蜂王在巢室內(nèi)產(chǎn)卵，幼蟲在巢室中生活，經(jīng)營社會性生活的幼蟲由工蜂喂食，經(jīng)營獨(dú)棲性生活的幼蟲取食雌蜂貯存于巢室內(nèi)的蜂糧，待蜂糧吃盡，幼蟲成熟化蛹，羽化時破繭而出。家養(yǎng)蜜蜂一年繁育若干代，野生蜜蜂一年繁育1～3代不等。以老熟幼蟲、蛹或成蟲越冬。
一般雄性出現(xiàn)比雌性早，壽命短，不承擔(dān)筑巢、貯存蜂糧和撫育后代的任務(wù)。雌蜂營巢、采集花粉和花蜜，并貯存于巢室內(nèi)，壽命比雄性長。
在蜜蜂社會里，它們?nèi)匀贿^著一種母系氏族生活。蜜蜂一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個形態(tài)轉(zhuǎn)換過程。在它們這個群體大家族的成員中，有一個蜂王（蜂后），它是具有生殖能力的雌蜂，負(fù)責(zé)產(chǎn)卵繁殖后代，同時“統(tǒng)治”這個大家族。蜂王雖然經(jīng)過交配，但不是所產(chǎn)的卵都受了精。它可以根據(jù)群體大家族的需要，產(chǎn)下受精卵，工蜂喂以花粉、蜂蜜21天后發(fā)育成雌蜂（沒有生殖能力的工蜂）；也可以產(chǎn)下未受精卵，24天后發(fā)育成雄蜂。當(dāng)這個群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時，就要分群。分群的過程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房——王臺，蜂王在王臺內(nèi)產(chǎn)下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內(nèi)制造的高營養(yǎng)的蜂王漿飼喂，16天后這個小幼蟲發(fā)育為成蟲時，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領(lǐng)一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養(yǎng)的益蟲，在飼養(yǎng)過程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會有一個蜂王帶領(lǐng)一批工蜂離開蜂巢飛走而損失蜂群的生產(chǎn)力。
雄蜂數(shù)目很多，在一群體內(nèi)可能近千個。雄蜂的唯一職責(zé)是與蜂王交配，交配時蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進(jìn)行的，只有獲勝的一個才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會采蜜，成了蜂群中多余的“懶漢”。但是，這些雄蜂在蜂巢中會不斷扇動翅膀，無意中也維持了蜂巢中的溫度。但是日子久了，眾工蜂就會將它們驅(qū)逐出境。養(yǎng)蜂人也不愿意在蜂群內(nèi)保留過多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對它們進(jìn)行人工淘汰。由此看來，工蜂在這個群體中數(shù)量最多。養(yǎng)蜂者對一個蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節(jié)而異，一般為2萬一5萬個工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲、清潔環(huán)境、保衛(wèi)蜂群等；也都是工蜂的任務(wù)。
蜜蜂以植物的花粉和花蜜為食。食性可分為3類
①多食性。即在不同科的植物上或從一定顏色的花上（不限植物種類）采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂。
②寡食性。即自近緣科、屬的植物花上采食，如苜蓿準(zhǔn)蜂。
③單食性。即僅自某一種植物或近緣種上采食，如矢車菊花地蜂。蜜蜂各種類采訪的花朵與口器的長短有密切關(guān)系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器較短的種類采訪薔薇科、十字花科、傘形科、毛茛科開放的花朵；而切葉蜂科、條蜂科和蜜蜂科的種類由于口器較長，則采訪豆科、唇形科等具深花管的花朵。
寄生性
蜜蜂的筑巢本能復(fù)雜，筑巢地點(diǎn)、時間和巢的結(jié)構(gòu)多樣。筑巢時間一般在植物的盛花期。根據(jù)筑巢的地點(diǎn)和巢的質(zhì)地，可分為以下幾類：
①營社會性生活的種類以自身分泌的蠟作脾，如蜜蜂屬、無刺蜂屬、麥蜂屬等。巢室為六角形。
②在土中筑巢的種類最多，巢室內(nèi)部涂以蠟和唾液的混合物，以保持巢室內(nèi)的濕度。
③利用植物組織筑巢的更為多樣，例如切葉蜂屬可把植物葉片卷成筒狀成為巢室，置放于自然空洞中；黃斑蜂屬利用植物茸毛在莖上作成疣狀的巢；蘆蜂屬和葉舌蜂屬在枯死的植物莖干內(nèi)筑巢；熊蜂屬的一些種類在樹林的枯枝落葉下營巢；木蜂屬在木材中鉆孔為巢，等等。
④其他如石蜂屬利用唾液將小砂石粘連成巢，壁蜂屬在蛞蝓殼內(nèi)筑巢等等。
社會性
雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形態(tài)、生理和勞動分工方面均有區(qū)別。雌性個體較大，專營產(chǎn)卵生殖，雄性比雌性小，專司交配，交配后即死亡；工蜂個體較小，是生殖器發(fā)育不全的雌蜂，專司筑巢、采集食料、哺育幼蟲、清理巢室和調(diào)節(jié)巢濕等。意蜂和中蜂都是社會性種類。此外還有熊蜂屬、熱帶無刺蜂屬、麥蜂屬等。
蜂巢特點(diǎn)
群間關(guān)系
蜜蜂雖然過著群體的生活，但是，蜂群和蜂群之間是互不串通的。蜂巢里存有大量的飼料，為了防御外群蜜蜂和其它昆蟲、動物的侵襲，蜜蜂形成了守衛(wèi)蜂巢的能力。蟄針是蜜蜂的主要自衛(wèi)器官。
蜜蜂的嗅覺靈敏，它們能夠根據(jù)氣味來識別外群的蜜蜂。在巢門口經(jīng)常有擔(dān)任守衛(wèi)的蜜蜂，不使外群的蜜蜂隨便竄入巢內(nèi)。在缺少蜜源的時候，經(jīng)常有不是本群的蜜蜂潛入巢內(nèi)盜蜜，守衛(wèi)蜂立即搏斗。但是在蜂巢外面，情況就不同了，比如在花叢中或飲水處，各個不同群的蜜蜂在一起，互不敵視，互不干擾。
飛出交配的母蜂，有時也會錯入外群，這時工蜂立將它團(tuán)團(tuán)包圍，刺殺母蜂。
雄蜂如果要錯入外群情況就不同了，工蜂不傷害它，因?yàn)槊鄯渑嘤鄯洳恢皇菫榱吮救悍敝车男枰?，也是為了種族的生存。
蜂王
羽化出房的新蜂王身體柔嫩，由工蜂給它梳理身上的絨毛，交配成功的處女王不久便開始產(chǎn)卵。處女蜂王交尾后除了分蜂以外，一般不再出巢。蜂王體型細(xì)長而穩(wěn)重，它的壽命一般在三至五年，最長的可活八九年。在春天和花期前后產(chǎn)卵量最高。
雄蜂
工蜂
工蜂的壽命一般是三十至六十天。在北方的越冬期，工蜂較少活動，并且沒有參加哺育幼蟲的越冬蜂可以活到五至六個月。每群的工蜂量決定于蜂群的興盛。
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