早年間，淮鎮(zhèn)住著一對(duì)兒同父異母的兄弟，哥哥是個(gè)老實(shí)本分的莊稼漢，弟弟是個(gè)木匠，心眼很多，愛占小便宜，總是欺負(fù)老實(shí)巴交的哥哥。
長大后，兄弟二人相繼成了家，既然成了家就涉及到分家，弟弟有做木匠的手藝，吃穿不愁，本該體諒體諒哥哥，可是在他的堅(jiān)持下還是將村東的兩畝良田要到自己名下，將村西的兩畝沙地分給了哥哥。
哥哥和嫂子都是實(shí)誠人，覺得弟弟比自己小幾歲，讓他沾點(diǎn)光倒也無妨，自己吃點(diǎn)虧就吃點(diǎn)虧吧。
哪知人算不如天算，幾年之后，哥哥在地里刨花生，無意間挖出了一個(gè)罐子，打開一看，里面竟然是滿滿一罐金子！
哥哥欣喜地將金子抱回家，和妻子商量怎么辦，妻子通情達(dá)理，說道：“這是上天的恩賜，我們不能獨(dú)吞，應(yīng)該給小叔子分一些?！?/p>
哥哥聽了覺得妻子說得有道理，于是將弟弟叫到家中，把挖出金子的事情告訴了他，還分了一部分給他。
弟弟看到一整罐金子后兩眼直冒光，只能打碎了牙往肚子里咽，恨自己有眼無珠，丟了個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
可是當(dāng)初分家的時(shí)候都是按照他的意思來辦的，田契早已寫好，現(xiàn)在后悔早就來不及了。
哥哥雖然給他的金子不多，但是他也不好說什么，畢竟這金子是在人家地里發(fā)現(xiàn)的。
后來，哥哥用這金子在鎮(zhèn)上買了幾間商鋪?zhàn)銎鹆松猓錾鈱?shí)誠講信用，生意是越做越紅火，沒過幾年便積累了一大筆財(cái)富，成了當(dāng)?shù)氐母蝗恕?/p>
弟媳是個(gè)花錢大手大腳之人，安慕虛榮，喜歡攀比，哥哥給他家的金子沒過幾年就被揮霍一空了，日子過得依舊緊緊巴巴。
再后來，哥哥在鎮(zhèn)上買了一座大宅子，為了照顧弟弟的生意，大宅子里面的家具都讓他來打，事后還多給了他不少報(bào)酬。
可是好景不長，住進(jìn)這大宅子不久，妻子便病倒了，整日頭疼不已，看了很多郎中都沒有看好。
幾個(gè)月后，妻子竟然臥床不起，陷入了昏迷，整天發(fā)燒說胡話，病情越來越嚴(yán)重。
哥哥再也無心打理生意，整天守在妻子身旁照顧她，身心俱憊。
自從妻子生病，弟弟和弟媳婦一次也沒探望過，這件事令哥哥非常寒心。
這天中午，哥哥正在為妻子熬藥，一個(gè)噩耗突然傳來：弟弟出門干活的時(shí)候，馬車翻到了懸崖下面，當(dāng)場摔死了！
哥哥強(qiáng)忍著悲痛將弟弟的尸體拉回來，一手為他操辦了喪事。
弟弟離世后，弟媳拋下一個(gè)六歲的女兒，自己一個(gè)人遠(yuǎn)走高飛了。
哥哥將侄女接到家中，決定將她撫養(yǎng)成人，像對(duì)待親生女兒那樣對(duì)待她，甚至比對(duì)自己孩子還要好，不讓她受一點(diǎn)兒委屈。
弟弟頭七那天，哥哥為他燒了不少紙錢，在墳前告慰他，不用擔(dān)心小侄女。
一連幾天的勞累，哥哥實(shí)在熬不住了，這天回來他早早躺下了，家中接連出現(xiàn)大的變故，他的心里十分不好受，仔細(xì)想一想，還不如以前的苦日子好過。
沒過多久哥哥睡著了，睡著后他迷迷糊糊做了一個(gè)夢，夢到有個(gè)人在窗外喊他。
仔細(xì)一看，站在窗外的竟然是自己的弟弟！哥哥連忙起身要出去迎他，弟弟阻止了他，流著淚說道：“哥哥我對(duì)不起你，感謝你收留我的女兒，我心中有愧?。∩┳邮俏液Φ?，當(dāng)初為你做家具的時(shí)候，我在床底下放了一個(gè)紙人，都是嫉妒心作祟，你將那紙人取出來燒掉，嫂子的病就會(huì)好！”說完便哭泣著走了。
哥哥從夢中驚醒，想起弟弟剛才的話，趕緊跑到妻子的房間，將妻子抬到別處之后，將那張木床翻了過來。
翻過來之后，只見床底有個(gè)不起眼的小暗盒，打開一看，里面果然有一個(gè)紙人，只見這紙人上面畫著密密麻麻的符號(hào)，頭上還扎著一根銀針……
丈夫顫抖著雙手將那個(gè)紙人拿了出來，拿到院子里點(diǎn)火燒了它。
第二天一早，妻子奇跡般蘇醒了過來，她告訴丈夫自己就像是做了一個(gè)夢，能里有個(gè)人在拿針扎自己頭。
哥哥并沒有把紙人的事情告訴她，只是把弟弟不幸去世的事講給了她，妻子聽了緊緊將小侄女摟在了懷里。
妻子的病一天比一天好了起來，哥哥又回到商鋪去打理生意，日子一天比一天好起來了。
