誠孝張皇后張氏，為指揮使贈彭城侯張麒之女，明仁宗朱高熾元配，明宣宗朱瞻基之母，明英宗朱祁鎮(zhèn)之祖母。
張皇后一生陪伴了三位帝王，與清朝孝莊皇太后有的一比，具有一定的傳奇色彩。但是可能因?yàn)閺埢屎蟮膶O子明英宗朱祁鎮(zhèn)與清圣祖康熙實(shí)在沒法比，所以張皇后的名聲遠(yuǎn)不及孝莊太后響亮。雖然比不上孝莊太后培養(yǎng)帝王的本事，但是至少在她在世之時(shí)，保證了大明王朝的安定穩(wěn)固，也是一個值得人尊敬的女子。
對于誠孝張皇后，后世評價(jià)其為最賢德的母親，實(shí)際上也可以說她是最賢德的皇后。
明成祖朱棣和徐皇后還在世的時(shí)候，張氏孝順公婆，關(guān)愛丈夫，教育后代，得到了徐皇后的稱贊。就連明成祖對其都贊不絕口，后來明成祖想換太子的時(shí)候，也有張氏的一點(diǎn)原因，最終才放棄了這個打算。
明仁宗朱高熾繼位后，封張氏為皇后。張皇后嚴(yán)格恪盡一個皇后的責(zé)任，統(tǒng)攝后宮，關(guān)愛丈夫，友愛百姓。她勤儉賢德，對朝中內(nèi)外政事，莫不周知。但同時(shí)她嚴(yán)格要求，后宮絕不干政，使得前朝后宮職責(zé)分明，沒有公私混雜。在張氏的輔助下，明仁宗得以專心政事，為后來宣宗時(shí)期的安平祥和打下基礎(chǔ)。
明仁宗繼位不足一年，就去世了。仁宗駕崩，宣宗朱瞻基繼位為帝，尊張氏為太后。張氏在宣宗和英宗兩朝的作用，由其明顯。
宣宗孝順，張?zhí)笠矊⒆哟葠?。她的慈愛不僅僅表現(xiàn)在對自己孩子身體日常的關(guān)懷上，更展現(xiàn)在對其道路是否正確的引導(dǎo)上。宣德四年，張氏前往長、獻(xiàn)二陵拜謁，宣宗隨侍在旁。當(dāng)時(shí)引來諸多百姓的夾道歡迎和歡呼拜見，看見這個場景，張氏就對明宣宗說：“百姓擁戴君主，是因?yàn)榫髂苁顾麄儼簿訕窐I(yè)，皇帝應(yīng)當(dāng)將此牢記在心?！?/p>
張氏深知民心民意的重要性，因而再三強(qiáng)調(diào)人民對君主的重要性。后來還讓人送去農(nóng)家飯菜給宣宗食用，讓他體驗(yàn)民間之物。除此之外，太后還經(jīng)常召見諸位大臣，一來一往，為宣宗收攏臣子之心。
宣宗去世之后，九歲的朱祁鎮(zhèn)登上皇位，史稱明英宗。朱祁鎮(zhèn)年幼，太后在幫助處理政事的情況下，盡可能保證皇帝的權(quán)威性，防止外戚的擴(kuò)大。并且還親自選定輔佐大臣，保證朝政的穩(wěn)定。當(dāng)時(shí)太監(jiān)王振仗著在宮內(nèi)資格老，有了專權(quán)的苗頭，太后將其召來警告。甚至吩咐宮女來劍架在他的脖子上，欲娶其性命，還是五大臣和英宗一起求情，才饒了他。此后，張氏時(shí)常派人到內(nèi)閣詢問政事，一旦得知有王振獨(dú)斷而未交內(nèi)閣商議的，就馬上派人召王振來責(zé)備他。所以在張氏有生之年，王振一直無法真正擅政。雖說如此，但是張氏還有一點(diǎn)稍過優(yōu)柔，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有取王振性命，最終還是讓王振在她死后，逐漸巧言令色，獲取了大權(quán)柄，成為國家禍害。
《明史紀(jì)事本末》：“宣皇晏駕，新主幼沖。王振以青宮舊侍，儼然自負(fù)顧命。其時(shí)三楊猶在位也。太后賢明，有漢馬氏、宋高后風(fēng)?！?/p>
《明史演義》：“王振用事，禍啟英宗，太皇太后洞燭其奸，令女官擬刃于頸，其明智更不可及。乃帝臣乞請，不即加誅，大奸未去，貽誤良多。至于慈躬大漸，垂詢國事，士奇擬上三疏，僅呈其二，而未聞列振罪惡，力請嚴(yán)懲，是士奇之謀國，尚不太皇太后若也。明多賢后。若太皇太后張氏者，其尤為女中人杰乎？”
太后關(guān)心朝政卻不擅權(quán)，時(shí)刻警醒帝王，關(guān)愛百姓，并且倚重忠實(shí)實(shí)干派大臣，保證了朝政的清明。調(diào)和君主關(guān)系，保證了國家的有效運(yùn)作，因?yàn)樗木婧驼]訓(xùn)，英宗雖然寵愛王振，但王振始終沒有達(dá)到專權(quán)擅政的地步。
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