唐末歷史上，李克用與朱溫堪稱兩雄，但朱溫的繼承者與李克用的后來(lái)人卻不可同日而語(yǔ)?？擞瞄L(zhǎng)子李存勗光啟遠(yuǎn)年(885)十月二十二日生於晉陽(yáng)，10歲起即隨父南征北討，長(zhǎng)于戎馬之間。乾寧二年 (895)，李克用大敗邠寧節(jié)度使王行瑜，遣11歲的存勗向昭宗皇帝獻(xiàn)捷?？吹竭@位英姿煥發(fā)的小武士，昭宗不禁嘆道： “此子可亞其父!”從此，人們往往直接稱他李亞子，昭宗皇帝還常常撫摸著他的后背叮囑 “你將來(lái)一定是國(guó)家棟梁，不過(guò)千萬(wàn)別忘記要忠孝于我家?！边@位可亞其父的李亞子果然擊敗了他父親的宿敵朱氏后梁，統(tǒng)一了混亂的北方大地。但他自然也不會(huì)再象他父親那樣忠于已成行尸走肉的唐家朝廷，他要自己稱帝，建立自己的王朝。
一
天祐五年(908)正月，李克用病亡，24歲的存勗紹繼王位。此時(shí)外有強(qiáng)敵，內(nèi)有隱憂，民心浮動(dòng)，軍將不穩(wěn)。九分天下，朱梁已居其七。而且，仍在頻頻發(fā)起攻勢(shì)，河北諸鎮(zhèn)多紛紛歸附。存勗雖為晉王，但兵馬大權(quán)完全握在叔父李克寧之手?？藢帪檗瑵h馬步都知兵馬使，又領(lǐng)振武節(jié)度使。存勗的幾位義兄庶兄也各擁強(qiáng)兵，朝夕相聚，密謀作亂。克用亡后七日的一個(gè)清晨，存勗的義兄存顥悄然進(jìn)入李克寧的府第，拜過(guò)叔父大人，存顥長(zhǎng)嘆一聲： “亞子小兒，不通庶政，明日之事已不可知?！笨藢幖僖饨鈩?“這是亡兄遺命，誰(shuí)也不應(yīng)有異議?！薄靶滞龅芰?，古來(lái)如此，您作為叔父，難道要永遠(yuǎn)拜在侄兒的腳下?！笨藢幬⑽㈩h首。存顥又進(jìn)一步建議：可以趁存勗到這兒參見(jiàn)叔父的時(shí)候，先除掉隨行的監(jiān)軍張承業(yè)，大將李存璋等人，再鼓動(dòng)將士逼存勗讓位。還可向梁求援，以并州、汾州等九州向梁納款。存勗得知這一情況后，先召監(jiān)軍張承業(yè)道：“季父既然如此，我想主動(dòng)讓位，以免骨肉殘殺，禍亂又起?！背袠I(yè)頓首泣道： “先王命我等輔佐大王，言猶在耳，存顥這伙小人妄想投靠朱溫，如不立即誅殺，后果不堪設(shè)想。”于是又召進(jìn)大將吳珙、李存璋等人，共同商討對(duì)策。
二月九日，張承業(yè)在府第大置酒會(huì)，邀李克寧及諸將參加。事先，已使李存璋、吳珙率兵士付于帷帳之后。諸將落座，酒過(guò)三巡，承舉杯朝上，帳后兵士一擁而上，將克寧、存顥從座上拉下，捆在一起。晉王存勗大步踏入，厲聲數(shù)責(zé)： “我過(guò)去要把軍府大權(quán)全部交給叔父，叔父不敢，如今我即王位，大勢(shì)已定，您為什么又要謀亂篡位，想把我與母親交給朱梁仇敵?”說(shuō)畢，令軍士推出斬首，席上諸將個(gè)個(gè)目瞪口呆，雙腿不由得微微發(fā)顫。張承業(yè)大聲道： “今后大家要盡心王業(yè)，誰(shuí)敢存心不貳，格殺毋赦?！?/p>
安定了內(nèi)部，李亞子的眼光又投向被梁兵長(zhǎng)期圍困的潞州 (州治上黨今山西長(zhǎng)治市)。
潞州上黨是河?xùn)|的重要門(mén)戶，天祐四年(907)六月起梁兵猛攻上黨，在城外筑壘塹濠隔絕內(nèi)外聯(lián)系。時(shí)晉昭義節(jié)度使李嗣昭率眾堅(jiān)守，苦苦支撐。晉王克用遣蕃漢都指揮使周德威率重兵前去解圍。至次年克用病卒，未能解圍。存勗即位，對(duì)周德威這支勁旅不夠放心，遣人命其引兵北還，德威遵命而行，至?xí)x陽(yáng)，留兵馬在外，獨(dú)身一人徒步入城，面竭晉王，十分恭謹(jǐn)，存勗這才寬了一口氣。
不過(guò)，這時(shí)潞州的局勢(shì)更加惡化，上黨城經(jīng)一年多的圍困，軍器、糧草都瀕于枯竭。梁帝朱溫又增派兵員，親自到潭州督戰(zhàn)。得到周德威還兵晉陽(yáng)的消息后，朱溫認(rèn)為晉兵短期內(nèi)不會(huì)再援上黨，此城指日可克。第二天，南還大梁(開(kāi)封)。圍城的梁兵也不再設(shè)防，一心攻城?？上У氖菚x軍新的統(tǒng)帥并不象朱溫想象得那樣迂緩。周德威回到晉陽(yáng)的第二天，晉王就召集諸將策劃上黨解圍事宜。晉王認(rèn)為上黨為河?xùn)|屏障，無(wú)上黨即無(wú)河?xùn)|，朱溫以為我年紀(jì)尚輕，不熟習(xí)征戰(zhàn)，肯定會(huì)產(chǎn)生驕怠輕敵的念頭，若我們挑選精兵，倍道兼程，一定能出其不意，大獲全勝。第四天，晉王率周德成，李嗣源等由晉陽(yáng)出發(fā)，這一天是四月二十四日。
二十九日，晉軍到達(dá)距上黨四十五里的黃碾村。三十日夜，大霧彌漫，晉軍利用有利時(shí)機(jī)，迅速接近圍困上黨的梁軍營(yíng)壘。五月一日凌晨，霧氣越來(lái)越重，梁軍將士還都在夢(mèng)鄉(xiāng)中，晉王命周德威、李嗣源，兵分二路，斬關(guān)燒寨，突入梁軍營(yíng)壘。一些軍士莫名其妙地成了刀下冤鬼，活著的軍卒們很快便清醒過(guò)來(lái)，紛紛向南潰去，梁將唐懷貞見(jiàn)勢(shì)不好，率百余騎兵由天井關(guān)奔?xì)w開(kāi)封，朱溫聽(tīng)到梁軍潰敗的消息，先是大吃一驚，接著，又深深地嘆了一口氣，道： “生子當(dāng)如李亞子，真是不亞其父，我的那些兒子簡(jiǎn)直如同豬狗!”
雖然上黨之圍已解，但晉王存勗依然愁眉不展，畢竟河?xùn)|之地太有限了。南有強(qiáng)梁，東有義武 (治定州，今河北定縣)、成德 (治鎮(zhèn)州，今河北正定縣)、幽州 (今北京) 三鎮(zhèn)，據(jù)幽州的燕王劉守光嗣父位后擁兵自重、妄自尊大，還沒(méi)有把存勗放在眼中; 成德節(jié)度使趙王王镕、義武節(jié)度使王處直，也是依違于梁晉之間。存勗由上黨回到晉陽(yáng)后，面對(duì)地狹兵少，財(cái)賦不充的局面，感到地方治理的重要。后梁開(kāi)平二年 (908)七月，存勗下令各州縣薦舉賢才、蠲減租賦，與民休息。年末稽核，罷免了一批貪殘不法的地方官。入冬以后，晉王存勗親自訓(xùn)練士卒，日夜操演，尤其注意分道并進(jìn)，大規(guī)模作戰(zhàn)的演練，各路兵馬都必須在指定時(shí)間到達(dá)目的地，違者必?cái)?。造就了一支精銳部伍。雖然如此，他們未輕舉妄動(dòng)，耐心地等待著機(jī)會(huì)。
二年過(guò)后，機(jī)會(huì)終于來(lái)了。開(kāi)平四年(910) 十一月，梁兵大舉攻趙，趙王镕與義武節(jié)度使王處直向晉求救。晉王力排眾議，令周德威率軍屯趙州(今河北趙縣)，伺機(jī)救趙。十二月，晉王親率步騎五萬(wàn)與義武軍一道進(jìn)駐趙州，與周德威合兵，繼率大軍進(jìn)逼梁軍營(yíng)壘，德威向晉王建議： “敵軍勢(shì)盛，我軍應(yīng)按兵不動(dòng)，以觀其衰。”晉王反問(wèn)道： “我孤軍深入，來(lái)此救難，應(yīng)當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，你要按兵持重，目的何在?”德威答： “義武與趙兵長(zhǎng)于守城，不善野戰(zhàn)，而我們的騎兵在平原曠野可以縱橫馳突，在敵人的深溝壁壘前卻無(wú)可奈何，假使梁人知道了我們的虛實(shí)，事情就更難辦了。”晉王面色十分難看，默默地回到營(yíng)帳蒙頭大睡。德威又叩見(jiàn)監(jiān)軍張承業(yè)，力陳己見(jiàn)。張承業(yè)聽(tīng)畢，逕自走入晉王帳中，揭開(kāi)帷布：“現(xiàn)在可不是大王安歇的時(shí)候!周德威是我河?xùn)|老將，他的建議絕不可等閑視之?！睍x王猛然坐起： “我正在思忖，德威之言甚是?！贝稳眨瑫x王揮師后退十里，分兵扼守要道，切斷了梁軍的糧草供應(yīng)。次年初春，梁軍糧秣蕩然，傾營(yíng)而出，晉王遣周德威將其引入野河谷地，一舉擊潰。又乘勝攻下貝州、博州、澶州。趙王謁見(jiàn)晉王，大犒將士，又遣養(yǎng)子張文禮隨晉王征討，義武王處直也俯首聽(tīng)命，不敢怠慢。
二月的一天，晉王在趙州大宴諸將。酒酣之際，王處直、王镕都派人送來(lái)燕王劉守光寫(xiě)給他們的信函，信中寫(xiě)道： “聞二鎮(zhèn)與晉王破梁兵，舉軍南下，我也有精騎三萬(wàn)，想親率大軍與諸位合力破梁。只是四鎮(zhèn)連兵，必有盟主，不知二位是否有意推我擔(dān)當(dāng)此任?！睍x王大笑不止，連聲道：“愚莫甚焉!愚莫甚焉!”諸將紛紛請(qǐng)求先取守光，再圖南下，以免腹背受敵，應(yīng)顧不暇。晉王因率大軍返晉陽(yáng)，準(zhǔn)備伐燕。
八月，燕王守光稱帝，國(guó)號(hào)大燕，晉王遣使致賀，守光志驕意滿，飄飄然不知所措。年末，義武傳來(lái)燕兵南侵的消息，晉王遣蕃漢馬步總管周德威率兵三萬(wàn)攻燕，以救義武。經(jīng)過(guò)一年多的激戰(zhàn)，周德威進(jìn)逼幽州南門(mén)，守光登上城樓向周德威道： “晉王若到城下，我馬上打開(kāi)城門(mén)，俯首聽(tīng)命?！睍x王聞?dòng)?，自晉陽(yáng)馳赴幽州，單騎匹馬來(lái)到城下，折斷弓矢向劉守光保證： “只要出城相見(jiàn)，保你平安無(wú)事?！钡毓馊赃t遲不肯出降，晉王督軍四面攻城，守光倉(cāng)遑出逃，亦被捕獲。晉王繞道義武、成德兩鎮(zhèn)，浩浩蕩蕩返回晉陽(yáng)。至此，河北之地基本為晉所有。這一年是鳳歷元年 (913)，后梁末帝朱友貞在這一年代友珪為帝。
二
攻滅了幽州，晉王存勗立即著手組織對(duì)后梁的全面進(jìn)攻，但總是受阻于后梁北面招討使、天雄軍節(jié)度使楊師厚。師厚率魏博三鎮(zhèn)之兵，屯駐魏州 (今河北大名)，成為晉王南下的巨大障礙。而且，這二三年間，北面的契丹也日漸強(qiáng)大，時(shí)而進(jìn)犯晉境。晉王兩面作戰(zhàn)，收效不大。乾化五年(915)三月，楊師厚卒去，魏州爆發(fā)兵變，頭領(lǐng)張彥向晉王求援。存勗當(dāng)機(jī)立斷，決定北和契丹，重點(diǎn)進(jìn)攻后梁。六月，率軍入據(jù)魏州。繼襲取德州、澶州等城，又與后梁大將劉對(duì)峙于魏縣、莘縣一帶，互有勝敗。至次年二月，晉王突然接到梁軍偷襲晉陽(yáng)的消息，但這邊正和劉相對(duì)抗，一時(shí)還抽不開(kāi)身，晉王十分焦急，召部將李存審、李嗣源共同商計(jì)對(duì)策。二月十日，晉王留存審守營(yíng)、嗣源守魏州， 自己率軍假裝往晉陽(yáng)方向而去。劉聞?dòng)崳⒓醋鄿?zhǔn)梁帝，傾營(yíng)而出，攻襲魏州。存審率部緊緊尾隨。次日晨，至城下，李嗣源自城中出戰(zhàn)，存審在背后夾擊，雙方激戰(zhàn)不已。午時(shí)，兩邊的軍卒們都精疲力盡，饑腸如鼓。忽然，北面大道奔來(lái)一隊(duì)兵馬，直往魏州城下沖來(lái)。 劉登車(chē)張望， 大驚： “晉王怎么沒(méi)有走啊!”立即引兵后退， 但為時(shí)已晚。 晉方的三支大軍死死地咬住梁軍， 反復(fù)撕殺。 劉率幾十名騎兵， 落荒而去。 晉軍順勢(shì)四向展開(kāi)，很快便攻下了后梁在黃河之北的全部州城。與之同時(shí)，晉陽(yáng)解圍的捷報(bào)也已傳來(lái)。原來(lái)，梁匡國(guó)節(jié)度使王檀率三萬(wàn)精兵直抵晉陽(yáng)城下，將晉陽(yáng)團(tuán)團(tuán)圍住，晝夜急攻。昭義節(jié)度使李嗣昭派牙將石君立率五百精騎飛馳相救，石君立與城內(nèi)老將安金全內(nèi)外夾攻，大敗梁兵，解了晉陽(yáng)之圍。不過(guò)，看到別人也可以這樣自如地攻破強(qiáng)敵，并不在自己之下，晉王存勗很不高興。下令： “安金全、石君立不俟王命，擅自用兵，解圍之功不可賞伐?！?/p>
貞明三年(917)冬，晉王心滿意足地回到晉陽(yáng)。這幾年，他連年在外征討。平幽州、克魏博，拓地千里，增兵十萬(wàn)。后方晉陽(yáng)的軍政要?jiǎng)?wù)都由監(jiān)軍張承業(yè)主持。兩人合作得非常默契?；氐綍x陽(yáng)后，不知是什么緣故，晉王總覺(jué)著自己受到這樣那樣的約束，不象在軍陣前那樣令如霆鈞，我行我素?；氐綍x陽(yáng)，自然要大肆慶功，晉王平時(shí)十分喜愛(ài)作戲看戲。那些演戲弄技的伶人此時(shí)格外受寵。可是，晉王每次遣人向張承業(yè)支取伶人們的賞錢(qián)，承業(yè)總是十分吝嗇，不能如數(shù)兌現(xiàn)。一天，晉王在錢(qián)庫(kù)擺下酒席，宴請(qǐng)監(jiān)軍張承業(yè)，并使兒子劉繼岌為承業(yè)起舞助興。承業(yè)喚庫(kù)吏取出一副玉帶，一匹老馬贈(zèng)給繼岌。晉王不屑地一笑，指著庫(kù)中堆積的錢(qián)貫，喊著繼岌的小名對(duì)承業(yè)說(shuō)：“和哥缺錢(qián)，你就給他一些錢(qián)吧! 玉帶和老馬是否太微薄了些?”承業(yè)回答道： “這副玉帶和老馬都出自我的俸祿，庫(kù)中錢(qián)物雖多，但那是您用來(lái)平定天下的，我不能把官錢(qián)當(dāng)作私禮送給郎君?！睍x王十分不悅，借酒叱辱承業(yè)。承業(yè)也發(fā)怒道：“我不過(guò)是一個(gè)老敕使，為了使您能成就霸業(yè)才苦苦地守著這一庫(kù)錢(qián)物，既然如此，庫(kù)中錢(qián)物，你自己隨便取用就是了，還問(wèn)我干什么?無(wú)非財(cái)盡民散，一無(wú)所成罷了?！睍x王更加惱怒，自隨從手中奪劍便刺。隨從們一邊苦苦攔住，一邊飛報(bào)曹太夫人。曹太夫人急召晉王覲見(jiàn)。晉王此時(shí)也消了一些氣，向張承業(yè)道：“剛才我因醉酒得罪七哥，太夫人一定會(huì)叱責(zé)我，請(qǐng)七哥讓我先敬您幾杯酒?！背袠I(yè)排行第七，故存勗呼為七哥。晉王說(shuō)畢，連飲四杯，見(jiàn)承業(yè)轉(zhuǎn)頭向外，毫不理會(huì)，只得怏怏離去。次日，曹太夫人帶存勗到承業(yè)府第，使存勗當(dāng)面謝罪。當(dāng)時(shí)，晉王府中的掌書(shū)記盧質(zhì)恃才自傲，經(jīng)常稱晉王諸弟為豚犬。晉王一直想借機(jī)加害。承業(yè)恐怕盧質(zhì)遇禍，乘機(jī)假意向晉王請(qǐng)求道： “盧質(zhì)多次對(duì)您無(wú)禮，請(qǐng)讓我替大王除掉此人?！睍x王看了一眼面前的太夫人，馬上說(shuō)道：“我正要招納賢才，成就大業(yè)，怎么能因私憤殺掉賢士呢?”承業(yè)伏下，叩首稱賀： “王能如此，何懼不得天下?”
剛交仲冬，黃河邊傳來(lái)河水冰封的消息，回到晉陽(yáng)不到一個(gè)月的晉王立即趕往魏州。不過(guò)，這次出征，帶上了兒子繼岌，以及繼岌的母親劉夫人，希望繼岌也能象他那樣長(zhǎng)于軍陣，好助他一臂之力。繼岌的母親劉夫人深受晉王寵愛(ài)，繼岌的外貌、脾性又都很肖似晉王，因此，這父子兩人倒是十分相得，路上一直同乘一車(chē)，說(shuō)笑不停。劉夫人家本魏州成安縣人，幼年時(shí)被晉將袁建豐搶入宮中。年長(zhǎng)以后，生得綽約可愛(ài)，被晉王選中。這次與晉王同至魏州，心中別有一番滋味。幼年在成安的生活她還依稀記得，她的父親靠賣(mài)野藥和為人占卜為生，自稱“劉山人”。家境十分貧寒。自八歲被搶她再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親，也一直羞于提起。在她前面的二位夫人韓夫人與伊夫人都出自河、東望族，時(shí)時(shí)以門(mén)第自炫，很瞧不起她的出身。正由于此，她雖然來(lái)到了魏州，但絲毫沒(méi)有要尋找生父的愿望。
誰(shuí)料天違人愿，劉夫人隨晉王到魏州的第三天，父親就找上了門(mén)。背著藥搭、提著破帽，十分落魄。晉王先召袁建豐察看。袁建豐對(duì)晉王說(shuō)：“當(dāng)時(shí)得到夫人時(shí)，有一個(gè)黃須老人在旁守護(hù)，我看就是這個(gè)人?！睍x王馬上遣人通知?jiǎng)⒎蛉?，誰(shuí)料劉夫人聞?dòng)?，勃然大怒：“我離鄉(xiāng)時(shí)已能記事，清清楚楚記得父親已死于亂兵我孤身一人守著父尸痛哭而去，今天是哪兒來(lái)的田舍翁敢冒充我的父親。”隨即命人痛笞來(lái)人五十下，趕出魏州，不許再胡說(shuō)八道。當(dāng)晚，晉王身著破布衣衫，肩背藥搭，讓繼岌提著一頂破帽隨在身后，大搖大擺地走進(jìn)劉夫人居處，令手下人通報(bào)： “劉山人前來(lái)省女?！闭l(shuí)想這次是劉夫人手提笞板，沖出門(mén)來(lái)，劈頭便打，晉王與繼岌大笑不止。劉夫人面紅耳赤，又沖回臥內(nèi)。
晉王存勗在魏州簡(jiǎn)選士卒，日夜操練，每日都在護(hù)城河結(jié)成的冰面上來(lái)回行進(jìn)。過(guò)了十日左右，親自率軍沖過(guò)冰封的黃河，攻下后梁的重要渡口楊劉城 (在今山東平陰境內(nèi))。晉王又命周德威、李存審、李嗣源，以及王處直都率軍匯集于魏州。準(zhǔn)備收過(guò)夏糧，儲(chǔ)充糧草，就大舉攻梁。貞明四年 (918)，晉王率各路兵馬自楊劉渡河，在濮州 (今山東鄄城北) 與梁將賀?、 謝彥章相持不下。 晉王親自率輕騎到梁營(yíng)前挑戰(zhàn)， 部下一有勸阻者，他便叱責(zé)道“深居帷房不經(jīng)百戰(zhàn)能定天下嗎?”一日清晨，晉王又要前去挑戰(zhàn)，老將李存審拉住晉王坐騎勸道：“沖鋒陷陣是將士的職責(zé)，不是您大王的事情!”晉王無(wú)奈，只得撥馬而還。第二天，趁李存審不在，晉王策馬奔出，對(duì)左右隨從道： “老頭子妨人游戲?！敝粠Я耸囹T兵便馳向梁軍營(yíng)壘。不料中了梁將謝彥章的埋伏。彥章的五千精兵已在河堤下等待二天了，晉王一到，立即被團(tuán)團(tuán)圍住，里里外外足有幾十重。晉王左沖右突，總是脫不出包圍圈，開(kāi)始有些心慌意亂。身邊的隨從一個(gè)個(gè)地倒下，他自己也漸漸感到力不從心。幸虧李存審率軍及時(shí)趕到，才把梁軍擊退，將他救出。
這次冒險(xiǎn)后，晉王并未戒掉輕躁冒進(jìn)的習(xí)性。年末，看到長(zhǎng)久相持不見(jiàn)分曉，晉王將軍中老弱統(tǒng)統(tǒng)送回魏州。令各路大軍齊頭并進(jìn)，繞開(kāi)賀?營(yíng)壘，直趨后梁都城開(kāi)封。賀瓌則率部尾隨不舍。行至臨濮縣 (今山東鄄城西南) 胡柳陂時(shí)，兩軍已遙遙相望。周德威請(qǐng)求晉王先按兵不動(dòng)，自己率部騷擾梁軍，使其疲敝不堪后再圖進(jìn)擊，晉王不從，率親軍躍馬沖入敵陣，梁軍浩浩蕩蕩，結(jié)陣幾十里，晉王左右沖擊，往返十余里，又陷在敵陣中難以拔足。梁兵趁勢(shì)襲取了晉軍輜重糧草，諸路晉軍亂成一團(tuán)，周德威戰(zhàn)死。中午時(shí)分，晉王沖出敵陣，收集散兵，諸將紛紛請(qǐng)求斂兵還營(yíng)，明日再戰(zhàn)。晉王大吼： “此時(shí)斂兵，等于降敵，現(xiàn)在情勢(shì)如此，可進(jìn)不可退，成敗在此一舉?！焙迷跁x王的騎兵還未受到多大損失，晉王先率軍搶占了周?chē)膸讉€(gè)山丘，又據(jù)高臨下，用騎兵輪番向梁軍沖擊。至傍晚，梁軍也敗退而走。這一場(chǎng)惡戰(zhàn)，晉、梁雙方都損失了三分之二的士卒，兩敗俱傷。晉王也意識(shí)到不可能一舉攻滅后梁，又引兵回到魏州，留李存審堅(jiān)守已取得的河南城鎮(zhèn)。
三
胡柳惡戰(zhàn)后二、三年中，晉梁多在黃河沿岸爭(zhēng)城奪地，未有大的戰(zhàn)事。晉王存勗在諸將、諸藩鎮(zhèn)的勸進(jìn)聲中，準(zhǔn)備登基稱帝，唐朝的遺老舊臣也開(kāi)始向魏州匯集。唐昭宗時(shí)的禮部尚書(shū)蘇循也趕往魏州。一入牙城，俯地便拜，這在當(dāng)時(shí)叫作拜殿，只有見(jiàn)到天子宮殿才可以這樣。見(jiàn)到晉王時(shí)感泣稱臣，三呼萬(wàn)歲，舞蹈不已。翌日，又獻(xiàn)上三十支大筆，自稱是昭宗皇帝的“畫(huà)日筆”。也就是簽發(fā)詔書(shū)所用的筆。晉王十分得意，馬上委以河?xùn)|節(jié)度副使。稱帝事宜正在籌備之中，傳來(lái)成德節(jié)度使趙王王镕的兇訊。王镕與義武王處直雖然名義上是獨(dú)立的藩鎮(zhèn)，但早在幾年前就已歸附晉王。晉王對(duì)他們也十分放心。不過(guò)，趙王王镕雖為節(jié)度使，但終日雍容自逸，不理政事。貞明七年 (921) 二月，養(yǎng)子張文禮發(fā)動(dòng)兵變，殺盡王氏宗族，遣使向晉王勸進(jìn)，并請(qǐng)晉王準(zhǔn)許他繼任成德節(jié)度使。晉王因?yàn)橐辛α颗c梁軍抗衡，怕禍起肘腋，就派人授張文禮為成德留后。不過(guò)在北部邊塞和黃河岸邊的晉軍，常常截獲張文禮與契丹、后梁相連結(jié)的蠟丸絹書(shū)。晉王見(jiàn)事情不好，命趙王故將符習(xí)率部先取成德，攻克趙州、深州，并進(jìn)圍成德治所鎮(zhèn)州。十一月，晉王親自率兵趕到鎮(zhèn)州，日夜猛攻。這時(shí)張文禮已病死，其子張?zhí)庤时妶?jiān)守，雙方相持不下。就在這種關(guān)口，義武節(jié)度使王處直那兒又出了問(wèn)題。
王處直本有二子成年，一個(gè)是養(yǎng)子王都，一個(gè)是庶子王郁。處直十分寵信王都，想由他繼任節(jié)度使。王郁在十幾年前就投奔了晉王，現(xiàn)在是新州團(tuán)練使。處直看到晉王存勗親自攻打鎮(zhèn)州，怕鎮(zhèn)州破后，晉王會(huì)順勢(shì)取義武。就向晉王請(qǐng)求赦免張?zhí)幹?jǐn)，晉王不許。處直又派人到王郁那兒，讓他賂賄契丹大舉入塞，牽制晉王，并答應(yīng)事成之后，可以讓他作為嗣子，將來(lái)繼任節(jié)度使。王都聞知此信，十分不滿，發(fā)動(dòng)兵變，軟禁王處直，自稱留后，并向晉王報(bào)告前后經(jīng)過(guò)。處直不久憂憤死去，晉王命王都為義武節(jié)度使。十二月初，契丹果然舉眾南侵，攻幽州，拔涿州，進(jìn)逼義武治所定州。晉王自鎮(zhèn)州率五千精騎前去救援。龍德二年 (922)擊退契丹，晉王追至幽州。在晉王奔波于鎮(zhèn)州定州、幽州之際時(shí)，梁軍乘機(jī)在南線發(fā)起攻勢(shì)，晉王又率部自幽州飛馳魏州，擊退梁軍。復(fù)派蕃漢馬步總管李存審為北面招討使，主持圍攻鎮(zhèn)州。至秋末，終于攻克鎮(zhèn)州，晉王自兼成德節(jié)度使。這才感到安心一些，又開(kāi)始準(zhǔn)備作皇帝了。
次年四月，晉工李存勗在魏州稱帝，國(guó)號(hào)大唐，年號(hào)同光。此時(shí)蘇循已死，存勗以豆盧革、盧程為相，郭崇韜、張居翰為樞密使，馮道等人為翰林學(xué)士。此時(shí)唐國(guó)共轄五十州地，比梁已多出二州。不過(guò)，晉梁實(shí)力還是旗鼓相當(dāng)，新稱帝的莊宗皇帝也認(rèn)為梁國(guó)不可輕取，須積蓄力量、長(zhǎng)期征討。為梁國(guó)內(nèi)部的混亂狀況他還沒(méi)有一個(gè)清楚的認(rèn)識(shí)。
存勗稱帝的第二個(gè)月是閏四月，梁國(guó)的鄆州守將盧順密奔至魏州。向莊宗報(bào)告鄆州(今山東鄆城)守軍不滿千人，軍將又不得人心，可以襲取。莊宗當(dāng)即令李嗣源率精兵五千由楊劉渡河，又自濟(jì)水上船，趁著天陰道黑，直抵鄆州城下。次日晨，襲取鄆州。打開(kāi)了通往開(kāi)封的門(mén)戶。莊宗聞?dòng)崳H率親軍駐屯澶州，準(zhǔn)備大軍進(jìn)攻。五月，梁將王彥章率部由滑州順流而下，圍攻楊劉渡，隔絕了鄆州晉軍與河北的聯(lián)系。莊宗馳援楊劉，渡口已完全被梁軍控制。晉軍限于黃河，力不從心，楊劉岌岌可危。莊宗當(dāng)機(jī)立斷，決定自己在此牽制梁軍，派郭崇韜率萬(wàn)余人馬，倍道兼行，折返至博州 (今山東聊城) 境內(nèi)的馬家口渡河，趕筑營(yíng)壘。六天后，王彥章聞?dòng)嵹s來(lái)，但為時(shí)已晚，晉軍利用新筑營(yíng)壘，牢牢地控制了渡口。七月，莊宗率大軍離開(kāi)楊劉，由馬家口源源渡過(guò)黃河，王彥章也被迫放棄對(duì)楊劉的圍困，率梁軍主力縮退至滑州、曹州一線。不久，梁主召回王彥章，以段凝為帥，又自滑州決河橫灌曹州、滑州，稱為“護(hù)駕水”，想以此阻擋晉軍。梁軍主力則由段凝率領(lǐng)，渡河北上，騷擾晉國(guó)的澶州與相州。此時(shí)的晉國(guó)因連年戰(zhàn)爭(zhēng)，糧草不充，僅夠支用半年，士卒們也多厭戰(zhàn)戀鄉(xiāng)。面對(duì)這種局面，有人提出放棄鄆州，與梁國(guó)劃河為界。郭崇韜則提出梁國(guó)主力盡在河北，開(kāi)封空虛，梁國(guó)上下又都認(rèn)為決河之后我軍難以行動(dòng)，不復(fù)設(shè)防，若直搗開(kāi)封，梁國(guó)肯定會(huì)望風(fēng)自潰，不然的話，今秋谷糧歉收，軍糧將盡，若劃河為界，恐怕連守河的士卒也無(wú)法供養(yǎng)。莊宗聽(tīng)罷連聲道： “正合朕志! 正合朕志! 大丈夫勝則為王，敗則為虜，我定要拿下開(kāi)封?！边@時(shí)司天上奏： “今歲天道不利，不宜深入敵國(guó)?！鼻f宗一笑置之，命將士把隨行的家屬送回魏州，自己也派人將劉夫人與兒子繼岌送歸魏州，臨行訣別道：“成敗在此一舉，若萬(wàn)一失利，你們就在魏州聚火自焚，不要落入梁人之手?！?/p>
十月三日，莊宗率軍由鄆州出發(fā)，直撲開(kāi)封，李嗣源為前鋒，次日晨，先消滅了前來(lái)攻圍鄆州的王彥章軍，生擒彥章。彥章是后梁悍將，善使兩支鐵槍?zhuān)朔Q王鐵槍。至此，開(kāi)封至鄆州地帶已無(wú)梁軍重兵。段凝遠(yuǎn)在黃河北岸，遠(yuǎn)水難解近渴。當(dāng)晚，李嗣源率前鋒兼程前進(jìn)，莊宗押大軍隨后進(jìn)發(fā)。一路摧枯拉朽、勢(shì)如破竹。第四天，行至曹州(今山東定陶西)，梁將投降。曹州距開(kāi)封只有二百四十里，二城之間無(wú)險(xiǎn)可守。次日，梁主為侍者所殺十月十日晨，李嗣源進(jìn)至開(kāi)封、開(kāi)封尹王瓚開(kāi)門(mén)請(qǐng)降。午時(shí)，莊宗率大軍入城，梁國(guó)百官大臣跪拜道旁，莊宗令各守原職。莊宗入梁宮城，李嗣源諸將向莊宗致賀。莊宗喜不自勝，用手扯著嗣源，緊緊靠在一起，高興地說(shuō)： “我今日能得到天下，全是你的功勞，我與你共享天下。”這時(shí)距鄆州出發(fā)僅有七日
四
平開(kāi)封后，梁國(guó)的節(jié)度使、刺史紛紛上表歸降。莊宗下令梁前節(jié)度、觀察、防御、團(tuán)練使、刺史以及大小將校均保留原職，至於隨從征戰(zhàn)的晉軍將校，只得到一些常例賞賜，功臣宿將也多被裁抑權(quán)力，不時(shí)受到莊宗的猜忌。莊宗時(shí)時(shí)自豪地炫耀：“我于十指上得天下?！蓖耆鼌s了昔日數(shù)十年的征戰(zhàn)。破梁不久，又將國(guó)都遷到洛陽(yáng)，終日沉緬于畋游、聲樂(lè)之中。
莊宗自幼即喜好音律歌舞，豢養(yǎng)了一批伶人。戰(zhàn)爭(zhēng)緊張的年月，還沒(méi)有多少時(shí)間從事這種娛樂(lè)，定都洛陽(yáng)后，這些伶人立即得寵。莊宗常常自己親自粉墨上場(chǎng)，與伶人們共同作戲，甚至取了藝名“李天下”，每次出行，也都帶伶人同行。這些伶人們可以隨時(shí)出入宮庭，又可以常常向莊宗講述所見(jiàn)所聞，莊宗也想以他們?yōu)槎?。因此，有些伶人也就可以干預(yù)朝政，氣焰薰天，將相大臣也怕他們幾分。也有一些聰明人物，與伶官相連接，求取高官厚祿。
莊宗入開(kāi)封不久，梁將段凝就率眾投降，莊宗仍命他為滑州留后，這位段凝打聽(tīng)到伶人景進(jìn)十分得寵，就想方設(shè)法盡力賄賂，結(jié)果，這位后梁敗將，又被莊宗任命為泰寧節(jié)度使，鎮(zhèn)守兗州。這條路一開(kāi)，求媚于伶官的人接踵而來(lái)，他們一般還都各得其所，只有一個(gè)情況稍微拖延了一些時(shí)日。在胡柳之戰(zhàn)時(shí)，莊宗寵愛(ài)的伶人周匝被梁人俘獲，梁負(fù)責(zé)宮庭娛樂(lè)的教坊陳俊與內(nèi)園栽接使儲(chǔ)德源把他收留在梁帝的伶人堆中，為梁帝作樂(lè)助興。莊宗入開(kāi)封，這位周匝又回到莊宗身邊，繼續(xù)受寵。陳俊與儲(chǔ)德源也想借周匝之力得到高官。于是周匝向莊宗請(qǐng)求道： “臣在偽梁得以生還，都是陳俊與儲(chǔ)德源的功德，希望陛下能給我二個(gè)州，讓我答謝他們?！鼻f宗當(dāng)即答應(yīng)授陳俊、儲(chǔ)德源州刺史。郭崇韜極力反對(duì)，對(duì)莊宗道：“與陛下浴血取得天下的將士們都還沒(méi)有得到應(yīng)有的封賞，若先讓這二個(gè)伶官為刺史，恐怕要失人心?！边@樣，這件事被擱置下來(lái)。過(guò)了一年多，周匝屢屢在莊宗前請(qǐng)求，莊宗對(duì)郭崇韜道 “我已答應(yīng)周匝了，若不授刺史，實(shí)在不好意思再見(jiàn)到他，您的話雖然很對(duì)，但一定要為我屈意委任周、儲(chǔ)二人為刺史?！辈痪茫∈苊鼮榫爸荽淌?，德源為憲州刺史。此事之后，伶人們自然氣焰更盛。
如是二年過(guò)去，表面上這個(gè)大唐國(guó)好象平安無(wú)事，莊宗也高枕無(wú)憂，悠悠自得，忘卻了周?chē)臄硣?guó)與身邊的將士。
同光三年(925)清明時(shí)分，莊宗與伶官及一些禁軍將領(lǐng)來(lái)到宮中新開(kāi)的毬場(chǎng)，進(jìn)行角力比試。輪到莊宗時(shí)，他的對(duì)手是禁軍將領(lǐng)李存賢，比了幾個(gè)回合，存賢連連失利。莊宗對(duì)他說(shuō)： “你若能勝我，我就授你盧龍節(jié)度使。”正在作樂(lè)中，郭崇韜送來(lái)契丹大舉入侵的消息，莊宗向毬場(chǎng)上的這批人叫道“在此等我，去去便回。”然后來(lái)到正殿，群臣早已等在階下，莊宗不耐煩地問(wèn)：“誰(shuí)人可以抗御契丹?”崇韜上前一步奏道：“若陛下率軍親征，契丹肯定會(huì)望風(fēng)而逃?！鼻f宗馬上接口道： “朕國(guó)事纏身，誰(shuí)可代朕前往?！背珥w又奏“天平節(jié)度使李嗣源可以北征。”莊宗點(diǎn)頭同意。崇韜又奏“請(qǐng)陛下再授他盧龍節(jié)度使，以便于領(lǐng)兵攻戰(zhàn)?！?盧龍與契丹為鄰，所以郭崇韜有這個(gè)建議。莊宗道： “朕已將盧龍當(dāng)作角力押物。不能再授他人?！闭f(shuō)罷，急忙退朝，又回到毬場(chǎng)中。繼續(xù)與李存賢角力。不過(guò)，這一次存賢不費(fèi)什么氣力就把莊宗摔倒在地。莊宗被扶起后馬上說(shuō)：“朕不食言，卿可為盧龍節(jié)度使，三日后赴任。”過(guò)了一會(huì)，又與這些人玩起了拔河游戲，至于李嗣源如何北征，他全拋到了九霄云外。
這二年，晉國(guó)境內(nèi)水旱不斷，租賦難以征集，莊宗又把天下財(cái)賦一分為二，州縣賦稅入外庫(kù)，作為日常軍國(guó)經(jīng)費(fèi)，各地的額外上貢歸內(nèi)庫(kù)，由他親自支用。這樣外府錢(qián)盡財(cái)空，內(nèi)府貨財(cái)堆積如山。新立的皇后劉夫人更是聚斂無(wú)度，甚至為了貪圖梁朝舊臣張全義的錢(qián)財(cái)，不惜認(rèn)作義父。這種情況下，朝中官俸時(shí)時(shí)拖欠，軍卒士兵不能養(yǎng)家糊口，許多士卒不得不討乞?yàn)樯娦柩b備自然更是凋敝。李嗣源受命抗擊契丹，首先提出要五十萬(wàn)緡軍資，但國(guó)庫(kù)中只有五萬(wàn)緡錢(qián)物可供調(diào)撥。郭崇韜獻(xiàn)出十萬(wàn)緡家財(cái)，也勸莊宗取出內(nèi)府財(cái)物作為軍資。莊宗聽(tīng)后沉默了好久，最后，說(shuō)： “我在晉陽(yáng)還有儲(chǔ)積，可以取出來(lái)供軍?！庇谑橇钭庥故拱烟幩赖呐殉祭罾^韜私第中的錢(qián)物取出十萬(wàn)，應(yīng)付差事。士卒們?cè)孤曒d道，開(kāi)始萌發(fā)離心。
親自出征，莊宗已吃不得這份苦，但把重兵交給他人帶走，他又實(shí)在放心不下，唯恐李嗣源擁兵自重，不聽(tīng)號(hào)令。因此，疑心重重。嗣源兵過(guò)魏州，聽(tīng)說(shuō)城中武庫(kù)有細(xì)鎧甲，就向興唐尹 (魏州改為興唐府) 借取五百領(lǐng)。興唐尹認(rèn)為軍情緊急，未及上奏就支借出去。莊宗聞知大怒： “興唐尹擅自取鎧甲給嗣源，是什么用心!”罰一月官俸，并責(zé)令追回鎧甲。結(jié)果，興唐尹一直趕到幽州，從正在與契丹交戰(zhàn)的軍卒身上取回鎧甲。好在這次契丹的進(jìn)攻很快便被擊退，河北邊境又復(fù)平靜，但李嗣源卻疑懼日增。
接到契丹退兵的快報(bào)，莊宗馬上詔示群臣，要大家都要為他的廟勝之術(shù)作詩(shī)賦詞，身邊的伶人們則極力慫恿他外出畋游，巡視四方。四月末，莊宗率群臣百官及佞幸伶人浩浩蕩蕩向魏州進(jìn)發(fā)，一路畋獵作樂(lè)，踐踏民田。所到之處，地方官都要大肆鋪張，供給無(wú)度。稍有不到之處或削職，或斬首，沿途許多州縣官紛紛棄職逃走。到魏州后，又令伶人景進(jìn)等人四處尋找美女。景進(jìn)派人遠(yuǎn)至太原、幽州等地?fù)屄用衽?。不到一個(gè)月，就有三千美女被集中到魏州。其中許多是將吏妻女。這些女子被裝上牛車(chē)，先行拉回宮中。莊宗本人則率百官、伶人一邊畋獵，一邊行路。六月，行到中牟。中牟在開(kāi)封、洛陽(yáng)之間，夏糧幾乎顆粒未收，秋播過(guò)后，天公作美，降了幾場(chǎng)小雨，地中青苗長(zhǎng)勢(shì)十分喜人，莊宗把這兒又當(dāng)作了畋獵場(chǎng)，率左右軍將、伶人前馳后奔，追逐獵物，農(nóng)家百姓只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著落淚。午時(shí)，隨行的中牟令實(shí)在看不下去，攔住莊宗的馬勸道：“陛下是百姓父母，怎么能忍心踐踏青苗，斷絕百姓生路呢?”莊宗勃然大怒，喝令左右推下，正要下令拉走斬首，伶官敬新磨幾步上前，抓住這位縣官推到莊宗馬前，大聲責(zé)問(wèn)： “你是縣令，難道不知道我們天子好畋獵嗎?為什么要讓老百姓種莊稼，妨礙天子馳聘呢?你真該殺、該殺!”說(shuō)完，馬上按下縣令的脖子，請(qǐng)斬首。見(jiàn)此景象，莊宗大笑不止，放掉了縣令。
莊宗由中牟返回洛陽(yáng)，正是夏末溽暑。在外游樂(lè)時(shí)倒不太在意，回到宮中，卻時(shí)時(shí)感到燥熱能忍。換了幾處寢殿，都無(wú)濟(jì)于事。宦官們紛紛上言： “過(guò)去長(zhǎng)安宮城中，樓觀殿堂上百座，現(xiàn)在皇上竟然找不到避暑的地方，皇上現(xiàn)在的宮殿還不如當(dāng)時(shí)公卿的府第，實(shí)在太不應(yīng)該了!”莊宗詔命宮苑使王允平專(zhuān)門(mén)造一所避暑樓，限一月內(nèi)完工。景進(jìn)向莊宗道： “郭令公 (崇韜) 最近因國(guó)用不足，常常哀聲嘆聲，恐怕陛下的詔令難行?！鼻f宗不悅： “天下我家之天下，郭崇韜我家之家臣，敢不聽(tīng)命?何況這次是支用內(nèi)府錢(qián)幣，與國(guó)家經(jīng)費(fèi)無(wú)關(guān)。”不過(guò)，他還是怕郭崇韜諫阻此事，就先派一個(gè)宦官對(duì)郭崇韜講： “今年天氣實(shí)在太熱，過(guò)去與梁人征戰(zhàn)十幾載，被甲乘馬，奔馳不息，也未感到這么熱，現(xiàn)在我在宮中實(shí)在熱得無(wú)法忍受了。”崇韜讓宦官轉(zhuǎn)奏莊宗：“過(guò)去陛下鞍馬勞頓，一心滅梁，因此，雖有酷暑流火，您也毫不留意，現(xiàn)在外患已平，四海臣服。所以，即使在深宮高臺(tái)也會(huì)感到炎熱難耐。如果陛下能牢記艱難創(chuàng)業(yè)之苦，夏日暑氣自會(huì)消退。請(qǐng)陛下以國(guó)家為重，不要終日與伶人、宦官優(yōu)游玩樂(lè)，忘掉功臣將士?！背珥w平日即倚權(quán)自重，不屑于理睬莊宗身邊的伶人、宦官，這次又直言不諱，伶人、宦官更是切齒痛恨。紛紛向莊宗道： “崇韜府第豪華無(wú)比，無(wú)異宮室，他當(dāng)然體察不到陛下是怎樣地溽熱纏身?！鼻f宗遂下令修避暑樓。崇韜聞?dòng)?，又上朝諫道：“連年水旱，國(guó)帑空虛，軍士們已有賣(mài)妻鬻子，逃荒要飯者，人情十分不安，請(qǐng)陛下等來(lái)年再修此樓?！鼻f宗拂袖而去，心中十分不快，這團(tuán)火氣到了兩個(gè)月之后，終因羅貫之案而爆發(fā)。
羅貫原為郭崇韜所薦舉，一年前被任命為河南令。他執(zhí)法嚴(yán)謹(jǐn)，凡有伶人、宦官請(qǐng)讬，一概告知崇韜，崇韜再報(bào)告莊宗。因此，伶人、宦官一有機(jī)會(huì)便詆毀羅貫，說(shuō)他：“仗崇韜之勢(shì)，目無(wú)天子?！鼻f宗十分惱怒。這年七月，太后病卒，莊宗在洛陽(yáng)西南的壽安縣為她修造坤陵。八月十日，莊宗親自去壽安察看修陵情況，因日前一場(chǎng)大雨，道路泥濘不堪，橋梁也殘破不整。莊宗回洛陽(yáng)后，立即查詢誰(shuí)負(fù)責(zé)這一地區(qū)，宦官們回答“河南令羅貫?！鼻f宗馬上令捕入獄中。次日，下詔判羅貫死罪。郭崇韜向莊宗勸道：“陛下行幸途中道路不整，河南令當(dāng)然要問(wèn)罪，不過(guò)，還不至判他死罪吧?”莊宗慍怒，反駁道：“太后靈柩將去，天子朝夕來(lái)往，河南令羅貫不預(yù)修橋道，是大不敬，必判死罪。你還說(shuō)他無(wú)罪，你們是結(jié)黨謀反?！背珥w繼續(xù)勸道： “陛下以一國(guó)至尊，遷怒于一個(gè)小小縣令，天下人會(huì)怎么看待呢?”莊宗大怒“羅貫既然為你寵愛(ài)，你看該怎么處置吧?”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身退朝。崇韜緊跟身后，勸解不已，莊宗徑自關(guān)上殿門(mén)，不加理睬。當(dāng)日下午，羅貫處死。
依伶人與宦官的主張，郭崇韜就是羅貫的后臺(tái)，羅貫是謀大逆被處死，郭崇韜自然也就可以問(wèn)個(gè)結(jié)黨謀反罪。但莊宗皇帝的頭腦還是比他們想得遠(yuǎn)些。羅貫死后的第二天，馬上下詔表?yè)P(yáng)郭崇韜肯直言上諫，并頒賜丹書(shū)鐵券，使郭氏世世代代可免殺身死罪。
五
同光三年 (925)春夏，黃河流域遇到了少有的旱災(zāi)，夏秋之交，又大雨滂沱，水害不斷。滅梁雖已三年，但后唐王朝還沒(méi)有把與民休息，扶植農(nóng)桑當(dāng)作事情來(lái)作。莊宗終日畋游不息，各地節(jié)度使依然劃地為牢，擁兵自重。國(guó)庫(kù)空虛，軍食不足已嚴(yán)重影響著這個(gè)王朝的生存。幾乎每次征稅斂賦都要預(yù)征來(lái)年的租稅，但每次都不能有多少收效。主管財(cái)政的租庸使孔謙每天都到洛陽(yáng)城的上東門(mén)外，眺望各地運(yùn)糧船，來(lái)到的一些糧船根本等不到入庫(kù)，在城外就分發(fā)諸軍。就這樣，軍卒們依然窮餒交迫，賣(mài)妻鬻子，相當(dāng)一部分人成群結(jié)隊(duì)，或乞討，或採(cǎi)野菜，老弱傷殘，只好坐以待斃。甚至跟隨莊宗畋游的禁軍士卒也終日半饑半飽，遇有風(fēng)雪天，往往死於途中。這種情況下，軍心極度不穩(wěn)，入秋以來(lái)，已有幾十處地方發(fā)生小型兵變。莊宗在謀臣的建議下，決計(jì)伐蜀。一來(lái)可取得天府之國(guó)的財(cái)富，二來(lái)可為麾下的士兵們提供一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)、一個(gè)發(fā)財(cái)養(yǎng)家的機(jī)會(huì)，使他們暫時(shí)可以安定下來(lái)，不足以釀成大亂。既然如此，難怪莊宗皇帝對(duì)不順眼的郭崇韜也要優(yōu)容相待了。
九月初，莊宗與郭崇韜等人商討伐蜀事宜。談到誰(shuí)人為帥時(shí)，宣微使李紹宏保薦威勝節(jié)度使李紹欽。這位李紹欽，就是后梁的段凝。戰(zhàn)敗投降后，莊宗賜姓名李紹欽，又通過(guò)向伶人景進(jìn)行賄，作到了節(jié)度使。平時(shí)仍然多方行賄，尤其對(duì)宣微使李紹宏諂媚討好，賄賂不斷。因此，紹宏稱他“有蓋世奇才，雖孫武、吳起復(fù)生，也要遜他三分，可以委以大任?！北妼⒊甲匀徊恢每煞?，郭崇韜向前奏道：“段凝是亡國(guó)敗將，奸諂絕倫，不能重用。魏王繼岌作為儲(chǔ)君尚未建功立業(yè)，請(qǐng)陛下任命他為伐蜀都統(tǒng)，使他揚(yáng)威立名?！鼻f宗點(diǎn)頭稱是，又說(shuō)： “繼岌兒年紀(jì)尚少，難以獨(dú)當(dāng)大任，還得請(qǐng)你前往輔助。”于是任命繼岌為西川四面行營(yíng)都統(tǒng)、郭崇韜為行營(yíng)都招討制置使，主持軍務(wù)。選簡(jiǎn)士卒，準(zhǔn)備伐蜀。
九月十五日，大軍西行。這次伐蜀，集中了后唐的精兵，雖然名義上繼岌是都統(tǒng)，但實(shí)際上的統(tǒng)帥是郭崇韜。因此，自軍行之日，莊宗皇帝心中就惴惴不安。那些伶人、宦官更趁郭崇韜不在京城，肆意進(jìn)讒。好在戰(zhàn)事進(jìn)行得十分順利，自出師，到平蜀，僅用了七十天時(shí)間，十一月二十五日，郭崇韜率軍入成都，蜀主王衍率百官投降。平蜀后，共得六十四州，二百四十九縣，兵三萬(wàn)，金銀、糧草、軍器不可勝計(jì)。
平蜀不久，莊宗聽(tīng)到蜀人請(qǐng)留郭崇韜鎮(zhèn)蜀的消息，心中的不安加劇。馬上下詔令郭崇韜率軍返朝，崇韜派使者向莊宗解釋道：“成都早已攻下，但西川各地還有不少擁兵割據(jù)者，萬(wàn)一大軍退回，這些人會(huì)乘機(jī)反攻。因此，需調(diào)兵遣將前去征討，待大功告成，自然率師回朝?！鼻f宗根本不理會(huì)，一方面急急地委任北都留守孟知祥為西川節(jié)度使，另一方面立即派出心腹宦官向延嗣前去西川，召崇韜班師。
向延嗣趕至成都，未見(jiàn)郭崇韜出城迎接，心中已有幾分不快。見(jiàn)到崇韜宣讀詔令時(shí)，崇韜又十分倨傲，更是怒氣中燒?；氐铰尻?yáng)，向莊宗道：“郭公專(zhuān)權(quán)跋扈，無(wú)心回師，其子郭廷誨終日與蜀中將校、土豪宴飲作樂(lè)，聲稱自己當(dāng)為蜀帥，又勸他父親據(jù)蜀地?fù)肀Q王，現(xiàn)在伐蜀諸軍均由郭氏統(tǒng)帥，魏王如棲虎狼之口，萬(wàn)一有變，必當(dāng)其害?！甭?tīng)完延嗣的報(bào)告，莊宗又察看他帶回的蜀國(guó)府庫(kù)的清單。問(wèn)：“人都說(shuō)蜀中天府之國(guó)，為什么府庫(kù)中空蕩無(wú)物呢?”延嗣答道“臣聽(tīng)說(shuō)破蜀之后，蜀中寶物都被郭氏父子吞沒(méi)，崇韜有金萬(wàn)兩、銀四十萬(wàn)兩，錢(qián)百萬(wàn)緡，名馬千匹，其它寶物也應(yīng)有盡有，所以您得到的就不多了?！鼻f宗怒形于色，延嗣又獻(xiàn)上他帶回的蜀國(guó)伶人、樂(lè)工二百余人。這些人也都口口聲聲地說(shuō)郭崇韜有割據(jù)西川的野心，其中，有一個(gè)叫嚴(yán)旭的蓬州刺史，更是說(shuō)得頭頭是道，甚至說(shuō)郭崇韜已整理好蜀國(guó)儀仗、玉璽，準(zhǔn)備稱帝。莊宗暴跳如雷，馬上召來(lái)準(zhǔn)備赴任的西川節(jié)度使孟知祥，要他立即赴任，到西川后誅殺郭崇韜。知祥道：“崇韜是國(guó)家勛臣，不應(yīng)有反叛之心，我到西川后祥加察勘，如郭公并無(wú)反心，就讓他回師京師，由陛下裁處?！鼻f宗派走知祥后，還是放心不下，又派出宦官馬彥珪，交待他“若郭崇韜奉命班師則已，稍有拖延跋扈的意思，你就與繼岌押他回朝?！睆┇暸R行，又拜見(jiàn)劉皇后。向皇后道： “蜀中形勢(shì)已很危急，可陛下當(dāng)斷不斷，恐怕魏王會(huì)有殺身之禍?”劉后馬上去見(jiàn)莊宗，要他下詔殺崇韜，保住兒子繼岌。莊宗沉思許久，說(shuō)“傳說(shuō)無(wú)憑，不知真假，若錯(cuò)殺郭氏，怕有人乘機(jī)作亂?！眲⒑髴崙嵧讼?，自己寫(xiě)下殺郭崇韜的教令，讓彥珪交給繼岌。當(dāng)時(shí)皇后的命令稱教，與皇帝詔書(shū)具有類(lèi)似效力。彥珪星夜奔馳，在陜縣石壕村追上孟知祥，向他宣示了皇后教令，要與他晝夜兼行，速赴成都，知祥心中暗道： “天將大亂!”
派出彥珪，皇后劉氏在莊宗面前哭哭啼啼，又吵又鬧，莊宗見(jiàn)今晚又不得安寧了，就叫宦者召來(lái)新獻(xiàn)的蜀國(guó)伶人，與自己原來(lái)的伶人一道通宵作樂(lè)。其中，哪位當(dāng)蓬州刺史的伶人尤其討莊宗喜愛(ài)。他極善歌唱，今晚一曲又一曲。莊宗與劉后聽(tīng)得樂(lè)不可支，莊宗問(wèn)道： “你是怎么當(dāng)上刺史的?”伶人答： “靠主上喜聽(tīng)我的歌?！鼻f宗馬上讓他官?gòu)?fù)舊職，繼續(xù)為蓬州刺史?？吹阶约涸瓉?lái)的伶人們有些悶悶不樂(lè)，莊宗乘興委任景進(jìn)為上柱國(guó)、御史大夫，又委任史彥瓊為鄴都監(jiān)軍，執(zhí)掌魏博六州軍政。其它伶人也多得到一官半職。
孟知祥與馬彥珪趕到成都，已是926年年初。郭崇韜正部署諸軍，整裝待發(fā)，只等西川節(jié)度使到任，便與魏王繼岌一道返回洛京。彥珪到成都的當(dāng)天，馬上把皇后教令交給繼岌，繼岌道“大軍馬上就要出發(fā)，郭公又沒(méi)有什么反叛的跡象，我怎能做出這種負(fù)心事。況且主上未發(fā)詔敕，只憑母后教令去昭殺招討使恐怕也不太相宜?”彥珪苦苦相勸，最后，說(shuō)： “萬(wàn)一郭崇韜知道了皇后教令，在回師途中發(fā)動(dòng)叛亂，咱們都無(wú)法逃脫。”繼岌無(wú)奈，只得聽(tīng)?wèi){彥珪設(shè)計(jì)殺掉了崇韜及隨從的二子，彥珪先回洛陽(yáng)，繼岌率大軍隨后出川。
彥珪回洛陽(yáng)后，莊宗立即下詔，稱郭崇韜擁兵謀反，已被斬首。又遣人到郭崇韜家，捕殺郭夫人以及在家中的三個(gè)兒子。郭夫人臨刑，取出丹書(shū)鐵券，向監(jiān)斬官道“這是前幾月皇帝剛剛賜下的，我一個(gè)女子，不識(shí)文務(wù)，不知上面寫(xiě)的是什么話?”監(jiān)斬官面紅耳赤，無(wú)言以對(duì)，圍觀者多潸然淚下，扼腕嘆息。莊宗惟恐郭崇韜一死，有人乘機(jī)起事，就派伶人們四出探查，稍有反常者，或得罪了伶人、宦官的，馬上就被誣蔑為郭氏一黨，滿門(mén)抄斬。一時(shí)間，朝野上下，人心惶惶。
二月初，貝州 (今河北清河西)兵變，亂軍以趙在禮為首直撲鄴都(即魏州)。鄴都巡檢使孫鋒向監(jiān)軍史彥瓊請(qǐng)求命令士兵登城防備。伶人出身的史彥瓊屈指一算道“貝州亂兵今天才到臨清，到鄴都有一百五十里之遙，古人云 '師行日五十里，’起碼還要三天才能到達(dá)，明天再作防備也來(lái)得及?！睂O鐸道： “亂兵既然反叛，肯定要倍道兼程，怎么會(huì)按照古人講的那樣走呢?”彥瓊不悅： “你們是否也想乘機(jī)作亂?各軍不許妄動(dòng)，明日午后方可登城。”誰(shuí)知當(dāng)晚貝州兵就攻下了鄴都，史彥瓊狼狽逃回洛陽(yáng)。大致與此同時(shí)，伐蜀先鋒將馬步軍都指揮使李紹琛擁兵反叛，自稱西川節(jié)度使，繼岌大軍仍滯于川中，不能拔歸。對(duì)于貝州兵變，莊宗只好派人招撫，但未能奏效。派歸德節(jié)度使李紹榮率諸道兵進(jìn)攻，也屢屢受挫。黃河之北的許多城池連連告亂。莊宗遂召集群臣，告訴他們要御駕親征，諸臣紛紛勸阻，莊宗向群臣道： “諸將中實(shí)在選不出象樣的統(tǒng)帥，所以我才要親征?！边@時(shí)，大家一致薦舉李嗣源。李嗣源此時(shí)為成德節(jié)度使兼中書(shū)令，正率兵在幽州一線防御契丹，莊宗對(duì)他一直放心不下。太后病重時(shí)，嗣源請(qǐng)求回京探望，莊宗也沒(méi)有答應(yīng)。這次選將攻鄴，他不是沒(méi)有想到李嗣源，但怕他率軍南下，萬(wàn)一情況有變，局面將難以收拾。因此，一直不愿委嗣源為攻鄴主帥。現(xiàn)在李紹榮連連失利，大臣們又極力保薦，莊宗只得命嗣源親軍討鄴都。
嗣源剛至鄴都，軍中兵亂，嗣源被挾往城中。后雖設(shè)法逃出，但諸道兵馬多已敗退，李紹榮等諸將都將敗因歸結(jié)于嗣源，上奏莊宗，稱嗣源與亂軍連謀為亂。嗣源難以自辯，遂在部將鼓動(dòng)下，擁兵南下。
莊宗聞?dòng)嵈篌@，一面遣人急馳西川，召回繼岌大軍，一面令諸道速速入援。就在這時(shí)，禁軍軍卒王溫等人因軍糧已二月未發(fā)，起兵作亂，被鎮(zhèn)壓。王溫是禁軍從馬直指揮使郭從謙的部下，從謙本為伶人，后被任以武職，因與郭崇韜同姓，認(rèn)崇韜為叔父。這次兵變，莊宗有些懷疑是從謙指使，但又沒(méi)有證據(jù)，只是把他召來(lái)責(zé)難了一番，問(wèn)他“既附郭崇韜，又教王溫叛，到底想干什么?”從謙自然驚恐萬(wàn)分。
三月中旬，集中到洛陽(yáng)的諸道兵以及禁軍已有五、六萬(wàn)人，軍糧問(wèn)題更加突出。宰相豆盧革等人帥百官聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)莊宗取出內(nèi)庫(kù)資財(cái)贍軍。劉皇后對(duì)莊宗道：“我們夫婦統(tǒng)有天下，既靠武功，也由天命，命既在天，別人能把我們?cè)趺礃?”不肯拿出內(nèi)庫(kù)資財(cái)。次日，宰相與百官又向莊宗進(jìn)行請(qǐng)求，劉皇后在屏風(fēng)后氣沖沖地走出，拿來(lái)三只小銀盆、一套梳妝用具，身后跟著三個(gè)年幼的兒子。向大臣們說(shuō)：“人都言宮中富有財(cái)物，但都隨時(shí)用于賞賜了，現(xiàn)在只剩下這些東西和三個(gè)小兒子，請(qǐng)你們賣(mài)了好供養(yǎng)軍士?！币?jiàn)此情景，百官們只好惶惶告退。
二十日，李嗣源渡河南下，滑州守將不戰(zhàn)而降。莊宗率軍離洛北上，親征李嗣源。臨行，取內(nèi)庫(kù)錢(qián)帛賞賜諸軍，王公大臣、伶人宦者也多獻(xiàn)出大批錢(qián)帛。僅伶人景進(jìn)就獻(xiàn)“助軍錢(qián)”三十萬(wàn)貫。軍士們有負(fù)賞賜，大罵不止： “我們的妻子兒女已餓殍而死，還要這些財(cái)物做什么?”二十六日，莊宗至滎澤時(shí)，李嗣源已攻下汴州。莊宗派龍?bào)J指揮使姚彥溫率三千騎前去挑戰(zhàn)。彥溫馬上舉軍投奔嗣源，派指揮使潘環(huán)率軍護(hù)衛(wèi)糧草，他也干脆把糧草運(yùn)到了大梁。莊宗率軍勉強(qiáng)行至中年萬(wàn)勝鎮(zhèn)，諸軍叛逃者已達(dá)萬(wàn)余人。莊宗見(jiàn)狀，只得仰天長(zhǎng)嘆： “吾不濟(jì)矣，”命諸軍還師。莊宗親自在道旁撫慰士卒，一遍又一遍地向他們說(shuō)“魏王又送來(lái)西川金銀五十萬(wàn)，到京城后都賞給你們?！笔孔鋫兗娂娀卮穑骸氨菹沦p賜已晚，雖有重賞，人亦不感圣恩?！鼻f宗嗚咽流涕，悲不自勝。次日，行至洛陽(yáng)城東的石橋，莊宗置酒設(shè)席，召來(lái)諸將，悲戚地說(shuō)： “諸卿隨我數(shù)十年，患難與共，榮華同享，如今事已至此，難道就都沒(méi)有退敵良策?”諸將百余人紛紛割下頭發(fā)，向莊宗保證“以死報(bào)國(guó)”。但誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)出退敵之策，君臣相顧號(hào)泣。當(dāng)晚入洛城，李嗣源馬上尾隨占據(jù)了汜水關(guān)。第三天，傳來(lái)魏王繼岌正向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)的消息，宰相與樞密使共同建議莊宗應(yīng)再次率軍東進(jìn)，控扼汜水關(guān)，等待魏王大軍。莊宗也只得死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，再上東門(mén)大閱騎兵，命令明晨出發(fā)東進(jìn)。次日為四月一日。黎明時(shí)分，騎兵列陣于洛城宣仁門(mén)外，步兵列陣于宮城五鳳門(mén)外，等待出發(fā)。從馬直指揮使郭從謙乘機(jī)率所部軍士進(jìn)攻皇城南面的興教門(mén)。莊宗正用早膳，聞?dòng)嵙⒓绰式l(wèi)騎兵沖出宮城，驅(qū)出已進(jìn)入興教門(mén)的亂軍。當(dāng)時(shí)朱守殷正率騎兵在宣仁門(mén)外，莊宗遣中使召之入城，但守殷不從，徑自引兵離開(kāi)洛城，憩止于北邙山的密林中。城內(nèi)叛亂士兵越來(lái)越多，又紛紛沖入皇城，大臣將帥星散而奔，莊宗中箭倒地。此時(shí)身旁既無(wú)大臣，又無(wú)士卒，鷹坊人善友扶莊宗至絳霄殿抽出箭矢，莊宗口渴求水。善友又飛奔告知?jiǎng)⒒屎?。但劉皇后正收拾金寶?cái)物，派宦官送去一杯奶酩，莊宗飲后立即身亡。古人認(rèn)為凡中箭傷失血過(guò)多，若飲水尚可活，飲酩是令其速死。善友收斂殿中樂(lè)器堆在莊宗尸首上，聚火焚化。劉皇后攜帶大批金銀財(cái)寶及貼身隨從奔晉陽(yáng)而去，為避禍，削發(fā)為尼，但還是被李嗣源派人殺掉。嗣源即帝位后，葬莊宗于河南新安縣之雍陵。謚號(hào)光圣神閔孝皇帝，廟號(hào)莊宗
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