當(dāng)時(shí)我們家鄉(xiāng)雖不是蠶桑區(qū)，但我們村里養(yǎng)蠶比較普遍，一方面是地方政府提倡，縣城里最先辦起了繅絲廠，賣(mài)蠶繭可以產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益，貼補(bǔ)家用，另一方面每年春秋季節(jié)農(nóng)閑時(shí)間較長(zhǎng)，姑娘、媳婦沒(méi)事干，養(yǎng)蠶是個(gè)較好的差事；再者，養(yǎng)出的蠶繭可以自家繅絲，自家可以染花線，織絲帶子、包網(wǎng)子、做花鞋等，所以大家對(duì)養(yǎng)蠶都比較重視。當(dāng)時(shí)農(nóng)村有一種習(xí)俗，特別強(qiáng)調(diào)養(yǎng)蠶人的品德問(wèn)題，認(rèn)為桑蠶是寶物，養(yǎng)蠶女必須心地善良，勤奮忠誠(chéng)，性格柔和，愛(ài)蠶如寶才能養(yǎng)好。在養(yǎng)蠶過(guò)程中還要做到穿衣要整齊，除手臉外不露肌膚，不涂脂粉，不用煙酒，不食五辛（蔥、韭、薤、蒜、椒），不狂語(yǔ)，諱臟話。有俚言云：“好里好表做好鞋，好爺好娘養(yǎng)好孩，好姑好嫂才能把蠶喂起來(lái)?！?br>
養(yǎng)蠶一般從谷雨開(kāi)始。這已是風(fēng)和日麗，草木叢生，桑樹(shù)開(kāi)始萌發(fā)。這時(shí)養(yǎng)蠶戶就要把去年備好的蠶簾子（有蠶卵），從掛的墻上取下來(lái)，進(jìn)行避風(fēng)、保暖，適當(dāng)加溫（約22—25°），過(guò)八九天，蠶簾上就顯小黑點(diǎn)，這叫“點(diǎn)青”。對(duì)已“點(diǎn)青”蠶簾要馬上進(jìn)行遮黑避光，再過(guò)兩三天蟻蠶就孵化出殼了，它比小螞蟻還小，乍看上去象個(gè)黑點(diǎn)，但細(xì)看它能動(dòng)。這時(shí)，蠶姑們要開(kāi)始收蟻蠶，有兩種辦法，第一種是看到蠶簾子上的蟻蠶大部分已出殼后，就把嫩桑葉剪成細(xì)絲，撒到蠶簾子上，過(guò)一會(huì)，小小的蠶寶寶就爬到桑葉上進(jìn)食，這時(shí)把桑葉連同蟻蠶，用羽毛翎或毛筆一起掃下來(lái)，放到鋪有白紙的紙盒或小筐里喂養(yǎng)。第二種辦法是看到蠶簾子上的蟻蠶大部分出殼后，將蠶簾子在干凈洗臉盆上邊輕輕敲打，這時(shí)蟻蠶就落在盆內(nèi)，用羽毛翎或毛筆掃成堆。一牛眼盅蟻蠶，能喂成一大梃子筐大蠶，各戶可根據(jù)自己的桑葉量，留取蟻蠶數(shù)。然后，將自己要養(yǎng)的蟻蠶也放到鋪有白紙的紙盒或小筐里，將剪好的嫩桑葉放在上邊，蠶寶寶能自動(dòng)開(kāi)始進(jìn)食。
蠶的生長(zhǎng)過(guò)程是七天左右蛻一次皮，長(zhǎng)一次身體，每次蛻皮都停止進(jìn)食，趴在那里一動(dòng)不動(dòng)，不大一會(huì)就把皮蛻去了。共眠四次，第五次不進(jìn)食，叫大眠，這時(shí)不脫皮，而是要做繭。頭眠、二眠蠶很小，放在盒、筐或棑子頂上就能喂。我見(jiàn)多數(shù)的分散養(yǎng)蠶戶，蠶小時(shí)都在普通住房里養(yǎng)，二眠后一般都進(jìn)專門(mén)蠶室養(yǎng)。
蠶室要遠(yuǎn)離噪雜聲音，還要做到保溫、通風(fēng)、避光。用前要徹底打掃并用石灰水或石灰粉進(jìn)行消毒。因老鼠最好偷蠶吃，所以要嚴(yán)格滅鼠，堵好鼠洞。養(yǎng)蠶戶都要養(yǎng)一只貓。
成規(guī)模養(yǎng)蠶的人家十分講究，蠶室內(nèi)分炕養(yǎng)、床養(yǎng)、箔養(yǎng)，不管在什么上養(yǎng)，臺(tái)面上要鋪上葦席，稱為蠶坐。蠶室內(nèi)不能住人，不能有煙火、不能有酒、醋、腥臊、五辛、麝香等氣味，不能敲打門(mén)窗和猛掃地，不能在蠶室附近錘東西和動(dòng)土。在門(mén)窗上還要掛上簾子，防蚊蠅進(jìn)入，要保證蠶室內(nèi)安靜、衛(wèi)生、恒溫、通風(fēng)、避光。
蠶室不準(zhǔn)閑人和產(chǎn)婦、戴孝者進(jìn)入，免的帶來(lái)晦氣。又將手上沾滿濃石灰漿在門(mén)首左右各按上一只大手印，據(jù)說(shuō)這手印能?chē)樛搜昂托Q疫。在蠶室內(nèi)說(shuō)話要禁“死、僵、亮、醬、趴、伸”等與蠶損失有關(guān)的字，甚至四眠，因四與死諧音，也不能說(shuō)，而要說(shuō)雙雙眠。在蠶室內(nèi)還不準(zhǔn)吵鬧哭叫，不能亮掛婦女內(nèi)衣，個(gè)別的甚至要求養(yǎng)蠶期間夫妻不同房。
養(yǎng)蠶過(guò)程中，養(yǎng)蠶人要早起晚眠，時(shí)刻守護(hù)，給桑要及時(shí)，一般四小時(shí)喂一次，給桑量按蠶大小而定，以上次喂上桑，下次喂時(shí)能吃完為準(zhǔn)。蠶小時(shí)，桑葉要剪切，四眠后就可以喂整桑葉。這時(shí)蠶吃食很猛，撒上桑葉后，靜下來(lái)，能聽(tīng)到沙沙的吃桑聲。
當(dāng)?shù)囟鄶?shù)人把采桑叫力桑葉，以早采為宜。還記得童年時(shí)，早晨小孩起床前，大人就把桑葉采回來(lái)了，我們起床后，常常爭(zhēng)著在打回的桑中找桑椹子吃，以紫黑色的最甜。一般當(dāng)天打桑當(dāng)天喂完，那時(shí)沒(méi)有污染，打回的?？梢灾苯游剐Q，只在塵土飛揚(yáng)的天氣，打回來(lái)的桑要先洗一下，晾干了再喂。一時(shí)喂不了的桑葉不能曬了，要放在桑池子或大缸大盆中蓋起來(lái)保鮮，這樣蠶兒愛(ài)吃。
養(yǎng)蠶中還有個(gè)起蠶過(guò)程，就是喂幾天后，蠶坐上會(huì)積一層蠶沙（蠶屎），沒(méi)有蠶網(wǎng)，就要用手把蠶移開(kāi)，清完蠶沙后，再移回來(lái)。這蠶沙是喂蠶的副產(chǎn)品，因其富含蛋白質(zhì)，是上好的豬飼料，也是上好的肥料。
經(jīng)過(guò)30天的精心喂養(yǎng)，蠶肚子里的兩個(gè)絲腺發(fā)育成熟了，蠶就“大眠了”。農(nóng)諺云：“麥?zhǔn)煲簧?，蠶老一時(shí)”。先會(huì)兒看時(shí)，蠶還沙沙地吃桑，過(guò)會(huì)兒再看，它們就都翹起頭來(lái)，不再吃桑，身上透亮，拿起來(lái)向著日光照，其體內(nèi)不再有黑屎，而是微黃色的膠狀物透明體，這就是老蠶，它要做繭了，要馬上準(zhǔn)備簇蠶。蠶老相差一兩天，要隨揀隨上簇。
蠶簇子也叫蠶山，是用干樹(shù)枝和谷桿、麥秸稈等在干凈的屋內(nèi)搭成的，要邊搭邊向里放大眠老蠶，我們村里人叫蠶上山。為防個(gè)別蠶還未真老，就再放上一些鮮桑葉子，供其繼續(xù)食用。一般大眠老蠶放入蠶簇內(nèi)，光線暗下來(lái)后，都會(huì)爬到蠶簇上半截開(kāi)始做繭。簇蠶時(shí)，禁忌也很多，如禁閑人在場(chǎng)，否則蠶發(fā)懶不做繭，也不要光膀子的男人和光腚小孩在場(chǎng)，否則蠶不做繭而直接化蛹。蠶受驚擾，可能造成兩個(gè)蠶做一個(gè)繭，雙頭繭，其絲纏繞混亂，無(wú)法抽絲。把蠶簇好后，外邊還要加一層苫草蓋好。
蠶做繭需要安靜，約過(guò)七八天蠶就做成了繭?！按盒Q到死絲方盡”，蠶把腹中的膠狀物全部吐成絲后，蠶就不再存在，而化為蠶蛹了。這時(shí)就可以收繭了。拆開(kāi)蠶簇后，將繭從草中摘出來(lái)，并進(jìn)行逐個(gè)“免繭”，即把繭外邊的亂絲和雜草撕去，這就成了成品繭。繭中的蠶蛹是活的，它很快就會(huì)變成蠶蛾，必須迅速作處理。這時(shí)，首先要選蠶種，一只母蛾一般能產(chǎn)卵400—600粒，各家都按第二年的養(yǎng)蠶計(jì)劃留種，選好足量的蠶種，而且要雌雄配對(duì)，數(shù)量相當(dāng)，雌繭兩頭平圓，雄繭一頭有點(diǎn)尖。然后，將紙盒或木匣里鋪上加厚桑皮紙或棉布，當(dāng)蠶簾子，將種繭均勻的擺在上邊，大約從簇蠶起過(guò)半個(gè)多月，繭的大頭就有個(gè)濕點(diǎn)，蠶蛾會(huì)從那個(gè)濕點(diǎn)上打洞鉆出來(lái)，多數(shù)情況下雄雌蛾基本相等，并且很快交尾，當(dāng)然也有落單不育而死的。凡交過(guò)尾的雄蛾很快死去，雌蛾很快在蠶簾子上產(chǎn)子，產(chǎn)子后也很快死去，人們要馬上把蠶簾子收起來(lái)，掛在通風(fēng)避光的墻上，準(zhǔn)備來(lái)年再用。
選出蠶種后，對(duì)大批蠶繭必須立即作處理。一般有兩種情況，第一種是以賣(mài)錢(qián)為目的養(yǎng)的蠶，要馬上把蠶繭送到抽絲作坊賣(mài)掉。他們那里早已備好了大缸，買(mǎi)下了食鹽，邊收繭邊上缸，用鹽淹繭，把蠶蛹?xì)⑺?。然后支鍋開(kāi)匡，用腳踏大木輪抽絲機(jī)桄絲。第二種是以抽絲自用為目的，摘出繭后要馬上用鍋煮，并在鍋上安小型拐絲滾子，用絲拐子人工拐絲。
舊時(shí)，很多農(nóng)民吃糧靠種地，花錢(qián)靠養(yǎng)蠶，有些人通過(guò)養(yǎng)蠶還發(fā)了家。但養(yǎng)蠶是很勞累人的，農(nóng)村一年之中麥?zhǔn)帐亲罹o張的大忙季節(jié)，男丁們要大忙一個(gè)多月，家中女眷們喂養(yǎng)蠶也是大忙一個(gè)多月。麥?zhǔn)蘸宛B(yǎng)蠶是一家男女最忙碌最辛苦的時(shí)節(jié)，麥子豐收和蠶繭豐收，也是農(nóng)民最喜悅的事情。
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