它位置東起山海關(guān)，西到嘉峪關(guān)，橫貫中國北部數(shù)省。 始建于公元前 3 世紀。也是世界上最長的人工建筑，被譽為世界七大奇跡之一。

1.長城史話

長城位于中國北部，因其長約一萬兩千多華里，故而得名“萬里長城”。萬里長城是世界上最長的人工建筑，被譽為世界七大奇跡之一。它也是世界上修建時間最長、規(guī)模最大的軍事防御工程，是中華民族的偉大創(chuàng)造，凝聚著祖先的血汗。長城東起渤海灣的山海關(guān)，經(jīng)河北、北京、山西、陜西、內(nèi)蒙古、寧夏到甘肅的嘉峪關(guān)，大部分在崇山峻嶺之上建造，氣勢磅礴，宛如巨龍盤旋。各地的長城中，以北京八達嶺長城保存得最完好，此外還有慕田峪長城、司馬臺長城、金山嶺長城，古北口長城等。河北山海關(guān)、甘肅嘉峪關(guān)，天津黃崖關(guān)長城也都是著名的長城游覽勝地。

公元前7世紀左右，戰(zhàn)國時代的楚國，率先將西北、北、東北方向的烽火臺和城堡用防御城墻串連起來，總長約500千米，稱為“方城”。公元前5、6世紀，齊國又修筑了一條東西走向的城墻。到了公元前4世紀，秦、燕、韓、趙、魏等國，也各自在領(lǐng)土上修筑了長達幾百千米的城墻，作為相互防御的工事。大約在同一時間，中國北方的游牧民族，如東胡、匈奴等，經(jīng)常南下侵犯燕、趙、秦的領(lǐng)土，搶奪牲畜和糧食，甚至將人民抓去作奴隸，因此這三國除了在與鄰國的邊境上筑城墻，另外又在北方建城墻，這便是以后秦始皇修筑萬里長城的基礎(chǔ)。秦始皇吞并六國，一統(tǒng)天下后，根據(jù)《史記·蒙恬傳》的記載:“始皇二十六年，使蒙恬將三十萬眾，北逐戎狄，收河南，筑長城，起臨洮，至遼東，延袤萬余里”。秦長城的西段是沿秦昭王的舊城修繕而成，北面、東面則是連接趙、燕的舊城，西起高闕，東到造陽，再東行，抵達遼東。修筑時間從秦始皇三十年伐匈奴開始，以八年時間筑成。當時的長城長一萬余華里，等于5000多千米，因此這一時代的長城便有了“萬里長城”的稱呼。

秦始皇時代的長城雖已達萬里規(guī)模，可是漢朝的長城更加宏偉，長度達10000多千米，是歷史上將長城修筑到最長的時代。防御匈奴是漢長城的首要目標。西漢初年，匈奴首領(lǐng)曼單于之子冒頓，不但侵占鄰近部落還南下蠶食中原國土，漢高祖劉邦曾親自率兵32萬，驅(qū)逐匈奴，連打勝仗。但由于西漢王朝才剛建立，政權(quán)還不穩(wěn)固，所以采取與匈奴和親的政策。然而在和親的幾十年中，匈奴人還是不斷地騷擾邊境，漢文帝、漢景帝曾多次反擊，到了漢武帝時期，他不但命衛(wèi)青、霍去病大破匈奴，同時還修繕并新建長城。所建長城西起大宛貳師城、赤谷城，經(jīng)龜茲、鳥耆、車師、居延，沿著燕然山、臚朐河一直延伸到黑龍江北岸，其工程之浩大，遠遠超出秦始皇時代。這個時期長城的結(jié)構(gòu)也有了改變，長城的建址選在險要的地形上，并在墻上相隔一定的距離修筑城堡、關(guān)隘和烽火臺，因此漢長城不僅只是一道墻，而且還是堅固的防衛(wèi)陣線?！稘h書·匈奴傳》記載:“是時，漢邊境烽火候望嚴明，匈奴為邊寇者少利”，在此之后，“匈奴遠遁，漢南無王庭”了。后來唐朝的版圖超過長城以北，宋朝的版圖在長城之南，過去的長城已失去作用。元朝則因版圖廣大，而且統(tǒng)治者本身就是游牧民族，所以也沒有必要修長城。到了明初，蒙古人仍不斷南下侵略，同時東北又有女真族興起，因此北方的防御又顯得格外重要。朱元璋在即將統(tǒng)一全國的時候，就采納了安徽休寧人朱升“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的建議，以空前浩大的手筆，用磚包砌長城的夯土墻體，并在王朝建立后的兩百多年中，幾乎沒有停止過修筑長城。明朝的長城西起嘉峪關(guān)，東至鴨綠江，總長度至少7300千米。

2.長城的建造

早期修建長城采用就地取材的方法，即夯磚壘墻。這與修建民居所用的方法一樣。其具體方法是:將兩排木板豎起成為墻的兩邊，接著分層將泥土倒入密封的木板之內(nèi)，然后將其夯實。木板平均有4米長，可裝80立方米泥土。這樣可以生產(chǎn)出8～10厘米厚的磚層，不過后來也發(fā)現(xiàn)有3～20厘米厚的磚層。有時，也把薄薄的蘆葦層夾在泥土層中，以此加速磚的干燥過程。在戈壁沙漠及草原地區(qū)，城墻的建造取材于當?shù)氐闹参铩Ｈ藗儗?5厘米厚的紅棕葉或蘆葦與不太厚的卵石和泥土層進行混壓，這樣就制成了一種具有當?shù)靥厣拇u墻。在塔里木盆地，城墻則是用大捆的灌木叢、白楊樹干與夯實的土坯混合建成的。

所有城墻共同的重要特點，就是每層都要用力夯實，然后再夯上另一層。這種建筑的耐久性，可從保存下來的幾節(jié)城墻中得知。這幾節(jié)城墻建于公元前656年。在中國北方，公元前300年的秦城墻仍有3米高。城墻底部有4.2米寬，城墻上部有2.5米寬，是用黃泥與少量碎石夯實而成的。在甘肅，保存有4米高的漢城墻，其中包括位于玉門關(guān)的一座最大的要塞。城墻的墻磚在拐角處犬牙交錯，方形的城門上窄下寬，這樣可以防止城墻坍塌。在這個地區(qū)，還保存有100多座烽火臺。它們或用夯實的土坯建成，或用曬制的磚坯修建。在這幾節(jié)城墻上，每隔1600～2500米，就有一座下寬上窄的烽火臺，臺的底部面積為17平方米，臺高25米。烽火臺的墻上，還有明顯的腳手架的痕跡。長城大部分修建于明代，那時出現(xiàn)了一些新的修建方法。長城的西段，仍按傳統(tǒng)方法修建。但為了保護首都北京不受蒙古人和滿族人的侵犯，它的東段都用石頭和磚頭砌成，其地基是夯實的土或碎石。其他如山海關(guān)這樣依山臨海的要塞，修建得很像一座小小的城堡。這兒有備戰(zhàn)用的掩體和隱蔽處，可開閉的吊橋，訓練兵勇用的操練場，戰(zhàn)備倉庫，外面還有草料場。

3.北段的長城

長城橫貫東西，北段的長城沿著燕山山脈起伏翻轉(zhuǎn)，橫越河北省北部。這段長城自古以來便擔負著保衛(wèi)京師的重任，因此關(guān)隘密集，各種防御工事也相當完備，其中以鎮(zhèn)守在北京北方的古北口、慕田峪和居庸關(guān)等雄關(guān)隘口最有名，修復(fù)得也最完整。

古北口是北京東北方通往承德、內(nèi)蒙古高原的必經(jīng)之路，最早建于北齊天寶六年，后于明洪武十一年重修，古北口關(guān)城跨于兩山之上，關(guān)門有三座，并且設(shè)有守御千戶所。目前古北口附近山巒上的長城仍然保存完好，分別為金山嶺長城和司馬臺長城。慕田峪長城建于明朝，位于北京市正北方的懷柔縣北部，距離北京城區(qū)70余千米。這段長城氣勢雄偉，結(jié)構(gòu)十分獨特。例如它的關(guān)門開在南側(cè)樓城墻上，且位于山中，所以出入的人馬甚少，而今更是無人取道。居庸關(guān)在北京的西北方，最早建于北魏，現(xiàn)在的關(guān)城和長城則是明朝重修。遼朝末年，金兵進逼居庸關(guān)時，遼軍滿以為雄關(guān)可守，但沒想到藏身的崖石突然崩塌，壓死許多士兵，因而不戰(zhàn)自潰。金朝將亡時，元軍已至居庸關(guān)外，金兵便將幾重關(guān)門都關(guān)上，并在附近100多千米范圍內(nèi)布滿鹿角似的路障。元軍得知金兵設(shè)防嚴密，便趁黑夜從另一條只容一人通過的小徑偷渡，至天亮已繞過居庸關(guān)，朝向金中都(北京)攻去。元末，明兵從居庸關(guān)攻入，直下元大都(北京)。明朝的滅亡則是李自成從南口和八達嶺兩個方向攻打居庸關(guān)，消滅了明朝的守軍，再直取北京的。現(xiàn)在居庸關(guān)已重建，關(guān)城的中心是元朝的云臺，潔白的欄桿、高聳的石臺、深邃的門洞，相當精美。從這里環(huán)視四周的城垣、城樓、軍營和器械庫等建筑，更覺雄偉壯觀。居庸關(guān)的北口即是著名的八達嶺，也是現(xiàn)存長城中最雄偉壯麗的一段。

北京市再往東的長城仍不減其磅礴氣勢，續(xù)跨綿延起伏的燕山山脈，像一條巨龍奔入渤海灣，其中的重要關(guān)隘則有山海關(guān)和黃崖關(guān)。山海關(guān)位于渤海灣的盡頭，秦皇島市的東北部,最早建于北齊天寶年間，后于明洪武十四年起陸續(xù)修建。這段長城大部分以磚石砌筑，內(nèi)填碎石夯土，也有少部分以石塊砌成。它的平均高度為7米，也有的地方高達14米。長城從山海關(guān)東門往南延伸4千米便直插入海，伸入海中的部分稱為老龍頭，上面還建有一座城臺敵樓。這段長城的基座是由許多反扣的鐵鍋組成，因此伸入海中數(shù)百年卻沒有被沖走，相當堅固。由于山海關(guān)依山臨海，形勢險要，故有人以“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關(guān)”來形容它的重要性。

4. 西北段長城

向西綿延的長城，自居庸關(guān)分兩線斜縱進行，明朝分為外長城和內(nèi)長城。北走的外長城越過太行山北端，沿陰山山麓延伸，橫跨內(nèi)蒙古南部和山西北部；南走的內(nèi)長城則經(jīng)太行山脈，伸入山西北部腹地，在老營地區(qū)與外長城會合。兩道合二為一的長城再沿黃河蛇行2000千米，橫越陜西北部，到了甘肅與寧夏邊境地區(qū)，又分為兩路，并在甘肅武威附近會合，而后繼續(xù)沿著祁連山縱行河西走廊，直抵嘉峪關(guān)。這段長城橫跨五省，三越黃河，途經(jīng)黃土高原、河西走廊和戈壁地區(qū)，黃沙滾滾，景色蒼茫，其中以內(nèi)長城的雁門關(guān)最著名。雁門關(guān)在山西代縣西北20千米處，始建于唐朝，如今所見則是在明洪武七年所修。這里東西兩側(cè)山勢峭拔，東南是著名的五臺山，西側(cè)是恒山西段，兩山對峙，形狀如門，《山海經(jīng)》記載“雁門，飛雁出于其門”，故名雁門關(guān)。從關(guān)內(nèi)望去，群山綿延，道路盤旋崎嶇，地形極為險要。舊時雁門關(guān)外筑大石墻數(shù)道，小石墻25道，隘口18個，與寧武關(guān)、偏頭關(guān)并稱為“內(nèi)三關(guān)”，不過現(xiàn)在雁門關(guān)一帶的長城早已經(jīng)殘缺不全，徒留斷壁殘垣。

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