在馬莊，有那么一樁“美”事：馬德全因病去世，比他小十歲的續(xù)弦竟然懸梁殉夫，真是貞潔烈女。
可惜事情的真相絕非如此，這真相全系在管家身上。
古時的貞節(jié)牌坊
馬莊有一大戶人家，家主馬德全，祖上是做絲綢生意的，據(jù)說在清朝雍正年間還曾經(jīng)出過貢品。
因后來家道中落，就變賣了京城的家產(chǎn)回了馬莊，但俗話說“瘦死的駱駝比馬大”，到了馬德全這一輩。仍然是遠近聞名的富戶。
馬德全自小熟讀四書五經(jīng)，為人仗義、良善，雖然父親早逝，但家里有一管家馬福，特別能干，因此他依然能夠繼承家業(yè)，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)剡^著。
后來清朝被推翻，他剪了辮子，在家里當個富家翁，只可惜他十八歲娶的妻子患病去世，到了二十八歲才續(xù)了弦。
他后面娶的這個女子張氏就是鄰村的人，比他小十歲，人長得不賴，雖然家里窮了點，但有三個哥哥，日子也過得去。
馬德全與張氏年紀相差雖大，但夫唱婦隨，日子和美，馬德全的母親王氏看著也眉開眼笑的，只等著抱孫子。
誰知幸福的日子總是短暫的，這一日馬德全帶著管家去了佃戶家里，也不知道碰見了什么事，回來以后心情郁郁，沒幾天染了風寒。
張氏抓緊請了郎中，可惜馬德全因有心事，吃的藥也多半吐了，這樣一來，身體竟越來越差，過了個把月竟然一命嗚呼了。
喪儀上，張氏和王氏哭得死去活來，老管家馬福更是想一頭撞死，還好被旁人拉住了，勸他：好歹主母還在哩，得有人服侍。
馬福打起精神來操辦各種事宜，過了五七，張氏和王氏慢慢地平靜下來了，王氏就對馬氏說：你還年輕，又沒有所出，不如就重新找個人家改嫁吧？我這里還有些錢財，給你當嫁妝。
張氏一來感念婆母對自己的好，二來心里還是掛著亡夫，因此不愿意改嫁。
管家馬福就說：雖然老爺去世了，但可以從本家宗族中過繼一個男孩來，讓馬家不至于絕后。
王氏沉吟半晌，最后卻不作答，馬福想著主母心里難過，就不再提了。
誰知三個月后的一天，張氏身邊的丫鬟去請她出來吃飯時，竟然發(fā)現(xiàn)她吊死在自己房間里了。
小丫鬟嚇得結結巴巴地跑到了王氏那里，王氏趕緊喊了馬福前去查看，張氏身體早已僵直，想來是頭一夜就懸了梁。
馬福趕緊報了官，馬勁松帶著徒弟王雄安趕了過來，來了以后才發(fā)現(xiàn)，這張氏死時衣衫整齊，沒有掙扎的痕跡，加上王氏不愿讓仵作尸檢，且張氏的父母弟兄都沒有伸冤，因此便以自殺結案。
因馬氏有錢，所以張氏的喪儀辦得格外的隆重，在第三天張氏準備下葬時，馬德全的堂哥馬德才忽然說：張氏乃是斯夫心切才自盡的，雖然大清已不在了，但是也應該給她立一個貞節(jié)牌坊，讓后人效仿。
這馬德才是馬德全的堂哥，比馬德全大十來歲，雖然也是馬家人，但因為他自己好吃懶做，把父親留給他的家產(chǎn)都花光了，因此住在村頭一個破舊的茅草屋，平日靠給人家扛包度日，倒是練了一身的腱子肉。
時局動蕩，誰也不想出錢修牌坊，更何況要是被當局知道了，指不定還要掉腦袋的呢。
可是馬德才非常堅決，加上當家主母王氏也首肯了，還把這個差事交給了馬德才。張氏為夫殉情的事也廣為流傳，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都知道馬家出了一個貞潔婦人。
自此馬德才天天出入馬家，但是過了三個月牌坊一點進展都沒有，這時馬氏家族的人有了猜測，也有好事的去問馬福，可是馬福三緘其口，誰問他他就罵誰，全然不同于以前溫文有禮的馬大管家。
直到到了第五個月，臨近春節(jié)時，馬德才才將石塊運了來，但是這差事進展特別慢，到了過年，馬德才直接搬進了馬家。
這時村里的人已經(jīng)傳得沸沸揚揚的了，說馬德才與馬家的當家主母同吃同住，傳得有鼻子有眼的。
馬勁松也是馬莊的人，到了二十八這天就回了家，結果一回家就聽到了這個傳言，告訴他的還是他那個六十八歲的老母親。
馬勁松一聽就打斷了他娘的話，說：別人說你可別當真，壞了王氏的名聲那可是缺了大德了。
他娘說：這可不是亂說的，還有人說王氏的兒媳婦也是張氏給逼死的呢。
馬勁松一聽就來了勁了，就問他娘哪里聽來的，結果他娘也說不清誰說的，只知道大家都這么傳。
到了初一這一天，馬勁松有心打聽張氏的死因，就提了就上馬家去，不過他不是去拜訪王氏，也不是去找馬德才，而是去找馬福。
馬福從小看著馬勁松長大，平日里對馬勁松不錯，就將他請進了耳房，馬勁松拿出了街上買的鹵肉和酒，給馬福滿上了。
馬福心里似乎壓著很多事，喝起酒來一杯接一杯，沒多久就醉了，馬勁松和他說話，他也開始胡言亂語了。
馬勁松知道時機已到，就故意感慨，說張氏真是貞潔烈女，竟然為了一個成親才一年不到的男人自盡。
馬福睨著眼睛，說：張氏死得冤哪！
馬勁松想再問清楚一點時，馬福已經(jīng)睡趴下了。他心里記住了這件事，就回了家。到了第二年開春時，他們抓了一個盜賊，這盜賊并不是本地人，而是從外地來的，在交代自己作案的細節(jié)時，他說到去年他在馬莊一戶人家行竊時聽到的對話。
盜賊說，有一天晚上，他到了一個大戶人家準備進主人房里偷金銀首飾時，聽見房里有動靜，是一男的說讓這個女的幫他把她兒媳婦整到手。
因為情節(jié)比較離譜，所以盜賊就在窗戶外面聽了很久，后來才聽出來，這個男的和這女的竟然是偷的。
盜賊聽到覺得很有意思，正準備聽下去時，卻有一只貓?zhí)搅怂哪_上，嚇得他趕緊翻墻而出。
馬勁松心里有了一些猜想，于是他讓王雄安將馬福請了來，一開始他問馬福知不知道王氏于馬德才的事情，結果馬福咬緊牙關，無論怎么問都說不知道。
馬勁松就故意說：我知道你知道，而且張氏的死與馬德才脫不了關系，你怎么忍心讓馬德全死后還被戴綠帽？
馬福一聽頓時痛哭流涕，他以為馬勁松已經(jīng)知道了真相，就像倒豆子一樣把所有的事情都交代了。但是事情的真相卻超出了馬勁松的預想。
王氏雖與馬德全的父親時父母之命媒妁之言，但是她自小性子比較隨便，到了十八九歲的時候就已經(jīng)和自己的表哥私定了終身，嫁入馬家之后仍然和表哥有所來往。
后來被丈夫發(fā)現(xiàn)后仍不肯悔改，生下馬德全后，她丈夫便被氣得病死了。這件事馬福原本不知道，馬德全也被蒙在了鼓里。
直到馬德全娶了張氏以后，有一天帶著馬福去了佃戶家里收租，聽了佃戶的閑言碎語，聯(lián)想起自己與所謂的表舅長得幾乎一模一樣，馬德全才知道了真相——自己并不是馬家的后人。
馬德全從小遵從禮儀，懂得廉恥，因為感覺自己占了馬家的便宜而終日惴惴不安，加上嫌棄自己的身份，最終自絕。
其實王氏這些年也沒有閑著，她暗地里勾搭上了比自己小十來歲的馬德才，就算馬德全病死了，她也沒有絲毫悔改。
在馬德全的喪禮上，馬德才看上了未亡人張氏，并向王氏提出要將張氏弄到手，王氏一開始不答應，可是卻禁不住馬德才的歪纏，在馬德全下葬三個月，就用迷香迷倒了張氏，讓馬德才進了屋，將張氏玷污了。
張氏醒來以后，知道這件事時婆母和馬德才的所作所為，羞愧難當，當天晚上就上了吊。
馬福知道這一切，可是為了維護馬家的體面，他忍者不敢說出來，知道馬勁松說自己已經(jīng)從盜賊那里知道了一切他才和盤托出。
二妮有話說：
看了這個案子，只能說那個年代的女子真是身不由己，張氏年輕貌美，但是本著在家從父出嫁從夫的心態(tài)，在丈夫死后依然守在馬家。
而最大的惡人王氏則是毫不顧忌體面，不僅害死了丈夫和兒子，最后為了情人的開心，還設計害了兒媳婦，最后她的結局當然難逃一死，可是，這樣的女人真是可悲。
而老管家馬福實屬愚忠，雖然他得知真相，可是卻為了馬家的名聲不敢說出來，幸虧盜賊歪打正著說出了線索，否則王氏與馬德才豈不逍遙法外？
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