申時(shí)行是明朝嘉靖年間狀元,于明神宗時(shí)期入內(nèi)閣,后來(lái)成為內(nèi)閣首輔。盡管為相,但是在后世人的眼中,申時(shí)行這個(gè)宰相是一位不作為的宰相,對(duì)當(dāng)時(shí)的政治并沒(méi)有太多貢獻(xiàn),在許多人眼中申時(shí)行實(shí)在不是一個(gè)稱職的宰相。
申時(shí)行出生在明朝嘉靖十四年的長(zhǎng)洲,父親是當(dāng)?shù)赜忻母簧?,至于生母,?jù)說(shuō)是一位尼姑。申時(shí)行的祖父小的時(shí)候被過(guò)繼給徐姓舅家,所以申時(shí)行為蘇州知府徐尚珍收養(yǎng),小的時(shí)候是姓徐的。
申時(shí)行所在的長(zhǎng)洲文化興盛,名士輩出,而他父親又是有名的富商,有能力將他培養(yǎng)成人。所以申時(shí)行自幼接受良好的教育,加之他本人十分聰慧而且勤奮好學(xué),所以學(xué)識(shí)增長(zhǎng)很快。觀申時(shí)行此人,既有文人的才學(xué),同時(shí)又有商人的機(jī)敏。直白點(diǎn)來(lái)說(shuō),就是有商人的投機(jī)特性,這也是他日后在官場(chǎng)的顯著特征。
申時(shí)行順利的通過(guò)鄉(xiāng)試,于嘉靖四十一年進(jìn)京參加殿試,在參加此次考試的299人之中,申時(shí)行高居榜首,為一甲第一名狀元。而等他中狀元之后,即回歸同宗,恢復(fù)申姓。
明朝狀元郎慣例是授翰林院修撰,掌修國(guó)史,申時(shí)行子安也不例外。如此幾年之后,進(jìn)宮為左庶子,不久之后又遷禮部右侍郎。也是在這段時(shí)期,世宗和穆宗先后去世,繼承皇位的是穆宗的皇太子朱頤鈞,也就是日后的宋神宗萬(wàn)歷皇帝。
萬(wàn)歷皇帝當(dāng)政之后,啟用張居正為內(nèi)閣首輔,大力推行改革。申時(shí)行在萬(wàn)歷五年的時(shí)候出任吏部右侍郎,吏部位居六部之首,是掌管官吏銓選的重要部門。申時(shí)行位居此位,而張居正又恰好是申時(shí)行的考官,對(duì)他十分賞識(shí),所以在張居正的提攜下,申時(shí)行迅速升遷。
也是在這一年,作為改革領(lǐng)頭羊的張居正因?yàn)槔细覆∈?,依禮回家守孝。雖然明神宗有意用“奪情”法留用張居正,但是在愛(ài)朝臣的攻擊之下,最終還是離職。張居正走之前,向明神宗舉薦了兩個(gè)人,其中一個(gè)就是申時(shí)行。
在張居正的舉薦下,申時(shí)行得以進(jìn)入內(nèi)閣,參預(yù)機(jī)務(wù)。當(dāng)時(shí)內(nèi)閣之中有四人,分別是呂調(diào)陽(yáng)、張四維、馬自強(qiáng)、申時(shí)行。在內(nèi)閣之中,呂調(diào)陽(yáng)年邁,因此很少入閣辦公,明神宗下令遇大事馳告張居正,叫他裁決;小事由張四維全權(quán)處理。
在四位內(nèi)閣大臣中,申時(shí)行處于末位,僅是充位而已。不過(guò)有趣的是,就是一個(gè)充位的位置,最終卻讓申時(shí)行坐到了內(nèi)閣首輔的位置。
萬(wàn)歷十年,張居正去世,立馬遭到了反對(duì)派的污蔑。張四維繼承張居正的內(nèi)閣首輔之位,但是沒(méi)有多久就因?yàn)楦赣H去世而回家守孝。張四維離職,內(nèi)閣首輔的位置應(yīng)該落到呂調(diào)陽(yáng)和馬自強(qiáng)上才對(duì),但是關(guān)鍵是呂調(diào)陽(yáng)因?yàn)槟赀~請(qǐng)辭,馬自強(qiáng)病死。如此一來(lái),相當(dāng)于內(nèi)閣之中就只剩下申時(shí)行最有資格了,于是申時(shí)行就這么戲劇的成為了內(nèi)閣首輔。
申時(shí)行成為首輔之后,一邊反對(duì)張居正當(dāng)初實(shí)行的各項(xiàng)政策,以此來(lái)得到百官的擁護(hù),一邊秉承上意。這樣的行事,一直貫穿在他為首輔的最終。后來(lái)因?yàn)榱?chǔ)一事惹怒百官,最終在官員的激勵(lì)彈劾之下,辭職歸鄉(xiāng)。
當(dāng)時(shí)明神宗想要冊(cè)立寵妃鄭貴妃之子為太子,但是朝臣卻堅(jiān)持不可廢長(zhǎng)立幼,應(yīng)立皇長(zhǎng)子為太子。在這場(chǎng)立儲(chǔ)爭(zhēng)斗中,申時(shí)行十分狡猾。他在神宗面前一副支持立鄭貴妃之子的模樣,到了大臣們面前則一副祖宗禮法不可侵犯的模樣,堅(jiān)決反對(duì)冊(cè)立幼子為太子。
為了取得中間的平衡,在隨大流上了幾份支持皇長(zhǎng)子的折子之后,又立刻密奏皇帝,言明該如何冊(cè)立幼子為太子。這份奏章的內(nèi)容,后來(lái)被百官得知,群情激奮,前仆后繼的彈劾申時(shí)行。雖然明神宗有意保他,但是在百官的強(qiáng)烈施壓之下,申時(shí)行最終還是辭職歸鄉(xiāng)。
申時(shí)行在歸鄉(xiāng)閑居二十三年,萬(wàn)歷四十二年,他年滿八旬,神宗遣使存問(wèn)。詔書到了申府大門,申時(shí)行咽氣。明神宗得知消息之后,詔贈(zèng)太子太師,謚號(hào)“文定”。
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