六月天像小孩脾氣，說(shuō)變就變，剛還好好的，這會(huì)又是劈雷又是閃電，眼看大雨就要下來(lái)了。周七猴子見變天了，趕忙披上蓑衣，戴上斗笠，往莊后荒草灘跑。他清晨把家中兩只羊拴在那吃草，怕雨來(lái)了淋著。剛把羊牽著往家跑，一抬頭，看見本莊的棗兒正趕著兩頭老母豬往南去。棗兒今年十四五歲，六年前棗兒娘得病死了，為給棗兒娘看病，家中欠下了吳萬(wàn)財(cái)三十兩銀子。吳萬(wàn)財(cái)見棗兒爹還不起債，硬逼棗兒爹把棗兒送他家去當(dāng)童養(yǎng)媳。吳萬(wàn)財(cái)和大老婆趙氏都是干得頭里都要榨出油的人。自打棗兒進(jìn)他家，不講棗兒是個(gè)十歲不到的孩子，洗衣、做飯、推磨、烙煎餅、放豬、喂羊、涮鍋、洗碗，全讓她干。棗兒出的牛馬力，吃的豬狗食，這都十四五了，還沒有人家十歲的孩子長(zhǎng)得高，被他家折磨得又黃又瘦。
雨眼看要下，周七猴子趕緊喊棗兒：“棗兒憨丫頭，人下雨都往家跑，你怎么反往湖里跑呢？”棗兒揉揉眼說(shuō)：“七叔，俺得去放豬，不去又得挨打?！薄澳且驳每刺熵?，眼看要下大雨了，你往山上放豬，山路又滑，山上又沒地方避雨，你出了好歹咋辦，快回去。。。。。?！薄捌呤澹憧旎厝グ?，俺得放飽豬才能回去。他家說(shuō)豬在家吃食太費(fèi)了，豬不在外面吃飽不準(zhǔn)俺回家，俺走了。。。?！敝芷吆锟礂梼翰桓一厝?，心中為這苦命的丫頭發(fā)酸，暗恨吳萬(wàn)財(cái)兩口子太沒人性，心想：“俺得想法讓這可憐的丫頭過(guò)幾天好日子?！睅撞脚艿綏梼焊埃话褗Z過(guò)趕豬棍對(duì)棗兒說(shuō)：“走，跟叔先上俺家，等大雨過(guò)去再說(shuō)。”“叔，你讓俺去放豬吧，要是俺回去讓他家看到豬沒吃飽，非打死俺不行?！薄昂┭绢^，你只管跟俺走，俺家還有你嬸今早割的兩大捆羊草，夠這兩豬吃飽了。快跑，要下雨了。。。。。?！?/p>
周七猴子牽著羊，幫棗兒趕著豬，一陣緊跑，終于在雨下大前趕到了家?！稗Z”“啪”炸雷催雨，天像被人一竿子捅漏了似得，直脖往下倒。周七猴子慶幸剛虧得把棗兒帶家來(lái)，不然這苦孩子指不定出什么事呢。這時(shí)，七猴子媳婦劉氏已做好了飯，把棗兒拉到桌前和他們一起吃飯。棗兒心事重重，老是愣神。周七猴子用筷子輕敲桌子兩下，對(duì)棗兒說(shuō)：“閨女，你只管吃完飯?jiān)诎臣倚?，雨不停不要回去，吳家那邊俺早給你想好了對(duì)付他們的話，放心，俺保管他們不會(huì)打罵你，往后還得拿你寶貝似得養(yǎng)著，你好好吃飯吧?！逼皾姶笥曛毕碌桨聿磐?，棗兒趕著豬剛進(jìn)吳家大門，趙氏就一下堵在了棗兒跟前：“喲！死妮子，俺當(dāng)你和豬都掉山下摔死了吶。這、這怎么渾身還干干地回來(lái)了呢？怪了，豬也吃飽了，也渾身干干的。這是怎么回事？你快跟俺說(shuō)清。”
棗兒按照周七猴子教她的話說(shuō)：“俺趕著豬還沒到山半坡，大雨就下來(lái)了，俺正愁到處沒地方躲雨，忽見山傍一棵綿蒼子（學(xué)名蒼耳）開花了，還只放白光，那花比蒲籃還大，俺就趕著豬躲在那花底下。那花下面凈是豬喜吃的草，俺沒淋著，豬也吃飽了。雨一停，俺就趕著豬回來(lái)了。等俺從那花底一出來(lái)，那花一道白光就不見了。俺也不知怎么回事。。。。？”趙氏聽棗兒講完，眼睜多大，“你要說(shuō)是真的吧，這事也太奇怪了。要說(shuō)是假的，棗兒和豬的身上怎么一點(diǎn)沒濕？豬還吃得飽飽的。俺得把這事跟老東西說(shuō)說(shuō)，看是真是假。。。。?！壁w氏鼻子一哼：“俺知道了，你快去把家里那些衣服洗了吧。”
趙氏把棗兒的話對(duì)吳萬(wàn)財(cái)一說(shuō)，吳萬(wàn)財(cái)先是聽得兩眼越睜越大，后又喜得猛一拍他老婆說(shuō)：“孩他娘哎，咱家出大貴人咯！”“貴人？誰(shuí)是大貴人？”“還能是誰(shuí)，棗兒?jiǎn)h！俺聽過(guò)老輩人講，從沒人見過(guò)綿蒼子開過(guò)花，誰(shuí)要見過(guò)綿蒼子開花，準(zhǔn)是大貴人，后輩兒孫準(zhǔn)出大官。棗兒不但見了，還見花開得比蒲籃還大，還直放光。恁巧，她想避雨，綿蒼子花就開了，她一走，花就不見了，你說(shuō)她的命得多主貴。你記住，從明個(gè)起，不能再叫棗兒再干那些粗活了，得好吃好喝的養(yǎng)著。養(yǎng)得白白胖胖，一過(guò)十六就讓她跟咱三兒圓房。嘻嘻，到時(shí)就?等著當(dāng)官太爺爺、太奶奶吧?！?/p>
第二天早上，雞剛叫二遍，棗兒就和往天一樣，爬起來(lái)準(zhǔn)備淘糧食推磨，趙氏就在自己屋里喊：“棗兒，你別干，喊你大嫂二嫂起來(lái)推，你回屋睡覺。多會(huì)她倆把飯做好了，再喊你起來(lái)吃。從今往后，你只管吃好飯、養(yǎng)好身子就行。俺說(shuō)老大老二家的，還不趕緊出來(lái)淘糧食推磨辦飯，還擱床上挺什么尸的，難道還讓老娘上你屋請(qǐng)才起？這幾年你們福也該享夠了，該換換了?！?/p>
老大老二媳婦不情不愿地起來(lái)推磨，兩人禁不住嘀咕：“你說(shuō)這老不死的換的什么魂，這些活過(guò)去不都讓棗兒干的嗎？還說(shuō)從今往后讓棗兒吃飯養(yǎng)膘，等老東西起來(lái)咱問問她，到底因?yàn)槭裁?。。。?！?/p>
“因什么，因你倆沒有棗兒命主貴?！壁w氏乜了大二兩個(gè)媳婦一眼，邊說(shuō)邊拿過(guò)棗兒的飯碗，把自己碗里的荷包蛋撥在了棗兒的碗里。
（注：蒲籃——用竹或臘條編的半尺來(lái)高的大框，橢圓形，放在獨(dú)輪車上，用來(lái)接親戚，新娘走娘家或趕集買東西用，也可鋪上被褥，放嬰兒在里面睡覺。）
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