五十年代，我們當地農村普遍使用獨輪手作為運輸工具。
獨輪手推車，我們當地就叫土車。其構造由兩部分組成，即車輪和車身。車輪和車身的制作材料都是木質的，包括車輻和車軸，車身是A字形架構。當地還有一種獨輪手推車，叫紅車。車身的材料沒有什么變化，只是兩個車轅是用較長的兩根木料與車身連接在一起的。車架中間是隆起的凸形護輪木框，因其高高凸起，外觀看如同公雞的雞冠，因此有的地方有把這種車稱為“雞公車”。在兩車把之間，掛一條“車袢”，駕車時搭在肩上，兩手把著以助其力。載重量因人的力氣而定，一般在一百到四百斤之間。載重物較多的土車子一般為一人在后面駕車往前推，一人在前面拉車。制作手推車，一般都是請本地手藝高的木匠打造，木料也是就地取材，大多為質地結實的硬雜木，像桑木、棗木、榆木、槐木等。
獨輪手推車是一個以人力推動的小型運載工具。它符合工效學，能夠在崎嶇路面行進。獨輪車利用杠桿原理而把負載的抗力點靠近支點(即車輪)而令本身運作有效率，亦把負載分擔在獨輪車及操縱者之上。獨輪車在易失平衡的地方如細小、鋪板或翹起的路面有較高的可操作性，而且在卸載時較易控制。因為獨輪車令笨重或大重量的負載移動變得輕松，所以它在鄉(xiāng)間小路、莊稼收種、山區(qū)小道運輸都是受歡迎的。
在廣大農村，上世紀五十年代以前，獨輪手推車是當時重要的運輸工具。無論是地勢低洼，晴天塵土飛揚、雨天泥濘不堪的平原地區(qū)，還是地處偏遠，交通閉塞、道路蜿蜒崎嶇的山區(qū)，運輸貨物，只靠肩扛背馱，效率低下是一個方面，更重要的是，若是長途運輸，長距離、長時間負重前行，人的肩膀的承受力畢竟有限。所以，南方人也好，北方人也罷，都會想方設法置辦一架屬于自己的獨輪手推車，既是生產中必備的，也是生活中難以離開的重要交通運輸工具。
土車子，又分油耳、叫耳兩種。油耳車不響，需隔一段時間滴幾滴潤滑油，使車輪轉動靈活，節(jié)省力氣，起到事半功旁之效。叫耳車，推起來吱吱扭扭，聲音雖單調，卻也悅耳。能使推車人心情振奮，不覺疲倦。但農民們?yōu)榱耸×投嘌b東西，一般都用油耳車。
50年代中期，我十二三歲時，就能用父親的手推車幫助做農活了。農忙季節(jié)放學后，有時我會推著獨輪車，由弟弟拉著去運肥料、運莊稼，割草；有時幫助父親拉車子運莊稼；有時父親推一些糧食到街上賣，父親自然會叫我?guī)椭囎?。每當雙手握住被父輩的手磨得锃明的車把，把車攀在車把上挽上兩圈，搭在肩上，彎著低矮的身子端起沉重的車子，心里總有不少的感慨。盡管那時承受了很多生活的艱難，也吃了不少的苦，但這對人生價值的取向和性格形成卻是大有裨益的，使我受用終生。
土車子可以在鄉(xiāng)村田野間勞作，又方便在崎嶇小路和山巒丘陵中行走，因只有一輪子著地，對于生手來說卻極易傾覆，而那些熟練老手有膽又有識，則用它來運輸載人，平穩(wěn)輕巧。據有經驗的人介紹，要推好土車子就要善于掌握平衡，而掌握土車子平衡的關鍵，是善于扭動屁股。因此，莊稼人又說“土車子，不用學，全靠屁股扭得活?！?/p>
在農家的生活里，土車子是非常重要的運輸和交通工具，如送糞和收獲地里的莊稼，土車子的優(yōu)點是裝載方便。整件的東西，直接放在上面用繩系住就行，比車身長的如葦子、秫秸，則將它們綁在車的兩邊。如送糞，會在車子上系一個用荊條編的糞筐，比起肩扛筐挑來省力省事快捷方便。家里老人小孩婦女走親戚，上集買東西，最能依靠的就是土車子。車子上面放一個草苫子或柳筐，人坐在上面，土車子吱吱扭扭，別有一種風情。
當時，有的人家辦喜事,就是用土車子接的新娘，那土車子的一邊是紅紅綠綠的新被褥，而另一邊則是手搭紅傘羞羞答答的俊新娘，給那個時代人的心目中留下了一道永遠難忘的靚麗和迷人的美景。用獨輪土車載人時，往往右邊坐人左邊放行李，坐車的和推車的一路走一路聊，既輕松又自如。那時，農村女子結婚后回娘家就坐這種車，丈夫推車，新媳婦坐在上面，夫妻雙雙把家回；坐車的愜意，推車的不累，路程也不覺得長。三五年后再回娘家，仍然是丈夫推車，右邊妻子懷里抱一個，左邊小孩坐在行李上，又是另一幅民情風俗畫。
我看到手推車大規(guī)模使用的場景是在1958年。我們家住在大運河的中段，為了消除洪澇，國家決定掰寬中運河南堰，這是個很大的工程，大堤要修10余米高,幾十公里長。于是從外地調入大量民工，千軍萬馬齊上陣。當時使用運土的工具，要么是抬筐，要么是手推獨輪車。隨著大堤的加高，坡度越來越大，獨輪車大都得一人推，兩個人在前面拉，有時還要在車轍上加幾塊木板，防止車輪下陷。工地上車來車往，人流如潮，小車遍地。運土打夯的場面令人震撼。
當時有土地的殷實農家一般也有木制大車，大車是三輪或四輪的木制車。車子寬，平穩(wěn)，載量大。主要是牛驢拉莊稼和肥料用的。
獨輪手推車的發(fā)明權，無論是專家論證，還是民間傳說，都不約而同地歸功于三國時期的蜀相諸葛亮。諸葛丞相金戈鐵馬，六出祁山，為的是開疆拓土，以不負先帝知遇之恩和托孤之責。大軍未動，糧草先行，幾十萬人馬后勤供應是保證戰(zhàn)役勝利的必要條件，而在“蜀道難，難于上青天”的惡劣交通條件下，怎樣確保幾十萬大軍糧秣供給，理所當然是軍中主帥必須考慮的問題。聰明的諸葛亮便發(fā)明了適合山區(qū)陡壁懸崖、羊腸小道運送物資的木牛流馬。盡管諸葛丞相六出祁山都無功而返，最終“出師未捷身先死”，病死五丈原。但其“鞠躬盡瘁，死而后已”的奉獻精神，“長使英雄淚滿襟”。有人論證，木牛流馬就是獨輪手推車的前身。后世也有很多人根據《三國演義》的文字描述，復制了木牛流馬，但畢竟年代久遠，到目前還沒有得出為世人公認的結論。對獨輪手推車是仿制木牛流馬的推測，也應該是一家之言。
有關獨輪手推車的民間傳說，最精彩的莫過于趙州橋上古跡猶存的那道深深的車轍溝了。當年，魯班爺為了解決趙州城里百姓出行困難的問題，決心在趙州河上建做一座橋?？墒勤w州河水勢兇猛，日不斷流，且河寬沙深，不宜建橋，很多能工巧匠都只能望河興嘆。魯班爺夸下海口，一夜之間就可以把橋建起來。仙人張果老聞聽，很不以為然，便與魯班打賭，石橋如能經得起他的毛驢過橋而不坍塌，甘愿一輩子倒騎毛驢，便約上柴王爺一同前往。柴王爺何許人也？宋太祖趙匡胤義兄、后周世宗柴榮是也。這柴王爺可不是等閑之輩，力大無比，是輔助趙匡胤奪得天下的有功之人，后也得道成仙。張果老略施法術，把太陽和月亮裝進了自家毛驢背上的褡褳里。柴王爺更不含糊，扮成手推獨輪車的農夫，把三山五岳請來放到手推車兩側的車簍里，其份量有多重就可想而知了。只見張果老騎著馱有太陽月亮的小毛驢，柴王爺推著裝有三山五岳的手推車，走上橋來。毛驢一步一個腳印，獨輪車軋上一道深深的車轍。兩人走過去，石橋安然無恙，只留下供后人瞻仰的驢腳印和車轍。張果老也兌現了自己的莊嚴承諾，自此倒騎毛驢走天下。民間傳說畢竟是虛構的，其實張果老是唐朝人，而柴王爺生在宋代前期，魯班爺則生在春秋戰(zhàn)國時期，三個人隔了好幾個朝代，大有關公戰(zhàn)秦瓊的味道。而且有充足的史料證明，趙州橋是隋朝著名的工匠李春父子建造的。不過民間故事、口頭文學魅力就在于此，代代口口相傳，取其寓意，真實的故事發(fā)生在哪個具體朝代、哪個具體人身上已經并不重要了。
近現代歷史上，獨輪手推車的最大功績，就是陳毅元帥的那句話，“淮海戰(zhàn)役的勝利是山東老鄉(xiāng)用手推車推出來的”。支前民工的小小手推車，車輪滾滾，為共和國的建立立下了汗馬功勞。
今天，土車子只能在博物館或者用于旅游的農家院里才能見到它的蹤影，而且已經失去了原有的用途，只剩下觀賞價值了。作為一個時代的產物，土車子早已退出了歷史的舞臺，但它卻見證了一段漫長的歷史，一段浸透了汗與淚、苦與難、悲與歌的歷史畫面?！靶≤嚥坏怪还芡啤?，凸顯出中華民族堅韌不拔、勇于吃苦自強不息的意志，更是一股不可或缺的精神財富。
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