(mèng)，夢(mèng)見月老叫我來(lái)給你們說(shuō)媒，你們?nèi)谶@里，那就不要我說(shuō)了。'

媚娘聽了就跑進(jìn)房里，畢竟是個(gè)姑娘家，她怎么好意思說(shuō)呢。而媒婆也跟進(jìn)房中，勸她說(shuō)∶'這可是前世修來(lái)的。你如愿意，只要點(diǎn)點(diǎn)頭就行了，員外那里由我來(lái)說(shuō)。'

媚娘聽了說(shuō)∶'一切全聽你的就是了。'

媒婆來(lái)到大廳，她想員外是個(gè)七十多歲的老人要他娶個(gè)大姑娘，他可能不同意的，便說(shuō)∶'員外，人家姑娘也已經(jīng)同意，我看就在這里辦喜事好了。'

沒(méi)想到，趙員外很痛快地答應(yīng)了。但為了怕兒子繼旭反對(duì)，趙員外決定就在媚娘家里辦婚禮。待繼旭知道了這事，他和妻子急急趕來(lái)時(shí)，員外他們已經(jīng)成了親了。

員外見他來(lái)了說(shuō)∶'你們來(lái)得正好，快來(lái)見見后母。'

當(dāng)了這么多人的面，繼旭夫婦只好對(duì)媚娘行了個(gè)禮。

立下遺囑

三天以后，趙員外就帶著他的新婦回家去了。

媚娘進(jìn)門以后，將家事料理得很好，上上下下的人，也全聽她的。只有繼旭夫婦兩個(gè)，見到了這個(gè)情形，大不滿意，有事沒(méi)事就找茬，但媚娘全忍了。

十個(gè)月后，媚娘為趙員外生了個(gè)兒子，這讓趙員外心里高興。為了媚娘母子，他在孩子滿月的那天，趙員外請(qǐng)了很多的人來(lái)喝酒，并且當(dāng)眾為孩子命名為繼祖。只有繼旭夫婦的心中非常不快。

在繼祖六歲的時(shí)候，趙員外為兒子請(qǐng)了個(gè)老師。趙員外拿了一大筆錢給老師，說(shuō)∶'先生，我年紀(jì)這么大了，就是不放心這個(gè)孩子，我死了以后他沒(méi)飯吃不要緊，這書一定要念的。這是他十年的讀書費(fèi)用，我一起先付了吧!'

先生是個(gè)讀書人，他說(shuō)∶'員外放心就是了，我一定盡我所能教導(dǎo)他成人。'

繼旭的兒子本來(lái)也一起來(lái)讀書的，可是，來(lái)了一天就不見他再來(lái)。趙員外一問(wèn)，原來(lái)是他父親不讓他來(lái)，他就將繼旭找來(lái)問(wèn)道∶'怎么不讓我孫子讀書呢?'

繼旭兇巴巴地說(shuō)∶'我兒子比這小叔還大，這不是笑死人了嗎?我可不承認(rèn)有這個(gè)弟弟。'

趙員外見他說(shuō)出這么不敬的話，氣得站起來(lái)要打繼旭，想不到繼旭也站起來(lái)用手一推說(shuō)∶'爹，你不行了，還是省省吧!'

趙員外就這么被推倒在地上，摔得不輕，從此以后他就沒(méi)有再能站起來(lái)。

趙員外也知道自已不行了，這天他命人去把族中有名望的人全找來(lái)，他要當(dāng)眾立遺囑。等大家到齊后，他把早已寫好的遺囑拿出來(lái)找人念了。

這遺囑大意是說(shuō)，他的財(cái)產(chǎn)全歸繼旭一家，繼祖長(zhǎng)大后，繼旭要分給他五十畝地；媚娘如果不想改嫁，后院有三間房子可以讓她??；媚娘一天不改嫁，那房子就屬于媚娘的。

繼旭夫婦一聽遺囑是這么寫的，十分滿意。本來(lái)他們以為家產(chǎn)至少要和繼祖平分，他們事先請(qǐng)了人來(lái)還想爭(zhēng)的，如今什么全是他們的，這下他們可都樂(lè)壞了。

媚娘送走了他們，傷心地哭了起來(lái)。趙員外見四下無(wú)人，他說(shuō)∶'媚娘，你一定以為我偏心。財(cái)多命殆啊，我活著的時(shí)候，他們都這么氣你；我一死，繼祖年紀(jì)這么小，他們一定會(huì)害你們的。'

趙員外歇一會(huì)又說(shuō)∶'我這里有幅畫，你千萬(wàn)要收好!如果知縣是個(gè)清廉的人，到了繼祖能自立時(shí)，你拿這個(gè)去喊冤。你們母子二人定能過(guò)活的。我死了以后，每月繼旭會(huì)派人送生活費(fèi)來(lái)，你們母子住在那里，又清靜又好，千萬(wàn)別搬走啊!'

媚娘接過(guò)了畫，只見畫中畫了一個(gè)老壽星，老壽星的相貌跟趙員外一模一樣，而畫上的趙員外手中抱著繼祖，一手指地，其他的什么也沒(méi)有。

媚娘雖然不知道這是什么意思，但她見趙員外不肯說(shuō)明，她也就沒(méi)再多問(wèn)。

第二天晚上，趙員外就死了。繼旭草草地安葬了員外后，就請(qǐng)媚娘母子二人搬家。媚娘什么也沒(méi)說(shuō)，就搬到后面去住了。

繼旭得了全部的家產(chǎn)，他果然怕人說(shuō)他，每到了月頭，他就差人給他們送來(lái)生活費(fèi)。

日子過(guò)得很快，一轉(zhuǎn)眼就是十年，這時(shí)繼祖也長(zhǎng)大了。

媚娘告官

這年冬天，繼祖見別人身上穿得厚厚的，跑到大廳，見到繼旭說(shuō)∶'哥哥，天氣冷，我要做棉衣，你給我錢做棉衣吧。'

繼旭見繼祖一天天地長(zhǎng)大，他心中就有說(shuō)不出的恨，現(xiàn)在見他說(shuō)這話，他出口就罵∶'小雜種，誰(shuí)是你哥哥，你還敢到我這里來(lái)要錢做棉衣!'

繼旭說(shuō)著就將繼祖打了一巴掌。媚娘聽到聲音趕來(lái)了，她什么也沒(méi)有說(shuō)，就將繼祖拉回去了。

繼旭的妻子說(shuō)∶'我早叫你分家你不聽，你看看，現(xiàn)在人家吵上門來(lái)要家產(chǎn)了!'

'爹死的時(shí)候早就寫了遺囑，黑字白紙難道是假的嗎?待明天我跟他們分家就是了。'

第二天繼旭將族人找來(lái)說(shuō)∶'先父說(shuō)繼祖長(zhǎng)大以后，要自立門戶的話，我們就可分家?，F(xiàn)在我當(dāng)著大家的面和繼祖分家，我家良田不少，先父只給他五十畝。另外他們住的房子也歸他們，從此以后各走各的路。'

族人雖不滿繼旭，但他這時(shí)搬出父親的遺囑分家，他們也不好說(shuō)什么。待辦完了這事，繼旭可松了一口氣。媚娘什么也沒(méi)說(shuō)，她拿了五十畝的地契就帶著繼祖回家去了。

回到家后，繼祖哭著說(shuō)∶'娘!是我不好……你就別傷心了。'

媚娘說(shuō)∶'兒啊!這天遲早要來(lái)的，你只要好好讀書為娘爭(zhēng)口氣就行了。'

當(dāng)天晚上，趙娘做了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見老員外對(duì)他說(shuō)∶'現(xiàn)在的知縣是個(gè)清官，你為什么不拿我給你的畫去報(bào)官呢?'

媚娘醒了以后，想起了那幅畫。她派人打聽清楚以后，才來(lái)到衙門。

媚娘見了知縣說(shuō)∶'小女子有幅畫，是先夫留下來(lái)的，想請(qǐng)老爺為小女子解謎!'

媚娘說(shuō)完呈上了畫，又把她家中的事一五一十地全說(shuō)了。

知縣看了看畫，也看不出畫中的意思來(lái)。他說(shuō)∶'你先回家去，等本官將這個(gè)畫中的謎弄清楚了，再傳你回來(lái)吧!'

媚娘聽了，再三地致謝后回家去了。

案情大白

知縣怎么也想不出這畫是什么意思，他心想∶'難道說(shuō)地下有寶?但不對(duì)啊!地下如有寶，那他為什么不寫明呢?誰(shuí)知道寶在哪個(gè)地方?'

知縣想了半天也想不出其中的道理。他白天想，晚上睡不著也想，他不睡，夫人也只好陪伴著他。

這晚，夫人為他送茶來(lái)，知縣不小心將茶弄翻，茶水正好倒在那畫的手指下面。這時(shí)怪事發(fā)生了，那個(gè)地方出現(xiàn)了一排字，大意是說(shuō)∶'老大繼旭心術(shù)不正，為了媚娘母子往后的生活，我才定下了這條計(jì)。媚娘住的房子，是我以前住的。我在東面墻中，埋了二壇銀子，各一千兩；在南面墻中也埋了二壇銀子，也是各一千兩；在西面墻中也埋了二壇銀子，也是各一千兩；北面墻中埋的是一千兩金子。如知縣為老夫破此謎，老夫此紙為證，送您三百兩銀子……'

知縣看到這里，哈哈大笑地說(shuō)∶'真是無(wú)巧不成書，得來(lái)全不費(fèi)工夫，現(xiàn)在果真給我破了謎。'

第二天一早，他就命人去傳繼旭、媚娘及族人前來(lái)。

知縣問(wèn)繼旭道∶'我聽說(shuō)你分產(chǎn)不公，可有這回事?'

繼旭說(shuō)∶'大老爺，這全是冤枉啊!先爺遺囑明明是這么寫的，我怎么敢呢?'

繼旭連忙把父親的遺囑呈了上去，知縣一見那上面的字和他昨天看到畫上的筆跡完全一樣，就知道真是趙太守的親筆。

知縣從頭看了一遍說(shuō)∶'你父親說(shuō)得很明白，繼祖長(zhǎng)大分他五十畝田地，你繼母住的房子，只要她不改嫁就屬她的。你們既然分了家，那從此以后就各不相干了？'

繼旭連忙答道：'是的，小的已將我家前后院的門封死了，從此各不相干。'

知縣說(shuō)∶'這么說(shuō)來(lái)，凡是后院房子的東西都是他們的了?'

繼旭和妻子耳語(yǔ)了幾句話，大聲說(shuō)∶'這個(gè)當(dāng)然，我們以后是各走各的路。她那里就是挖出寶來(lái)，也歸他們，我們看都不看的!'

'好!你們大家跟本官來(lái)!'

來(lái)到媚娘住的后院，知縣命人擺上了香案，又東南西北地走了一圈說(shuō)∶'有了，有了!'

大家都不懂他在干什么，知縣這就命人把東西南三面墻拆了，在那里面一共挖出六壇銀子來(lái)，總共六千兩之多。他再命人拆北墻，又在那里面得了一千兩金子。

這下繼旭夫婦傻眼了，這么多的金子銀子，這不是比他的家產(chǎn)還要多幾十倍嗎?這下他急了，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)∶'大老爺……這…….'

'這什么?方才你不是說(shuō)這里挖出來(lái)的寶是他們的，你看都不看嗎?你們這些證人說(shuō)對(duì)不對(duì)?'

'對(duì)對(duì)!'

知縣又對(duì)媚娘說(shuō)∶'媚娘，這錢來(lái)得之易。不是本官貪心。你先夫說(shuō)我如破了此謎可得三百兩銀子，這三百兩銀子，本官的確受之無(wú)愧啦。'

媚娘說(shuō)∶“老爺說(shuō)的是，這確是理所應(yīng)該的啊。”

媚娘有了這許多錢，這個(gè)地方也住不下去，而以前她的仆人知道后，都回到她這里來(lái)。繼祖也讀書努力，得了功名，他們家因此旺了起來(lái)。

再看繼旭他們，由于平時(shí)不事生產(chǎn)，又專會(huì)算計(jì)別人，大家都不愿租種他們的田。漸漸地他們?cè)絹?lái)越窮，從此以后他們?cè)僖矝](méi)神氣了。