沙灣是番禺的一條大村，據(jù)說鼎盛時有七八千人口，如今叫鎮(zhèn)。導航引導我們從村西進村，經(jīng)過一湖綠柳掩映的荷花塘，迎面是一口規(guī)整的方塘，塘的北面是一個鄉(xiāng)村少見的廣場，一字排開三座青磚古老大屋，以中座最為顯赫，這就是著名的沙灣留耕堂，“陰德遠從祖宗種，心田留與子孫耕”。留耕堂與嶺南常見的祠堂大同小異，體量就要大得多，遠遠望去非常宏偉壯觀，其“等級”就更不是其它宗祠可以比擬的了一一廣東省重點文物保護單位。
一個村中家祠，何以有此殊榮？大門兩邊懸掛的燈籠似乎揭示了其中奧秘，上面顯赫地載著一個“何”字，原來這是沙灣何姓宗祠，何姓乃沙灣第一大姓，原子彈幕后功臣、離子交換樹脂之父何炳林，《雨打芭蕉》、《賽龍奪錦》和《餓馬搖鈴》作者，粵劇三杰何少霞、何柳堂、何與年等，都是沙灣人氏，從宗祠所記載的痕跡，沙灣何氏源自安徽廬江，乃書香世家、嶺南望族，歷代名人輩出，是孕育和誕生過大宗伯、太守、刺史等副國級、省市級官吏的，至于中舉進士更是家常便飯。曾一科三中，皇上授“一門三鳳”匾。珠三角一帶流傳一個歇后語，留耕堂門前掛燈籠一一何苦（府）。由此可見，何氏祠堂是何等風光。
本人忝為何姓，亦不時沾得沙灣何氏之光。許多時，自報家門，會有人接問“沙灣何？”趕緊答曰“廬江何！”“呵呵，八百年前是一家”，比三百年前是一家疏了五百年。曾經(jīng)流傳，澳門何氏何賢、何厚樺一門亦源自沙灣，自是訛傳，澳門何氏乃出自番禺大崗。還有賭王何鴻燊，何姓不假，卻擁有荷蘭、英國等多國血統(tǒng)，甚至擁有猶太民族血統(tǒng)，不謂不神奇。舊時有說：“沙灣何，沙灣何，生仔唔憂冇老婆！”即不愁娶親之意。
沙灣何氏，何以如此“巴閉”？皆天時地利人和也，“巴閉”，犀利、利害。自古沙灣便是富足之地。從地理看，沙灣十足一個“小廣州”，半山入城，六脈通海，從天上鳥瞰，背山面海，民居依山枇櫛鋪排，一條沙灣水道橫垣鎮(zhèn)前，村西五里是滴水巖山，向東三十里是虎門水道。風水至佳，地靈人杰。村前河網(wǎng)密布，沃野阡陌，捧一掬水全是魚蝦，插一根木可以成林，真家伙的漁米之鄉(xiāng)。
而背靠大山是最好的庇護。如今山頂之上是知名的象賢中學，象賢者，留耕堂的精髓，何氏的家訓，象，效仿；賢，賢德，繼承發(fā)揚先祖賢德，“崇先哲賢德，育俊彥后昆”。建于乾隆年間的象賢中學本先就是何氏書院。說到底，千年前南遷的沙灣何氏，正確打開了中國農(nóng)耕社會的使用說明書，傳承開啟了耕讀進士的康莊大道，得以與時俱進，歷久不衰。
沙灣位于番禺南部，其實一直都是中部，自從南端海皮的南沙自成體系，一直在吞噬著番禺，沙灣河以南都不再姓番，沙灣就成了番禺南。從番禺市區(qū)南行過了市橋河便是沙灣，市橋河以南沙灣河以北的沙灣實際上是一個島，自成一體，由于市橋向南攤餅，沙灣與番禺市區(qū)已連成一體。這里是改革開放的熱土，得風氣之先。自古就有南番順一說，南海、番禺和順徳同屬珠三角地區(qū)核心區(qū)域，是嶺南最富腴之地。歷史上，廣州就曾經(jīng)稱番禺，至今廣州老城區(qū)仍存禺山路、禺山市場等。以廣州老城區(qū)與如今番禺北通的大石河為界，以北舊稱北番禺，以南為南番禺，若干年前我在廣州老城區(qū)北面的白云區(qū)石井鎮(zhèn)一個叫田心村的屋巷中，還見過北番禺某村某街某巷某號的舊門牌。
初冬的周末，抽暇沙灣一行，和風暖日，游人閑散，我的最心得是領(lǐng)略舊時村落神韻，拾掇散落的傳統(tǒng)文明碎片，讓心靈修舊如舊，何以此說？人心不古嘛。近年，古村游成為都市人的嗜好，通常游人如鯽。廣州周遭古村星羅棋布，從化溪頭村、海珠黃埔村、順德逢簡村、三水大旗村、南沙東涌等等，一到周末便車水馬龍，攘攘熙熙。社會一如奧運精神更高更快更強，但是，社會不能沒有慢車道，更何況失意者總是無法避免，需要停下來歇息，休養(yǎng)生息。
如今的沙灣很不幸成為圈定的旅游目的地，修舊如新，所幸保護得比許多別處要好。但是，與別處無二的是，沒有了鄉(xiāng)紳鄉(xiāng)賢，宗族祠堂也免不了徒有其表的命運。一日下來，瞻仰了古舊的大屋，聆聽了繞梁的粵曲，品嘗了正宗廣府美食，心滿意足?？上?，尋常日子無福觀賞聞名省港澳的沙灣飄色，算是有得有失，得大于失罷。
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