咸豐十年（1860），以肅順為首的贊襄八大臣居然選擇“罷工”，堂堂的贊襄八大臣，在官場(chǎng)摸爬滾打多年，面對(duì)權(quán)力的挑戰(zhàn)時(shí)，居然想采用罷工的方式解決問題，其政治智商之低令人吃驚。
面對(duì)罷工的要挾，慈禧就是不妥協(xié)。慈安見雙方僵持不下，就勸慈禧姑且將就。如果這么僵持下去，對(duì)早日回京計(jì)劃不利。中午時(shí)分，兩宮太后在諭旨上蓋章，并將董元醇發(fā)配流放。
罷工事件大獲全勝，肅順等人樂呵呵地上班去了，看著八大臣得意的神情，奕譞狠狠地說，“俟進(jìn)城講話”，奕誴嚇了一跳，趕緊堵住了弟弟的嘴巴。
肅順不知道，當(dāng)天，處理他們的詔書已經(jīng)擬好了，而且還是慈禧親手書寫的。收藏在中國第一歷史檔案館里的慈禧手書密諭，錯(cuò)字連篇，字體歪扭，文化水平有限。然而在150年后的今天，仍然讓人感到殺氣透紙。
密諭說，董元醇三條正合朕意，讓載垣等傳旨時(shí)，沒想到“該王大臣陽奉陰違，自行改寫，敬（竟）敢抵賴，是成何心！該大臣看朕年幼，皇太后不明國是所至。該王大臣如此大膽！又上年圣駕巡幸熱河之議，據(jù)是端華、載垣、肅順等三人之議。朕仰體圣心左右為難所至，在山莊升遐。該王大臣誆駕壘壘（累累），抗旨之罪不可近數(shù)。求七兄弟改寫。進(jìn)城后，在傳恭親王贊襄正（政）務(wù)，是否求兄弟著議”。
密諭由太監(jiān)劉福喜交“七爺”奕譞。
當(dāng)天，奕譞回奏說，從諭旨可見皇太后用意深遠(yuǎn)，實(shí)在是國家之福氣：
“臣以身許國，何顧利害，謹(jǐn)仰體圣心擬旨一道，求皇太后進(jìn)城后與母后皇太后商議召見恭親王，命看此旨可行則行，如不可行，再問恭親王，必有良策，因臣年幼不敢冒昧之故也，謹(jǐn)奏”。
慈禧和奕譞的對(duì)話，透露出了這么幾層意思：
第一，贊襄八大臣已被坐實(shí)了矯召抗旨的罪名；
第二，太后和奕訢已商量好回京謀政的對(duì)策；
第三，奕訢將成為總理政務(wù)大臣。
董元醇上書的意義在于，他以前鋒的身份向兩宮太后表明了北京方面的態(tài)度，同時(shí)以“政治自殺”的方式探明了熱河方面的虛實(shí)。
這個(gè)前鋒雖然被罰出場(chǎng)，但卻沒有損害北京方面的力量。而且，他的上場(chǎng)和出場(chǎng)，加速了兩宮太后回京的步伐，也讓熱河方面陷入自以為勝利的幻影中。
如果說此前的政治形勢(shì)還是攻守平衡的話，董元醇的出現(xiàn)打破了這個(gè)平衡格局，兩宮太后和北京方面漸漸掌握了主動(dòng)。
在何時(shí)回北京的問題上，兩宮太后和贊襄大臣扯了好幾次皮。按照奕訢和慈禧的設(shè)計(jì)，熱河是肅順等人的勢(shì)力范圍，只有等鑾駕回京后才有機(jī)會(huì)下手。因此，回京時(shí)間成為雙方爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。
在討論這個(gè)問題前，我們先簡(jiǎn)單總結(jié)一下肅順的失誤，看看一個(gè)人或集團(tuán)的政治優(yōu)勢(shì)，是如何轉(zhuǎn)化為劣勢(shì)的。
就肅順集團(tuán)而言，其最大和唯一的優(yōu)勢(shì)，就是握有咸豐的遺詔。
他們想當(dāng)然地認(rèn)為，只要擁有這份遺詔，就等于被賦予了臨時(shí)憲法，這是贊襄權(quán)力合法性的來源，沒人能對(duì)他們?cè)趺礃印?strong>對(duì)遺詔的過分依賴，是該集團(tuán)疏忽大意的主因。
如果事后檢討肅順等人的失敗，我們還可以從以下幾個(gè)方面找原因。
首先是個(gè)人素質(zhì)上小聰明有余，政治智慧和權(quán)術(shù)不足。
在兩宮太后的主動(dòng)進(jìn)攻下，肅順等人神經(jīng)麻痹，屢屢失策，如同政治白癡。
其次是戰(zhàn)略上沒有重視回北京的利好。
肅順等人采取的措施是，利用在熱河沒人盯防的機(jī)會(huì)，牢牢控制住兩宮太后和載淳，企圖挾天子以令諸侯。其實(shí)這是他們所犯的最大錯(cuò)誤。
此時(shí)的熱河雖然是權(quán)力中樞，卻非勢(shì)力中心，只是流亡政府而已。如果他們及早回京，利用遺詔完全可以操控局面。
由于在熱河時(shí)間過長(zhǎng)，給北京方面造成一種“霸”權(quán)的感覺，導(dǎo)致不同利益群體和個(gè)人同仇敵愾。
再次是戰(zhàn)術(shù)上沒有構(gòu)建統(tǒng)一戰(zhàn)線。
肅順等人打擊面過寬，致使兩宮太后和北京聯(lián)手，加上他們平時(shí)責(zé)人過嚴(yán)，群眾基礎(chǔ)不好，失敗不可避免。
奕訢離開熱河后，慈禧“反復(fù)申說，凡數(shù)百言”，督促早日回京。肅順以大沽夷兵日增為由，多次拖延。在慈禧勸說贊襄大臣的同時(shí)，奕訢授意北京重臣上書促請(qǐng)。
八月十四日，為迷惑贊襄八大臣，兩宮太后以皇帝的名義，向他們遞出了橄欖枝，賜端華、載垣食雙王俸，肅順晉宮保。
由于太后垂簾之議被以圣旨的形式正式廢除，贊襄大臣自以為無人能挑戰(zhàn)其地位和權(quán)威，所以同意不再延期。
八月十六日，肅順宣布鑾駕于九月二十三日回京。
決定了回京日期后，肅順?biāo)徒o了慈禧和奕訢第一個(gè)烏龍球。
按照舊制，載淳必須陪著咸豐梓宮一同返京。為了盡快脫離肅順等人的掌控，并將八大臣分而化之，慈禧以載淳年齡太小，經(jīng)不起折騰為由，提出了一種變通方案，即九月二十三日，載淳在熱河恭送梓宮啟程后，抄小道先行回京，在東華門外跪迎。贊襄大臣的具體工作任務(wù)是，端華、載垣陪同載淳，肅順護(hù)送梓宮。
贊襄大臣對(duì)此方案包藏的禍心居然毫無覺察。
此方案由他們和仁壽、奕誴、奕譞、綿森、陳孚恩等聯(lián)合上奏后，頒布成詔書。
這一方案的聰明之處在于，兩宮太后不但擺脫了贊襄大臣的監(jiān)控，將靈魂人物肅順和其他人分開，更重要的是為安排政變，贏得了充裕的準(zhǔn)備時(shí)間。
九月初四，肅順?biāo)徒o了慈禧和奕訢第二個(gè)烏龍球。
當(dāng)天，端華、載垣、肅順以工作繁忙為由，鬼使神差地要求辭去一些差使。
端華開去步軍統(tǒng)領(lǐng)，載垣開去鑾儀衛(wèi)和上虞備用處事務(wù)，肅順開去理藩院和向?qū)幨聞?wù)。步軍統(tǒng)領(lǐng)相當(dāng)于京城衛(wèi)戍司令，提督九門，負(fù)責(zé)京城的防守、治安和保甲，這一職務(wù)的請(qǐng)辭，將操縱北京的兵權(quán)拱手相讓。
鑾儀衛(wèi)、上虞備用處和向?qū)?，這些職務(wù)雖然不高，但位置極為重要，相當(dāng)于皇帝的耳目眼線，負(fù)責(zé)皇帝出行的安排、后勤和保衛(wèi)工作，這些職務(wù)的請(qǐng)辭，則把控制皇帝動(dòng)向和安全的權(quán)力，悉數(shù)交給了他人。
皇帝即將回鑾，京城情況不明，權(quán)力斗爭(zhēng)日趨復(fù)雜，贊襄大臣不但不想辦法控制兵權(quán)，還在關(guān)鍵時(shí)候主動(dòng)解權(quán)，這種低級(jí)愚蠢、昏頭昏腦的行為，到底是表功邀賞，還是炫耀沒有野心，已經(jīng)沒有辦法猜知。
然而可以想象的是，“一著不慎，滿盤皆輸”，贊襄大臣的自毀長(zhǎng)城的致命臭球，將他們拖向了無底深淵。
可能有一個(gè)人意識(shí)到了回京的危險(xiǎn)性。贊襄大臣之一的杜翰，在回鑾前的一封私信中表示，目前情況很不明朗，為了報(bào)答先帝知遇之恩，也只能“敢此一死”，不計(jì)較利害成敗了。
九月初五，太監(jiān)杜雙奎回京時(shí)，肅順讓他打探京城的動(dòng)靜。九月十三日，杜雙奎返回?zé)岷樱嬖V贊襄大臣“京師無事”。肅順等人松了一口氣，徹底把心放進(jìn)肚子里了。
贊襄大臣這幫子人中有親王、軍機(jī)大臣、大學(xué)士、尚書、侍郎，連他們這些久歷宦波的重臣，都無法察覺其中的危險(xiǎn)，一個(gè)從熱河回京有可能受到監(jiān)視的小蝦米，一個(gè)沒有腦子的太監(jiān)，又能聞到多少血腥味？
九月三十日深夜，一群人踹破了通州驛館客間的房門，將正在床上做夢(mèng)的一個(gè)男人提溜了起來，五花大綁地摁在了囚車上。
這個(gè)男人正是協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書肅順。
七天前的一個(gè)深夜，一個(gè)喜歡寫日記的書生，記下了自己當(dāng)時(shí)的感受，言語頗有見地，他說：
“伏想梓宮今日（二十三日）啟行矣，鑾輿不返，弓劍引來，千古痛心之事。”
二十余年后，他也被玩了。這個(gè)人是翁同穌。
對(duì)付他們的是一個(gè)女人，一個(gè)后來把持中國47年的女人——慈禧。
二十七日，慈禧擔(dān)心出意外，派乾清門侍衛(wèi)布勒何德和索普多爾扎布，刺探梓宮行程和肅順動(dòng)向。
二十八日，慈禧抵達(dá)京郊南石槽行宮，與前來迎接的奕訢密謀了半天。二十九日，鑾駕進(jìn)入北京城。
三十日，兩宮太后召見奕訢、桂良、文祥、賈楨、周祖培等人。
見到“北京派”成員，兩宮太后哭了，“屢述三奸欺藐之狀”。周祖培說：“為何不辦他們？”太后說:“他們是贊襄大臣，怎么收拾？”周祖培說：“可撤了他們的職，然后再逮捕啊。”
慈禧的眼淚迷惑了周祖培，他傻乎乎地提出了自己的建議。其實(shí)慈禧早就胸有成竹，只不過想借大臣之口，給政變戴上一頂集體決議的帽子罷了。
她當(dāng)即掏出奕譞代擬的圣旨，交給了諸位大臣。
圣旨給肅順等人扣了幾頂大帽子。
首先，將咸豐逃亡的責(zé)任，推到了肅順等人身上，“上年海疆不靖，京師戒嚴(yán)，總由在事之王大臣等籌劃乖方所致”。
其次，把咸豐病死熱河，也算到他們頭上，“皇考屢召王大臣議回鑾之旨，而端華、載垣、肅順朋比為奸，總以外國情形反復(fù)，力排眾議。皇考宵旰焦勞，更兼口外嚴(yán)寒，以致圣體違和”。
第三，指責(zé)肅順等擅權(quán)，排斥太后垂簾。因此，詔令將端華、載垣、肅順解職，其他五人驅(qū)出軍機(jī)處，由奕訢領(lǐng)頭議其罪，并制定垂簾禮儀。
端華、載垣到了隆宗門，看見奕訢等人也在那里，一副要入宮的樣子，大聲喝問：外廷臣子，何得擅入？奕訢說，詔書召見。
端華、載垣數(shù)落奕訢無禮，奕訢只是低著腦袋，不接他們的話頭。兩個(gè)人正罵著，內(nèi)廷詔書下，令奕訢將端華、載垣、肅順革爵拿問，交宗人府治罪。
起草詔書是贊襄大臣的本職工作，端華、載垣喝道：我輩未入，詔從何來？
按照咸豐的遺詔，只有贊襄大臣才有起草文件的權(quán)力。奕訢根本不理這茬兒，下令將他們逮捕。
端華、載垣聲嘶力竭地喊道：誰敢？一幫子人沖上來，扒了兩人的衣冠，交送了宗人府。
肅順再次見到端華、載垣，是在宗人府的監(jiān)獄里。三人相見，恍然隔世。
肅順罵道：若早從吾言，何至有今日！端華、載垣說：事已至此，夫復(fù)何言？載垣又罵肅順：吾罪皆聽汝言成之。肅順罵道：坐被人算計(jì)，乃以累我。
在三人相互責(zé)備的時(shí)候，北京派和兩宮太后正興高采烈地分享權(quán)酬。
十月初一，詔命恭親王奕為議政王，在軍機(jī)處行走，大學(xué)士桂良、戶部尚書沈兆霖、侍郎寶鋆、文祥并為軍機(jī)大臣，告密者鴻臚寺少卿曹毓英，如愿以償?shù)卦谲姍C(jī)大臣上學(xué)習(xí)行走。
初二，授奕訢為總管內(nèi)務(wù)府大臣，奕譞為御前大臣。初五，將肅順等人擬定的年號(hào)“祺祥”，改為“同治”。
慈禧不是傻瓜，垂簾聽政是大清帝國從來沒有過的事情，自己輕易出場(chǎng)，名不正言不順，會(huì)授人攻擊的把柄。
她以皇帝的名義指示南書房和翰林院，從歷史那里給她找點(diǎn)根據(jù)，作為自己登臺(tái)的遮羞布：
“(將)歷代帝王政治及前史垂簾事跡……擇其可為法戒者，據(jù)史直書，簡(jiǎn)明注釋，匯成一冊(cè)，恭呈慈覽。”
筆桿子們一陣忙乎，編輯了《治平寶鑒》，給慈禧掌權(quán)提供了理論和實(shí)踐依據(jù)。
影響中國47年之久的垂簾機(jī)制，在英法聯(lián)軍的炮聲中，以政變的方式誕生了。
十月初六，恭親王等擬請(qǐng)將載垣、端華、肅順照大逆律凌遲。考慮到他們是親王，就給了個(gè)留全尸的面子，詔賜載垣、端華自盡，肅順處斬，褫景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛職，穆蔭遣戍軍臺(tái)效力。
立場(chǎng)不堅(jiān)定的陳孚恩等革職，打探消息的太監(jiān)杜雙奎發(fā)配寧古塔。
行刑當(dāng)天，肅順身穿白衣，被反綁在牛車上。因?yàn)榭茍?chǎng)案、鈔票案得罪人太多，仇人及家屬紛紛圍觀，用瓦塊泥巴擊打肅順。不一會(huì)兒，就面目全非。行刑時(shí)，肅順破口大罵，拒絕下跪。劊子手將他兩條腿敲斷，令其跪在地上，然后砍掉了肅順的頭。
從理論上講，肅順等人并非奸黨，奕訢之流也不是鼠輩。
肅順等贊襄政務(wù)是為了國家，奕訢等發(fā)動(dòng)政變也是為了社稷，他們都打著皇帝的旗號(hào)，攻擊對(duì)方，壓制異己，這究竟是為什么呢？
其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，無非是利益集團(tuán)爭(zhēng)權(quán)奪利罷了，效忠于皇上不過是分肥的高尚外衣。
值得同情和可惜的是肅順。
客觀評(píng)論，肅順是忠臣，也是能吏。算是肅順門生的曾國藩曾感嘆說，“處大權(quán)大位而兼享大名，自古曾有幾人能善其末路者”。
他落得如此下場(chǎng)，固然有權(quán)力派系沖突的必然性，也與他于政太嚴(yán)、責(zé)人太嚴(yán)，得罪人太多有密切關(guān)系。
在人治體制下，政治是一門模糊行為藝術(shù)，講究的是睜一只眼，閉一只眼。是非不可太清，愛憎不可太明，如果過于剛直威猛，即使是出于公心，也難免郁郁不得志，甚至走上斷頭臺(tái)。
肅順的貢獻(xiàn)在于，他認(rèn)識(shí)到了只有漢人才能救大清的道理，開啟了有清一代真正重用漢人的先河。
如果沒有肅順就不會(huì)有曾國藩、左宗棠的湘軍和李鴻章的淮軍的突起，當(dāng)然也就不會(huì)有后來的北洋集團(tuán)。
有人評(píng)論說:
“肅順大功于國，實(shí)隱成中興之業(yè)哉。”
因此，當(dāng)曾國藩聽到肅順被殺時(shí)，“慘然曰：'此冤獄也，自毀長(zhǎng)城矣’”。
奕訢和慈禧的政治蜜月，是在太平天國的槍炮聲中度過的。蕩平洪秀全勢(shì)力的威脅后，奕訢失去了利用價(jià)值。
同治四年(1865)四月，慈禧以他作風(fēng)有問題，將他趕出軍機(jī)處。
從此以后，騎在大清帝國脖子上的，是一個(gè)看似弱不禁風(fēng)的女人。
自以為女人好欺負(fù)、好玩弄的政客們，終于知道了“女權(quán)”的力量有多大。
慈禧依靠曾國藩、左宗棠等人實(shí)現(xiàn)同治中興時(shí)，是否曾經(jīng)想起過對(duì)他們有知遇之恩的肅順呢？
（正文完）
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